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☆、第 21 章
立春果然是去得迟了，绿豆糕卖得只剩一盒，她并不打开，连纸包都未拆封，原样搁在吃饭桌上。
待乌翟收工，拎着两罐雄黄酒乐颠乐颠的回来，一眼看见桌上纸包的那盒绿豆糕，果然欢呼一声冲过去，差点连手上的酒坛都丢了。
她把两坛酒对我一搡，就抢着把绿豆糕外面包着的那层纸三下两下拆开来，拈着一块就往口里丢，一进口就发出一声长长的满足的叹气声。迫不及待咽下去，还眯着眼睛摇头晃脑道：“真是好吃！我就指着端午节的绿豆糕活了！”
她等不及吃饭，抱着那盒绿豆糕一屁股坐下，专心致志地吃起来。
等立春端着一大盘煮好的粽子过来时，她已吃得只剩一块了。立春啊的惊叫一声，道：“你没给小九留一点啊？”
乌翟正捏着被咬了一半的最后一块，听她这话才停下来，一脸无辜看着她：“我以为还有啊。往年你不都是给我买好几盒吗？”
立春现出气恼的神色：“都怪我给忘了！想起来再赶去买时就剩这一盒了。我还想让小九也尝尝，咱们南昌镇的绿豆糕可是极抢手的美味，再想吃又要等一年了！”
乌翟大为意外，听了她这话也有些气恼，把手里半块糕举起来给我们看，道：“可是只有半块了……我，我也盼了一年，所以吃得快了些……”
她转头看着我，露出抱歉又难为情的神情，道：“真对不住你小九，我真不知道你还没吃呢。明年！明年我一定早早请假去给你买十盒回来，让你吃个饱！”
立春扑哧一笑，嗔道：“你以为都跟你一样！吃正经的才饱肚子。”
便也对我道：“小九，都怪我没跟她说，不然她会给你留的。明年咱们多买些啊。来来来，咱们吃饭，明日她们店里一整日的好生意，顾不上回来跟咱们过节了。每年我们都是今天提前过端午。”
我看了看乌翟，道：“嗯，幸好我向来不吃这些甜的糕点，不然今天非要你吐出一半来给我。”
乌翟笑道：“你这人怎么忽然不讲道理起来？吃进去的哪能吐得出来……”
立春拍她一掌，截断她的话：“呸呸！越说越不像话，听见就吃不下饭。还吃不吃粽子了呢！”
乌翟看着桌上的粽子，两眼发亮，伸着指头数了一数，道：“一、二、三、四、五……六，咦，怎么今年还多了两种口味？”
立春道：“往年只依你，尽是甜陷儿的。今年我怕小九不爱吃甜馅儿的，特意多买了净肉馅和火腿的，”又对我笑道：“幸好买了，你刚才不是说你从不吃那些甜的点心。端午节可要吃粽子。”说着挟了一个大大的粽子给我，道：“你尝尝这个火腿的，可合口味？”
我拎起一坛雄黄酒，拿过她们的酒碗与我的并排放着，倒了三碗酒，起身道：“敬我们一起过节。干。”
她们也端起酒碗，站起来，道：“敬我们一起过节，干！”
三只碗怦的碰到一起，酒花四溅，更溅起浓烈的酒香。
酒香入喉，甘甜而辛辣，又掺着雄黄，有着奇异到了悍烈的腥香，混着粽子腾腾的热香、鲜艾清厉的气味、还有立春手腕上栀子花袅袅的余息，把第一次不是我一个人过的节、这个晚上，像刀子一样刻入我的记忆里。
我们那夜喝得很多。乌翟带回的两坛酒当然不够喝，后来还把立春留着过冬的烧刀子都喝了个精光。
乌翟又是最先倒下睡着了。她这个人，永远像她的刀一样简快；而她此刻沉沉安睡，双刀丢得远远。
我不禁失笑，怕只有毫无戒心的单纯的孩子，才能享受这样的福气。但也唯有像乌翟这样心无余尘的人，才能把刀法练得那么出神入化。可她，实在不像个需要刀的家伙。
这世上的事，可真是矛盾重重。
立春也醉了，跌跌撞撞走到乌翟身边，看着她吃吃的笑；又指着她丢得远远的刀对我说：“你看，她又把刀丢了。”
我也笑，应道：“是啊，她总是这样不小心。”
立春把窗前的竹床拖到乌翟旁边，吃力的把她从桌子上搬下来，放到竹床上。自己一屁股坐在旁边闭起眼睛，似乎是醒了醒酒，猛的一睁开，看见乌翟歪着脑袋睡觉，便皱眉道：“这样睡不舒服呵，明早起来又叫脖子痛……”
她先将乌翟从身上掉下去悬在空中的手臂一一放回竹床上，又倚着乌翟的上首坐下，将她歪在一边的脑袋搬到自己腿上放着，伸出一个巴掌极有耐心的慢慢梳理着乌翟散乱的长发，道：“哎，她就是这样粗心大意的一个人，连能要命又能保命的刀都常常要搞丢。”
她脸上现出温柔得像一个梦的笑容，美得不像真实，连她专注的眼神也轻柔得像一片白孔雀翎上最洁白的羽毛，她看着乌翟宁静的睡颜，甜蜜而满足地说道：“你说，我不跟在她身边，可怎么好？”
她低回的话语在这寂静夏夜里更像是自语。
我没有回应她，而她也并不需要我的回应。她们互相偎依着，她也渐渐的满足的睡去了。
我看着窗外幽蓝的夜空，星子闪着清朗的亮，偶尔有风徐徐吹过，月凉如水，正好下酒。
启明星在空中隐现光芒的时候，我收拾好了行装。来的时候我是要在这里过端午的。现在我们吃过了端午的饭，我该上路了。
我来到这个小镇的时候，满街行人穿着利落的短衫。
我走的时候，我依旧穿着来时的旧袍，我甚至还未及缝一身新的替换。
我不知道时光这样快。我更不知道我们的日子这样短。
一转眼又是一年。
这一年我往嬷嬷那面挂满木牌的墙上又添了许多块，我在排行榜上的名位也往前跳跃了许多位，现在渐渐稳定在前七到十位，再没跌下来过。但我很少受伤，更难得流血。我永远保持警醒和谨慎。
我的名字被越来越多的人知道，他们有多么渴望我的出现，就有多么害怕我的到来；越热爱，越仇恨。
我的价码也水涨船高，但指名要我接的单子也越堆越高，我总是很忙，抽不出时间。
我自然不再挨饿，也不缺钱花。甚至还攒了好多张银票。我几乎算得上个有钱人了。一切都在逐渐变成我从前最想要的样子，堪称事事顺遂。
我有时会突然想起乌翟的儿子，那只我亲手抱回的小猫，不知道它现在有没有长大得几乎拥有了豹子的力量，乌翟对它那么有信心。
我曾经捎了些衣物和一封信去大漠，想托那里的朋友帮我找到开花的仙人球。很可惜并没遇上，倒是挖了几球还没开花的，埋在一箱湿润的沙土里，托人千里迢迢送了来，算是给我的回信。
我相当意外，继而又万分惊喜。完成手头最后一件任务，就向嬷嬷要了长假，不设归期。正好我这一年杀人杀得太多，数钱也数到手软，好累。
我预备自己亲手栽培出一株花球来。那该有多美。
但这种怪物委实不好养活。
我特地搭了个小小的凉棚，担了几担土，晒得干湿相宜，又厚厚的施过了肥，才从箱子里迁出一颗来，其余的依旧埋在原先的那箱沙土中。那一箱里倒有七成是沙子，我见万里迢迢的它们在里面都活得好好的，一时没有主意，干脆连箱子一起原封不动搁在一旁不去动它。
我原心想着这下顶上有了天棚罩着毒日风雨，底下是厚土多肥，我又谨记着每日浇水松土除草，这样殷勤小心，想必也要催得它们提早开出花来。
谁知过得不久竟有一颗最小的球从顶心里发黄，渐渐萎顿干枯，整棵球儿瘪下去，冒出一层白霉。
我心里不免犯了嘀咕，又不相信它会这样死掉，越发去花棚里探望得勤；但它看起来每况愈下，竟连满身的针刺也似乎失去了精神，蔫软蔫软的，垂头丧气耷拉着。
于是第七日上，我终于忍不住，捏住一根刺稍稍用劲扯了两扯，谁知这一下竟一把揭下了大半块仙人球的“天灵盖”！我大吃一惊，定睛一瞧，球心里竟都烂得窝出一汪黄水，真够恶心的！
此后我连续种下去七球，都很快的死绝。我不死心，将死状最完整的一颗连根挖起带去找最出名的花匠讨教，才看见连根都烂光了；且花匠也没有认得的，并不比我晓得的多，遂只能带回来挖坑全部埋在一处堆了做肥料。
但我想我总会找得到法子栽一盆开出花来，然后交给货郎，请他带去百花洲。
然而不管有没有那盆花，我也知道，她会过得很好，因为她们在一起一直都很开心。
有没有我，一样开心。
而我，其实日子也并没有不同。一样夜里不会做梦。一样起得很早，但我真的不再吃甜食了，比如绿豆糕。
只是有时候在早上刚醒来的那一刹那，我会有些恍神，隐约像是闻到有蒸荞麦饼的香气。
但其实后来再没有吃到那样刚蒸好的热腾腾的荞麦饼了。我兜里随时都掏得出干粮，冷的，硬的，有时还会隐隐有点发馊。
☆、第 22 章
这一年，我一直一个人。我是个杀手，要取人命换钱来吃饱肚子。我尽力避开热闹喧嚣的人世，越少人认识我，杀起人来越方便。
接过的单子多了，自然也容易被寻仇。所以为了不轻易被别人杀了，我更要远离市井、远离人烟，一个人活下去。我变得越来越只相信自己，也只有自己能依靠。
但如果你要说天地间哪里还能让我卸下防备，那便是在万里之外的一处贫寒苦地，大漠边上。
何况大漠本是最荒芜的所在。一个人要想把自己最快也最彻底地藏起来，顶好不如雇头骆驼进漠。
我一想到有这么好一个理由能哄得阿扎伊陪我重新进一趟大漠，便再顾不得哀悼或愤恨那几颗夭折的刺儿球，当下立即收拾停当，说走就走，单人匹马朝迪坎儿去了。
这一回的行程却不那么轻快。不知为什么，途中我经常感觉到疲倦。深深的疲惫让整个身体滋生了厌倦的情绪，而这厌倦让身体的疲惫感挥之不去、无法摆脱，变成行路的沉沉负累。整个路程因此变得益发漫长而乏味，显得遥遥无期，令人绝望。
这条路我走过许多遍，从来没有过这样的感觉。
甚至有一次我受了很重的伤，不知道自己还能不能活着赶到迪坎儿，但那时心底总有个声音叫嚣着一定要走到！一定要走过这段路！然后我真的走到了。
阿扎伊捡到我的时候我几乎跟个死人就差了一口气。但我还是活着走到了迪坎儿。那段路在记忆里也不是这么漫长而绝望。
差点失去生命时我都没觉得绝望，现在怎么会这么想？
对了，失去。
就是这种感觉。
就是“失去”的感觉，犹如我的心被掏空了一块，不再完整。
曾经我遇到了很宝贵的，但现在已经没有了。
我知道自己失去了。而且再也得不到了。
或者说，我知道自己不可能得得到，从一开始就知道。
这样的心情，是不是可以叫“绝望”？
我被这种绝望打垮了，在半路上跌下马来，再也坚持不到迪坎儿。
于是我托人捎信去，求阿扎伊一定帮我找会开花的仙人球，我希望在我赶到迪坎儿的时候，能看到它。
我想，看到那株神仙一样好看的花儿，我一定能好好儿站起来，回到从前那么龙精虎猛的时候，像什么事都没发生过。你想，有一株正在开花的仙人球，我可以带给很多人看，还可以带给她，看，这么美。想一想都够振奋的。
我被这种臆想捣鼓得激动不已，休整了几日，自己鼓舞鞭策自己，彻底洗尽了衰颓之气，重新整鞍备马，继续上路并且士气高涨。
在进入迪坎儿最后的一个市集上，我买了许多的新衣裳新靴子和好吃的东西，阿布正在长身体，阿扎伊没有几个余钱顾他，阿姐治眼睛很花钱。听说每个两三个月，阿扎伊就会背着阿姐去几十里之外的城里找医生。
今年立秋是八月初八，我要赶在那一天之前到达迪坎儿。
我跟阿扎伊学到了很多。
比如说要进大漠，一年中秋天最合宜，不热不冷，不需要带太厚重的棉衣；而且这时候正是瓜果丰收的季节，葡萄饱满得要涨破了，哈密瓜赛过蜜汁的甜，进漠之前，能吃个饱。
所以八月初七，我赶到了迪坎儿。
这是一天中日头最弱的时候，村庄里的几乎所有的人都出现了，各自懒懒或坐或靠在自家门前的树桩上，散漫地晒着日光。
我慢慢走近，离得近的人偶尔瞟我一眼，又将眼神木然移开。我径直走到靠南的�