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他猛地抽出战刀，盯着将领们厉声喝道：“怎么样！愿意跟随我一战否？”
将领们血液沸腾起来，他们群情激昂，拔出刀一齐低声喊道：“愿为都督一战！”
二更时分，这支三千人的军队重新开进了风雪中，向河西军的南大营迅速推进，斥候探来的消息，南大营的北面和西面都有岗哨，但东面的哨塔被暴风雪吹垮了，还没有修起来，而且外面视线很模糊，直到离营门二十步时，门口的人才可能看见情况，张焕分兵两路，他亲自去端营，而贺娄无忌率领五百人扮做报信兵去拿下武威郡的南城门。
越来越近，离还有军营还有八百步。前方依然是昏黄的一片雪雾，什么也看不见，到三百步时，张焕轻轻地向后摆了摆手，命士兵们暂停，他亲自率领五十名武艺高强的士兵，悄悄向东营门摸近，在离营门还有五十步时，这才终于看见了黑黝黝的营盘，两盏灯笼隐隐闪着暗淡的红光，西风将断断续续的对话声传了过来。
“他娘的，运气真背，怎么轮到今天晚上值勤！”
“唉！运气确实不好，原本五十人的值勤只留五个，却偏偏是我们，找个地方躲一躲吧！站在这里要冻死人的。”
三十步，张焕终于看清了营盘大门，大门紧闭着，三个黑影蜷缩在门后，似乎都裹着被褥，带着斗笠，头深深地埋进被褥里，张焕忽然发现了一个问题，他们身上包裹太厚，如果射杀的话未必能有效。
“都督，我来！”他身后闪出一名大胡子军官，就是聚赌时与贺娄无忌发生口角的校尉九寒，他出身一个武学世家，今年二十七岁，武艺十分高强，十六时杀人而浪荡江湖，成为了一个游侠，五年前被官府抓获，发配到凤翔从军，张焕率军偷袭回纥都城时，他只是个伍长，因杀敌最多而被张焕破格升为校尉，李双鱼升为牙将后，他便接班为张焕的亲卫统领。
张焕点点头，“下手狠一点，不要怜惜！”
“都督放心！”九寒手一挥，带领五个弟兄猫腰向大营疾冲而去，他们并不走正门，而是跑到旁边的栅栏处，迅速攀上，轻轻一纵便跳进了大营，片刻，他们五人便摸到了正门处，三名守卫已经睡着，不费吹灰之力，便一一将他们杀死在睡梦中，迅速将尸体拖开。
就在九寒正要打开大门之时，身后忽然传来急促的脚步声，只见一名士兵快步跑到栅栏下小便，这是五名守卫中的其中一人，他正斜着眼诧异地望着他们五人，九寒反应奇快，他立刻脸一沉，呵斥道：“你们五个人守门，怎么一个都不见了，想找死吗？”
那士兵吓得一个激灵，脱岗睡觉可是大罪，他害怕地指了指一个营帐背后，示意另一个人在那里，九寒给旁边一个手下使了个眼色，立刻有两人从后面抄上去，他慢慢地走上前，目光凶恶，那士兵吓得‘扑通！’跪倒，连声求饶，“小人再也不敢。
话未说话，一把刀已经抵在他的脖子上，耳畔响起冷冷的声音，“我来问你，路嗣恭可在大营内？”
士兵一下反应过来，他跌倒在地，望着森冷的刀惊惧得浑身直发抖，颤着声音哀求道：“求。
第一百四十三章 雪夜下凉州（下）
“我们路将军现在住在城里，从昨天起就不在大营过夜饶命！”两名守卫跪在雪地上磕头如捣蒜，苦苦哀求。
“你们只要老实回答，我就不会杀你们。”张焕止住他们的磕头，又沉声问道：“我再来问你们，现在士兵的武器还是随身携带吗？”
两名士兵对望一眼，很有些惊异，对方怎么会知道？他们不敢隐瞒，连忙道：“回禀将军，原来是随身携带，可这些天下大雪，大家出不了营，也无法训练，时有打架斗殴之事发生，路将军怕士兵们械斗出事，从昨天开始便将刀枪入库，不许携带过夜，只有值勤的士兵才能携带。”
“你们说的可是实话？”虽然猜到可能会有这种情况发生，但当它真成为现实时，张焕还是忍不住内心的激动。
“我们的命在将军手上，焉敢说谎。”
这时，张焕抬起头，他仰望着狂暴的风雪之神，心中充满了感激，上苍是如此公平，在给予他们**最残酷的折磨后，却又悄悄地把希望塞给了他们。
他一扭头，立刻下令道：“九寒！”
“末将在！”
“我给你三百精锐，军营起火后，路嗣恭必然会去北大营，你给我半路截杀，无论死活，我都记你大功！”
“遵令！”
这一场战役已经没有悬念，张焕望着黑黝黝、尚在熟睡中的营盘，他轻轻一挥手，冷硬的唇线中迸出了一个字：“杀！”
三千骑兵骤然爆发，两天，对他们仿佛过去了漫漫的两年，两天来的艰难跋涉，两天的希望和忍耐，力气，喊杀声嘶哑。锋利的战刀高举，轰鸣的马蹄声仿佛大地平地起了一声闷雷，又像是野兽低鸣。从百步外杀向河西军的大营。
俨如汹涌咆哮的河水。三千军掀翻了木栅栏。
霎时间冲进了大营，铁骑奔腾，仿佛激起了一丈多高地暗黑色巨浪，不等河西军从酣睡中反应，西凉骑兵便已经踏平了近百顶帐篷，展开了最残酷的屠杀，赤红的火焰腾空，冰冷地刀光横闪，哀号声、哭泣声。刀砍进骨头地‘喀嚓！’声。骑兵肆意杀戮地狂笑声。
数千名河西军从睡梦中惊醒，惊惶、恐惧、魂飞魄散，他们狂喊着，互相践踏，如山崩地裂般向营外没命地逃去。但所有的出口都已经封死。兵器库燃烧着熊熊的大火，已经有人认出这不是吐蕃军偷营。而是和他们一样的唐军，于是，投降就俨如最强大的某种病毒，迅猛地在大营中传播开来。
张焕骑在马上，冷冷地注视着局势的发展，此刻，河西军的斗志已经被摧毁，不需要再进行无谓的杀戮了，他低声令道：“停止杀戮，接受投降！”
数名传令兵飞快地在军营里奔驰，他们大声喊道：“都督有令，停止杀戮，接受投降！”
“都督有令，停止杀戮，接受投降！”
命令所到之处，杀戮立即停止，骑兵们开始拉成细长的曲线队列，仿佛捕鱼中最后地收网，将跪地求饶地河西军士兵们向一处驱赶，二更过了没多久，这场一边倒的战斗便迅速地结束了。
“将军，这个家伙要见你。”
李双鱼嘿嘿地笑着，他将一名胖胖的中年男子带了过来，正是路嗣恭的首席幕僚杜梅，只见他脸色发青，却不知是冻的还是气地，张焕向他微微一笑，“杜掌柜别来无恙乎？”
杜梅怔怔地望着张焕，他忽然长长地叹了一口气，躬身长施一礼，“在下襄阳杜梅，愿为都督效命！”
宣仁元年十一月二十九日凌晨，驻扎在武威郡天宝县地三千西凉骑兵在暴风雪的掩护下，成功地偷袭了河西军大营，河西军主帅路嗣恭在前往大营途中遇袭身亡，一万河西军最后被杀死杀伤近两千人，投降者八千人之众，天亮时，西凉铁骑列队进入了武威郡。
二天后，陇右开阳郡城外，三骑六马报信地骑兵风驰电掣地穿过黄昏的浓雾，战马的铁蹄踏碎了厚厚的冰渣，越过丘陵，冲过田野，向开阳郡城池旋风般地疾驶而去。
天渐渐地黑了，韦府内人声杂沓，笑语喧阗，悦耳的丝竹声隐隐传到大街上，斗大的寿字处处张贴，正门挑着角灯，高挂两旁，从大门、仪门、大厅、暖阁、直到正堂，一路正门大开，清一色的朱红大灯笼将府内照得如白昼一般。
韦老夫人七十五岁大寿，韦府早在二十几天前便开始今天晚上终于到了正日，一上下人等都打扮得花团锦簇，爆竹起火，贺喜的马车络绎不绝驶来。
在府中大院里，韦谔身着簇新的锦袍，笑容可掬地接受宾客的祝贺，在他身后，是他的几个从各地赶来的亲弟或族弟，尚书右丞韦诤、少府寺卿韦度，陇西郡刺史韦让等等，由于这些朝廷重臣都在大院内，这使得许多前来祝寿的宾客们也不肯进屋，宁可站在院内聊天闲扯，寻找和他们套近乎的机会。
韦谔这几日心情还算可以，由于他的让步，使京城针对他的抗议浪潮终于逐渐平息，朝廷弹劾他的议案也不了了之，不久前，太后下了懿旨，封韦老夫人为宋国夫人，同时封他的长子韦清为开阳县子爵，算正式承认他家主继承人的身份，随即吏部的官文也到了，补韦清为礼部的主客员外郎。
家人的升官进爵略略减弱了灵武郡丢失的阴影，韦谔一直阴沈的脸上渐渐开始出现了一点笑容，尤其是今天老母大寿之日，他的笑容也更加灿烂。
“恭喜韦兄，今日老夫人大寿，小弟特赶来拜寿！”来的礼部侍郎蒋涣，他已经答应韦谔的求婚，将女儿许配给韦清，这样一来，蒋涣便算正式投*了韦家，而韦谔也顺理成章取代张若镐掌握了礼部。
如果联姻是两种利益结合的开始，那拜寿就是这种婚姻的蜜月，将极大地促进两种利益结合的紧密程度，所以，蒋涣特地从长安冒着天寒地冻赶来陇右，同行的还有他的女儿蒋英。
韦谔看见了刚刚进院子的蒋涣，他挤出来的笑容忽然变得真诚起来，他大步迎向蒋涣，拉着他的手感动地说道：“蒋贤弟特地从长安赶来，这、这让愚兄如何担当得起？”
“一路冰雪难行，在凤翔还被大雪阻了三日，我紧赶慢赶，就怕晚了，还好，正好赶到。”
只见在他身后，走出一名年轻的女子，正是蒋涣的独女蒋英，她年纪约十七、八岁，容貌姣好，只是一双眼角略略下垂，总给人一种目光阴沈的感觉。
她上前落落大方地行了一礼，“英儿参见世伯。”
韦谔见到未来的儿媳，高兴得呵呵大笑，他转身四处寻找韦清，却不见他的踪影，眉头不觉微微一皱，让他学会迎宾客，不要那么冷傲，可他总是不听。
旁边的二弟韦诤见了，便笑了笑道：“清儿被母亲派人叫进去了。”
韦谔听是老母把他叫走，心中暗暗一叹，总这么溺爱他，他几时才能长大？旁边的蒋涣看见尚书右丞（注1）也在，连忙上前见礼。
这时，蒋英从身边取出一对白玉壁，双手奉给韦谔道：“这时家父献给老夫人的寿礼，东海白玉圭，只是一点心意，请世伯笑纳。”
韦谔笑呵呵接过，对蒋涣道：“蒋贤弟就算送来一根鹅毛，愚兄也会视为珍宝。”
蒋涣正要客气，就在这时，府外的大街上传来了密集的马蹄声，蹄声异常急促，还听见有人在隐隐大喊：“八百加急战报！”
院子里霎时寂静下来，数百人都怔怔地向大门处望去，今天是大喜的日子，天下太平，哪会有什么战报？韦谔的心中却隐隐感觉到了不妙，不等他出去，几名报信的军士已经连滚带爬跑进院子，他们不顾一切地推开众人，取下背上的战报，上前惊惶地禀报道：“大帅，大事不好，张焕在两日前趁雪夜偷袭了武威郡，路将军阵亡，武威郡已经易手！”
韦谔惊得目瞪口呆，手一松，一对白玉圭掉到地上，‘啪！’地一声摔得粉碎，他忽然眼前一黑，身子晃了晃，软软地栽倒在地。
“韦世伯！”
“韦尚书！”
“大哥！”
院子里一片大乱。
注1：尚书右丞相当于现在的国务院秘书长
第一百四十四章 使者
房内，韦谔面对墙壁而坐，他已经沉默了整整一刻钟回到现实的迹像，几个韦家的重要人物站在他后面，静静地看着这个连遭打击的大唐兵部尚书，没有人敢打扰他，短短的一个月，河陇风云突变，从一家独揽变成了三强鼎立的局面，若处置不当，这极可能就是韦家衰败的转折，外面的爆竹依然在响，丝乐声没有停止，祝寿在继续，但房间里却十分寂静。
身逢其时的蒋涣也站在几个韦家重要人物中间，此时他的心中异常复杂，他原本是看中韦家强大的实力，以及它在朝中势力略略偏弱，自己能成为韦党中坚，所以才拒绝崔、裴的拉拢而选择韦家作为自己的后台，这是一种宁为鸡首不为牛后的心理在作乐，但此时他忽然明白了一个道理，小树下乘凉虽然占的地方可以大一点，可在狂风暴雨之下，小树极可能会倒下反而伤了自己，他有些后悔了，不过后悔归后悔，但他已经没有退路，退亲抽身吗？这会影响到女儿的名声，但女儿的名声倒不是最重要，而是自己的名声却毁了。
“蒋侍郎和诤弟留下，其余都去给母亲办寿吧！”韦谔终于说话了，蒋涣的心却忽然沉了下去，韦谔其实很清醒，比任何时候都要清醒。
韦谔转过身来，他已经平静下来了，事情已经发生，懊悔和自责都无济于事，只有面对现实才可能挽回颓势，虽然张焕和段秀实分别占据了河西和朔方，但二人立足未稳，势力微弱，可一一图之，关键是不能让他们结盟，一旦他们结盟、连手南下，陇右的半部江山也就完了，张焕虽兵力最少。
但战力犀利，又有武威坚城，更重要是他占有大义。是名正言顺的凉州都督。反而�