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序章
屋顶潮湿的水泥地上，晶静静地从天而降。
白皙的形体，看起来如同刚羽化完成的蝉一般湿润且纤弱。
远处不时照亮屋顶的霓虹灯闪烁着，将她苍白的肌肤染上蓝与红的光影。
从全身上下的关节处不停溢出透明的体液，那模样就像是一台帮障的机器中不断漏出油来似地，四肢的动作也显得相当迟钝。
她的身上穿着一袭薄如蝉翼的装甲，一弯腰便发出硬物相互摩擦的声响。
额上小洞探出的短短触角，因感知到敌人的存在，正不住地晃动。
晶与这只和她拥有相同基因的昆虫所做的一样，悠悠地摇摆着头。
——凉风迎面袭来。
一阵风将她身上的湿气吹散，原本不怎么可靠的外貌，已变化为坚硬的铠甲。
颜色从白色转变为具光泽感的黑绿色，连小腿和手肘处锯齿状的尖刺都增加了锐利度。
两腕的关节处，更如死神之镰刀般随之展开。
「真是群烦人的家伙……对方有三只、不，是四只吧。」
伴随着锐利的声响，从她的口中吐出了人类的语言。
勉强算是还看得出人形的她，丝毫没有失去应有的理性与冷静。虽然感受到危险时会改变身体的形态，但是这不是变化为异形的「发作」，而是一种「变身」。
「那里！」
右手一挥，随着手臂肌肉的收缩，嵌于下臂的锐利镰刀射击了出去。
镰刀如同回力镖般在空中划出一道弧线，高速飞去，贯穿了薄薄的铁制招牌。
来回潜行的黑影，从招牌暗处现了身，迅速逼近晶的眼前。
霓虹灯的光芒，照亮了那名追踪者的身影。
细瘦的四肢与遍布于全身的粗硬短毛给人深刻的印象，脸部的五官诡异地扭曲着，双眸闪烁异样的光芒，狰狞的大嘴中生着利齿，更惊人的是：背部呈放射状，往后突出的八只节肢。
这是蜘蛛与人类混合而生的怪物，也是发现了晶的行迹，追击至此的敌人。
「啊啊！？」
突然，某个形影从晶身边袭击而来。
「怎么会！我没有感觉到任何气息啊？」
与阻挡在前方的蜘蛛男相同形体的怪物，咬住了她的后颈。敌人并不是来自背后，而是先爬到屋顶的招牌上，再从晶的上方跳下来的。
「麻痹毒……注入……处分……非我族者……」
成功注入毒素后，蜘蛛男便放开晶向后退开。眼中虽洋溢着战意，但口中却宛如被人操纵般地喃喃念着。
「你……你们这群傀儡！怎、怎么能死在你们手上啊！」
虽然被敌人包围，晶仍厉声叫道。
继正前方诱敌的第一只、攻击她颈部后退到左后方的第二只，现在右后方又奔出潜藏于暗处的另一只蜘蛛男。
「麻痹毒……你、刚才说什么？可恶！可恶——！别过来！」
胡乱挥舞着两手的镰刀，晶拼命阻挡敌方的进逼。虽然想冷静应战，但身体被毒素侵袭，已经是束手无策——
「杀……为了主人……」
蜘蛛男一步步地慢慢逼近，晶心中产生了死亡的预感……
「住手！如果你们还有人性的话！」
声音响彻夜空。
来自于一名男性——伫立在照亮大厦顶楼招牌的灯光之下。
外型看来肌肉结实、体格壮硕。
全身被柔软的短毛覆盖，毛色是混着白色，深黄带黑的虎斑条纹。
在深黄底色的上方，绘有黑色纹路的胸甲分外鲜明，肘部与膝盖与戴着白色的护具……不，那恐怕是他身上的一部份吧。如同晶包裹着全身的装甲，这名男子也是改变本身肉体的性质，而形成身上的防具。
这是一名虎男，也是与晶和蜘蛛男们相似的存在，被称为——劫掠者的人种。
「追杀我的……第四只？」
蜘蛛男们瞬间有些动摇，但接着就朝向虎男摆出备战姿态。
「先警告你们！我可不想打架。」
见对方仍旧一点也没有撤退的打算，虎男将手伸向腰际。在皮带扣环的位置挂着一枚貌似手机的物体，上方镶着形状细长的棒状物。
「CHARGE！冲击猛斩——！」
从那个物体传导而来的电流刺激令神经加速运行，虎男的视野瞬间变得一片深蓝。
蜘蛛男们原本还算敏捷的动作，此时变得如同停格画面般地缓慢。虎男朝向最近的对手疾速奔去，两手往上一挥，利爪从五指前端应声而出。
化为勾爪的右手抓向敌人的脸部，而左手则往对方胸前探去。
「呜呀——！」
一边洒落着血雨与肉屑，充当先锋的蜘蛛男被直线抛往后方。
看见同伴突然被击倒，其他蜘蛛男的行动停止了。仿佛一瞬间获知敌我之间能力的差距，随即像无头苍蝇般四处逃窜。
被打倒的蜘蛛男抓住晶僵立在场的脚踝，试图爬起身来。但是被临死战悚感所占据的晶，却以双手的镰刀朝对方颈部一划，给了致命一击。
「我原本打算手下留情的……没想到你竟杀了他。」
虎男往晶所在的方向迈开步伐走来，边发出这样的叹息。
话是这样话，但因为见血的缘故，他仍掩饰不住发自内心的兴奋感。
虽然说原本的性格就是如此，但自从化为劫掠者之后，才更切实地感受到那种令理性完全失控的高昂情绪。
「可恶！不行……要冷静！」
他帮助这名女性，并不是为了互相残杀，而是好不容易才找到的同伴，必须设法说服她才行。
「不、不要过来！」
双眼充满了对鲜血的饥渴，气息纷乱的男性脚步逐渐接近晶。
虎男确实在危急之时拯救了她，但现在这些可疑的举动，令她实在无法相信对方是站在自己这一方。
一开始就是眼前这名男性执拗地持续追寻她，以致在逃跑时被蜘蛛傀儡们发现，只能说她实在是过于不幸了。
「不是的，我不是你的敌人。你也跟我一样是救援者吧？」
晶身上也拥有被视为救援者识别的手机形物体。不过，她的警戒心相当强，也正因如此才得以生存至今。
「……你还站不太稳呢。来，用克莫贝诺的DNA传导棒就会好了。它包含了解毒的机能，你应该也知道吧？」
虎男将那根细长的棒状物递给她，但晶却反而更往后退了。
「呀啊！」
在屋顶的边缘一绊，她往后跌去。但是，后面并没有供她倒下的地面。脚一踩空，身体便往空中抛了出去。
「危险！」
虎男以刚才朝蜘蛛男突击时同样的速度——迅雷不及掩耳地冲向晶的身边，抓住了她的手。
但晶那硬质的利刃与尖刺所构成的双手，却反而划伤了虎男的手。
无视于深陷的伤口不断喷出鲜血，他使力将晶往上拉。
「振作点。我要出力了——喝！」
晶被虎男一股作气地给拉了上去。
「呼、呼……你、血、流血了……都是为了救我，真抱歉。」
「这也是没办法的事啊，你……没有受伤吧？」
对于击败敌人，又奋不顾身地挺身救了自己一命的这名男子，晶终于愿意试着相信他所说的话。
「我——我叫做藤堂晶。是早乙女制药公司的员工，至于其他……就像你所看到的，我是螳螂救援者。你呢？」
虎男抚着自己的双臂，感受与变身之前不同的肌肤独特触感，回答道：
「我是唐泽圣吾，身分还是学生，是猛虎救援者。」
这就是圣吾与晶相遇的开端——
第一章 守护者之剑
「——哥哥，早安。差不多该起床罗。」
「嗯……小萌？」
窗帘被掀开，朝阳洒在圣吾的房间之中。
他想起与藤堂晶的邂逅是昨天晚上的事。之前透过某个组织得知她的消息，接触的过程也还算顺利，这使他感到满足。
「早餐已经做好了，偶尔也先吃吃早餐再走吧。」
妹妹小萌，凑近了圣吾的脸直盯着瞧。
「倒是你，身体不要紧吗？最好还是躺着休息吧。」
「嗯……今天早上的精神还不错啊。」
小萌在前阵子染上了重病，多数时间都是由圣吾负责看护她。
现在唐泽家中没有大人在。母亲早已过世，父亲也在妹妹生病的同时不知道去哪儿而下落不明。
「那也不是在床上躺一躺就会好的病……是要跟着我一辈子的。」
她落寞地笑着，身影比平常任何时候都来得纤瘦。圣吾的胸口袭上一股溃堤般的感伤。
「……我知道了，去吃早餐吧。」
他努力装出温和的笑容，希望能为妹妹打气。生了病过于逞强自然是不好的，但总是把对方当作病人看待，或许在精神上也并不是件好事。
「——哥哥，今天要去社团对不对？又到礼拜五了。」
「是啊。我会晚点回来，没关系吧？」
「我精神很好，不要紧的。」
如果发生什么状况，两人说好随时以手机联络。
小萌生的病，在现今的日本是「常见的不治之症」。国家设有专门的医疗机构，政府也全面性地给予补助。
边咬着稍微烤过并切成对半的吐司，小萌偷偷地观察着哥哥的模样。
圣吾正一脸呆滞地看着电视上的新闻，似乎还没完全清醒过来。略显精悍的面貌配上一头杂乱无章的头发，看起来极不搭调。
「今天也……跟结城姐姐……一起吗？」
她总觉得只要问到有关结城的事情，就会特别紧张。不知道会不会被哥哥发现这不自然的态度？
「也一起？结城又不是社团的成员，什么一起？」
（结城是哪个家伙呀？）
圣吾的脑海中闪过这样的想法，还花了0。5秒才回想起那是跟自己同班的某个女孩子。
「不是，那个……因为结城姐姐，呃，她总是默默地望着哥哥……」
「谁？结城吗？为什么？」
那个名为结城雫的少女，似乎对哥哥很有好感。虽然只有一次看到她跟社团成员们在一起，但小萌心里头可是清楚得很。
「怪了……我有跟她借过钱吗？应该没有吧……」
看圣吾一副事不关己的模样，让小萌暗自松了口气。
「……啊，对了！哥哥，你之前说过要还木暮哥哥CD喔。」
「喔！谢啦，我想起来了。」
打理好服装，将CD收进书包里的圣吾，对妹妹说了声「小心别太累了」后，随即跟平常一样出了家门。
昨晚被晶划伤的手，已经完全痊愈了。这就是非人类——劫掠者的证明，也是能力的一部份。
细胞的活化适度变得异常迅速，也因此连形体都会产生变化，甚至可称之为变身。在过程中不管是怎么样的伤口都能完全治理。虽然是还不曾连手腕也一起被斩落啦，但圣吾忍不住想像着，是否连那样严重的伤势都能够治好呢。
从意识到体质的变化开始，就没有再得过感冒，连到去年为止一直令他很困扰的花粉症，似乎也跟着好了。这么说来，以健康的观点来看，发生的尽是些令人梦寐以求的好事嘛！
放学后，圣吾前往参加社团活动。
他记得当初好像有为这个什么同好会随便申请了一个社团名称，不过现在早就忘了。社团实际的活动内容，也只是几个从国中时期就意气相投的死党聚在一起吵吵闹闹罢了。
「今天啊，要不要去唱卡拉KTV？」
成员们聚集之后，居领导位置的三木提案道。不过其实老早就预约好包厢了……不出所料的，全体一致通过。
社团的成员是八个大男生。虽然毫无鲜花的点缀，全是一堆绿叶凑在一起，不过倒也是个能直来直往的愉快聚会。
「糟糕，我忘记叫木暮出来了。」
「啊——对喔。就交给你啦，唐泽。」
圣吾取出了手机。
「喂，你那只手机好像还蛮少见的耶？」
「这个？好看吗？」
「哎，我对这种丑不拉叽的款式没兴趣。你要不要考虑换一只新的？」
被三木这么一说，圣吾也只能哈哈哈地干笑着带过。
特意制作成手机外型的这个东西，虽然也确实有着通信通话的机能，不过，事实上它是一具能抑制变身的机器，被称之为救援者抑制体。
「……喂，木暮？我们等一下要去唱KTV，你要不要出来？」
『圣吾……是吗，已经礼拜五了呀……』
话筒的那端，木暮勇以阴郁的声音回应道。
因为得了精神衰弱症而足不出户——至少他本人对家人、朋友和学校都是这么说的。自从九个月前席卷世界的某个事件发生之后，在许多人的心中留下无法抹灭的伤痛，因此这个症状任谁也不会感到不可思议。
虽然如此，木暮并没有完全拒绝与友人之间的来往，偶尔也会来社团露露脸。
『