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「……那天晚上啊，木暮哥有打电话来喔。」
「你说什么？为什么不早说！？」
隐瞒这件事整整一个礼拜，圣吾实在不懂妹妹的想法。要说她是在闹别扭又有些不自然。
「他问说，圣吾回来了吗？哥哥，你不是跟社团的人在一起对不对？」
「唔……那是……」
圣吾对妹妹撒了谎。早上被问到去了哪里，他的回答是跟社团的朋友们一起玩到早上。
「那天哥哥也好奇怪。身上带着好像在外面洗完澡才回来的味道。」
「才、才没有那回事。」
那天早上圣吾的确在回家前先绕到了晶的住处冲澡和洗衣烘干。因为遇到火灾，全身上下和衣服都沾染了烟薰般的气味，总不能就这么进家门。
即便如此，他跟晶之间并没有发生什么。至少圣吾对不久前才刚认识且同样身为救援者的晶，还没有意识到她的性别。
「骗人！」
小萌最近经常紧抱住圣吾，有部份也是为了确认他是不是在外头洗完澡才回家。
虽然感觉不到女人的气息，不过或许哥哥也到了想交女朋友的年纪也说不定……不，如果是这样的话也是没办法的事……
「你去哪里了？不……」
小萌稍稍停顿了一下，说出了心里的问题：
「最近，哥哥常常半夜跑出去吧……都以为我不知道吗？」
圣吾沉默以对。
以前是常常为了使发作的症状平息下来，在夜晚的街道上徘徊。最近则是为了研究救援者本身的能力，特地跑去没有人的地方测试；或是为了找寻晶，与她接触而溜出门。
「我要做的事很多呀，晚上难道不能出去玩吗？」
「如果是跟朋友或女孩子在一起的话倒还好……哥哥不会在是做什么危险的事吧？」
如果是跟危险扯上关系的事情，她希望以家人的立场阻止他。
「说只剩我们兄妹两人，没有什么事需要隐瞒的人是哥哥你啊？」
但是，哥哥最近似乎正在做些什么不能对自己坦白的事。
「小萌……」
少女激动地落下泪水。
「哥你说嘛！我不会生气的！也不会难过……不要再瞒着我了。我想相信哥哥啊……」
「事情不是像你说的那样啦。」
圣吾不由得别开了视线。
再怎么说这种反应也太奇怪了，小萌心想。他为何要封闭内心，固执地不肯说出事实呢？
哥哥的侧脸显得有些红肿，那又是为什么？脸上一道道长形红肿的放射状线条，这种情况似乎曾在哪里看到过……
圣吾的内心焦急不已。绝不能让妹妹知道关于自己躲的秘密。这股焦躁不安的感觉反应于体内，便出现了劫掠者化的征兆。
抑制体是以放射线电波来抑止变身，不过还是有其极限。特别是像圣吾这种性情刚烈的人，抑制体将无法完全抑止发作。
轻轻地，一撮黄色的毛落在衬衫上。这不是头发，而是如同动物体毛般的东西。
「这是……什么？」
唐泽家并没有饲养宠物。就算是在外头跟猫狗接触时沾上的，这长度和数量也太不正常了。该不会……
「哥哥，难道……这些，是哥哥身上的毛？也就是说……」
「……我不知道。」
圣吾光是要挤出这句话就很困难了。他突兀地拿着晚餐站起身来，快步离开了房间。
「哥哥……」
正因为家中只剩下他们两人，最近一年以来，哥哥的变化她都能确实地感受到。直觉告诉她，最近的哥哥正明显处于危险的边缘。
不过，小萌并没有再继续追问下去。如果事实正如她所推测，那么哥哥是绝对不会向她表露真相的。
劫掠者的家中突然被白面罩队员侵入的案例十分常见。为了不让小萌遇到危险，圣吾就算死也会守住秘密吧。他的个性就是如此。
「早安。」
数日后的早晨，在校门前与同学眼光交会而过的圣吾，打了个招呼。
「啊，早、早安……」
目光交会的对象——结城雫，畏畏缩缩地向他回话。
在半长直发下，黑而大的双眸游移不定。雫在旁人看来是名相当可爱的少女，在男同学间也相当受到瞩目。
「？」
怎么了吗？分明是得急着进教室的时间了，雫仍目送着他离去。圣吾正想着她可能是在校门口等人吧，对方却跟在自己身后进了玄关。
「请问——唐泽同学，那个……」
「嗯？什么事？」
少女吞吞吐吐地，迟迟不说出想表达的事情，让圣吾感到一丝不安。
该不会，是那时候的事……？
被困在山手町车站的人们之中，也包括了她。在打倒核心者之后，雫频频向他道谢。那时自己尽量不与她正眼相对，也只被她看到变身后的模样，圣吾原以为是万无一失的——
难道她已经发觉救援者的真面目就是圣吾，而想确认这一点？
「这里不太方便，跟我来。」
他还没想到该怎么办才好。总之，要是形迹败露可就糟了。
「啊，圣吾同学……不、不要……」
被圣吾突然抓住手的雫吓了一跳，不过仍顺着他的脚步前进。
两人绕到了体育馆的后方，这时上课钟也刚好响起。
虽然觉得害她迟到有些不好意思，但如果雫真的发现了自己的身分，无论如何都不能让事情宣扬开来。
「到这里就可以了，你说吧？」
圣吾一脸平静的表情，等待雫开口。
「咦……那个，不好吧……这么突然……还没做好心理准备……」
被近距离直视的雫，呼——地深深吸了口气，将手置于胸口。
「唐泽同学——这、这个星期六，要不要去看电影？」
「啊……？」
这句话真是始料未及，或许只是圣吾想太多了吧。
「那个，不看电影也没关系，去主题乐园、或是水族馆，逛街也可以！我…想跟唐泽同学一起出去玩……啊！我真是的，讨厌讨厌！好丢脸……」
她的脸一定连耳根都红了，雫用手遮住脸蛋。
「唔——不要一脸奇怪的表情嘛。我问过三木同学了。他说唐泽同学你目前还没有交往的对象……」
也就是说，刚才那好像是约会的邀请。
「为、为什么是我？」
他还是先试着问了一声。不过，对方却依旧沉默不语，圣吾这才继续说道：
「我知道了——呃，那个，看电影对吧？看完电影要不要一起聊聊天。我想更了解有关结城你的事。」
「唐、唐泽同学……真的吗？」
雫似乎是属于晚熟型的，要说出这么露骨的邀约应该已经用尽勇气了吧，圣吾心想。马上明确地答应，才不会让对方找不到台阶下。
虽然内心仍有疑虑，但危机感已大幅降低。雫凝视着他的双眼闪烁着光芒，十分耀眼。
星期六。圣吾与雫相约在影城一起看电影。由于是热门的爱情电影，周遭几乎全都是双双对对的。
「真厉害，世上真有那么多情侣呀？这可真不妙。」
「呵呵。总觉得，圣吾同学、不……唐泽同学还真是纯情呢——」
这一点更是加分，雫默默在心中想着。
两人从一年级时就同班，彼此只是一般的点头之交。升上二年级之后，也有几次一同出去玩。圣吾那群人的社团集会时，偶尔有几位女孩子会参加，雫也是其中之一。
「……不过，其实我只有跟大家出去玩过一次而已。」
「是这样啊？」
看完电影，进了咖啡厅坐下的两人开始聊天。
「是呀。半年前一起出去玩的时候，我被坏人骚扰，就是圣吾同学你……呃，是唐泽同学救了我的。」
她指的就是那个圣吾勇者事件吧。那个晚上，圣吾也稍微意识到了雫的存在。
「——叫我圣吾就好了。」
他这么说，啊的一声，雫用手掩住了嘴巴。
「抱歉……我这样好像有点装熟……」
「没关系啊，我也直接叫你的名字好吗？」
「……嗯，我会很高兴的（大心）」
对挺身而出帮助了自己的圣吾，雫从那个时候起就喜欢上他。独处的时候常唤着圣吾的名字，甚至对像跟踪狂般的自己感到厌恶。
之后，在朋友的建议之下，雫若无其事地试着接近他，但当时的圣吾不知是否刚好有什么烦恼，一直迟迟未能察觉她的心意。
「我实在、不太习惯跟男孩子说话……所以可能会让你觉得无聊也说不定……」
身为好学生又是美女，个性正直且温和的她可说是男同学们的憧憬，但向来以难以攻陷闻名，甚至还被取了像「要塞」之类不怎么好听的绰号。
不过就她本人来说，这只是因为至今都对异性没什么兴趣，所以也没有与谁交往而已。
「啊，这点我也一样，没什么跟女孩子相处的经验。」
其实，这还是第一次跟女生约会。
「嗯…要是习惯的话，这种人我觉得还比较可怕，像圣吾这样很好呀。」
（真的是这样吗？）
被这么直接地表示好感，圣吾心中有些犹疑。或许是因为他对雫仍有着警戒心，无法坦然地直视对方吧。
大马路上掠过闪着蓝黄警示灯的巡逻车。自从蜘蛛劫掠者引起骚动以来，白面罩就频繁地在这个城市中行动。
核心者死后，失去领导的蜘蛛从者十分容易暴露行踪，而被赶尽杀绝。蜘蛛劫掠者一族或许将从此灭绝。
对着以一脸严肃神情目送巡回车远去的圣吾，雫说道：
「那个……再怎么说，可别跟劫掠者作战喔。」
「你说什么？别跟劫掠者作战？」
圣吾的表情瞬间紧绷。他知道雫对自己抱有好感，不过，会说出这种话就表示，她果然发觉到圣吾的真面目了？
「你怎么了？表情这么恐怖。」
想来圣吾对自己的身手很有自信，所以那个时候才会跟三个小混混对峙吧。然而，对手是劫掠者就不一样了。那可是十分危险的对手，雫不希望圣吾特意与他们为敌。
「那种来路不明的怪物是人类的敌人吧？交给专家处理就好了。圣吾你可不要跟他们作战唷。」
「怪物……是呀。劫掠者……是怪物嘛。」
内心的深处有受伤的感觉。如果得知自己跟那些怪物是同类，雫又会怎么做呢？
到最后，圣吾依然没有解除对雫的犹疑与警戒心。特意试探她的结果，却是自讨苦吃。
天色已近黄昏。
「差不多该回去了，晚上很恐怖的。」
自从半年前被袭击之后，她尽量都不在夜晚外出。
「今天真开心。下次能再一起喝个东西、聊天……的话，我会很高兴的。」
「……我知道了，下次见罗。」
难以决定今后该疏远她、或是要先观察一阵子的圣吾，只好先模棱两可地回答。
「谢谢。」
少女微微地笑了一下。
如果没有这些烦恼，与恋人共同度过的时间一定会更开心。不，正因处于这样的状况，雫或许才能成为圣吾心灵上的绿洲。
与圣吾分别后，雫像要使一头热的蒸气散去般地叹了口气。
——为什么在这个时期喜欢上圣吾，她自己也不知道。在地铁救了她的猛虎救援者，在心中与圣吾的印象相互重叠，使她感到不可思议。
第三章 黑色巢窟
『圣吾！糟糕了，你可能遇上危机啦！』
在那之后的某个深夜，圣吾接到了来自木暮的电话。
『猛虎救援者跟螳螂救援者被偷拍的照片，在网路上广为流传。你现在马上来我家！』
在确认小萌已睡着之后，圣吾立即动身前往木暮家。
在到他家之前完成变身，跳过围墙，再跃上二楼。就这样从阳台进到木暮的房间，深夜造访这里时，他一直是这么做的。
「你来啦，看看这个。」
影像是由上方拍摄的，如同空中摄影般的照片。不像是有人尾随他们所拍摄下的影像，连细部都显示得很清楚。
「圣吾，你最好还是别太常变身比较好。」
自从与晶相识以来，圣吾需要变身的机会也增加了许多。
最初他并不希望参与战斗。
但是，劫掠者们接近到一定距离之内就会相互探测。大多数的情况下，都会发出敌意并互相袭击对方；也有的会全力逃跑，但这样的例子极为少数。
最近，圣吾他们在遭到偷袭之前，大多都能探测到敌意而迎战对方。当然，发现活尸的行踪时也是如此。
「不过，我觉得现在这样比较好。」
圣吾相当满意目前的做法。
「劫掠者不只是针对我们而已，还会袭击人类。被侵袭的人如果病症发作，不是变成活尸，就是痛苦地存活下去，最后被白面罩猎杀。所以，我要阻止劫掠者的行动。」