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“大嫂。这鞋子怎么买？。年轻人来到一个面前摆着一篮子布鞋的大嫂跟前站住，笑着问了一句。那大姓陪着笑脸，先安抚了一下身边紧张的三四岁大小的女儿，这才对年轻人道：“这位公子，鞋子一双八文钱。东街的店里买十二文呢。您要几双？。
年轻人拿起一双布鞋仔细的看着，露出一副若有所思的状态，张威看着不禁暗暗好奇，很明显年轻人的心思不在鞋子上了。悄悄的走进到三步左右，张威竖起耳朵。听两人说话，用眼角的余光打量着年轻人。
那大妓还以为年轻人看不上这鞋子，不禁露出一丝失望的表情道：“这位公子，楼异二二坏可以少时那大姓身边的小女孩摇着心道：“妈妈我饿！”说着话，眼睛死死的盯着边上一个卖包子的。
“乖啊，卖了鞋子妈妈给你买包子吃。”大姓哄了一句，回头时年轻人已经走开了，正失望时那年轻人手里拿着一个装着四个热气腾腾的包子的草碟子又回来了。
“小妹妹，哥哥请你吃包子。”年轻人笑着把包子递过去，那女孩反裤是犹豫了，抬眼期盼的看着母亲，那大嫂很紧张的低声道：“公子，这怎么使得？”
年轻人露出一脸灿烂的微笑道：“大嫂，我问你几句话，这鞋子我全包下了，一双八文钱。包子是我请小妹妹吃的。这么可使得？”
“使得！使得！”大嫂高兴的连忙陪着笑回答小女孩得了首肯。接过包子大口吃起来。年轻人蹲在对面，伸手爱惜的摸摸那小女孩的头，一边随意的问：“大嫂，你是城外安置点来的吧？日子还过的下去么？”
“公子好心肠，奴家正是城外的流民，托活菩萨孟大人的福气。当家的在工地上做活，管吃管喝。每日还能领会来两斤粗粮。日子过得比以前好多了，当家的说了，孟大人还耍修运河，活有得做，还有工钱。日子会越过越好的。”
年轻人听了笑笑道：“大嫂。你一天能做几双鞋子？会做鞋子的人多么？”
大嫂道：“这点鞋子是一个月楼下的。正经的千层底，做一双耍两天呢。说起这鞋子。我们那一甲的姑娘媳妇。十有**都是会做的。”
“哦。是这样啊，如果给你提供材料，你只管做，月底全部按一双十文钱收购，你一个月能做几双？”年轻人又问，那大嫂顿时脸上露出一道喜色道：“这样的话，奴家专心做鞋，一天至少能做一双。”
年轻人从怀里摸出一个小册子来，抽出里头夹着的碳条，对那大嫂笑道：“那么请大姓留下个地址，回头我好派人去与大嫂联系。”
那大嫂忙不迭的报上地址，年轻记下后笑着摸摸那小姑娘的头。然后对大嫂道：“再见，这位大嫂。”说着站起，继续在街道上慢步行走。跟在后头的庄小六嘟囔着上前对那大嫂道：“多少双，我来给钱。”
张威实在是好寺的不行，快步追上那年轻人，在后头轻声招呼：“前边可是孟六首？”
张威看见的年轻人正是孟觉晓，和张威想的一样，孟觉晓也认为要深入群众，才能了解民间的真实情况，所以隔三差五的就会到集市上来转一转。
“这位仁兄请了。”孟觉晓回头惊讶的看着张威，看清楚是一个文士打扮的四十来岁的男子，便拱手笑道。很明显孟觉晓不想暴露身份。所以没有回答问题。
“呵呵，看来这里说话不方便，不如前面找个地方坐一坐，慢慢说话如何？”张威笑着建议，孟觉晓虽然觉得有点突兀，但是见张威不像个普通人，想想点头道：“也好，前面有家茶楼还不错，一起坐坐也无妨。”
两人虽然是街道上巧遇，但是互相感官都不错，进了茶楼找个临街的窗子坐下，客气两句后张威便道：“在下江南士子张士元，来河北寻友。当初孟六首在京城的风采曾得缘一见，所以认得。适才见孟六首与那大嫂交谈，心下好奇，故而冒昧。”
孟觉晓听了也没往心里务，笑着摆手道：“谈不上冒昧，天下读书人是一家，都是孔孟弟子。至于那位大嫂，乃是城外安置点的流民。见她卖鞋子。让我想起城外军营里军士操练艰苦，鞋子费的厉害。当时心里便动了个念头，为何不把城外的流民中会做鞋子的妇孺组织起来，让她们做军鞋，官府统一收购。这样一来，军鞋的花费降低了不少。而且也能给流民家里那些妇孺们多一个增加收入的路子。老百姓只要生活有了盼头，这河间府便乱不起来。”
张威听着这话，脸色不禁微微一怔，随即露出一丝尊敬，拱手道：“一路走来，民间都道孟六首是活菩萨，今日一见果然不虚，孟六首真乃我辈读书人的楷模。”
“过誉了，在下不过是在其位某其政。”
两人又闲聊了一会，孟觉晓借口衙门里还有事情处理，笑着起身告辞。出了茶楼，拎着鞋子跟着后头的庄小六纳闷问：“少爷跟那人很熟么？怎么以前没见过？”
孟觉晓微微一笑道：“这个人不简单，身上带着一股官威，明知道我是知府，当面说话不带一丝畏惧。他的官估计要比我大。”
张威丝毫没有料到自己露了行迹，坐在原地想着孟觉晓说的话，心里暗道这个年轻的知府真不简单啊。心里装着一府的百姓呢。不像当下满朝浑浑噩噩混日子的文武。（未完待续）
第七十九章佳节近
月初五。河间府衙门沐修的日沂忙的脚不沾炮沁保瑰贞。就算是沐修也未必能在家休息。下班回来还带了一大堆活，都是运河工程前期准备的活。
一早起来徐敏贞就开始忙活了。巳时刚过，门口家人来报，有京城故人来访。徐敏贞听着奇怪，自己在京城虽然人员还行，但是说的上朋友又能在这个时候有空的怕是没有。整了整衣服徐敏贞出来，一身便装的张威笑着朝他拱手道：“徐年兄！一向可好！”
徐敏贞和张威是同科的进士，两人的关系谈不上好也谈不上坏。再说张威干的是挑人毛病的工作，徐敏贞和他更谈不到一块。今天见张威出现，徐敏贞的心里反倒生出一丝担忧来，心道这家伙不管到了哪里。对于当地官员而言都不是什么好事。想到可能出现对孟觉晓不利的情况，这些日子来被孟觉晓折服的徐敏贞，面对张威时并不热情，只是微微的拱手道：“张大人，突然到此为何事？”
张威听出徐敏贞话里有话语气也不对，暗暗吃惊想，此人在工部时官声不错能力也强资历也有，难不成上任十余日，就被孟觉晓征服了？还打算从他口中套一点河间府近期的事情。看这个意思有点难了。
“明人面前不说暗话，京城有言官弹劾河间知府孟觉晓，陛下让本官下来看看究竟。徐兄来的时间久些。想来知道的也多一些，故此冒昧登门。”晓得徐敏贞的脾气，张威也不遮掩了，径直奔着主题而来。
徐敏贞在京城为官时从来都是不群不党，却也没少见京官们相互之间的党同伐异。权力场的争夺从来都是残酷的，徐敏贞对权利斗争讨厌的紧。
“哼！就知道张大人来了没好事，实话告诉你，我没有什么好说的。孟知府是个做实事的人，一门心思都扑在河间府的百姓上。
别的言官弹劾他有风闻奏事的可能。张大人既然来了河间府，想必已经走访了不少地方，回去再弹劾孟大人，就是立心不正。”徐敏贞才不管张威现在做的什么官，他这个人就这样，喜欢做实事，对与孟觉晓这个同类看的也很顺眼，言语之间自然是多有维护。
徐敏贞的话，如果是一个不了解他的人听了也就听了，下官维护上司属于很正常的事情。但是张威还是很了解徐敏贞的为人的，所以他吃惊。徐敏贞是个出名的老好人。工作能力很强。最大的特点就是谁都不得罪。那么现在他的话，在没有搞清楚张威的立场之前，难道不怕的罪张威么？
张威很明显的感受到，眼前这个老实人不怕，甚至是有点愤怒。是什么，让徐敏贞改变了原来多一事不如少一事，事事明哲保身的行事风格？
“徐年兄别激动。在下远道而来，不请我进去坐坐喝杯茶？。张威一点都不生气，笑着反问一句。徐敏贞虽然老实，但是骨子里对只知道空谈的言官们并不感冒，但是起码的待客之道还是要讲的。
招呼张威进屋坐下，下人上茶后徐敏贞看着张威不说话。
“徐年兄，在下来此，主要还是想知道河间府贸易公司究竟是怎么回事？京城有言官弹劾孟觉晓聚敏民财，搜刮地方，在下奉命来到河间府。看见的似乎与那些言官们说的有所不符。在下无非是想多了解一些实情，回京后也好据实奏报。”张威斟酌这说了一番话。意思还是很明显的表示，他会凭着公正的心奏报陛下。
徐敏贞的脸色好看了一些，哼了一声道：“不是不给张兄面子，而是在下没来之前，也有些想法。可是来到之后，才晓得孟大人这个知府有多不容易。上任之初便遭遇流民大潮，前任知府束丢下一个巨大的烂摊子。数万流民每日就算吃一顿，也是一个巨大的数字。河间府请求救济的奏折上呈一个月了，户部至今一文的钱粮也没到。在此之前，都是孟大人费劲心思筹集米粮，甚至连自己的钱也贴进去数万贯。别人做官都是为了捞钱，孟大人则是往里头贴钱，说出去这天下谁会相信？说起这咋小贸易公司，起先在下也不理解。可是这些日子看明白了，河间府要救济流民，要稳定地方，修路修运河就是为了给流民一个干活吃饭的地方。成立这个公司，按照孟大人的话，就是利用地方贸易资源上的优势，把民间的财富聚集起来，聚集这些钱不是为了往个人的口袋里装，而是要把这些钱用出去，拉动地方经济的发展。在下为官也八年有余了，可是从来没有见过一个官员才经济之道上的能力比的了孟大人。张兄可知晓，孟大人接任河间知府时，账面上是有三万余贯的余钱，可实际上府库之中不过十几串钱，城外还有数万流民。就是这样一个局面，孟大人接任至今，地方不乱就是了不得的壮举了。更别说城墙道路修缓一新，眼下又要疏淡”。孟大人。是个能做事的官……
徐敏贞滴滔不绝的一番有感而发。张威听着不禁暗暗感慨，这些天在河间府里四处流窜，看见的听到的都是关于孟觉晓好的一面。
“听徐年兄这么一说，倒也与这些日子在下听来的消息相符合。只是商人重利轻义，孟知府是如何让这些商人们愿意掏出钱来的？就凭这个什么公司么？”张威换了一个委婉的说话方式，语气上也带着一点赞许的味道。
徐敏贞听了果然高兴，露出一丝敬佩之色道：“这个说起来就长了。张兄既然来了，不妨我们喝两杯。边喝边谈。如果在下说的不明白。大可以开门见山的去问孟大人。”
从冷淡到留饭，这个过程张威想着都想笑。徐敏贞究竟是个厚道人。好忽悠。
本来就快到晚饭的点了，下人备好酒菜，两人边喝边谈。徐敏贞是同知，从职务上来说，乃是河间府协助知府主管行政副手。就任一段时间来，徐敏贞对河间府的情况了解的很充分，基本上都是他在说，张威在听。
徐敏贞把自己掌握的情况都说了一遍后，张威的表情也发生了本质的变化。起初他还是带着一个怀疑的态度来的，认为民间百姓愚昧，恐有被孟觉晓蒙蔽之嫌。听完了徐敏贞的话后，张威才算是彻底的相信。民间所传关于孟觉晓的美名其实不虚。
“徐年兄，张某来此之事，不要与孟大人提起。”张威斟酌一番后。提出郑重的请求。
徐敏贞厚道人的一面展现出来了，他根本没有多想，当即点头道：“这个晓得，徐某不是无事生非的人。这个事情就烂在肚子里了。”张威暗暗松了一口气，虽说来此是奉了皇帝的命令，但孟觉晓飞黄腾达的趋势已经显示出来了，被他知道自己在暗地里搞过调查，孟觉晓心里难免心存芥蒂。心胸开阔的人倒好一点，气量小的没准就结仇了。虽然从表面上来看，孟觉晓能在短短的时间里做出这么一番事情来，不像是一个气量小的人能做到的。
两人谈了一个时辰左右，张威起身告辞。回客栈的路上张威心里一直盘旋着一些问题，不管孟觉晓现在做这些事情的目的究竟是为公还是为私，能够把一个在崩乱边缘的河间府稳定下来，这本身就是一个很了不起的事情。想到这些，张威的好奇心转移了方向，转向了孟觉晓本人。
一个如此年轻的状元出身的知府。他哪学来的这些经世之道？要知道他的所作所为，在当下官场的风气中无