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”
展烨在一边闷闷接口道：“要不是我前些日子偶遇叶府尹，说起这案子时，我多问了一句死者名姓，回来就给那边写信，怕是压根想不起跟咱们说一声！”说完就起身一拂衣袖，往屋外走去，面上神情也有些郁郁，“晚膳你们先吃罢。不用等我。”
展云将信纸在两人中间展开。信写的不长，只寥寥数语，言辞之间也颇为敷衍，写信人显然有些不耐告知此事。段尘看完，又抬眸看向展云：“这位杨小茹姑娘，是你娘亲那边的表妹？”
展桓在一旁抚着折扇，面上颜色也不太好看：“是我和行之亲姨娘的小女儿。姨娘死的早，小茹十五岁便嫁了人，我们也只是幼时见过几面。不过不管怎么说，这事也做得有些过。人是死在苏州城，却连招呼都不打一声……”
展云将信纸折好，又交换给展桓，唇边带着温润浅笑：“毕竟娘从嫁到苏州，就与那边少有联系，他们杨家生意上又跟外公走的近，姨娘也不在世了，与咱们疏远也是人之常情。”
说完又拍拍他肩膀，眨了眨眼眸，温声调笑道：“不是说要去找大嫂么，这会儿又不嫌人青籽姑娘跟你抢人了？”
展桓肩膀一抖，脚下一滑便行至房门口，似笑非笑睨了他一眼，低声道：“就知道逗我开心，你还是好好想想怎么劝劝爹吧！”说完，朝段尘轻轻颔首，便出了屋。
因为用膳就是在偏厅，两人索性就在屋里坐下来等候另外几人过来。段尘也听出些端倪，再加上从前展云讲过一些自己爹娘的旧事，前后连缀起来想了想，便轻声开口说道：“思念情苦。你若是有时间，不妨和他多聊聊。”
展云微一怔愣，很快反应过来段尘是在为展烨担心，眼中也露出浅浅笑意：“你若是愿意与他聊聊，估计会比我跟他聊天更让他开怀。”
两人正说着，其余那几人也都过来了。展桓的夫人似乎与青籽聊的正热络，两人手挽手相携进屋，边笑边说，倒是把展桓撂在后头，与萧意意并排走着。
青籽一见段尘就凑上来蹭，猫儿一般的大眼先瞪了展桓展云两兄弟一眼，又撅着嘴看向段尘：“小落，我和琴姐姐聊了一天。师傅都被我们念叨的烦了，你也不来……”
秦琴盈盈浅笑着看了段尘一眼，也上前拉住她一只手：“说着话这也没两天就要走了罢？往后你们俩在一块的日子长着呢，这几天就先陪陪我们，还有萧师傅，咱们一块逛逛铺子喝个茶什么的，也别老是在家窝着。”
段尘也不懂该说些什么好，只点点头，唇角努力弯出些笑容来。青籽和秦琴两人便一左一右拉着段尘到桌边坐下，一边笑嘻嘻讲着话。
萧意意侧眸看了这对难兄难弟一眼，抿嘴一乐，也跟着那三个丫头过去一块坐。心里却道这展烨教的真是不错，萧意意一边抿了口清茶，又眯了眯眼，唇边勾出一抹明媚笑靥。要是再年轻个十五六岁么，倒是可以考虑嫁个展家的男人玩玩……
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第三章 栀子？巧遇 …
第二日清晨，展云剪了一束雪白栀子，带着段尘到山庄后头的墓地上坟。段尘站在一边，展云则单膝跪在墓碑前，先是洒了三杯清醇酒液，又将栀子花解开，铺散在墓碑前面的地上。
温声讲了好一阵话，末了又略微侧过身，朝段尘伸出手来，清俊面容上带着温暖笑容，向来温和的弯月眼眸也映出淡淡水光。
段尘上前一步，唇角轻轻勾着，将手搁在他的手掌。接着出乎展云意料之外的，段尘微一躬身，便双膝跪倒在井如初墓前，端端正正拜了三拜，又轻声叫了一声“娘亲”。
这一声可把展云高兴坏了，心里头暖融融亮堂堂，一阵纷乱鼓噪之后，呼吸渐渐就失了往常镇定节奏。弯月眼眸几乎成了弯弯月牙，微粉唇瓣张开又阖上，半晌都没讲出一句话来！
段尘却一脸平静，对着墓碑轻声说道：“请娘亲安心，段尘在此立誓，今生今世，定会善待展云，绝不会让他伤心，也不会辜负他一片情意……”
展云眨了眨弯月眸子，差点没笑出声来，这种话不应该是男子对女方父母保证的话么？可看着段尘认真凝眉的侧脸，心中却不觉涌起一股暖流，转过头看向苍灰色石碑，唇角勾出一抹温润笑意，在心底悄悄念道：娘亲，这样你该安心了罢。
两人牵着手走回山庄，路过那一片幽谧花圃，展云忍不住停下脚步，噙笑问道：“尘儿，你都叫了我娘为娘亲，怎么还叫我展云？”
段尘却没想那么多，只觉得自己是幼年遭逢巨变，家中亲人一夕离世，和展云成年之后历经丧母之痛还有很大不同。自己十多年来都未曾到汴京墓地看上一眼，亲人音容笑貌早已镌刻心间。先时是想去而不得去，到了这几年，则是渐渐想通了，并不执着于拜祭一事。
可展云从母亲过世就长年守望，只要在山庄中的日子，总是每隔三两日就去墓前清扫，剪花奉酒，陪着井如初讲话。从前只是听他随口讲讲，可刚才亲眼所见，光是刚才在墓碑前讲的那一番话，就听得人格外心酸。
如今两人一走又是小半年，且又是为着陪伴自己一了多年心愿，段尘心里多少有些过意不去。再加上对这位曾经在江南一带赫赫有名的奇女子很是尊敬，段尘索性就提前开口叫了声“娘亲”，又说了些允诺的话，既是让井如初泉下有知聊有慰藉，也是安抚展云莫要太过神伤。
因此展云突然有此一问，倒是把段尘说的一愣，当即看着他反问道：“不然叫什么？”
展云微微一笑，循循善诱道：“叫行之。不然就叫云。”反正他从小到大，井如初从来不叫他的表字，因此单唤一个“云”字，于他而言也很是亲切。
段尘抿了抿唇，瞟了他一眼，又看向前方：“行之。”
展云看出她是有些别扭了，也就没再逗她，浅笑着牵起她的手一路走回前厅。
原本说好看望过井如初，段尘就和青籽她们一起出去逛逛。谁知一进屋，不单秦琴，青籽和萧意意，连同展桓和展烨都在，旁边还站着两名捕役模样的年轻男子。众人一见二人回来，面上神色都有些微妙变化。那两名捕役转过身，先朝展云拱手行礼，接着又面露迟疑将段尘一番打量。
两人交换一个眼色，其中年长些的先说话了：“不知这位可是小段公子？”
段尘因为已经成为展云未婚妻的缘故，也不用如从前那般介意自己女扮男装的身份，因此便爽快点头：“我是。”
那年轻的捕役有些绷不住劲儿，一听这话先是一咋舌，眼眸瞪的滚圆，怎么跟他家大人说的不一样！旁边那年长一些的忙咳嗽两声，接着又面露微笑看向段尘：“是这样。两年前，我家大人曾承蒙段公子相助，对段公子过人才智一直赞不绝口……”
段尘轻轻颔首，示意自己记得这件事。那捕役又微笑接了下去：“咱们苏州城最近出了几件离奇案子，我们已经查了月余，却依旧没有任何收获。前日听闻段公子现在行云山庄，我家大人便遣了我二人来，想请段公子帮忙提点一二。”
段尘下意识抬眸看向展烨，却见对方微微笑着放下茶盏，似是别有深意的看了旁边展云一眼，缓声叹道：“行之，尘儿，看这情形，你们一时半会儿是走不了了。”
萧意意也跟着笑：“看来今日这街是逛不成了，琴琴，青籽，还是咱们三个去吃茶罢！”等了两刻功夫，好容易等到段尘被这小子领回来，却又有了旁的事情。偏偏这种事段尘很难袖手旁观，萧意意和青籽当时一见有穿官衣的进屋，就知道这事十有八九不太妙。
青籽这回也没生气，只看了展云一眼，猫儿般的大眼瞪着他：“要保护好小落，知道不？”
展云在青籽的娇声数落下连连点头，一一保证，听得萧意意在一旁直乐，秦琴也撇过头轻笑出声。末了，众人分别上了两辆马车，萧意意等三人一辆车，同行的还有两名丫鬟，车子慢悠悠行着，一路去城中逛街游玩。展云和段尘则连同两名苏州府的捕役上了另一辆马车，快马加鞭赶往苏州府衙。
路上，其中一名捕役从怀里掏出几张誊写过的纸张，上面记录了一个多月的时间里，在城中惨死的三名女子的基本情况。第一名女子死于四十多日前，正是展云姨娘家的表妹，杨小茹。
段尘和展云很快将纸上内容看完，又抬眸看向两名捕役：“怎么将三起案子联系到一起的？”
年长些的那名捕役笑了笑：“说实在的，咱们苏州城打从两年前那起案子之后，一直太平的很。我们大人平日对城中治安抓的严，一年中偶尔有几起死了人的案子，也多是流氓地痞无端争斗，或者是家长里短一个不小心闹腾大了的，基本不出三日就能破案。”
“可这回，从第一起案子开始，我们大人看过那姑娘的尸体，就摇着头说不妙。”那捕役说着，也叹了口气，“当初大家伙还不相信，也有人怀疑是那女子的夫君做的，毕竟当初这杨家人走的特别匆忙……可过了十多天，又出了一起案子，同样都是年轻漂亮的小媳妇，同样都是被人用布条勒死，大家伙渐渐就觉出不对劲儿来了。”
旁边那个年轻一些的也开口道：“我们从出了第二个案子就一直在查，可这案子，真的是一丁点头绪都没有！直到前几天又死了人，我家大人就有些急了。昨天半夜去仵作房又看过一遍尸体，将我们挨个骂了一通，然后一顺口就提到了您的名字……”再加上丁大人前几天在城中与展烨巧遇，知道段尘现在行云山庄，因此一大清早就把手底下人派过来请人帮忙。
展云看着段尘垂眸深思的神情，又转头朝两名捕役微微一笑：“待会儿还有有劳二位，先带我们过去仵作房看一眼。”
那两名捕役连连点头：“这是自然。”
进到苏州府衙，两人与丁大人稍作寒暄，接着便由捕役带着去到后院仵作房。当值的仵作在一旁帮忙，展云一边翻阅之前的验尸记录一边温声念诵，段尘则仔细查看唯一的一具尸体。
第一名死者已经被运回家乡，第二名死者的尸体因为时间太久，已经有非常严重的腐败迹象，因此只能依靠先前的记录。段尘一边听着展云逐条念出的内容，又仔细看过眼前这具尸体身上各处。
死者不过二十出头年纪，容貌清秀，身材娇小，身上除了颈间一道环形勒痕，并无其他被虐伤痕。一旁的仵作补充道：“这位姑娘被人发现的时候，身上衣衫极为整齐，连腰间的流苏都是仔细抚平过的……”
段尘闻言抬眸，眉尖微蹙：“先生的意思是……”
“不敢。”老头忙摆摆手，又接着解释道：“依老朽拙见，这凶手应该在现场停留了相当长一段时间，走的很是从容。”死者身上衣衫熨帖，头上的簪子以及身上的配饰都佩戴的整整齐齐，连腰间的淡粉色流苏都梳理的一丝儿不乱。若不是先两起案子也是如此，乍一看没准还以为是自杀的。
段尘和展云对视一眼，两人向仵作道过谢，又一同去到前厅，听丁大人以及主簿先生说了些案子情况。
三名死者皆为已婚少妇，最小的杨小茹还不到双十，年纪最大的女子也就是前两天被害的这位，也不过二十四五年纪。三名死者的家世背景也不尽相同，杨小茹算是商贾之家，另外两名死者，一个家里夫君是开镖局的，另一个则是在街边做小买卖的。
杨小茹是在客栈被人以一条白色布带勒死，另外两名死者，一个死于一间茶楼后巷，另一个死在自己家中床上，不过在后两名死者的身边，并未找到行凶的布带。
基于三名死者皆是被布带类的物事缠绕颈项导致窒息而死，再加上三人死亡时间间隔约莫为十二三天到十五六天，且死后身上衣物及配饰都有被人收拾整理过的痕迹，苏州府已经将三件案子归在一处。丁大人手底下的捕役已经追查了将近一月，可案件依旧没有任何进展。现场留下来的线索，除了一具尚且保存完好的尸身，便是最初那条将杨小茹勒死的白色棉布条。
丁大人手下的人已经将布条拿到城中布庄问过，证明这种布料是最普通最常见的棉布，一般人都可以买得到，并无任何特别之处。因此从凶器下手调查这条路子也断了。
段尘和展云从府衙出来的时候，已是正午。天有些阴沉，走没两步竟下起雨来。两人也没带伞，展云忙拉着人进了附近一间饭庄，一边笑道：“原本还想什么时候带你来这尝尝这家的特色菜，这场雨倒是下的巧。”
两人说着话，跟着小二上到二楼，不想段尘刚步上最后一阶台阶，身形便微微一顿。展云跟在后头，便顺势扶上她腰侧，柔声问道：“怎么了？”