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萧清婉见皇帝变了脸色，赶忙笑道：“臣妾与皇上说笑，皇上莫要认真。皇上待臣妾的情意，臣妾自然感知，臣妾受皇上厚恩，感激不尽。”赢烈却道：“朕待你的情意，你已是知道了。你自入宫以来，服侍的朕甚好，朕心内也欢喜。但朕却想知道，你待朕究竟是情还是礼？”萧清婉不防他突有此问，便笑道：“好端端，皇上怎么突然说起这些个来？”赢烈道：“先回朕的话。”萧清婉心中一颤，半日方才轻声说道：“婉儿自然爱重自家夫君，但婉儿的夫君是当今皇上，天子威重，婉儿又不能不怕。婉儿对皇上，是既敬又爱又怕。”这话就可在了赢烈心上，他又道：“当初朕册你为后，迎你入宫，你嘴上虽不说，但朕瞧得出来你不愿进宫。本来按常理，你是公候世家嫡出的小姐，怎能嫁与朕这个年纪的人做续弦。但朕是天子，朕要你，你就得进宫。朕也不曾委屈了你，让你做中宫，母仪天下，一人之下万人之上。”萧清婉没得话说，只好道：“能侍奉皇上，是婉儿的福气。”赢烈又道了句“咱们，是天作成的姻缘。”说毕便再不谈及此事。萧清婉听这话，颇觉得有些没头没脑，但瞧赢烈不肯再谈，也不好再问，就揭了过去。
两人在床上说了些话，赢烈便问她下元那日作何打算。萧清婉便将先前同宸妃所议说了一遍，又道：“本说在御花园同重华宫摆宴的，但臣妾事后一想，恐那日园子里冷，离文淑容又近，别再吵了她。不如都挪到畅音阁去，那里又宽敞，看戏杂耍都便宜。横竖内眷都在楼上，只叫他们男人在廊上坐着就是了，也混杂不了。其时，人都在一处，倒方便行事。”赢烈颔首，道：“那日可留神招呼，别落了人口舌。”萧清婉道：“臣妾自当留意。”
两人商议了片刻，看看已到饭时，方才起身着衣，吩咐宫人伺候用膳。一宿无话。
作者有话要说：古来今往，这种糊涂官司啊……
第一百零八章
这日正值温和天气，天上一丝风儿也没有；日头比前几日还暖和了些。钱宝林坐了轿子；宫女绿珠跟随，到长春宫与贵妃问安。
到得门前下轿；门上宫人进去通传了；便请了她进去。
这钱宝林已是走熟了路途的；也无需人引领，径自进了西厢房内。文乐见了她，脸上挂着笑，低声道：“娘娘为了前番的事儿；心里不大痛快；宝林说话小心些。”便打起了帘子。
钱宝林入内；见贵妃穿着家常旧衣，正倚着茄紫色绣玫瑰织金靠枕歪在炕上，文喜跪在一旁拿着美人锤与她敲腿，便上前问安行礼。见她进来，贵妃凤眼微抬，懒懒招呼了一声，叫文乐与她放了凳子，又吩咐说：“天儿凉，那嵌琉璃面儿的凳儿只怕冰人，给宝林放个座垫儿。”文乐依言，走去拿了一方湖绿洒金的座垫过来放了，钱宝林方才斜着身子浅浅的坐了。
钱宝林先自笑道：“娘娘今日气色瞧着甚好，前儿听人说娘娘身上有些不爽快，如今看着该是好了。”贵妃笑了笑，道：“不过是天气寒冷，本宫懒怠出去走动，就叫她们传成这样了。”钱宝林便说道：“赵公子的事儿得了个善终，皇上又来长春宫走动了，娘娘该是很安泰了。嫔妾思慕娘娘风范，日夜渴望同娘娘亲近，只可惜嫔妾那住处离前头太远，不能常常过来。平日里也冷落落的，想有个姐妹说话走动，也不能够。”贵妃浅浅一笑，慢条斯理的说道：“文广终究被免职，也算不得什么善终。今年才考的功名，连官印都没握热呢，这顶乌纱便平白飞了，却也可惜。”
钱宝林听贵妃这话，竟要将自己一番功劳抹灭，心中一紧，面上还是笑道：“娘娘可说什么话呢？皇上只说革职，并未说永不录用。待这事儿停上些时日，烟消云散了，请荣亲王在前头活动活动，皇上又总是念着与娘娘的旧情的，再补了缺任，选出来，也是尽有的。再者，赵公子只是因玩忽职守而被革职，总好过坐实了仗势欺人的罪名，拖累娘娘被皇上嫌厌。娘娘且好生想想，若无荣亲王在外协调人手，打通关节，这件事可能这样轻易了结么？”说着顿了顿又道：“皇长子与赵公子的前程都系在娘娘身上，娘娘还是不要错了主意的好。娘娘的胭脂小笺，如何到得荣王府内？”说毕，便一瞬不瞬的望着贵妃。
贵妃瞧了她一会儿，忽的笑了，道：“本宫不过白说闲话与你听，你倒认真了，怪没意思的。钱妹妹天生丽质，才色过人，得蒙恩宠是指日可待。待妹妹飞黄腾达那日，这满宫里还不是想住哪里就住哪里？”钱宝林掩口一笑，道：“嫔妾倒想着挪到长春宫来住，不知娘娘收不收？”贵妃道：“这倒好了，得妹妹过来相伴，本宫这里也热闹些。”钱宝林又笑着说：“嫔妾倒想着，能有朝一日去坤宁宫与娘娘请安呢。”贵妃听了她这话，扫了她一眼，将话扯了开去。
这二人坐了一回，说了些闲话，贵妃想起日前之事，因问道：“听闻妹妹母家因遭官事，丢官罢职，却不知妹妹如何得与荣亲王府亲近上的？”钱宝林听问，也不瞒她，便说道：“嫔妾家里有个庶出的妹妹，今岁二月上聘与荣王世子为妾，嫔妾的堂弟也在荣王府听差。”贵妃这才明白其中关窍。
钱宝林在长春宫吃了两盏茶，又为贵妃留着用过午膳，方才乘轿离去。
她今日与贵妃谈拢，心里畅快，不觉身上起了些燥热，叫绿珠打起了两边的轿帘。途径御花园时，正逢宸妃自里头出来，她懒怠下轿，便吩咐轿夫加快了步子，匆匆过去了。
宸妃才出御花园，便见一乘轿子飞也似的打面前过去，不觉惊了一跳，便问身旁的抱月道：“那是谁的轿子？走得这样快，倒唬了本宫一跳。”抱月撇了撇嘴，道：“回娘娘的话，是钱宝林的轿子。”宸妃却有些不信，道：“这钱宝林素来是个谨小慎微的，如何今日见了本宫连轿子也不下。你可瞧仔细了？”抱月道：“那轿子两边的轿帘都是掀起来的，奴婢适才望见了，是钱宝林在里头坐着。”宸妃心底便生了几分恼怒，脸上却没带出来。倒是怀星在旁啐了一口，道：“见了咱们娘娘，也不下轿行礼。正经连皇上的面儿都没见过呢，不知狂三诈四的张狂什么。满宫里头，谁拿她当个主子看待。只会到长春宫，替贵妃打旋磨跪着献殷勤，真真让人看不上眼！”
宸妃听说，便问道：“本宫代理宫务，这几日忙碌，没工夫理会这些事情。钱宝林如今与贵妃走得很近么？”怀星回道：“是，往常也是隔个两三日便去上一遭，这几日天气好，走得更勤快了。贵妃也常使人送些东西过去。”宸妃心里默默思忖了一阵，便上了轿子，吩咐往坤宁宫行去。
一行人行至坤宁宫，宸妃才在门前下了轿子，门上的宫人连忙进去通传，又有几个上来将她迎了进去。宸妃一面走，一面道：“你们娘娘在里头做什么呢？病好了，也不见出来走动。”那引路的宫女笑回道：“皇上今儿下了朝就来了，用了午膳才去，皇后娘娘本说今儿过去同宸妃娘娘说话的，就给绊着了。这会子夏公公过来了，正向娘娘回话呢。”
说话间，几人行至后堂门前，早有青莺出来打起了棉门帘子。宸妃理了理鬓发，吩咐旁人在外头听候吩咐，自带了抱月怀星进去。
走到里间，但见堂上无人，宸妃便径往明间内去，果见皇后在炕上坐着，夏长盛正躬了身立在下头。
萧清婉见她到来，心内欢喜，忙起身与她携手上炕坐了，又吩咐宫人道：“有才炖下的j□j茶，滚热的，给姐姐取一盏来。”又说宸妃怀里手炉冷了，叫明月给重新放了炭。那夏长盛又上来与宸妃打千儿见礼过。
萧清婉便对夏长盛道：“你且下去罢，本宫吩咐你的差事，你留神去办。下元节那日诸皇亲国戚都要进宫，人多混杂，又事情繁多，出了差池，你可仔细你的皮。”夏长盛连连应诺，便告退去了。
待他出去，宸妃四下打量了一番，见这屋里各样的椅搭、座垫、靠枕铺的垫的，尽皆换了。再看皇后今日穿着一件银红妆花洒金绸面的棉袄，下头一条翠兰八宝海水纹的盖地褶裙，头上梳着个螺髻，斜插着一只金镶珊瑚玫瑰步摇，正面又插着一方金打的点翠牡丹钗梳，耳朵上挂了两只珊瑚坠子，面上脂粉匀净，打扮的甚是明媚娇艳。又见她怀里抱着一只象耳铜鎏金的手炉，因说道：“妹妹这棉衣的面子，最不耐火燎的，仔细炉子里火星子迸出来！”又笑道：“妹妹才大好，就要紧收拾屋子了，这里外都换了。横竖也是年下了，便丢着过上一月再收拾也是一般。”萧清婉道：“病了的这些日子，屋里天天熬汤炖药，那些布的家伙都吸饱了药气儿。姐姐知道我的，是最恨这个味道了，我这一好就连忙叫她们都换了。”说毕，顿了顿，又道：“自我病的这一向，姐姐又要操持宫务，又挂心我这边，又要侍奉皇上，可着实辛苦了，还多谢姐姐。”宸妃摆了摆手，道：“咱们之间，还说这些么？我今儿过来，一则是瞧瞧你，二来倒是有桩事告与你——文淑容有意让她那胎孩儿认我做干娘呢。”
萧清婉乍闻此言，拿眼睛望着宸妃，问道：“什么时候的事儿？”宸妃道：“就是今儿，我去绛雪轩瞧她。她亲手递了茶与我，坐着说了几句话，就打发了宫人出去，透了那个意思。我心里想着同妹妹商议商议，就没应她。”萧清婉心中琢磨了片刻，遂笑道：“她求我不成，又跑去央姐姐去了。那姐姐以为如何呢？”宸妃叹道：“我入宫三年，未有生养。说不急，那是哄人的。虽则眼下皇上待我也好，究竟还是得有个孩子防备将来。此为其一，其二，如今宫里受宠的妃嫔无多，齐氏与梁氏一去，贵妃失了臂膀。难保她为了栽培人手，再举荐了谁出来。皇上如今虽待文淑容不如以往，但总比旁人好些，她又怀着孩子，将来起复也指日可待。妹妹如今只是拿威震慑了她，若能将她收拢过来，让她死心塌地的跟着咱们，倒不失多个帮手。”
萧清婉浅浅一笑，摆弄着手里的炉子，口中说道：“说来说去，姐姐心里是想要她这个孩子的。这也不算什么，若是姐姐喜欢，不妨等她生养了，我便告与皇上说她身子虚弱，无力照看，将孩子送到钟粹宫去。那孩子在姐姐膝下长起来，不比半路要来的，那情分自然是不同了。再者，也是让文淑容心里存个忌惮。”宸妃听得满心欢喜，忙起身道了万福，喜孜孜的道：“如此说，我倒要多谢妹妹。”萧清婉连忙扶住，又笑道：“姐姐先别高兴，还有一件，若姐姐将来有了孩子，她这孩子可怎生是好？没亲生的也罢了，待有了亲生的孩子，这是不是自个儿生的，到底不一样。”宸妃笑道：“这有什么，咱们只愁没孩子，难道还怕养不过来？实在不成，我便将自个儿生的，抱到妹妹这儿来就是了。”两人说笑了一阵，吃了茶，又用了些茶果。萧清婉心里还想着件事，便说道：“只是文淑容若肯安分守己，我自然给她好日子过。但如是她指着她那孩子，意图离间你我姐妹，让咱们自相残杀，好坐收渔翁之利，让我打听出来，我可饶不了她。”宸妃亦口角噙笑道：“她若敢有这念头，管情连怎么死的都不知道。”说着，也就罢了。
自此之后，萧清婉姐妹二人更加意照料文淑容，一日无事也常使人去个三四遭，至于各种安胎补品之类，更是堆山填海。宫中诸妃嫔见了，都道文淑容既蒙皇帝宠爱，又受皇后与宸妃抬举，又怀了孩子，必然前程似锦，都来谄媚，趋之若鹜。绛雪轩中，迎来送往，从朝到暮再无一时空闲。
正是：时来顽铁生光辉，运退真金无颜色。
第一百零九章
时日匆匆，流光易抛；下元转眼就在跟前。皇帝已然下了旨；请诸皇亲国戚入宫赴宴，因而宫内各处忙碌。皇后同宸妃早晚都在坤宁宫明间内起坐；听各司各处总管回禀事宜；支算银钱、核对账目；午后又乘了轿子四处查看，比之往日独贵妃一人料理宫务时，又精严了数倍。底下有那起宫人，起初欺皇后年轻；只道其不谙事体；易于瞒哄；如今正逢年节大宴，想她料理不来，便躲懒懈怠，或耍奸生事，都被皇后或宸妃一一查出，送入掖庭局内，轻则杖责、罚没月例，重的便打发去了浣衣局做苦役，这般处置了一二十人，下头的宫人才知道厉害，各个收敛了爪子，打迭了精神，再不敢不尽心办事。那内侍省总管太监夏长盛，是攀附了皇后才从副爬到了正的，跑得越发勤谨，凡百事体与皇后无不一心一计。并萧家以往在�