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溪荪叹道：“姑娘，杜若花期早已过了。”
五、少司命
入不言兮出不辞，乘回风兮驾云旗。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。
孔盖兮翠旌，登九天兮抚彗星。
竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。
——《九歌·少司命》
若想完美地报复一个人，那么，起初就不要让他察觉到你有报复之心。于玄湅如是，于翾紫亦如是。
翾紫是伏波在樗宫中唯一值得一提的对手。那年她以西部小国郛国所献美女的身份入宫，紫羽翠衫，长发曼髢，光艳陆离。舒纤衣在玄湅之前盈盈一舞，玉佩翩珊，舞裙旖旎，飘若春云，玄湅的眼波便随之晃了晃。
相较伏波之素，她是一朵艳色的花，且还宜嗔宜笑。一时间使得玄湅连伏波也冷落，让她独擅其宠。
亦是个有心思的女子，入宫不久便看出伏波是王最为重视的夫人，自己不可忽视的劲敌。于是试探，挑衅，欲知伏波底细。
烟视媚行倒不是她一贯的姿态，她喜欢让一双漂亮的大眼沉淀出最清澈的目光，诚恳地看着面前人，令自己显得纯真又无辜，促使别人记起她吹弹可破的二八妙龄，尤其是在身为五岁子暾母亲的伏波面前。
“姐姐，”某日她捧着一颗夜明珠出现在伏波面前，用最甜美的声音唤伏波，“大王赐我一颗夜明珠，说此珠原是一对，一颗先赐给了姐姐，这颗就赐给我做首饰用。可我想，此珠既是一对就不应分开。情人分开会忧伤成疾，明珠是有灵气的，分开必也会减损其辉。所以我把我这颗明珠献给姐姐，姐姐拿去与原有那颗镶成一对耳珰，日后戴上，一定艳冠后宫。”
伏波淡笑道：“多谢妹妹美意。但妹妹新近入宫，妆奁未齐，我哪能接受妹妹如此重礼？若厚颜收下，再没面目见人。”转身取出一支镶了夜明珠的簪，“惭愧，妹妹今日来我才记起为妹妹准备的礼物尚未送出，正好妹妹来了，就当面交给妹妹罢。我那颗明珠已镶在这簪上，妹妹若喜欢就用，若不喜欢就摘下明珠镶耳珰罢。”
翾紫百般推辞。伏波也不多言，径直把簪插在她发上，握着她手不许她摘下，再紧握她手把她送出门去。
一夜伏波侍寝，半夜忽有翾紫宫人奔来禀报：“夫人突犯心绞痛，疼痛难禁，不住哀哭。”
玄湅当即披衣而起，前往翾紫宫室。
翌日翾紫特意来伏波处谢罪，楚楚可怜地牵着伏波衣襟说：“姐姐，我真不是故意的。心痛又不是什么大事，忍一忍也就过了。只恨奴才多事，偏瞒过了我跑来禀告大王……”
伏波轻轻拉她坐下，温和地看着她说：“有病要好生将养，请大王过去照料也是应该的，你的宫人做得对。若知情不报，日后被我知道了，我还要请大王责罚她们呢。”又认认真真地为她诊脉，须臾展颜道：“不碍事，调理一些时日就好。我这里有一些药材补品，一会儿让婢女送到你宫里去。”
另一次，伏波与翾紫齐为玄湅侍宴。伏波穿了一件新衣，是玄湅赐西域天蚕丝绸布料给她制的，柔美无匹。翾紫起身为玄湅斟酒，忽地足下一滑，半壶琥珀色的酒液就泼在了伏波的素色衣裙上。
“啊，姐姐，真对不住……”翾紫睁大眼睛，莹莹泪珠眼见就要夺眶而出，持丝巾在伏波身上又拭又擦，连声道：“姐姐恕罪，我真该死！怎的这般不留神，姐姐的衣裳价值连城，翾紫就算死十次也不足以谢罪呀……”
依然是悄无痕迹地把初萌的怒意泯去，伏波只一笑：“些许小事，妹妹言重了。衣裳洗干净就是，哪里关乎生死。”
这些事，连溪荪都看不过，不解地问：“姑娘，你能容忍她？”
伏波平静地答：“不能。”
溪荪更诧异：“那你为何一再忍让？”
仍只是笑笑，这次伏波没有回答。
翾紫见伏波对自己尚且如此退让，便越发狷狂，不将宫中任何女子放在眼里，刻意打压欺侮，玄湅又处处维护，后宫怨声载道。甚至有夫人对伏波推心置腹：“以前我们见你专宠，都觉不满，常与你作对。如今见翾紫如此嚣张，才知你是何等温良贤淑。”
半年后，翾紫怀有身孕，但胎动不安，且觉燥热，服了安胎药亦不见效。她见后宫夫人之子非胎死腹中便幼年夭折，惟伏波所生公子子暾平安长到五岁，便欲打听她安胎养生良方。因对伏波始终有戒心，恐她故意说错药方害自己，就不直接问她，而命从郛国来的贴身侍女以重金贿赂溪荪，请她透露伏波育子时的药方食谱。
自然，溪荪将此事完全告诉伏波。伏波想了想，对溪荪说：“告诉她，秘诀是兔肉。”
溪荪遂故作神秘状，拉翾紫侍女至无人处，低声说：“岑夫人怀子暾公子时每日必吃兔肉，饮兔汤，并服兔脑。故得以顺产，母子平安，小公子也安康体健。这个法子除了你家夫人可别再告诉别人，否则人人都能养大公子，将来免不了一番争斗。”
侍女半信半疑：“真的么？吃点兔肉就可以安胎顺产？”
“当然，不信你们翻医书去。”溪荪正色道：“尤以野兔药效最佳。别问宫中厨子要，他们在外买的兔肉都不新鲜，吃了也无用。”
“这个容易，”侍女笑道：“我们郛国女子个个会骑射，自己出宫猎几只野兔回来便是。”
以翾紫的机心，她必是翻了医书查看兔肉功效了的。就药效来说，伏波与溪荪倒没有骗她，她能找到的医书上都大致写有如下内容：兔，辛、平、无毒，凉血活血，解胎中热毒。催生易产。
但重点不在药效上。
两日后，自翾紫宫中传出玄湅一声怒吼，显是自极癫狂暴怒状态之下吼出，其声震天。
伏波听见，侧首对溪荪微微一笑：“他看见了。”
他看见，一只剥皮的兔头安然稳置于自己宠爱女子的餐桌上。那女子见他进来，笑着盈盈起身施礼，再亲自选取一块烤得焦黄的兔腿，递到他唇边：“大王也尝尝，我让侍女出宫猎来的，很新鲜呢。”
经缝合的缺唇隐隐作痛，像是又要裂开，胸中热血翻涌，几欲喷出，他狂吼一声，一把将翾紫推倒在地，目眦尽裂。
因他的兔唇，兔在宫中便成了没人敢提的禁忌，虽无明文规定，但无人会想到吃这种动物，更何况当着他面。
除了这个不知天高地厚的异族女子。
玄湅重重地喘气，半晌后调匀呼吸，冷看倒在地上惶惑地睁着一向无辜的大眼，尚不知自己所犯何罪的翾紫，作出了对她的裁决：“拉下去，把她的嘴唇割掉。”
再美的美女没了双唇也就不再美丽，失去了锐利的威胁性。消息传出，后宫之人只差没欢呼雀跃。
翾紫被投入一间破屋，玄湅没取她命大概是顾及她腹中的胎儿。但往日受足她气的后妃们并不打算就此作罢，利用她们善于诽谤的天赋，编造了一个有声有色的谎言，称翾紫的孩子是与侍卫私通而得的。玄湅也信，赐一束白绫，命她带着腹中子自尽。
“现在，你明白了么？”一个天日清美的早晨，伏波修剪着一枝准备插瓶的粉色桃花，似闲聊般地对溪荪说，“我当初一味退让、忍让，是要纵容她，惯坏她，让她对别人更嚣张，以至树敌太多。而一旦她一步不慎，这些人就会群起而攻之，令她万劫不复。”
一切仿佛重又回到翾紫未入宫时，伏波在宫中的地位稳如磐石，再无人可撼动，连王后都不得不敬她三分。伏波入宫第八年，王后病逝，宫人皆猜若玄湅不与别国联姻另娶王女，便必将立伏波为后，但事实并非如此，玄湅既未娶王女，也未册封伏波。
这似乎不代表玄湅对伏波宠爱有所减退，他仍然如常重视她，对她与子暾无比眷顾，甚至给她王后一般的权利，但始终未曾正式立她为后，也没立子暾为太子。
而伏波倒越来越有王后的威仪，治人之术亦渐趋炉火纯青，凡对她不利的宫人都会得到不幸的结局，或莫名其妙地失宠，或被逐出王宫，甚至离奇地死去。于是往昔长舌的女人们按下了她们的气焰，胆战心惊地在伏波之下度日，但求平安而已。
某年翾紫死忌那月，一连十数日阴雨连绵，宫内潮湿晦暗，每到夜晚便阴风阵阵，和着雨滴其声诡异，宛如有人凄厉哀哭。
人心惶惶，撞鬼的各类说法在宫人之间流传，那些故事常常跟翾紫或其他死去的女子有关。后有一夜，自梦中惊醒的子暾唤着母亲从自己的宫室跑出来找伏波，紧跟过来的乳母吞吐地禀说，他今天路过翾紫以前自尽的宫室，大概看见了什么不干净的东西。
听得溪荪也心惊，低声对伏波说：“是否准备些香蜡……”
“住嘴！”伏波呵斥，随即转而冷对子暾的乳母，说：“是你，还是别的什么人跟公子说那间宫室里死过人？”
乳母惊惧，一句话也不敢答，只识叩头。
伏波颔首：“好，你们说有鬼，我便为你们驱鬼。”扬声命人：“拉下去棒打三十，将她附身之鬼打出！”
乳母被拉下去，一路哭喊求饶，伏波只不理。此时一道电光撕破天幕，隆隆巨雷由远而近，在头顶轰然炸响，适才目瞪口呆的子暾经此一吓又大哭起来。
伏波一把搂住儿子，于银白电光中环视四周，徐徐道：“看好，我就在这里，那些觉得自己死得冤的魑魅魍魉，若有胆，只管找我索命。”
无人应答。雨持续地下，而雷电渐趋式微。任冷雨夜风拂面，伏波仰首，朝天冷笑。
子暾十六岁时，玄湅身染重疾，病入膏肓，连说一句简单的话都成了极困难的事，医官会诊，都回天乏术。
群臣见大王将薨，而太子未立，遂纷纷上书，请玄湅下诏正式立子暾为太子。但尚有神志的玄湅仍不允，遇有人请求只一味摇头，却也不说原因。
一夜夫人伏波进入玄湅寝宫，摒退左右，再取出一卷诏书，示于病榻之上的玄湅，轻声说：“大王，伏波已请宰相代大王草诏，立子暾为太子，请大王过目，并加玺印。”
玄湅凝视她，半晌后，还是坚定地摆首。
“无妨，大王若乏力，玺印伏波可以自己加。”伏波微笑着卷好诏书，依然轻言软语地，俯身，在玄湅耳边说：“你没有选择。难道，你还有第二个儿子来继承王位么？”
十数年过去，玄湅的公子仍只有子暾一个。之前那些男胎或幼子的消失或许是出于天意，而之后，是伏波以自己的意志，把这天意转为了宿命。所以，在子暾之后，能平安长大的，只有几位王女。
她近距离俯视玄湅，见这个吞噬自己一生幸福的杀父仇人蜡黄的脸涨成赤色，被愤怒和绝望撕扯得连气都喘不出，唇边又有了稀薄的笑意。
蓦然，玄湅用尽所有残余的力量猛地伸出干枯的手，紧紧卡住伏波的脖子，往死里掐。伏波一惊，拼命挣扎，玄湅终力有不逮，被她挣脱，自己也崩溃地摊倒在床上。
伏波倒退数步，抚着脖子，惊魂未定，正欲唤人进来，却见玄湅躺着侧首看她，浑浊的双眼竟泛着泪光，看上去那么悲伤。
一时也诧异，留于原地与他对视，沉默着。
“你做的一切……我不怨你，”他用嘶哑含糊的声音勉力说，“我只是想……带你走……”
你做的一切……是啊，多年来她做的那些事，难道他真的不知么？
心似被什么东西撞了一下，隐隐作痛，鼻中也酸楚。那阴沉、易怒、因自卑而可怖的君王身影悄然淡去，躺在那里的不过是个平凡的、悲哀的男人。伏波缓缓移步，靠近他，想再看清他，而他的瞳孔在她的注视下渐渐散开，“我只是想……带你走……”是他最后的话。
温热的水滴划过脸上冰凉的皮肤，生平第一次，她为这个不爱的男人流了泪。
玄湅薨后，子暾即位，然国事皆决于王太后伏波。诸国见他们孤儿寡母，对待樗国的态度立时轻慢起来，且多有挑衅。
国丧期间，便有使者从勍国来，称勍王新近得一玉连环，却无计解开，闻樗国多智者，所以命使臣带来，求助于樗国人。
“母后，我见那玉连环设计精巧，环环相扣，极难理出头绪，要解开殊为不易。勍王显然是想借此试探羞辱我们，我该如何应对？”子暾苦无良策，照例来与母亲商议。
伏波细问那玉连环质地构造，再问子暾：“你自己就无把握解开它？”
子暾摸摸后脑勺：“若让子暾取回琢磨一些时日，想必总能寻到法子解开。”
“一些时日？”伏波嗤笑，“你捧着玉连环细细琢磨去，不消过几多时日，勍王的大军就可攻破洺城了。”
子暾赧然：“还请母后明示。”
伏波道：“你明日宣勍国使者带玉连环上殿，我自有道理。”
翌日，勍国使臣带玉连环觐见子暾，子暾命取过玉连环，环示群臣，问：“哪位卿家可解开此环？”
众大臣皆屏息垂首，不敢应对。子暾将环置于御案上，扬声再问，仍无人回答。勍国使臣便笑道：“以前�