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“但是他被送给继承人。”
是送给我，艾雅想说出来，但是她并没有。如果孟杰明知道她——梅艾雅——才是继承人，他会不会向她求婚？“是的，梅柏肯看到他，把他买下来送给——送给继承人。”
“连你一起送给继承人？”
“噢，是呀，”艾雅说道，仿佛开了个玩笑。“梅柏肯好像喜欢怪人。”
“你不是怪人，你是——”
“我是什么？”艾雅觉得自己屏着气，等他回答。
“你很独特，与众不同。”
“啊，是呀，我很独特，而芙岚很普通。”
“芙岚，”他沉重地说：“很美丽。”
艾雅突然移开身体，以便能直视杰明。“芙岚并不美丽。”
“喔？”杰明扬起眉毛。“那么她是什么？”
“你尽管嘲笑我吧！但是我告诉你，你不知道什么是美。”
“美就是你画的东西，既然你经常画芙岚，一定是觉得她很美。”
“不，美能够使人激发爱意，它是……”她靠回杰明的身上。“当一个女人又老又肥时，她的丈夫仍然觉得她明亮动人，那才是美。若想要真正的美丽，你必须多替别人想，而不是只想到自己。”
“那么，你很美吗？”
“你又在嘲笑我了！哦，我并不美，因为我只会想到我自己，但是陶德就很美。你可能不知道，陶德管理梅家的庄园。他认识庄园里的每个人，知道他们所有的问题。如果有人生病，陶德会照顾他——或是她，陶德没有区分。他特别关心小孩，因为他们不会用异样的眼光看他，”艾雅微微一笑。“他们看出陶德内心的仁慈，陶德是个大好人。”
“但是他不喜欢芙岚。”
“没有人会喜欢芙岚，”艾雅厌恶地说道。“除了你，因为你只看到她的钱。”
“芙岚不照顾庄园里的人吗？”杰明想起裴玲说过他要为那些村民负责。“数百年来，那块土地一直为孟家所拥有，因此你的责任怎能在短短的两年内就停止呢？”是他妹妹的人生观。
“芙岚不知道他们的名字，她只想要——”
“她想要什么？”
“你又在问我要如何追求吗？我是不是该告诉你多送她一些雏菊？也许你应该把她关在满是雏菊的房间里。”
“不，我不是在问你要如何追求，我是……”是呀，他想问什么？“你最想要什么？”
“自由，”艾雅迅速说道。“不必被关起来秘密生活，想去哪里就能够去哪里。”她抬头看着杰明。“你去过法国吗？”
“去过好几次，”他微笑地看着艾雅。他的身体又湿又冷，脸上有许多干掉的泥块，还抱着一个用臭毛毯裹住的女孩。没有一件事是浪漫的，但是他觉得想要——
艾雅厌恶地挣脱开他的怀抱。“你想要引诱我吗？”她害怕地问道。“首先是可怜的黛安娜，接着是没有头脑的芙岚，现在轮到我了？”
“不，当然不是，”杰明疲倦地说。“我还能够想什么？当我和你在一起时，我应该穿上盔甲！”他把艾雅拉回腿上。
“我可以独自留在这里，”艾雅倔强地说道。“你没有必要陪我，我相信陶德没事了。他的腿伤发作过几次，每次都是我陪他度过。陶德和我不需要别人帮忙。”
杰明突然紧紧箍住艾雅。“你们是恋人吗？”
艾雅挣扎了好一会儿，但是他抓得如此用力，她只好重重地叹口气作罢。“不，我们只是朋友。为什么你要每件事都扯上爱情呢？难道是因为你太爱芙岚，无法想到别的事吗？”
“我不爱芙岚，你明明知道我不爱芙岚。”
“但是你打算娶她。”
“就像你之前说的，我打算娶她的财富，我们会是很相配的一对。”
“对她而言，也许吧！但是你会很不快乐，芙岚很愚昧的，你知道。”
“我的马也是，但我仍然爱它。”
艾雅叹口气。“你要娶谁不干我的事。”
杰明心想梅柏肯绝对不会答应——或者是他希望梅柏肯会拒绝？他深吸口气。“我听说包奎格的父亲花很多钱买到她的继承权。”
“你从哪里听来的？”艾雅马上问道。
“梅家继承人的一举一动是全英国人的兴趣所在。不过，话说回来，她父亲也许不会接受我当他的女婿。”
“我相信他会很喜欢看到女儿进入宫廷。”艾雅说道。
“如果梅柏肯要别人付钱才能娶他女儿，他怎么会让他的独生女嫁给我这种身无分文的伯爵？”
“也许他很爱女儿，愿意给她任何东西。”艾雅轻声说道。
“他从未特地去看他女儿，不可能很爱她。”
“那不是真的！也许他很爱她，是你不知道！”
“也许吧！”杰明说道，对艾雅的激动感到一头雾水。
“也许他把她关起来是为了保护她。”艾雅坚称。
“女王在童年时期都没有受到如此的保护，连囚犯都比她有更多的自由——你怎么了？”杰明问道，因为艾雅想站起来。
“我没有怎么了，只是觉得批评父母不爱子女的话题并不有趣。”
“哦，”杰明谅解地说道。“因为陶德的父亲对他所做的事？”
“是的。”艾雅低声说道，拒绝去思考杰明刚才的话。当她和陶德或芙岚在一起时，她经常提到父亲。虽然他们有固定的书信往来，但是艾雅从未见过他，也没有握过他的手……不，她不喜欢想那些事。
艾雅靠回杰明身上，深吸口气使自己冷静下来。
“如果我和芙岚秘密结婚，你想梅柏肯会怎么说？”
艾雅喜欢这类的问题，因为那说明她很了解她父亲，陶德就经常问她这类的问题。“如果梅柏肯不必花钱就能够把女儿嫁给贵族，我想他会乐观其成。”
杰明立刻想到漏水的屋顶和那些希望孟家买回土地的村民。“一毛钱都不用花？”
艾雅笑笑。“我是指不必有重大的花费。继承人的丈夫当然可以得到她母亲给她的财产，但其余大笔的财产在梅柏肯去世之前，都不会落到她丈夫的手中。”
“只要桌上有足够的食物可吃，并且可以买几块地，我就心满意足了。”
“如果你只想要那些，又何必觊觎梅家继承人的财产？凭你的外表，你可以骗倒任何有钱的年轻女人。”
杰明耸耸肩。“芙岚就是其中之一，而且情势有点——有点急迫。”
“我懂了，你把自己卖给谁都无所谓。”
“住口！”杰明命令道。“你不知道你在说什么，我无法自自地结婚，我有责任，你一点也不懂！你呢？你要嫁给谁？要如何养活你自己？”杰明说这些话时，觉得自己的身体僵硬起来。她要嫁给谁干他什么事？
“我很了解什么是责任和缺乏自由，”艾雅轻声说道。“我跟其他人一样了解。”好长的一会儿，艾雅沉默地靠在杰明的身上，因为她很清楚父亲不让他女儿嫁给一个穷骑士。如果她敢违逆他的意思嫁给对方，他也不会承认这个婚姻。
但是他不会在乎芙岚嫁给这个穷骑士。也许她继续玩这个游戏很残忍，但如果杰明为了钱而和芙岚秘密结婚，然后发现她是个穷光蛋，那算他活该！不过艾雅也知道自己会在他们结婚之前终止游戏。总之，现在发生了什么事都不重要，只要她父亲不知道就行了。
艾雅得意地笑着，想像在结婚典礼上突然宣布芙岚不比她身上的衣服值钱。喔，到时候她会有多么高兴看到孟杰明的表情。
至于她的婚姻，艾雅不愿意多想。一抵达目的地，游戏就会结束，她就得嫁给父亲指定的人。
杰明把手放在她的额头上。“我觉得你有困扰和秘密。”他轻声说道。“告诉我你在想什么。”
“不！”艾雅在内心尖叫着，因为她开始想起与他做爱的那一夜，有时那好像很遥远，有时却好像是昨天才刚发生。杰明抱着她、吻她，说他爱她……
“你！”艾雅说道。“你使我想吐！你想引诱我，就像你引诱芙岚。你打算把芙岚留到新婚之夜，而在那之前先利用黛安娜和我这种穷女孩来满足你的色欲吗？万一你已经使黛安娜怀孕了怎么办？谁来照顾她？”
杰明突然放开艾雅。“你可以走了。”他冷冷地说道，帮她拿掉裹住身体的毛毯。
艾雅觉得很生气，可是又不知道为何生气。她走到陶德的旁边，摸摸他的手是否温暖。当杰明站到她的旁边时，她紧闭着双唇。“你可以走了，最好去陪陪你的继承人。我敢保证现在大厅里所有的男人都包围着芙岚，既然每个人都已知道她是梅家继承人——”
“什么？”
他的反应令艾雅笑起来，显然他以为他的秘密很安全。“我去马厩拿毛毯时听到的。”
“而你却没有告诉我？”杰明质问道。
“抱歉，对我而言，朋友的性命比保护黄金更为重要。”
“你指的黄金是你堂姊！”
那点醒了艾雅。“对呀！快去呀，”她扬起头。“走呀，这里不需要你。”
“艾雅，你……”他似乎老是说不出话来。
“我怎么了？”
好一会儿，杰明只能看着她。“很美丽”是他想要说的话。如果美丽是指替别人着想，那么艾雅——穿着湿衣服待在这寒冷的房间里照顾受伤的朋友——不只是美丽，但是自我保护使得他说不出口，她不是你的，孟杰明。他必须为钱结婚。想想裴玲，他提醒自己，想想那些提供衣服让你来追求继承人的村民，想想……噢，想什么都可以，就是别去想这个满身泥泞、坏脾气、宽大为怀、自从认识后就占据你每个思绪的女巫。
“你是每个男人的梦魇。”杰明轻声说道。
“那当然，”艾雅说道。“去找你的继承人吧！”语毕，艾雅把脸转过去。
“好的。”杰明说道，然后离开仓房。
几个小时后，在洗个澡和吃了一顿热食后，杰明拿起羽毛笔开始写信给他的妹妹。
我写信给梅柏肯，要求他把女儿嫁给我。我不知道他是否同意，艾雅认为他会希望有个伯爵做为女婿，可是我不确定。
我还没有告诉克伦，因为每个人都已经睡了，由于这里下了好几天的大雨，路面就像池塘里的烂泥，使得马车一再卡住，已经造成一些问题，尤其是艾雅的朋友陶德受伤。
我还没有跟你们提过陶德这个人。信上不便多谈，只能先告诉你们我可能会把他带回来，日后我们会需要有个人来管理庄园，而他获有很高的评价。裴玲，你会很喜欢他，你会看到他真正的一面，正如现在只有艾雅看到他真正的一面。
很晚了，我也想睡了，但是我必须看着艾雅，因为她正在照顾她挚爱的陶德，所以我必须注意她的安全。
致上我对你们的爱，我永远会为你祈祷。
杰明
“一、二、三、四，”裴玲说道。“没错，我数了一下，他提到艾雅四次，对不对？”
“嗯，”小裘厌恶地说道。“你说得对，而他只提到继承人一次，真想去给他的脑袋装一些理智进去！今天有个卜家的王八蛋放火烧掉一块地。”
“那是他们的地。”裴玲提醒小袭。
“那正是我的重点：它不是孟家的地了。我很想写信给亲戚，告诉他们这里发生了什么事。”
“杰明会剥了你的皮。”
“总比饿死来得好！”
“又不是你的土地被烧掉，你怎么会饿死？”裴玲问道，但是她们俩都知道答案：他们绝不能让那些有钱的亲戚认为他们是失败者。裴玲深吸口气。“我们应该写信给他，叫他多说说继承人的事，譬如，她的谈吐如何？最喜欢什么音乐？或是最喜欢什么花？我们要想许多问题，这样他才会去问她，与她多多接触。”
“如果这个叫艾雅的女孩肯让他接近她。”小裘怨恨地调道。
“别告诉我你已经很讨厌艾雅了。”裴玲迟疑地说道。
小裘若有所思地看着姊姊。“我想你也是很讨厌她。我相信她打算把她自己嫁给伯爵，这是她认识贵族的唯一机会。你想她用什么方式勾引杰明？穿暴露的衣服吗？”
裴玲沉思了半晌。“不，杰明喜欢有智慧、能与他交谈的女人。你想她是用讨论亚里斯多德学说的方式来勾引他吗？她是不是读希腊文的书籍来使他印象深刻？”
“我们要怎样做才能使杰明爱上继承人？”
“让他们独处，远离艾雅，你知道杰明无法抗拒需要帮助的弱女子。”
“遇难的少女，”小裘说道。“对，咱们来看看能够安排什么。”
第十章
艾雅离开陶德时，太阳已高挂在天空了，她是在陶德一再保证能照顾自己后，才离开的。老实说，此刻她只想洗个澡，然后睡觉，
艾雅不知道这地方要怎么走，而且毛毛细雨使她看不