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甚至连杰明也觉得小裘言之有理。他有意见，可是却说不出来，因为他咬了满嘴的大头针。从早上到下午，他身上只穿汗衫站着让村里的裁缝师和六个缝纫女工量身做新衣，以赢得梅家继承人的芳心。
昨晚他一边猛喝酒，一边听小裘和裴玲骇人听闻的计划，虽然那计划令人生厌，但是她们在短短数天内就能做这么多事情，却令他印象深刻。
在聆听计划的同时，杰明也得知大哥（或者，他喜欢把艾德想成是同母异父的哥哥）更多不义的行为。艾德不仅卖掉孟家的土地，而且还卖给跟他同样无耻的小人。
“卑鄙、撒谎、杀人——”
“他们究竟做了什么？”杰明打断小裘的话。
管理庄园似乎不是新领主的着眼点，仿佛恫吓佃农才是他们的兴趣所在。他们烧掉农作物和房子、强暴良家妇女、骑马践踏刚播种的田地。
当杰明听到小裘告诉佃农“杰明回来后会解决所有的问题”以做为安抚时，杰明差点呛到。
“那不再是我的土地了！”
裴玲耸耸肩。“数百年来，那块土地一直为孟家所拥有，因此你的责任怎能在短短的两年内就停止呢？”
“因为它已经被卖掉了！”杰明几乎是用吼的，但是大家都晓得他感受到压在他肩膀上的人情包袱。
事后，杰明曾想，如果当时没有喝醉，他一定会跳出窗外，然后拚命地跑。他接下护送梅家继承人的工作不过是两星期之前的事，而他的妹妹居然在这段期间就把孟家土地上——即艾德卖掉的土地上的三个小村落组织了起来。
一想到别人一定说了什么，杰明就满脸通红。他的伙伴笑得太厉害了，只好离开房伺。看来，他的两个妹妹已经把他“卖掉”了。
“只卖掉你的俊美。”裴玲设法使他安心——仿佛那样说会有帮助。
“就像种马或是得奖的公牛。”小裘说道，然后笑着躲开杰明的手，
昨晚村里的每户人家都派出代表，将他们省下或是（杰明怀疑）偷来的东西带到孟家。东西多得琳琅满目，有断裂的银汤匙、金制水壶的把手、旧硬币、可出售的鹅毛袋子、几只小猪（其中有一只想跟杰明一起喝醉）、毛皮、皮带扣子、富家女衣服上的钮扣。
“这些是干么用的？”杰明问道，望着桌上和地上成堆的“赃物”。那只好奇心强的小猪打翻桌上的每个木制高脚杯，舔光所有的酒。人类觉得难以下咽的东西，它却吃得津津有味。
“我们要给你做一套像样的衣服，”裴玲说道。“把你打扮成风度翩翩的王子，让梅家的继承人对你一见钟情。”
“听到那句话，杰明笑得前俯后仰。那只小猪——此刻就在杰明的手腕旁边——抬起头看着他，也跟着笑了起来。
当杰明环顾室内时，他很惊讶地发现屋里——此刻大约有一百个人（其中有些人显然从未洗过澡）——居然投有人笑。
“杰明，你是我们唯一的希望，”裴玲说道。“你能够使任何女人爱上你。”
“不！”他猛然放下杯子，差点打中小猪的蹄。他将马克杯的把手握得很用力，以致没有察觉到小猪爬上他的手，把脸埋进杯里的酒。
“我绝不要这样做！那女的是要嫁给别人，她父亲绝不会答应的！”杰明原本想说他要为爱情结婚，但是对于一个没有土地的穷贵族而言，这是多么奢侈的梦想。他希望自己能俯仰无愧地结婚，他虽然没有钱，可是他有爵位，也许某个富商的女儿——那不就是指梅家的继承人吗？由于没有几个人见过她，因此她就像童话里的仙女难以描述。有人说她美若天仙；有人说她畸形丑陋。不论她长得怎么样，她都会继承一大笔财产。
“我做不到！不行，绝对不行！”
那正是他昨晚所说的话，可是今天他却站在这里让人量身做衣服。他不会开口问他妹妹和村民从哪里或是如何取得这么昂贵的布料。他猜想艾德早就把钱花光了，而且他也认出这几个缝纫女工是家里以前的慵人，因此他判断新的领主可能遗失了几疋布料。
但是他不会开口问，因为他不想知道。
“小裘！”他咬着大头针喊道，他的双臂伸开。
小裘拿走大头针。“什么事，亲爱的哥哥？”
“把我脚下的这只猪抓走！
“可是它喜欢你呀！”小裘说道，屋里的每个人都强忍住笑。他们觉得很愉快，因为他们知道杰明会解决所有的问题。有哪个女人不会爱上地？他身高六尺、体重两百磅、宽肩细腰、臀部肌肉结实、俊美的脸庞、墨绿色的跟眸、黑发、蜂蜜颜色的皮肤、大理石雕像般的嘴唇。女人一看到他就瞠目结舌并不足为奇。
“那只小猪是母的。”裴玲说道，所有的人哄堂大笑。
“够了！”杰明吼道，一把扯下身上的黑色天鹅绒。一阵剧痛使他叫出声来，连忙抽回手，发现手掌戳了两根大头针。他不耐烦地等着小裘帮他取下大头针。
他一把抓起自己的旧衣服，还没穿上就走到门口，那只小猪冲到他的脚边，害他差点绊倒。杰明愤怒地抓起小猪，准备将它自三楼的窗户丢出。但是当他正要这样做时，他望入它的眼底。
“该死！”他嘟嚷着，把小猪夹在腋下。当他砰的一声关上身后的门时，他听到众人的爆笑声。“这些女人！”他嘟嚷着，迅速行下石梯。
艾雅既没有看见也没有听到身后的男人。对方一手圈住她的腰，另一双手捂住她的嘴，所她拖到树篱后面一处隐蔽的地方。她的心跳加速，她告诉自己：无论如何，我必须保持冷静。在那一刻，她原谅了父亲所做的一切，他要她生活在乎近囚禁的状态。但是，这男人是如何进入花圆的？每一面高墙的上方都钉锐利的铁钉，狼犬在花圆里自由地走动，而且到处都有工人。
一分钟前，她正在画她漂亮的表姊芙岚，一分钟后她就遭到绑架。他怎么会知道，艾雅自忖着，他怎么会知道我是谁呢？
那男人停了下来，将艾雅紧紧贴住他的身体，她从未如此靠近一个男人，她的住所到处都有父亲的跟线，如果有哪个男人、家丁或管家敢对她笑，不出几天就会消失。
“如果我放开你，你保证不会大叫？”
他的气息拂过她的耳边。
“也许你不会相信，但我无意伤害你，我只是想打听一些消息。”
一听到那句话，艾雅几乎松了一口气。那当然，所有的人都想跟她打听消息。她父亲有多少黄金？有几笔土地？她的嫁妆有多少？人们想探听她父亲财富的欲望是无穷无尽的。
艾雅点个头，她当然会把所知道的事全告诉他、或任何人——因为她什么都不知道。
但是那男人并没有立刻放开捂住她嘴巴的手，艾雅只觉得对方低头看着她。她的脖子往后仰，她的头抵住对方的肩膀，他的脸颊贴在她的额头上。
“你真是个可爱的小东西。”这话使艾雅害怕得挣扎起来。“别动！我没时间跟你调情，我还有重要的事。”
“听到那句话，艾雅瞪了对方一眼。难道她得为妨害他绑架她而道歉吗？
但是对方把脸转过去，从灌木丛的缝隙窥视芙岚。“她很漂亮，对不对？”
艾雅乘机咬他的手，使他松开她的嘴，但是圈住她身体的那只手并没有松开。
“哎唷！”你为什么咬我？”
“我还会更不客气，如果你——”
他再度抚住她的嘴。“我说过，我不会伤害你。我即将护送她，梅家的继承人，走过英格兰。”
一听到那句话，艾雅冷静下来，立刻了解是怎么回事，原来他想来看看他将护送的女人长什么样子。也难怪他会把一文不名的芙岚误以为是梅家的继承人，因为芙岚身穿的礼服比女王更为华丽，而且一副养尊处优的模样。换句话说，如果她掉了一根针，她会叫佣人替她捡起。
好吧，艾雅点个头。
“如果我放开手，你会保持安静吗？”
艾雅再次猛点头。
他同时放开捂住她的嘴和圈住她的腰的两只手。
一向很理智稳健的艾雅立刻从他的身旁跳开。
但是他扑向前，用身体把她重重地压倒在地上。
当艾雅回过神，便抬起头看他。“天呀！”他的外貌极为出色！就像从童话书页走出来的人物。
至于杰明，他看到一位很漂亮的年轻女人。她不像梅家的继承人那么漂亮，但是她脸上的朝气足以弥补一切。深棕色的头发围着一张心型的脸，褐色的大眼，浓密的睫毛，鼻子小巧，最迷人的地方是那樱桃小嘴。她的眼睛直视着他，仿佛正在等他表明身分。从来没有女人这样看着他，这激起了他的好奇心。至于她其余的部分，她的胸部丰满、腰身纤细、臀部圆翘，令男人手痒——至少他有点痒。
当艾雅从震惊中恢复过来后，不禁猜测父亲为何雇用这样的美男子送她到未婚夫的家。她父亲一向只雇用那些无法引诱年轻富家女的丑男人，而且最重要的是，她父亲向来要求钱要花得很值得。漂亮的人通常没什么用处——芙岚就是个实证。因此父亲为什么会派这个漂亮、无用的男人来护送她呢？父亲究竟在打什么主义？
“请听我说，好吗？”他说道。
说这话时，他看着身下曲线玲珑的身体，艾雅感觉到他放在她腰上的手逐渐上移。她从未见过那样的眼神，但她本能地知道他在想什么。
“你若敢碰我，我就尖叫。”
“我不是强暴犯。”他说话的语气仿佛她伤了他的自尊。
“那就赶快移开你的手和身体。”
“说的也是。”他笑着说道，艾雅相信那样的笑容一定迷死过许多女人。不过年轻英俊的男人必定会对梅家继承人——或是与她有关的女人——绽出迷人的笑容。
可是他并没有移开身体。“你会保持安静吗？”
“除非你移开！我快不能呼吸了！”
他不情不愿地侧身离开她，但是这次当艾雅试图逃走时，他已早有准备，一把抓住她的裙子，把她拉了回来。“你很不守信，对不对？”他一本正经地问道。
“只有和君子打交道时，我才守信！”她的眼底闪着怒火。“先生，你闯入私人的土地。”
“我认为我是提早一天来报到而已。”
他的手又开始往上爬。
艾雅眯起眼看着他。“如果你放开我，我什么都告诉你。”她的语气仿佛他的触摸罪大恶极。
从他的表情，艾雅看得出她的话使他大吃一惊。无疑地，他只听过女人说“好的”。和美丽的芙岚相处了大半辈子，艾雅很清楚美丽的力量。艾雅会花上一个小时跟园丁争论该怎样修剪苹果树，但芙岚仅步履轻盈地走到园丁的旁边，眨着她的眼睫毛，说“她”认为应该怎样修剪树木，两分钟后就会有三个男人争先恐后地照她的话做。在药草园里，有个害相思病的男孩将迷迭香修剪成“br”的字样，而且到处都有天鹅——因为那是芙岚最喜欢的鸟。
说艾雅讨厌漂亮的人或许有点夸张，但事实的确如此，她喜欢画他们，可是却比较喜欢和陶德那种长相的人作伴。
“那当然，”他再次离开她的身体。“请不要逃走或是尖叫，否则我又得——”
艾雅坐了起来。“抓住我？以使我把你想知道的事告诉你？”她轻蔑的语气使得他一脸困惑，令她不禁莞尔。
他站了起来，伸出手想协助艾雅起身，但是艾雅不予理会，迳自站了起来。“你想知道什么？梅家有多少镑黄金？或者，你想用多少马车来估计？”
“你很喜欢挖苦别人，对不对？不，我只是想了解她。”
“是呀，美丽的芙岚。”艾雅拍掉身上的尘土。对方穿黑色的天鹅绒，而她却穿粗糙的亚麻布。但是住在泥泞的乡间，穿天鹅绒很不实际。
“她叫做芙岚吗？”
“你打算用她的名字写情诗吗？已经有人那样做了，我警告你，她的名字很难押韵。”
那句话使杰明笑了起来，他窥视坐在阳光底下的芙岚，她的面前摊着一本书。“她为什么这样静止不动地坐着？她是个书呆子吗？”
“芙岚不识字，她说读书会使她眼角出现鱼尾纹，写字会使她白哲的手部肌肤变皱。”
杰明又笑笑。“那么她为什么这样静止不动地坐着？”
“因为我正在画她。”艾雅的语气仿佛他是白痴，这么明显的事实还用问！”
“但现在你人在这里，她不会注意到你不见了吗？”
“对她而言，想到有人看着她就够了。”艾雅看着他的紧身背心。“你流血了吗？”
“糟了！”我忘了口袋里的樱桃。”他拿出樱桃，其中有一些已经压扁了。
“原来你不仅擅自闯人，而且还是个小偷。”
他背靠着灌木丛。“她在乎什么？她那么有钱，不会在�