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我聚精会神地听着福尔摩斯讲他的这些新发现。他关于善良和邪恶人性的看法让我产生了一个疑问：“可以肯定，福尔摩斯，只有在清楚了一个人所继承的全部特性时，善良或邪恶这样的遗传特性才具有实际意义。你经常说麦克罗夫特的观察和推理能力甚至在你之上，但是，你也说过，他体质虚弱，不能进行实地侦破。詹姆斯·莫里亚蒂和他那邪恶的教授哥哥一定也有差异，这有助于你将他逮捕归案。”
福尔摩斯笑了：“完全正确，华生，英雄所见略同。事实上，弟弟莫里亚蒂犯了一个严重的错误。他脾气暴躁，生性残忍，这驱使他采取了行动，他完全失去了理智。他对利兹提发火，突如其来，完全失控，还有他殴打理查森夫人，就是两条证据。每天从官邸返回旅馆的途中，我都想着这些事，慢慢地我想清楚了。我决定，与其任事态发展，不如直接与丹尼尔·莱特见面，让他带我去见化名为莫里森的莫里亚蒂。我走进官邸后才知道，莱特已经从大公那里回来了，现在正在他的书房里，谁也不见。卫兵离开后，我决定闯进他的办公室。
“莱特在那儿，但他已经死了。和恶棍利兹提一样，他也被人当胸刺了一刀。房间里到处都是打斗的痕迹。驻扎官的失踪让莫里亚蒂狂怒不已，连他的得力干将也杀了。”
福尔摩斯说他仔细检查了尸体以及衣物。从他的私人文件中发现，他的真名叫桑德斯，曾在印度军队里担任卫生员，因打架和盗窃被开除。之后，他成了加尔各答的无业游民。显然，莫里亚蒂到达印度加尔各答后就雇佣了他。
在桑德斯的私人物品里，找不到莫里亚蒂的行踪。福尔摩斯又把他的医疗袋搜查了一遍，发现了很多空的小药水瓶。里面还剩了一些毒药，有一些就是在当地做的，想必是煞费其事。一眼就能看出，桑德斯给理查森服用过一些，虽然剂量不大，但足以导致剧烈的疼痛、高烧，以及体质恶化。毫无疑问，这些毒药都是利兹提遇害前做的。
“在桑德斯的桌子上，只有一张内容古怪的纸条。明显是出自桑德斯本人之笔，很像官邸的学者们正在翻译的那本书中的一段话。那段话是这样写的：‘夜里将有电闪雷鸣和巨大的爆炸，一个疯狂的婆罗门将杀死一个贱民。卡兰奇将骑着白马进城。人们为新的神灵而欢欣鼓舞，他将宣布自己成为新的守护神毗瑟*。和新任国王。’”
福尔摩斯把那两位学者叫来，让他们负责处理桑德斯的尸体。他们会把最近官邸里发生的这一系列变故告知尼泊尔政府。然后，福尔摩斯问他们桑德斯写的那段话是什么意思，他们证实了那是一段预言，出自他们正在翻译的那本古书。桑德斯，化名莱特，生前对这一预言特别感兴趣，但是他们并不知道原因何在。福尔摩斯拿着纸条去通报达夫林勋爵，即现任加尔各答总督。他用的是理查森的名字，使用了官邸的无线电设备。
“我本来希望桑德斯带我去见莫里亚蒂，但现在已经不可能了，我感到孤立无援，背负着寻找莫里亚蒂的重大使命，他可能正潜伏在加德满都大街小巷下的地下巢穴中。桑德斯是我所知道的惟一一个能带我去见莫里亚蒂的人。我一个人不可能深入到地下迷宫中去执行搜查的任务，一旦进去了就可能无法全身而退。不行，我必须先搞清楚弥诺陶洛斯①① 希腊神话中半人半牛的怪物，住在克里特岛的迷宫中，后被英雄忒修斯杀死。——译注的巢穴所在，再想办法引它出洞。”
福尔摩斯一再受挫，一个哭泣的女仆跑来告诉他，王公妻子在乾德拉格里关卡举行晚会时，露茜·理查森不见了，这让福尔摩斯感到绝望。他不得不做了最坏的估计，可能露茜已经落入莫里亚蒂之手，他自己则被将了一军。
在此紧要关头，福尔摩斯沉默了，从他的脸上我可以看出，在那个黑暗的时刻，他经受了怎样的痛苦和绝望。以前在英格兰，我很少看见他这样，因为在这里是各方面协同作战，但置身国外，福尔摩斯只能孤军奋战。还需指出的是，露茜·理查森唤起了福尔摩斯的父爱之情，这种感情虽然福尔摩斯自己没说过，但直到现在，当他提到露茜的名字时，脸上仍然真情流露。
“我详细询问了理查森小姐的女仆。”福尔摩斯说。那个女仆讲道，他们走进一座寺庙，没想到被一群前来观看神像游行的人群冲散了。她们被游行队伍隔开来，但她还能看见理查森小姐和一个尼泊尔男人说话，然后就跟着那个人走进了一个小门。游行队伍也跟着进了那个小门，那门通向一个和尚住的院子。那女仆好不容易才挤到门口，但是却看不见一个人。仿佛理查森小姐在空气中蒸发了一样。然后，那个女仆就跑回去，向王公妻子禀报了一切。
“我离开官邸回到旅馆。格拉夏带我进到里屋，理查森就藏在这里。我一眼就看出他的身体开始慢慢好转了，疼痛减轻了不少。我想最好把实情都告诉他，包括露茜可能被莫里森抓到的事。故事很长，我跟他说了他妻子在英格兰的生活以及他女儿的痛苦，听得他目瞪口呆。不过，他并不清楚莫里亚蒂在哪儿，也不知道加德满都的地下供水系统。”
福尔摩斯回到自己的房间，继续寻找线索，试图发现莫里亚蒂的下落和他的阴谋诡计。他在脑子里细细回忆：利兹提被杀；精心策划企图杀死理查森，用虚假幻象惊吓理查森；真的莱特医生到达加德满都之前就被谋杀；桑德斯被害，还有桌子上那张他亲笔写的神秘预言；最后，露茜·理查森在一次宗教游行中失踪。福尔摩斯反复琢磨着这些事件，不放过任何一个细节。然后，他想起自己在官邸花园的废弃蓄水池旁捡到的那些竹片。他从口袋里拿出竹片，并把它们放在桌上。竹片已经被理查森的子弹击碎了，但有几片凑在一起，组成较大的一片，弯曲的，大概有四英尺长。福尔摩斯盯着无足轻重的碎片，突然，它们勾起了他的一些记忆，这让他想起了曾在霍奇森的另一本书上读到过的一些东西。
“突然，华生，我看见了这个计划，我一直与它擦肩而过。几秒钟后，我看到了全部，这个疯狂而绝妙的计划的全部。我终于明白了一切，现在惟一的问题就是时间是否还来得及。
正在那时，有人来敲门，我开门一看，是拉克什曼，他给我送来一张字条。我打开来看，上面写着：
我亲爱的福尔摩斯：
当你收到这张字条时，事情已经到了无法挽回的地步，你想保护他们，但为时已晚。我一直怀疑你并没有葬身于莱辛巴赫瀑布的万丈深渊，但直到截获了你哥哥写给你的信时，我才最终确定你就在这儿。你的伪装技术很高明，但你已经给我造成了不小的麻烦，我一直期待着与你秋后算帐。同时，我邀请你一同欣赏即将上演的戏剧性的一幕。还有，为打消你的疑虑，我可以告诉你，露茜在我手里，我代她向你问好。
詹姆斯·莫里亚蒂
第二部分霍奇森幽灵案（7）
当福尔摩斯复述莫里亚蒂的那封信时，他的脸色苍白，我感觉到他深深地绝望了。他的讲述让人感觉仿佛身临其境，我的心都跳到嗓子眼了。还好，他活生生地就在我面前，这让我心中的石头落了地。莫里亚蒂中途截获了麦克罗夫特的信，福尔摩斯觉得倒霉透顶，甚至可能是致命一击，在他看来，这也是不可饶恕的。当他说到莫里亚蒂那封信的末尾时，他情绪低落。但是马上就要真相大白了，福尔摩斯又重拾信心，接着讲下去。
“最后一句话，说到露茜，这让我不得不以最快的速度行动。我跑下旅馆的楼梯，跟格拉夏打了一声招呼，他恳求我别离开旅馆，他说，城里迅速散播着一条谣言，说婆罗门教关于灾难的预言在今晚就要应验，因为英国人、外国贱民或野蛮人出现在他们的圣地上，激怒了神灵，所以大家应该虔诚祈祷，以此来驱散神灵的怒火。一个婆罗门，因为恐惧而发了狂，杀死了一个贱民，因为他认为被那个贱民的影子玷污了而怒火中烧。这件事就发生在旅馆附近，被人们看成是毗瑟*。最后一次下凡的征兆。之后，这个时代将走到尽头，坏人将受到惩处，新的统治王朝将建立起来。格拉夏自己并不相信这些鬼话，他认为这是企图推翻现任政权的阴谋的一部分。他不知道策划者是谁，也不知道他们在哪儿，但人们最原始的情绪已经释放出来，拒绝服从任何人，既不听命于拉那，也不听命于国王本人。一个迷信的人已宣布了世界末日的来临，谁都在劫难逃。有时就像这样，格拉夏说，一群温和驯服却饱受压迫的人，他们心中一直被压抑着的强烈情绪会像火山一样爆发，格拉夏感到恐惧。僧侣们已经要求所有的人傍晚时分到都迪克尔集合，那是城门外的集会场地，然后举行盛大的祭祀活动，以安抚毗瑟*。神。”
当时已经是黄昏了，福尔摩斯能听见很多人朝广场跑去。天就快要黑了，他得抓紧时间。出于关切，格拉夏紧抓着福尔摩斯不放，福尔摩斯好不容易挣脱出来，一溜烟跑到了街上。所有的人都朝着都迪克尔走去，每人手里还举着一支稻草做的火把。整座城市好像在燃烧，似乎每个人都极力想要摆脱僧侣的预言。
“我跑到阿山，”福尔摩斯继续说道，“人们都跟没了魂似的，与我反向而动。我寻找着上次发现塔曼的那家商店，塔曼就是那个造枪的奥地利人。那家店关着门，但我毫不费力地就打开锁进去了。里面空无一人——我敢肯定塔曼也是今晚计划的参与者之一，其他那几个我在集市上见过的罪犯也都是。不过，我找到了我想要的。在背街的一间密室里，塔曼藏了几把做工十分精细的枪。我挑了一把最好的萨尔兹堡来福枪，那玩意用起来可比看着更精准。塔曼储备了充足的弹药，我把口袋都装满了子弹，然后用一张羊毛毯把来福枪包起来，来到了都迪克尔，那时，成千上万支火把将天空映照得如同白昼。”
当时酷热难忍，福尔摩斯说，因为受不了火焰和烟雾，有几个人已经躺倒在地了。突然，当福尔摩斯快到都迪克尔时，几次爆炸使全城都晃动了起来，火光冲天，福尔摩斯被巨大的冲力推倒在地。人们惊声尖叫，但仍然继续盲目地跑向都迪克尔。福尔摩斯从地上爬起来，跟着他们一起跑。他跑到广场，寻找一个可以从上面俯瞰全景的建筑。于是奔进一栋附近已经空了的房子，飞快地爬上楼梯。当福尔摩斯爬到阳台上时，他看见人群聚集在广场上，僧侣们告诫人们赶快拿出祭品。整个广场烈焰熊熊，仿佛空中挂着一千个太阳。福尔摩斯看到，爆炸来自西南方的军营，那里储藏了大量炸药。
转眼间，爆炸停止了。广场上死一般地寂静，然后，只能听见一个和尚的诵经声和稻草火把燃烧的噼啪声。
“接着，传来了毗瑟*。神的声音，”福尔摩斯说，“仿佛千万只海螺壳的怒吼。我往东一看，一匹高大的白马上骑着一个巨人，四只手臂，戴着一顶金头盔。他身后跟着一大队骑兵，都穿着古印度士兵的军装。那匹高大的白马在人群前站住，人们纷纷鞠躬以示敬畏。伟大的毗瑟*。神已经降临，人群正在等待神的旨意。”
“我只有一线机会，”福尔摩斯神采奕奕地说，“我把来福枪平举至肩，直接瞄准那个大人物的头和胸。我扣动扳机，子弹呼啸而出，紧接着，我又射出第二枪。那人被击中了，摇摇欲坠，于是他紧握缰绳，极力保持平衡。但那匹白马受到惊吓，高抬前蹄，暴跳而起，把那人结结实实地给摔了下来。我那一枪把他那身装扮的顶部击飞了，露出一个普通的竹笼子，架在一个高大的英国人肩膀上，现在完全暴露在充满敌意的众人面前。”
毗瑟*。的最后一次下凡不幸露了馅。他的同伙们立刻弃他而去，士兵们四下逃散，人们看�