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总督停了一会儿，愠怒地说：“按照预定的计划，尊敬的爱德华国王陛下三天后就要达到印度了，我也只能希望我们不要以这种方式迎接国王的驾临。”
总督在福尔摩斯面前踱来踱去，像一头愤怒的狮子，他继续说：“福尔摩斯先生，瑞金纳德·麦斯威尔和詹姆斯·汉密尔顿也有可能是被误杀的，而他们想杀的是我，这纯粹是个意外，在黑暗中闯入的那些疯狂的畜牲头脑不清，杀错了人。不管怎样，我动作要快，而且毫不留情，才能确保将那些犯罪分子绳之以法，才能让国王陛下在次大陆停留期间安全无忧，也才能让英国法律在印度的执行通行无阻。”
他停下来，面无表情地站在福尔摩斯面前。“不过，”他接着说道，“还有几个问题我不太明白。一个是，我知道麦斯威尔最近发现汉密尔顿是他同父异母的弟弟。一开始他很高兴，但前几天，他很消沉，看上去倍受折磨，好像他知道了什么可怕的秘密似的。我不知道他们的死和他们之间的关系是否有关，您知道这里面的原因吗？”
福尔摩斯回答说自己知道其中可能存在的各种关系，但他现在还不能说出来，等到他认为对破案有所帮助也不会带来更多的流血事件时，他才会说。
总督回答说，他很欣赏福尔摩斯的谨慎，他说：“在我们这间办公室里，福尔摩斯先生，还发生了一件更为严重的事情，它远远超过我们所要承受的个人悲痛和损失，因为它涉及到一件国家大事。一份机密文件丢失了，里面是对一些国家重大秘密的评论意见，差不多都是我写的。只有麦斯威尔和我两个人知道。昨天下午我让他把那些文件放回原位。但现在文件并不在那里，可以确切地说，根本不在他的办公室里。”
“大人，”福尔摩斯说，“您得把文件里面的内容告诉我，否则会妨碍我的调查。”
总督严厉地看着福尔摩斯，就好像他做错了事一样，然后他平静地说：“福尔摩斯先生，我曾向国王陛下起过誓，除了我的私人助理，我决不把那些文件透露给任何人。我得遵守誓言，您应该理解我。不过，在您调查过程中，如果您认为对我们的国家会更好的话，我会打破誓言告诉您文件的内容，但只对您一个人说。现在我能说的是，那些文件内容有关一场欧亚大陆战争的爆发，在我看来，那将是一场全人类的大悲剧。”
“您刚才告诉我的已经足够了，大人。我想我现在应该去犯罪现场看看。”
“还有一件怪事，福尔摩斯先生，”总督说，“在您进麦斯威尔的办公室以前，应该让您知道。这也许是个意外，凶手在黑暗中显然是把两个受害人弄混了，他们把汉密尔顿的头放在麦斯威尔的身上，而麦斯威尔的头则放在汉密尔顿的身上了。”
最后这几句话让福尔摩斯打了一个寒战，因为他决不相信这会是个意外。
“是谁发现的？”他问。
“麦斯威尔夫人，”总督平静地回答说，“可怜的女人。她半夜醒来，发现麦斯威尔不在家，就赶到了办公室，就这样走进了触目惊心的犯罪现场。她慌张地跑了出来，晕倒在一个卫兵身上，那个卫兵马上进去看了一眼，就来向我报告了。除了我的私人警卫拉弗顿以外，就是那个去接您的副官，没有别人到过那里。他学过一些本地话，基本能看懂墙上写的那些字的意思。”
“麦斯威尔夫人现在在哪儿？”
“在家，服用了镇静剂，有人精心地照顾她。医生担心她有可能会精神失常。”
福尔摩斯想起就在几个小时前，麦斯威尔夫人消失在黑夜里的情景。他们完全不知道，他们所谈论的那些事会带来难以想像的后果。
总督留在他的办公室里，拉弗顿中士陪福尔摩斯去了麦斯威尔的私人办公室，也就是两天前他去过的那间。现场真的很恐怖。到处都是血。两具尸体平躺着，头对着头。就像总督所说的，他们的头被调换了。此时，福尔摩斯只能想到麦斯威尔夫人，希望她的悲痛终有一天能归于平静。
“我不想细说我的调查过程，华生。我通常的方法是仔细检查每一样东西，并记下屋内东西的摆放位置。我特别注意了墙上写的那些字。就像科荣勋爵所说的，‘卡里’这个词，孟加拉语的意思是嗜杀女神，而‘拉斯特’，印度语的意思是国家，大概是说要建立一个只由印度统治的独立国家。不过，有一些细节引起了我的兴趣。‘卡里’这个词的每一个音节后面都有一个点状的东西，是不熟悉的印度语符号，‘拉斯特’这个词后面有个像破折号的符号，好像这个词没有写完。也许他们还没写完就被凶手打断了。但是因为有那个小点——如果我没搞错的话——那个破折号后面看起来不像还有别的话，也不符合常见的符号书写规则。那个女神像本身是个淫秽的棒状形象，没有头，鲜血从她的喉咙处喷泻而出。她两只手上各有一个人头。两个没有头的人虔诚地跪在她的两边，形象粗野，鲜血从他们的脖子直往外冒。还有一个人，从衣着上看显然是个女性，也跪在女神身边，一副很崇拜的样子。其凶残血腥的程度让我回想起伦敦的那些案子，相比之下那些案子显得温和多了。”
福尔摩斯离开了现场，走到阳台上，静静地思索起他找到的那些线索来。他相信，只要能把它们拼凑在一起，就足够他破案了。难道就像总督所怀疑的那样，这是一桩政治性恐怖袭击吗？是一群被某些渴望把英国赶出印度的政治领袖雇来的恶徒所为，还是有什么别的原因呢？
突然之间，就像前天晚上他在梦中所预料到的，疑团开始逐渐清晰起来。福尔摩斯很快又回到了总督办公室。科荣总督正和一个秘书在一起，但福尔摩斯一进来，他就把秘书打发走了。
第一部分总督助理案（5）
“总督阁下，”福尔摩斯说，“我相信昨天晚上发生的事我基本上都搞清楚了。我认为这件案子不是暴徒或政治领袖雇来的凶手所为。”
“那又是什么呢？”
“我马上就能告诉您。同时，我请您把它当作一次恐怖袭击来对待，或者当作恐怖嫌疑，并且沿这个方向去调查。在对待恐怖事件时您一般怎么做，现在还怎么做，命令军队加强戒备，搜捕嫌犯。但无论如何别伤害任何人，因为您要逮捕的人没有一个和此事有牵连。您应该吩咐手下人严阵以待，但对待反对和抗议时要特别宽容。这样才能迷惑真正的凶手，让我们有机会在他逃跑之前抓住他。”
“您怎么知道他还没逃跑呢？”
“他可能已经逃到我们找不到的地方去了。不过，我还是怀疑那份秘密文件在他手里，可能他也知道福尔摩斯就在加尔各答。如果我没猜错的话，他正等着我去找他，跟他讨价还价。他可能会敲诈一大笔钱。”
“如果我们抓不到他，我就会付钱，只要文件的内容还没有被泄露出去。但是，到哪里去找他？他是谁？他们是一伙人吗？”
“起码有一个头目。他可能有也可能没有同伙，但他们并不重要。大人，现在我想请您给我一张加尔各答的详细地图任我使用。工作期间，绝不要打搅我。”
“没问题。”
“我还有两个要求。我要马上调查麦斯威尔身边的工作人员，包括卫兵、清洁工和其他侍从。两天前，有个卫兵领着我去了瑞金纳德的办公室，我对这个人的行踪和身份特别感兴趣。如果你有他的消息，请马上告诉我。”
“还需要什么？”
“我还需要您派三个信得过的廓尔喀人陪同我一起去对付这个罪犯。他们要穿得像个温和的圣徒，除了刀之外，他们不能携带别的武器。我希望能活捉那个家伙，为此我会不惜一切代价。他的所作所为说明他不是一个普通的凶手，他残忍而狡猾，如果我没料错的话，我以前曾和他交过手。他极为凶残，而且毫无疑问的是，他想置我于死地。”
“福尔摩斯，只要您一句话，我可以给您整整一个团的廓尔喀人。”
“多谢了，不过，就目前情况而言，我相信只要三个最好的就足够了。”
福尔摩斯带着加尔各答的市区详图，离开了总督办公室。他仔细地研读了地图，才找到他想要的东西。正如他所料的那样，凶手果然在卡里寺等着他，那是个很特殊的供奉断头女神的寺庙。这是他从墙上那幅画上看出来的，像卡里寺这样特别的寺庙是很少见的。这位女神被她的崇拜者称为支那玛西塔卡，事实上这座寺庙只不过是一座位于城北郊区的中世纪的古老建筑，地理位置偏僻，是凶手安全的藏身之地。
“我结束调查后，”福尔摩斯说，“拉弗顿中士来告诉我说，麦斯威尔的一个传令兵，叫卡里姆的，没来工作，显然是逃跑了，据说他刚移民到克什米尔来。他就是那个领我进出麦斯威尔办公室的人。这正是我所需要的，现在我知道凶手是怎样进入麦斯威尔的办公室窃走文件了。拉弗顿说，他们之所以雇佣这个卡里姆，是因为推荐信上说他很不错，‘而且作为一个本地人，他看上去相当精明’。我听了直想笑。”
差不多晚上六点，福尔摩斯才完成了他的工作。他直接去了科荣总督的办公室。三个廓尔喀人，穿着普通的尼泊尔圣徒的衣服，正坐着等待他的到来。福尔摩斯一进门三个人就站起身来，他们是科荣亲自挑选出来的。
“他们是我的人里面最勇敢的，个个技艺超群，福尔摩斯。用他们对付十五到二十个寻常人，一点问题都没有。谁跟他们作对肯定没好下场。”
福尔摩斯仔细地打量了他们。科荣的眼光还真不错。他们不但身强体壮，而且沉着冷静。福尔摩斯告诉他们要去一座寺庙，他们需要扮成很虔诚的样子。他还说要想方设法逮捕一个危险的凶手，最好能够活捉他，他们应该准备好，当他一发信号就来援助他，信号是：他把左手举到耳边。他们表示明白。他向他们描述了一下要逮捕的那个人。那人个子不高，很瘦，白皮肤，大概穿得像个瑜珈师或托钵僧。他向他们描述了寺庙的确切方位，告诉大家不能一起过去。福尔摩斯要做适当的装扮，可能晚到一会儿。如果到时候彼此碰见了，绝不能打招呼，但这三个人要随时留意福尔摩斯。一看到信号，他们就得抓住和福尔摩斯说话的人，但尽量不要伤害他。
“我离开总督府，走出一段安全的距离，然后坐上一辆人力车赶往断头女神庙。路很长，差不多有五六英里。我记得经过一个穆斯林的住宅区，然后是一个屠宰场，那儿有成百上千只兀鹰贪婪地吃着屠宰牲口后剩下的残渣。当我到达寺庙的时候已经是黄昏了，一路上我脑子里都在想着我的计划。这是一个长方形的院子，中间有一个小的神殿，神殿的后边有一个静修处，里面住着寺庙的住持和一些印度乞丐，我相信我要抓的人一定混迹其中。”
说到这里，福尔摩斯表现得非常激动，在他看来，这个长长的故事的结局在他脑子里比以前更加生动鲜明了。
“我慢慢走上寺庙的台阶，天几乎全黑了。那里每天晚上都会举行一些宗教活动，敲钟，布施，还有婴儿的啼哭声。一走进院子，我就试图寻找我的廓尔喀同伴，但却没能找到。我只能祈祷他们已经准时到达了。”
福尔摩斯装扮成一个好奇的英国游客，四处闲逛。他觉得这样做，那个他想抓的人才会很轻易地发现他。当他的眼睛逐渐适应了黑暗的光线后，他看到了一些被社会遗弃的人，在这种地方这是十分常见的，其中有缺胳膊少腿的残疾人，有哑巴，还有饥民。借着昏暗的油灯光亮，他依稀能看清这座