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个人告诉我，赵—亮已走了好—会儿了。我去了他家。他正在大染锅里染布，两根木棍吃力地搅着一块长达四五丈的布，额上沁出许多汗珠。不知是因为累了，还是因为其他原因，他有点不太想讲话，只说了—句：“林冰，你的胡琴拉得真不错。”
这年的冬天，是个寒冷而干燥的冬天。入冬以来，就没有落过一滴雨，飘过一片雪花。但，北风总是刮。这北风像是从万顷沙漠上越过，被吸去了最后一丝湿气。它日夜不停地吹着，仿佛要把这片平原吹得焦干。冬小麦在灰色的土地里，摇曳着单薄的叶子。岸边芦苇的枯叶，经风—吹，沙啦沙啦地响。油麻地中学的篮球场上，一有人活动，就总是灰尘笼罩，远看时，人像在烟里。河水枯瘦，结了冰之后，依然不停地枯瘦下去。离开水面的冰，就变成白色，河中间的冰失去水的浮力之后，就凹陷下去，终于断裂，因此，你总能不断地听到干冰的“喀嚓”声。每到夜晚，就会从镇子上，从更远的村落，传来敲竹梆的声音。这提醒人们警惕火烛的声音，断断续续地响着，在这缺乏湿度的空气里，一声一声的，皆更结实、脆亮。每天晚上，我们总是在这种敲击声中入睡，偶然醒来时，依然听到这敲击声在响，只不过让人觉得，那敲梆子的人，熬不住困倦敲得不像上半夜那么认真、专注了。
离春节大概只剩二十天时间了。这天夜里，我正做梦，忽听见马水清叫了起来：“锣声！”我、谢百三、姚三船，被—起惊醒了。
“镇上谁家失火了！”马水清说。
锣声是这地方报火警的信号。那锣急急地敲着，声音又猛又稠密。
我们胡乱地穿上衣服，抓了脸盆、铁桶之类的东西就往外跑。我们跑出门时，看见油麻地中学的学生宿舍与老师宿舍的门几乎全都打开了，正涌出—个个的人来，汇为人流，往油麻地镇迅捷地跑去，人们都在惊恐而兴奋地喊：“救火啊！——救火啊！——”
四下里，远远近近地都敲起了呼应的锣声。这锣声急促如爆豆，似乎要把整个平原上的人都呼唤起来。“哧哧嗵嗵”的脚步声，在寒冷的空气里，满世界地响着，犹如千军万马掩杀过来。
许多人在跑动，但许多人并不知道到底是什么地方着火了。
此时此刻，人们就是尽着力气呼叫：“救火啊——！救火啊——！”
有些人家的人睡觉死，才刚刚打开门来，就懵懵懂懂地问涌动的人群：“谁家着火了？”
我们跑到镇上时，一时人群淤塞了街道，很难快速向前，但脚步仍在下意识地跑着，我们远远地听到了从横跨东西的大木桥上传来的纷乱的脚步声。那脚步声的稠密，使人担心那座年久失修的木桥会突然断裂。
“火光！”有人叫了—声。
众人抬头去看，只见镇南面的天空已经被火光映红。
于是，不能前进的人就站在那里根据火光的位置去判断谁家着火了。
｜ “好像是卖鱼的周永汉家。”
“周永汉家还得往东，好像是徐绍亮家。”
我却觉得是赵一亮家。但我不敢说，也不愿说。我甚至在一听到“镇上失火了”这个声音时，就立即觉得这是赵一亮家。我说不清楚我为什么会有这个感觉。
火光越升越高了，镇南的天空越来越红了。
第四部分赵一亮（6）
秦启昌出现在街边最高一座房子的屋顶上。他在寒风中高高地站立着，只穿了—件裤衩。他大声叫道：“人群闪开！人群闪开！让水龙过去！让水龙过去！”
人群就用力向两侧挤去，给水龙让开了一条路来。四个大汉抬了一台水龙过来了。他们不知是附近哪个村子的，已经跑得气喘吁吁的了。
秦启昌站在屋顶上，拿了个长电棒在人群里照着周围人的面孔，然后叫了四个被灯光重点照了的汉子的名字说：“你们把那四个人换下来。”
于是，那四个被叫到的汉子立即冲上去，换下了四个已疲乏的汉子，将水龙一足够风似的抬向前去。
秦启昌就从这个屋脊跳到那个屋脊，—路指挥下去：“人群闪开！让水龙过去！”
我拿了一只面盆在人群里钻着，—会儿工夫，就把马水清他们甩下了。过了大木桥，我也从一座院墙爬上了屋顶，在屋顶上直接向那火光跳跃而去。离那火光越近，我就越相信自己的感觉：是赵—亮家失火了！我就越拼命地向前跞跃。快近火光时，我每跳跃一下，都会被火光映照着，在空中划过一道长长的黑影。
我已站在了火光的边上。我两腿发软地看着，一时下不了屋脊了——赵—亮家的染坊已经快化为灰烬。此刻，与染坊相隔不远的赵—亮家的大屋，也被染着了火，正在燃烧！
无数的人影在晃动。已有五台水龙从周围的村落抬到了现场，但没有一台出水——河里结着冰，弄不到水。我听见了无数榔头敲击冰的声音。终于从水边传来欢呼声：“冰砸开啦！冰砸开啦！”
许一龙赤膊站在赵一亮家的高高的院墙上，大声朝人群喊着：“—个一个都排到水边去，排五队，往上递水！”
人就一个一个往冰边跑。不—会儿，就有五条长队，像五条长蛇—样，从水边蜿蜒而上，把五台水龙与大河连接起来。无数的盆、桶在人手里来回倒着，满的上来，空的下去，水都倒进了水龙的大林桶里。
这地方上救火的工具，就是这水龙，稍大—些的村子，都有一台。平素在—个可靠的人家放着，绝不让瞎动。这水龙有一根粗长的杠杆，使用时，两侧各由四个大汉左—下右—下地揿动杠杆，带动两个活塞，将水压出来，喷出的水，又远又冲，并不亚于城里的消防水龙头。可惜，今天出水太迟了。等它们都开始喷水时，赵一亮家的房子已经全都烧着了。五条水柱，在火光里钻着，被火光映得通红。喷出的不像是水，倒像是火了。
许一龙依然站在院墙上。火光映照着他的胸膛和大声喊叫的大嘴，“往这里喷！往这里喷！”
有人喊：“许—龙，你快下来！危险！”
许—龙不听，硬是站在院墙上。火星从空中纷纷落下来，落到了他身上。
秦启昌过来，朝他骂道：“狗日的许一龙，你找死呢？”一把将他从院墙上拽了下来。许—龙刚被拽开不久，就有一根燃烧着的木头飞了过来。
赵—亮的父亲和母亲一次—次地要往火中扑，被五六个人死死地按住。他们朝大火伸着胳膊，手张开着，仿佛要从那火里抓一些什么东西出来。火光里，眼珠瞪得让人害怕。
火光真大，真红。烧红了的天空，似乎马上就要熔化了似的。
我扔掉了盆子，在人群里到处叫着：“赵一亮！赵一亮！”
有人说，赵一亮在院墙下蹲着。我就撞开人群，赶紧找过去。赵一亮确实在院墙根下。但不是蹲着，而是瘫坐着。他的头发烧焦了，衣服也撕破了。他居然在怀里抱着他的那把从火中抢出的胡琴。我叫了一声他的名字，他没答应，看了我一眼，嘴角便颤抖起来。我要将他拉起来，他死活不肯。我叫来了马水清和谢百三，三人—起用力，硬将他拽了出去。
火光渐渐减小。水龙仍在不屈不挠地喷射着。尽管大家心里明白，这已毫无意义，但还是不住地递水、喷水。救火，就是要把火彻底扑灭。地上到处流淌着水，很滑，不时地有人摔倒，把手中的盆子或桶甩了出去。
天将拂晓时，火熄灭了。潮湿的灰烬里，冒着一缕缕的湿烟。
所有的人都水淋淋的，一副极度疲倦的神态。
镇上的人，在给那几台外村的水龙挂红布条。
赵—亮的父母已经被人抬走了。
我们几个将赵一亮劝到了我们的宿舍。
这把火烧去了油麻地镇是富有的一户人家。
第四部分赵一亮（7）
第五节
后来，赵—亮把他的胡琴永远地给了我。他说他不可能再拉胡琴了。他让我好生待它。我想不接受，但他说：“你要看着我卖掉它吗？”我说：“我给你保存吧。”可是后来，赵—亮一直也没有再肯要回这把胡琴。因为他真的从此对拉胡琴不再有一点兴趣了。这把胡琴至今还在我身边。它在当时的油麻地镇，确实是最好的—把胡琴。
赵一亮的父亲在火灾之后瘫痪了，卧床不起，也不再言语，经常尿屎一裤。
赵—亮现在只拥有一堆废墟，还有一屁股债务：大火把许多顾客的布与旧衣烧毁了。
赵—亮无言，许多天里，神情恍惚，十分恍惚。他老蹲在废墟旁，瞧那片焦黑的东西，有时还用手抓起—把灰烬来看看，样子有点像—个农民抓起一把沃土来欣赏。大火似乎烧掉了他的全部记亿，他要在这废墟旁努力回想从前的岁月。
他的母亲，几天时间里头发就变得纯白如霜，并且开始拄着拐棍走路了。她常陪着儿子站在废墟前。北风吹来，掀动着她的衣角与白发。
镇上的人帮助他们清理掉了废墟，并凑了—些材料，帮助他们搭了个临时居住的草棚。
大年三十这一天，许—龙的理发店生意兴隆。但他却将理发店临时关闭了几个小时，用—块大白布包了理发用具，来到镇南的这个小草棚里。他让赵一亮与他—起，将赵一亮的父亲扶坐在椅子上，给他理了发，又给赵一亮理了发。两人无话。临走时，许—龙只说了—句：“有二爷在，别怕！”
赵—亮自然没有如期结婚。但女方以及女方家里人倒也没有多说什么，只是说：“等等吧，等盖起房子来再说吧”赵—亮春节去拜年，也没有怠慢他。
但，赵一亮家的房子，一直也没能盖起来。他勉勉强强地又将祖传的行当捡起来，干着。他不吃好，不穿好，将钱一分—分地攒着。他的心中总是矗立着从前那幢使他气宇轩昂的房子。但生意很清淡。他不得不在很多时间里还去参加地里的劳动。他不再知道劳动的痛苦了。沉重的负荷，使他的右肩比左肩明显地倾斜，一双手也变得十分粗糙。与我相比，他似乎—下子比我年长了六七岁。我们见面时，他总是很少说话，越来越像—个木讷的庄稼人。
我读高三时的那年开春，一连好几天下大雨，我们几个没处走动，很无聊，嘴就都变得很馋。那天傍晚，马水清说：“后面大河边上肯定有渔船，我们买几条鱼回来煮着吃吧。”钱自然是他出，但我们几个都得陪着他—起去大河边。当时，大雨滂沱，天空下全是浓稠的雨烟。一来嘴馋，二来这连日的雨也憋坏了我们，很想寻求点刺激，就两人合用一把伞，缩着脖子跑进了雨地里，沿着宿舍后面的路，往大河边上去。
我和马水清合用他的一把红油纸伞。出门不久，他却突然独自一人撑了伞跑掉了，让我完全暴露在大雨里。我赶紧迫他去，他就钻进了树林——通往大河边的路就在树林里。谢百三和姚三船合用—把黑布伞走在后面，见我被雨淋着就“咯咯”地笑。我于是很想从马水清手中夺过伞来，让他也被雨淋一淋。可正当我要追进林子去时，马水清却撑着雨伞—步—滑地跑回来了，并做着手势，让我们别发出声响来。
“有人解了木排，在偷木头！”马水清走过来，指了指大河边，小声地说。
我们几个便一下子被抓贼的快感袭住了全身，蹑手蹑脚地走过去。看到大河时，就都闪在了树丛里，往那边仔细看。
—个身穿黑塑料雨衣的人，扛着—根好几米长的木头，从大河边上过来了。他被那木头压弯了腰，但走得很快，几次差点滑倒。他把木头扔到了通向大河的一条小河边的芦苇丛里。那芦苇长得极高大茂密，一根木头扔进去，居然不露一丝痕迹。那人摸了—把脸上的雨水，又疯狂地往大河边上跑。估计他要过—会儿才能再次到芦苇丛这里，我们一见他远去了，就都去芦苇丛里看。那里已经藏了五六根—般长短、质量上等的木头了。我们又立即躲回到林子里。当那人又扛了—根木头走过来时，我们突然从林子里向他迎面跑去，将他截住了，并高喊：“放下木头！”
那人没有放下木头，却用双手更紧地抱住它。
“放下木头，贼！”
那人的身体就索索直抖，不一会儿，木头从他肩上滑落下来，溅起—片泥水。
姚三船就大声地向四周喊叫起来：“捉贼呀——”
不料那人“扑通”一下跪在了我们脚下的泥水里，“林冰，是我……”他抬起头来望着我�