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炮击使希尔静不下来，他根本也不想静下来。他不是两栖作战专家，却受领了指挥海军陆战队第2 师登陆贝蒂奥岛的任务，感到担子实在不轻。他不会忘记尼米兹在珍珠港说的“海军应全力支接陆战队作战。如果出现哪个海军军官不去支援陆战队登陆作战的事情，我就马上撤他的职”那句话。他不在乎丢官，而在乎丢脸。在美国，正常退役军官受到尊敬，而因读职退役的军官却遭人嘲笑。所以，他经常与朱利安·史密斯研讨战事，朱利安提的建议都会被他首肯，他常说的一句话是：“我没有更好的主意，我看就这么办吧！”后来，他曾很坦率地与他人说：“那时我的主要任务就是使朱利安将军的聪明才智、几乎超人的精力和从不懈怠的干劲得到充分的发挥。我的角色就是为一个两栖作战天才创造条件！”
他们俩的合作关系真像第一次世界大战时德国军队的兴登堡与鲁登道夫，德军参谋总长小毛奇挑选了秉性随和而善于处世的兴登堡与野心勃勃、锋芒逼人的鲁登道夫合作，指挥第8 集团军取得了坦能堡战役的大捷，扭转了东线的颓势。
除了搞好与朱利安的关系，他还要与霍兰善处。朱利安的第2 师是在他的第53 特混舰队编成内，但又隶属于霍兰的第5 两栖作战军团。指挥关系的复杂，促使希尔不得不下点功夫做好人事工作。好在他性情随和，只要有利于战事，他是从不干涉的。昨天，霍兰让朱利安近岸指挥，征求他意见，他还是那句话：“我没有更好的主意，我看就这么办吧。”
他向斯普鲁恩斯简要汇报了当前的情况，说道：“这里起主要作用的是陆战队，他们是军中骄子。”
斯普鲁恩斯了解希尔，把希尔放到这个职位就是为了协调好海军舰队与陆战队的关系。他干得不错！斯普鲁恩斯告诉希尔：“你现在的任务是要总结这次作战的经验与教训，随时把作战遇到的困难、特别是那些事先没有料到的问题搜集起来，分析研究。正在进行的战斗还是放手让他们去干。听说出了些麻烦，告诉朱利安：战争是千变万化的，企图为军事艺术建立一套死板的理论，好像搭起一副脚手架那样保证指挥官到处都有依据，这是根本不可能的。”说到这儿，他停了一下，又道：“提醒朱利安，这句话是克劳塞维茨说的，是斯普鲁恩斯用的，效果很好，不妨试试。指挥官的才能之一是随机应变。”
登陆绿滩
朱利安接到希尔转达的斯普鲁恩斯的忠告，笑了。他懂得战役最高指挥官的意图，他打得高兴，打得得心应手，打得痛快！他相信他很快就会占领塔拉瓦环礁，因为他有一整师勇猛善战的官兵。像斯普鲁恩斯和希尔对他一样，他也十分相信他的部队的作战能力。军事理论与仇恨感本是对不相干的概念，他却把这对概念解释得非常贴切：不懂军事理论的军人充其量是群狩猎者；没有仇恨感的军人充其量仅是仪仗队，中看不中用，而他的部下却两者兼有。他的官兵是由登陆作战的战法训练出来的，现在，日本人的疯狂抵抗，又把他们的仇恨感激发起来。他知道，他的部下在新的一天里要不计任何代价地把一切仇恨投入贝蒂奥，哪怕它是个无底洞，也要把它填满。他的任务是充当教练的角色，指导部下怎样杀敌报仇。
朱利安看见早潮已退去，海滩上布满了被日军射杀的海军陆战队官兵的尸体。这些为理想而阵亡的将士有的手中还握着枪，身子弯曲，完全是中弹后倒下的姿势。许多死者的脸上都沾满了沙土，直挺挺地躺着。
敌人的机枪和火炮仍然在疯狂地拦阻后续梯队的上陆。成千上万的子弹落在水中，激起层层浪花。许多陆战队官兵又中弹倒下。
朱利安感到红色滩头阵地的空间实在太狭小，大批人员和物资已成为日军时火力靶标，继续在那里登陆已无意义，便请示霍兰军长，在岛西部的绿色滩头建立登陆场，重新开辟一条战线。
霍兰很快同意了这个建议。
9 时20 分，美军又对贝蒂奥岛恢复了海空轰炸，但是这次轰炸不得不格外小心，因为岛上的美军愈来愈多，并且和日军犬牙交错混在一起，同时也怕损坏岛上机场，攻占贝蒂奥之后，美军还要使用这个机场。即使这样小心，还是发生了不该发生的事情：
肖普他们正在阵地上吃早饭，忽见一架TBF…复仇者式鱼雷轰炸机俯冲下来，巨大机翼下的白星清晰可见。大家不由向上一望，天哪！227 公斤的穿甲炸弹正对着他们掷了下来。肖普脸都吓白了，狂呼一声隐蔽，跳进旁边的一个弹坑。
炸弹正落在他们刚才坐的那个地方，准得不能再准了！
可是，它却没响，原来是颗臭弹。弹头深深地扎在珊瑚沙里，弹尾高高翘在外面，活像一只为躲避风沙而把头埋在沙里的鸵鸟。
肖普爬出弹洞，破口大骂海军航空兵是群瞎眼废物，这名飞行员和这颗不响的炸弹一样是个愚蠢透顶的家伙。
莱顿端着碗走过来，惊魂未定地说道：“我真要感谢生产这颗炸弹的工厂，如果不生产这颗废物，我们就变成废物了。”
炮火延伸射击后，陆战队第8 团第1 营开始抢滩登陆。美军时来运转，上午的小潮高得反常，潮水达到高潮线以后，连续3 个小时没有退下来。各种登陆艇、两栖装甲车一拥而上，冲过礁盘，冒着炮火，一举抢滩成攻。在700 米的滩头上，登陆部队的兵力和装备一字排开，一个连的谢尔曼坦克钻出登陆艇，隆隆辗向敌军工事，炮兵也抢占阵地，向敌军猛烈射击，没有给日本人任何喘息时间。
朱利安·史密斯亲自督阵指挥这次抢滩上陆。他同炮兵们一起，在沙滩上用手滚着炮车轮胎，在阵地上用望远镜观察射击效果。看见炮弹击中目标，他忘记了自己的身分，像一个球迷为自己的球队叫好一样大声喝彩；一旦发现炮弹打偏，他马上就命令炮兵指挥连重新测距，修正射击诸元。他不停地给炮兵们鼓气：“狠狠打，打胜了，有你们玩的！”
他像一座上足发条的钟，来往于各阵地之间。滩头上热闹非凡，坦克、大炮和各种作战物资源源运来。登陆艇卸空货物后，退出礁盘，返回湖心，从停泊在那里的坦克登陆舰和运输舰上又装上货，往来穿梭。整个登陆场秩序井然。
突然，几艘瘫痪的登陆艇吐出猛烈的火舌，从背后向滩头猛烈射击，滩头顿时一片大乱；敌弹引爆了一些弹药，燃起熊熊大火。
原来，一些日军光着身子潜水爬上这些废艇，把它们作为一个个海上钢铁火力点，从这里射杀美国人。
瘫痪的登陆艇距岸太近，沙滩上的火炮施展不开威力，机枪和步枪等轻武器又无济于事。派人去炸，根本接近不了目标，任何在登陆艇与沙滩之间空旷水际上出现的目标，都会成为日军枪弹的活靶子。
朱利安立即唤来波纳尔的空地联络参谋巴比·迈克尔海军少校：“请你马上叫通波纳尔将军，立刻炸掉那些破艇烂船，它们对我们的威胁太大了。”
迈克尔很快与波纳尔将军联络上了。波纳尔对昨日敌人的顽抗一直深感内疚，认为自己没有尽到责任而使海军陆战队遭受了重大伤亡。他要寻找补过的机会。所以，接到请求空中支援的报告，他立即派出鱼雷轰炸机前往绿滩阵地。
不大工夫，数十架美军机群凌空而至，只见它们从空中呼啸俯冲，贴着海面把一颗颗鱼雷送入那几艘废艇烂船，炸得它们四分五裂，上面的日军也全部被送上了天。
海滩上的美军官兵目睹着这次漂亮的空中轰炸表演，欢呼四起。朱利安似乎也忘记了昨天对波纳尔的指责，满意地笑了。
海滩上，又恢复了忙碌。
朱利安见绿滩登陆十分顺利，想到红滩阵地那里去看看。他记起希尔转达的话，斯普鲁恩斯要总结这次作战的经验教训。这是他到红滩阵地去的主要目的。一天多来，红滩阵地打得最苦，伤亡也最大，究竟出了什么问题？为了今后的作战，不能不查一查。他佩服斯普鲁恩斯的指挥才能，尼米兹将军十分有眼力。斯普鲁恩斯有着工程师的缜密思维、战略家的深邃目光。海军中能让朱利安服气的将军不多，斯普鲁恩斯算是一个。塔拉瓦环礁只不过是浩瀚太平洋上星罗棋布岛群中的一个，却使最珍惜性命的美国人死了这么多，如果从这个“踏脚石”打到东京，还不知要死多少人。“斯普鲁恩斯太伟大了！”朱利安想，“他总结作战经验的目的就是要在以后多杀敌人，保存自己。10 个日本人的性命也不会比一个美国人值钱。”想着想着，朱利安心中竟升腾起一种美国人的优越感。在朱利安眼里，似乎德国人、日本人、意大利人不是全世界爱好正义的人们的共同敌人，而仅仅是美国人的敌人。因为他们损害了美国人在这个星球上的称雄地位。
肖普吃罢早饭即准备组织刚刚登陆的部队向贝蒂奥机场挺进。刚才落下的那颗炸弹使他们虚惊一场，肖普马上把这一情况报告给师长，让海军航空兵和舰炮炮手注意，别再开这种开不得的玩笑。可是，贝蒂奥太小，海空火
力太密，岛上人员太多，很难做到不误伤自己人。不久，又一颗炸弹落在他们的阵地上，这回可没那么幸运了：附近4 名士兵3 死1 伤。
莱顿很轻松地报告道：“还行，这帮杂种，总算长着一双眼睛，炸死的都是黑鬼，伤的那个是白人。”
肖普听后大怒。他欣赏莱顿的作战勇猛作风，但讨厌他的种族主义意识。在舰上那个晚上，他对丁恩和莱顿的争吵只是皱皱眉头，他不满莱顿的观点，但不想弄得不愉快，影响作战行动。想不到莱顿的种族主义观念竟发展到幸灾乐祸的地步，实在难以容忍！
他一把拽住莱顿的衣领，骂道：“蠢货，你说什么？你敢再重复你刚才说过的那句话吗？”
莱顿从来没有见过营长发这么大的火，脸都吓白了，因为他看见肖普的手摸向了枪套。战场上的人愤怒起来什么事情都会做出来的。
“不，我。。我什么都没说，。。”莱顿结结巴巴地说道，“我只说那个飞行员的眼睛大概又长到屁股上去了。”
肖普铁青着脸说道：“如果你不想死在自己人手里，你就重复一遍：又有3 个美国军人阵亡在贝蒂奥岛上！说，蠢货！你应该明白，他们首先是美国人，而不是黑人！这里是战场，不分肤色，只有杀人和被杀，懂吗？”
莱顿一字一板地重复了一遍：“又有3 个美国军人阵亡在贝蒂奥岛上！”
话音没落，朱利安到了。他了解了刚才发生的事情，也觉得莱顿太过分了，说道：“虽然我很欣赏你的勇猛作风，但不能不提醒你，如果你继续这样，迟早会付出生命的代价！”
莱顿羞愧地低下了头，不敢作声。这时，他听到丁恩宏亮的嗓音请示道：“部队已整装侍发，中校，我等待您的命令，向机场发起进攻。”声音透着舒畅、快慰，但是莱顿听起来，却觉得那样刺耳。
第九章孤岛落日汤沃雪
机场血战
艾伦·李见渡边如同煮熟的鸭子又从眼皮底下飞跑了，又气又无可奈何，于是他率领他的突击队摸到了贝蒂臭机场外围。
贝蒂奥机场位于岛中央“鸟腹”，3 条跑道呈三角形，主跑道东西向，长1800 米，斜贯岛中央，如被占领，则贝蒂奥东西两部分将被切断。日军在此防范甚严，跑道四周密布着日军火力工事，把跑道封锁得连只苍蝇都飞不进去。
艾伦·李刚走到机场外的丛林，就被日军发现，雨点般的机枪子弹呼啸袭来，把他们全都压在地上，抬不起头来。
“他妈的，狗杂种，还这么厉害！”艾伦·李吐了一口被子弹溅在嘴里的沙子，骂道。但他又无计可施。机场的设计要求规定机场四周不得有任何高大物体，以便飞机起落。所以，机场四周除了低矮的灌木丛外，空空荡荡。没有什么遮蔽物，只有等坦克上来再发起冲击了。
艾伦·李十分烦躁，昨晚的不快仍在心头缠绕。好比一个猎人让已到手的猎物重新跑掉一样，他的心情沮丧极了。热风与弹雨更使他心急似火，恨不能把敌人击倒后一个一个地吃掉。他知道自己的战斗欲望已被日本人的顽固与狡猾激发起来，他现在只想和日本人面对面再搏杀几回。
黑格侧卧在艾伦·李的旁边，调侃道：“头儿，日本人的枪弹逼着让我们休息一下，何必那么累？等坦克上来再说吧。”
艾伦·李唤来报务员，向上级请求火力支援。他对霍兰·史密斯说道：“我的士兵总不能像昨天那样光着身子去挨日本人的枪子，没有火炮和坦克，我只有在这里等待！”
霍兰很了解艾伦·李，知道他的火爆脾气，任何小小的指挥错误都会成为他发脾气的理由，况且他说的很有道理，于是答应了他的请求，�