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合。”
23 日拂晓，天气晴朗，这是几个星期以来第一次真正放晴的天气。已顿在卢森堡凭窗眺望，心中大力高兴：“啊，天哪！感谢上帝，我的祈祷肯定显灵了。”
巴顿异乎寻常的兴奋是有原因的，因为晴空丽日为盟军飞机提供了施展威力的机会。很快，美军7 个战斗轰炸机群、11 个中型轰炸机群以及英军的一些作战飞机腾空而起，飞临德军阵地上空，把成吨的炸弹倾泻下来，敌阵地一片烟山火海。美军运输机也向巴斯托尼的部队投送了大量补给品。
第4 装甲师的B 战斗群在空中掩护下，向战略要点肖蒙推进。肖蒙地势低洼，四周不是山岭环绕，就是与桥梁相连。德军调来一个自行突击炮旅，阻止美军装甲部队的进攻。美军损失较大，被摧毁11 辆坦克，被迫退回原进攻出发阵地。
在B 战斗群进攻肖蒙时，A 战斗群渡过马特朗格浮桥，在重炮的支援下，攻进了马特朗格以北2 英里处的沃纳克村。德军拼死抵抗，双方展开一场步兵、坦克大混战。24 日中午，美军消灭了守敌，攻占了这个村庄。
鉴于A、B 两个战斗群损失较大，前线总指挥米利金调整兵力部署，把第4 装甲师的R 战斗群从右翼调到左翼投入战斗，并从第80 步兵师抽出两个步兵营加强给第4 装甲师的A、B 战斗群。
由温德尔·布兰查德上校指挥的R 战斗群由两个机动营组成，即克赖德·艾布拉姆中校指挥的第37 坦克营和乔治·贾克斯中校指挥的第53 装甲步乒营。
25 日是圣诞节。清晨，布兰查德指挥R 战斗群突然从伯切克斯镇冲出，向南朝科布里维尔推进，占领该镇后，又在B 战斗群的支援下，向防守雷莫蒙尔的德军发动强大的坦克步兵进攻，歼灭德军第13 伞兵团第3 营，占领了这个小村庄。
在第4 装甲师进攻的同时，美国第12、第20 军也向各自当面的敌军发动了牵制性进攻。
巴顿见攻势发起了4 天，仍没有取得重大战果，心里很急。圣诞节一大早儿，他就乘车前往前线视察。他对哈金斯说：“今天天气晴朗而寒冷，正是消灭德国佬的好天气！”
在一天的时间里，他跑遍了第4 装甲师，第26、第80、第5、第4 步兵师，第10 装甲师，给前方将士送去节日的问候和礼品。
正在前线作战的美军官兵没想到在圣诞节之夜看到他们所敬畏的巴顿，吃上巴顿给他们带来的火鸡，心里高兴极了，士气如腾腾篝火，更加高涨。
解围
巴顿听到R 战斗群攻占雷莫维尔后，立即让布兰查德马上搜集巴斯托尼的情报，标在图上送到指挥部，为制定26 日的作战提供依据。布兰查德提供的情报十分详细，图上标示了美军在巴斯托尼环形防御圈的阵地配置和兵力部署以及德军的准确位置。
根据这些情报，巴顿连夜制定了第二天的作战计划，命令R 战斗群从雷莫维尔向一英里半远的雷米查姆潘推进，攻占该村后，再向克洛奇蒙特村进攻。随后，为避免与B 战斗群混在一起，R 战斗群返回纽查图一巴斯托尼公路，沿公路向西北的西伯里推进，歼灭该地域守军后，从西南方向攻入巴斯托尼。
巴顿对他的副官说：“等着瞧，明天我一定进入巴斯托尼！”
12 月26 日清晨，天气晴而奇寒。在P…47 型轰炸机的支援下，美军向围攻巴斯托尼的德军发起猛烈攻击。P…47 型轰炸机的轰炸很有效，将德军压制在阵地里动弹不得，使得进攻道路十分通畅。R 战斗群很快攻占了雷米查姆潘和克洛奇蒙特，但伤亡也较大。
这时，布兰查德发现巴顿制定的计划走了一个弧度，要绕个大弯，先占西伯里再攻进巴斯托尼。而R 战斗群战斗减员较大，进攻敌军防御较强的西伯里没有多大把握。他决心修改原计划，用一个装甲步兵连和一个坦克连组成一个特遣队，不经过西伯里，直接向北快速通过阿森诺斯突入巴斯托尼。
第53 装甲步兵营营长贾克斯中校提醒他擅自修改作战计划，一旦失败要受军法处分。
布兰查德坚定他说：“不管那么多了，如果是巴顿将军在此，他也会这么做的，立即行动吧！”
“谁担任特遣队队长？”贾克斯问。
“让第37 坦克营作战参谋威廉·德怀特上尉去，这个小伙子机灵勇猛，一定要在今晚冲进巴斯托尼，那里的美军正等待着我们去解救呢。”
当第3 集团军在大雪和浓雾交加的恶劣气候条件下，向凶恶的德军盘踞的地区发起了猛烈的轮番进攻时，被围困在巴斯托尼的第101 空降师的士兵们也投入了战斗，他们顶着德军猛烈的炮火轰击和坦克进攻，一次又一次地击退了敌人，坚守着阵地。士兵们据守在堆满了积雪的散兵坑里又冷又饿。
盟军空军指挥官特德想尽一切办法，终于使达科他基地的运输机起飞，用降落伞和滑翔机将军用物资空投给101 师的士兵们。但是，这些有限的补给品只能维持部队的生存。
此时．坚强不屈的空降战士们，穿着佩有雄鹰臂章的破烂不堪的军装，又一次听到坦克逼近阵地的隆隆声，他们架好枪支，严阵以待。15 时许，德怀特率领他的特遣队向阿森诺斯推进。当他临近阿森诺斯时，请求炮兵向村子和北边的树林开火。这次炮火支援十分接近，当炮弹落入村子里的时候，特遣队的第一辆坦克已经冲了进去。随之，5 辆美军坦克和1 辆步兵半履带车也在混战中驶过村子，继续向巴斯托尼前进。
村中的德军第26 人民掷弹兵师和第5 军步兵从地下室冲出来，企图阻止美军突入，双方开始一场混战。歼灭村子里的德军后，德怀特不敢恋战，将逃进森林中的德军留给后续部队，率部向巴斯托尼继续挺进。
16 时30 分，第101 空降师师长麦考利夫准将接到巴顿打来的电报，说第4 装甲师已接近巴斯托尼，高兴极了，立即带着他的副官驱车来到巴斯托尼镇外第326 空降工兵营的阵地。登上一个高地后，他果真看到了几辆涂着白色五星的美军坦克隆隆开来。
“啊，是第3 集团军的坦克，是我们美军的坦克！”防守巴斯托尼的士兵终于盼来了援军。他们从掩体里吃力地爬出来，站在白雪皑皑的阵地上，挥舞着双手，使出他们仅有的一点点力气，向驶来的坦克欢呼着。
16 时50 分，第37 坦克营C 连的连长查尔斯·博格斯中尉驾驶第4 装甲师的第一辆坦克，率先进入第101 空降师的防线，他的后面是壮观的美军装甲部队。
德怀特快步跑到麦考利夫的跟前，敬礼报告：“将军，美军第4 装甲师第37 坦克营上尉威廉·德怀特向您报到！”
身体疲惫却精神饱满的麦考利夫一点儿都没有摆出将军的架子，连声喊道：“嘿，伙计，见到你真高兴！”
欢呼的空降兵部队的士兵们飞快地跑过去，向后面驶过来的一辆辆满载军用补给物资的卡车冲去。。
援兵到了，巴斯托尼守住了！
这天，是1944 年圣诞节过后的第一天。
第十章南北夹击凯歌还
布莱德雷的计划
第3 集团军的部队攻进巴斯托尼，与被围的守军取得了联系后，布莱德雷非常高兴。他立即抓住这一有利时机，建议盟军最高统帅部立即着手制定未来的作战计划，给德军以毁灭性的打击。12 月27 日，艾森豪威尔在凡尔登和布莱德雷举行了会谈。
会谈开始后，布莱德雷满怀信心地提出了他的近期作战和长期作战的意见。他说：“我们已经顶住了德国人自12 月16 日以来发动的攻势。随着巴顿将军在巴斯托尼所取得的胜利，对德军攻入我方突出部实施钳形攻击的条件已经成熟。我建议，与巴斯托尼守军取得联系的第3 集团军，在得到增援后，从巴斯托尼向东北方向出击；霍奇斯将军的第1 集团军以第7 军打先锋，第18 空降军掩护其左翼，从现在的集结地域向东南方向出击，南北两路大军在圣维特和豪法里兹会师，台围德军予以歼灭。为协调这两个集团军的作战行动，我的司令部应移至那幕尔或迪纳特，”
“你是想重新指挥第1 集团军？”艾森豪威尔问道。
“为什么不这样做呢？”布莱德雷激动他说道：“我应该指挥我的部队。”
“谈谈你的长期作战思想。”艾森豪威尔颇有兴致地鼓励他。
布莱德雷拿起杯子，呷了一口咖啡，阐述了他的长期作战计划。
“盟军原来的作战计划是蒙哥马利指挥北线盟军主力向莱茵河推进。但是，由于希特勒发动阿登攻势所犯的战略性错误，把德军主力送出了他们的防线，为我们歼灭他们提供了机会，因此有必要修改我们原来的作战计划。我建议，由我的第12 集团军群担任进攻德国本上的主攻任务。也就是说，从罗尔河水坝起至阿登山区的南侧，霍奇斯和巴顿的两个集团军成一线展开，并肩挥戈东进。在这一强大攻势面前，德军必将溃退，我军则乘胜追击，穿过艾弗尔，渡过菜茵河，向法兰克福和卡塞尔之间利于坦克机动作战的广阔地域推进。”布莱德雷一口气他说完了他的设想。
“那么蒙哥马利元帅充当什么角色呢？”艾森豪威尔问道。
“掩护！蒙哥马利率他的第21 集团军群掩护我军左翼，渡过莱茵河后，向鲁尔区北部推进。”
“你的长期作战计划或设想，有什么优点？”艾森豪威尔问道，“我是说与原来的计划相比。”
“这还有什么可怀疑的？”布莱德雷伸出右手，每屈下一个手指，就说出一个优点：“第一，长期作战计划是拦腰攻击德军突出部的近期作战计划的继续和发展，乘胜追击溃退的德军，不给他们以重新建立防线的喘息之机；第二，攻占罗尔河水坝地区以有的艾弗尔，将彻底动摇德军在水坝地区的防御，解除水坝对盟军的威胁；第三，渡过莱茵河，向德国纵深推进，必将动摇德军在鲁尔区的防御，为蒙哥马利进攻鲁尔区北部创造了条件；第四，根据破译队提供的情报得知，德军把防御兵力主要摆在北部蒙哥马利的当面，从中部发动主攻，可攻其不备；第五，美军部队担任主攻任务，可挽回美军在阿登战役中失去的荣誉。”
艾森豪威尔认真地听着布莱德雷的讲话，他觉得眼前的这位将军已恢复了以往的果敢精神。他表示完全同意布莱德雷的近期作战计划，但就他的长
期作战设想却提出了不同意见。他说：“我丝毫不否认你的长期作战设想的某些优点，要是获得成功，至少可以使盟军主力到达莱茵河畔，在蒙哥马利做好发动总攻的准备之前，保持对德军的强大压力。但是——”艾森豪威尔停了一下，继续说道：“我想提醒你注意，莱茵河是一道易守难攻的天堑，我们不能像渡过塞纳河那样匆忙渡过菜茵河，如果仓促过河，必将再次面临遭到德军反击的危险。盟军只有首先肃清莱茵河以西的德军，建立起坚强的防线，才能渡河东进，发动总攻。鉴于这种情况，我仍然认为应在北线集结兵力，由蒙哥马利担任总指挥。你先回卢森堡，待我与蒙哥马利会谈后，再通知你发动近期作战的时间。”
布莱德雷走后，艾森豪威尔于次日乘专列到比利时的哈塞尔特会见蒙哥马利。由于盟军情报部门侦知德军企图暗杀艾森豪威尔、蒙哥马利和布莱德雷等人，因此艾森豪威尔乘坐的专列戒备森严，火车每到一处停下来，周围都布满了宪兵和岗哨。
蒙哥马利在指挥关系上受艾森豪威尔节制，因此不敢冷落这位新晋升的美军五星上将。他到车站把艾森豪威尔接至下撮的饭店后，即汇报了自己的打算。他仍不准备近期向德军发动攻势，理由是他近日得到情报，德军将在北线向霍奇斯第1 集团军发动一次强大攻势，因此，应该首先粉碎这次进攻，而后再实施攻击计划。他认为这才是上策。
艾森豪威尔没有迁就蒙哥马利。他也得到过类似的情报，希特勒确实下达过进攻命令。但从综合情报分析，德军兵力不足，缺乏物资装备，已无力再发动16 日那样的攻势，这完全可能是德军、的一种欺骗手段，一旦蒙哥马利指挥部队后撤，准备抵御德军的进攻，德军便可赢得这段时间，调整部署。他认为绝对不能再给德国人以喘息的机会了。
他严肃地对蒙哥马利说：“我给你3 天时间。如果德国人在1945 年1月1 日前还没有发动进攻，你必须发起对德军凸出部的攻击，即命令柯林斯的第7 军担任北线主攻，李奇微的第18 空降军从左翼进行支援。如果德国人在这期间果然发动了攻势，你应派部队牵制，待时机成熟时，将其一口吃掉。不管怎么说，你不能再像从前那样长期按兵不动了。”
说完，艾森豪威尔把布莱德雷的近期和长期作战的两个设想向蒙哥马利做了介绍。他最后说：“我希望在总攻发起之前，所有的盟国部队都到莱茵河西岸一线集结。”
蒙哥马利听完大吃一惊，如果按照布�