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“没错，宝贝。”
“什么意思？”
“意思是说阿拉伯人已想出击败以色列人的办法了。”除非我们出手挽救他们。
九十分钟后，瑞安打开书桌背后的煮咖啡机，而后匆匆浏览夜班值班员记录。今天一天都得喝咖啡。途中，他在车里刮了脸，现在望镜子里一看才发现刮得不太干净。杰克喝完满满一杯咖啡才大步走进局长办公室。查尔斯·奥尔登和卡伯特都在。
“早安，”国家安全事务顾问说。
“早，”这位副局长声音沙哑地答道。“你认为现在还有‘安’字可言吗？总统知道了吗？”
“还不知道。我不想现在打扰他，等我们了解情况以后再说吧。他醒了以后我会和他谈——六点的样子吧。马库斯，现在你怎么看你的以色列朋友？”
“有些什么新情况吗，杰克？”卡伯特局长对下属问。
“从徽章上看射击者是一位警队队长，目前还不知道他的姓名和背景。以色列人已把他关在某个地方，但什么也没有吐露。从录像带上看，好像有两个人已经死亡，恐怕还有几个受了轻伤。以方警察局长只说的确出了这件事，别的没说，我们从录像上也已经看到了类似的情况。似乎没人知道电视台的摄影记者在什么地方。事发时，我们的人一个也不在场，所以我们的资料都是从新闻报道上来的。”又是这样，瑞安没有说出这个词。今天早晨已经够倒霉的了。“圣殿山已被封锁了，现在由以色列军队把守，谁都不能进出，通向哭墙的入口也被关闭了，这可能还是第一次。我们在当地的大使馆什么也没有说，他们在等候我们的指示。其他国家的使馆也一样。欧洲没有作出官方反应，我估计一个小时之后情况就会改观。他们已经开始工作了，而且他们从自己的电视新闻中也看到了同样的画面。”
“现在已经四点了，”奥尔登疲惫地看了看手表说。“三个小时之内他们的早餐就要乱成一团了——大清早就看到这个消息真是见鬼了。先生们，我认为这件事将会成为大问题。瑞安，你曾经这么预测过，我记得上个月你说过的话。”
“阿拉伯人迟早得聪明起来，”杰克说。奥尔登点头表示同意。杰克觉得奥尔登说得太客气了，其实几年前他在自己著述的一本书里也说过同样的话。
“我认为以色列人可以摆平这次事件，他们总是能——”
杰克打断了局长的话：“这次可难了，老板。”得有人让卡伯特明白当前的真实情况。“这与拿破仑关于实力与士气的论述是一样的。以色列人之所以有力量完全依赖于他们高昂的士气。他们是该地区惟一的民主国家，是那地区的惟一好人，可是三个小时以前这个形象彻底毁了。现在他们看上去就像亚拉巴马州塞尔马城的布尔——不管像谁吧——只不过布尔用的是水龙头对付示威者。人权社会会被他们的行为气得怒发冲冠的。”杰克停顿了一下，啜了一口咖啡。“这是个要不要公正的问题。阿拉伯人扔石块和乱七八糟的东西时，警方可以说自己是以暴制暴。可这次不是。两名死难者都静坐在地，没有威胁到任何人。”
“这是一个精神不正常者的个人行为！”卡伯特怒气冲冲地大声说。
“不全是这样，长官。手枪打中的那个人的确如你所说，但第一个死难者是被两颗橡皮子弹从二十几码以外枪杀的——两颗子弹由同一支单发步枪里射出来。真是令人不寒而栗，这决不是意外。”
“你们确定他已经死了吗？”奥尔登问。
“我妻子是医生，从电视上看她觉得这个人死了。他的身体一阵抽搐，而后软瘫下来，看来恐怕是因头部重伤而死。他们总不能说此人绊了一跤，摔倒在路边吧。这么一来情况就完全变了。如果巴勒斯坦人聪明的话，就会下双重赌注。他们会坚持这种战术，等候世界做出反应。如果他们这样做的话，就决不会输掉，”杰克下了结论。
“我同意瑞安的见解，”奥尔登说。“今天晚饭以前联合国一定会通过决议。我们还得随声附和，那就等于告诉阿拉伯人非暴力手段这支武器比石块更有效。以色列人会说些什么呢？他们会做怎样的反应呢？”
奥尔登很清楚答案是什么。他就是要启发情报局局长，所以瑞安接过来回答：“首先他们会拖延时间、保持沉默。他们现在恐怕正在为没能中途截获录像带痛悔自责呢，不过现在悔悟有点迟了。这次事件几乎可以确定是未经预谋的意外——我的意思是说以色列政府和我们一样大吃一惊——否则肯定早已抓住那名摄影记者了。现在他们恐怕正在挑那位警察队长的大脑毛病，午饭之前他们就会对外说他疯了——见鬼，他恐怕真是疯了——这次行动是他的个人行为。可以预料得到他们将会控制事态的进一步恶化，但是——”
第三部分：谜团警察杀害了手无寸铁的百姓
“那没有用，”奥尔登插话道。“总统九点之前必须对此发表讲话，我们总不能称此为‘悲剧性的意外’。这是一名政府官员对一个手无寸铁的示威者的残忍谋杀。”
“你瞧，查理，这不过是一次个人造成的意外，”卡伯特局长还是这样说。
“或许是这样，然而五年前我已然料到有今天了，”国家安全事务顾问站起身，走到窗边。“马库斯，以往三十年间凝聚以色列人的惟一支柱就是阿拉伯人做的蠢事。要么是阿拉伯人从未意识到以色列的合法性基于道德地位，要么是他们不知道如何来利用这件事。以色列目前面临着一个毫无胜算的伦理矛盾。如果他们确实讲民主，尊重公民权利，那么他们就必须赋予阿拉伯人更广泛的权利。但那将意味着损害自家政治的完整性，而他们的政治完整性依赖的是缓和犹太教中的极端主义分子——而且那些人根本不关心阿拉伯人的权利，是不是？但是如果他们向宗教狂热分子让步，试图掩盖事实的话，那么他们就不再是民主国家，那会危害到美国对他们的政治支持，没有美国的支持他们在经济上、军事上都无法生存。我们同样陷入了进退维谷的境地，我们支持以色列人的前提是他们政治上的合理性，是他们可以发挥自由民主国家的作用，可是这个合理性刚刚烟消云散了。如果一个政府警察杀害了手无寸铁的百姓，那这个国家就不存在合理性，马库斯。我们再也不能支持做出这种事来的以色列，就像我们不能支持索摩查Luis Somoza（1922—67），一九五七年至一九六三年任尼加拉瓜总统。、马科斯Ferdinand Edralin Marcos（1917—89），一九六六年至一九八六年任菲律宾总统。或者其他平庸的独裁者——”
“你说到哪里去了，查理！以色列并不是——”
“我知道，马库斯。他们不是独裁政府，他们确实不是。但证明这一点的惟一途径是他们必须改变自己的做法，真正做到行动与口口声声宣传的形象相一致。如果他们在此事上拒绝合作的话，马库斯，他们就死定了。他们会动用美国国会的院外集团来影响美国的政策，但是他们将会发现，那些人不再支持他们了。如果事态真走到那一步的话，就会让我们的政府比现在更加为难，我们将要面临一个抉择，有必要公开和他们断绝关系，可我们又不能这样做。必须另找一条出路。”奥尔登由窗口转身回来。“瑞安，实施你们想法的时机成熟了。我来做总统和国务院的工作。我们帮以色列摆脱这件事的惟一方法是策划某种能起作用的和平计划。给你在乔治敦的朋友打个电话，告诉他是行动的时候了。就把它叫做朝圣计划吧。明天早晨以前我要见到草案，陈述我们要进行的计划以及打算怎样行动。”
“要得太快了吧，先生，”瑞安说。
“那么别让我再耽搁你，杰克。如果我们不迅速行动的话，只有上帝才知道会发生什么事。你认识国务院的斯科特·阿德勒吗？”
“我们聊过几次。”
“他是布伦特·塔尔博特手下最棒的人。建议你和你的朋友们核实之后跟他会面，他可以在国务院里掩护你。我们无法相信那些官僚部门能迅速解决什么事。你还得打点行装，老兄，你要忙起来了。我想要的是事实真相、各方的态度立场，以及一流的评估报告，行动必须机密。”最后一句是说给卡伯特听的。“要想这个计划起到作用，就一丁点也不能泄露。”
“知道啦，”瑞安说。卡伯特只是点点头。
杰克从未走进过乔治敦大学教师的寓所。他觉得这里真是好生古怪，直到上早餐时，他才甩开了这个念头。他们的餐桌俯瞰着一片停车场。
“你说的没错，杰克，”赖利评论道。“没有什么特别的。”
“罗马方面怎样答复的？”
“他们喜欢这个想法，”这位乔治敦大学校长简约地应道。
“有多喜欢？”瑞安问。
“你当真想知道？”
“两个小时以前奥尔登告诉我，这件事可是当务之急。”
赖利点点头承认确有其事。“打算挽救以色列是吗，杰克？”
瑞安不清楚这句话里究竟有多少幽默的成分，而目前的情况也使他无心开玩笑。“神父，我只是奉命行事——你知道，命令？”
“这句术语我很熟悉，你提出这个构想的时机选得恰到好处。”
“也许吧，不过我们还是把诺贝尔奖金留到以后再拿，好吗？”
“先吃你的早点吧。午餐以前你还有时间去找那边的人，你现在看上去糟透了。”
“我也觉得，”瑞安承认。
“四十岁上下就应当戒酒了，”赖利发表着评论。“过了四十岁喝酒就伤身了。”
“你也没戒酒，”杰克提醒道。
“我是牧师，必须喝酒。你们究竟想要教会做些什么？”
“如果可以和主要各方达成初步共识的话，我们希望尽快进行协商，不过我们这一头的工作必须悄无声息地进行。总统需要对他能采取的各种选择先做一番评估，这就是我正在做的工作。”
“以色列会参加协商吗？”
“如果他们不参加，他们就死定了——请原谅我说粗话，不过情况确实就是这样。”
“你当然没说错，不过他们有没有认清自身的处境呢？”
“神父，我要做的是搜集和评价信息。人们总是要我当算命先生，可我不知道该怎么算。我只知道电视上的镜头无疑将会在国际社会中引起自广岛投下原子弹以来最猛烈的抗议。我们必须在事态蔓延到整个地区之前有所作为。”
“吃饭。我必须思考几分钟，咀嚼东西的时候我的思考最缜密。”
这个建议不错，几分钟之后瑞安就明白了。食品吸收了胃里的咖啡酸，而食物提供的热量则有助于他挺过这一整天。不到一小时，他就行动起来，先去了一次国务院。快到中午时，他已在回家的路上了，他需要回家去打点行装，并利用这段时间小睡三个小时。返回时他还到白宫奥尔登的办公室开了个会，会议一直拖到深夜时分。奥尔登在会上主持大局，讨论的问题非常广泛。拂晓之前，杰克直奔安德鲁斯空军基地而去。他可以从机场的贵宾休息室给太太打电话。杰克本来想在周末带儿子看场球赛，可是对他来说哪里有周末呢。从中央情报局、政府、白宫赶来的一名信使为他带来了两百页的资料，在飞越大西洋的路上他必须看完这些东西。