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这日晚对醉醺醺归来的八戒道：“二哥，这般花天酒地下去，还取不取经？”八戒瞪眼道：“‘皇上不急大监急’！师父还没得闲空儿哩，且受用几日再说！”原来女王每日清早都召唐僧入宫“垂询国是”，日暮方归。转瞬十数日过去，却不提西行之事。
这日月升时分，沙僧见师父高兴，便陪他说话儿。渐渐将话头引到西行取经上，问师父何时动身？唐僧沉吟道：“不消你催，我已几回提起。女王只道初理朝政，手忙脚乱，让为师助她一助。我岂忍心撒手不管，一走了之？”
又拖了几日，沙僧见行者也是烦躁不安，乘机撺掇行者劝师父离国西行。行者道：“师父什么事理不明，让做徒弟多嘴！”沙僧道：“就这样一天一天地混，何时是个头绪？倘师父真有心留在斯国，咱们倒情愿代他取经！”慷慨激昂说了一番，又道：“我等人微言轻，说了也不顶用。但大师兄说了，师父一定会听！”
行者虽知沙僧心术不甚正当，但此事却觉得义不容辞，是日晚果对师父道：“要放要留，不如师父在女王那儿讨个实信。若她执意要留师父辅弼社稷，不如让愚徒代师父取经，一年半载转回来，再与师父同归大唐。砍柴不误，绩麻不误，皆大欢喜，不知师父意下如何？”这行者说话果然比沙憎有份量，三藏忙道：“不可，不可！来日吾自与女王陛下言明我等坚行之意，求她恩准！”
不想当日夜里三藏却害起病来，身热足寒，腹痛背强，气短神疲。侍候答应的小太监急报与女王。女王夤夜驾临看视，一厢急传太医诊疗。老太医望闻问切毕，道：“待诏之症，乃常年奔走在外，风餐露宿，不禀五常，不循四时，导致六淫侵内所致。睹待诏颜色，鼻青面黄，腹胸受寒也；问话初寂然，忽惊悸呼叫，冷凝骨节也；张口气短，邪侵上焦也。脉浮寸口，风邪侵经阳之表耳；神疲气短，四肢无力，邪盛正衰、阴虚之兆矣！故宜先疏寒发汗，后健脾扶正，滋阴补养。”众人听了，连连点头。太医开了药方，乃是：
葛根四两麻黄三两去节桂枝一两去皮芍药二两甘草二两灸生姜三两红枣十二枚配药齐备，老太医坐镇釜前，督弟子煎药，因药材整齐，女王亲口将其嚼细①，睹者无不动容。药汤沥出，女王又目银勺喂三藏。唐僧昏昏沉沉，竟不知晓。服药后，约半个时辰，三藏微汗蒸出，热减痛缓，渐渐睡去，女王方回宫。时天色已昽明，遂又梳妆，系冕旒、束黄裙上早朝去了。
一觉醒来，口渴之至，小太监奉上玄玉浆②。三藏饮了，精神略增，想挣扎下床，无奈身子绵软。行者按住道：“师父病了，就安心歇着吧！”
沙僧道：“真是“病来如山倒’，吓死小徒也！”唐僧叹道：“怎么这么巧，本该告辞走路的！”八戒道：“‘人不留人天留人’，也幸好未动身，不然半山湖坡，猛地病歪，叫天不应，叫地不灵，只好给你老送终了！”唐僧道：
“还不如那样，倒也省心了！”沙僧黯然道：“师父说甚！若真有个三长两短，大师兄。二师兄皆有故园可返，小徒却归何处，总不成再回那荒川野河做妖精吧？”跪在三藏面前呜呜哭起来。唐僧安慰道：“为师不过一时乱说，休在意！”八戒道：“师父呀，你可不能走！不然，不消俺们心疼，女王先心疼死了！一昨宵她亲为你明嚼药草，又一勺勺喂你药汤。看那样子，恨不能替你害病哩！”唐僧闻言，闭目不语，心中苦甘交织，感动不已。
且说三藏因病一时难以动身西行，便闷了行者，忙了沙僧，乐了八戒！
虽说宫里又差来两个太监专门伺候三藏饮食起居，沙僧还是终日守在榻前，与师父说话解闷儿。有时还争着奉汤献茶，弄得太监都在一厢闲着。行者想伺候也插不上手儿，有心回花果山看顾，又一时张不开口儿，只好捱着。八戒呢，天天出门，四处吃酒。三藏“病去如抽丝”，一时也顾不得管他。
且说八戒一日晚在某富商后花园吃酒。半醉之际，见众酒客皆抱着姑娘吃起花酒来，也搂过给自己侍酒的媚儿，想吃她的“豆腐”。不想媚儿却嗤嗤笑着推他，八戒不乐道：“怎的，莫非看不上老猪？”媚儿笑道：“猪神僧勇猛非凡，奴家钦佩久也，只是。。”八戒追问：“只是什么？快说！”
媚儿道：“你自家清晨起来照不照镜子？”
若是别人听了这话会恼得起身便走。偏八戒是个厚脸皮，道：“休看老① “女王”句——国古人无刀挫加工药材，多以口嚼啐，再行煎服。
② 玄玉浆——古代饮食“八珍”之一，即马奶子。
猪目今模样不佳，当年却是英俊小生，人见人爱！”遂卖弄昔日自己的风流韵事，又道几年前自己如何被文殊菩萨捉弄，变成这副丑八怪样子。又哀叹师父有病，不知何时能到灵山，得堂堂罗汉金身。媚儿笑道：“等猪长老成了罗汉，又不识得奴家是何人了——奴家真是命薄！”八戒搂住她安抚。媚儿道：
“趁令师在此间养病一时不能成行，猪长老为何不去求文殊菩萨，叫他再还你俊俏面孔？”八戒连连点头称是。却又忧虑，怕去到五台山，菩萨不理睬他。媚儿道：“呆子，你不会赍些财礼？”一句话提醒了八戒，搂住媚儿亲得她喘不过气来。
那八戒得了媚儿指教，便夜间潜形去宫中偷珍奇器皿，不几日便得了四件飞羊铜尊、一只金虎自、一面透光镜，①使个包袱包了，怕别人发觉了，便藏在庭外假山洞穴里。只愁自己云路不是太快捷，来回要三四日，恐师父怪罪，忽思起向时曾骑天马去花果山请孙猴下山，便盘算这回仍以白马为坐骑。
焉知好事多磨！那行者见八戒近日来鬼鬼祟祟，便留了心。这日晚，那八戒等众人睡着了，便蹑手蹑脚溜出屋，去假山取了包袱挎在身上。才要去马厩，却叫行者拦住去路。八戒恼得蹲在地上，道：“好哥，放我去吧！”
行者笑道：“去何处，从实招来！”八戒无奈，一一道出。行者道：“呆货，你偷吃花酒，这是一罪；盗窃财物，这是二罪；贿赂菩萨，这是三罪！”揪住耳朵：“快随俺方见师父，忏悔罪过！”八戒磕头作揖，苦苦哀求，叫行者高抬贵手！行者见八戒可怜，心一软，便放过八戒。只叫他速将所窃之物送还宫中，再不准去吃花酒。那八戒敢不从命！
八戒自从被行者坏了好事，脸上未敢露不悦之色，心里却恼恨不已。背后时常偷骂“粥马温”、“死猴头”。叫沙僧看在眼里，一日瞅行者出门了，悄问八戒近日如何不出去吃酒了？八戒憋不住，将那事备叙。沙僧同情道：
“大师兄委实不该拦二哥！成人之美的事，毁之不义也！”又劝他：“‘吃亏人常在’，且忍这口气吧！”八戒道：“走着瞧。早晚老猪也坏坏他的事！”
又愁行者没有过失犯在自己手里。沙僧微微一笑道：“你没听见大师兄说过师父什么坏话儿？”八戒摇头。沙僧循循善诱：“师父在此任待诏，不西行取经，那猴儿背后能不埋怨师父？”八戒道：“你是说——”沙僧道：“二哥，小弟甚也没说。只是据理揣摩。”八戒点头道：“是了，是了。俺倒想起向时师父在南苑与假王饮酒，猴子回客栈骂过师父。”沙僧道：“此事确凿，我也在场！——只是不好移花接木！”
八戒道：“三弟你这般仁义！老猪却等不得了！”这呆子，想出那日之气，便去师父病榻前奉茶，趁讥捏造假言，说行者如何在人后诽谤师父贪图衬红“富贵美色”，故托病不走！气得三藏把茶盏儿摔得粉碎，一迭声叫传唤行者，当面对证。那沙僧又假惺惺劝师父“息怒”，道：“他岂会认账，倒落得二哥里外不是人。师父只心里有数就好了。”三藏方强忍下这口气。
又过两三日，行者见他师徒仨皆不理睬自己、甚是烦恼。寻思早知如此，还不如上回遭贬时铁了心留在花果山！日有所思，夜有其梦，是夜果梦见花果山景象，见水帘洞飞瀑、逍遥宫废墟。。他与众猴在桃林间饮酒、碧海中戏水。端的逍遥自在！只可惜这美梦不久便被八戒如雷般鼾声惊醒！
① 透光镜——此镜镜面微凸，不仅能照人，且光束照上，具反射之光在墙上会形成一定的影像，此影像正与镜子背面纹饰相同，仿佛是从镜背透过似的。为何会出现这种神奇现象，此谜仍未完全揭开。
行者再难成眠，回思残梦，唏嘘不已，待到晨晖入室，行者折身自床上跃起，瞅见的却仍旧是三张冷面孔！好歹等唐僧进过早饭，行者实在忍不住，终于对师父说想回花果山“省亲”，“少则三日，多则五日，准定返回。”
不料三藏冷笑道：“何必三日五日，你如不愿来便不必回来！”行者惊道：
“师父怎出此言？倘不放徒弟走，权当没说！”三藏按捺不住怒气，道：“悟空，你也休言什么回去’省亲’，其实还不是嫌为师羁留此地！”跳下床，去抓锡杖，叫道：“沙僧备马，八戒挑担，咱们走——”身体本来虚弱，再伽气愤，连声咳嗽起来，闷得脸赤气短。沙僧、八戒忙上前给师父捶背、揉胸，忙个不停。
行者还想争辩，见沙僧朝他直使眼色。无奈，一跺脚出了庭院。无处可去，便腾起云来，见城东南平展展一片草茵，遂敛祥光，落在草地上。想想自己一世英豪，今日却落得上天无路，下地无门；烦恼得翻筋头、打滚儿。
发泄了一阵，也是累了，便躺下来。头上丽日蓝天，耳畔花摇草曳。风送来不远处大河哗哗水声，宛如海潮涌动。行者似又回到花果山上、百花丛中，酣然入睡。
沙僧见行者去了，招呼八戒将师父安置在床上，道：“这猴子天生不吃亏的脾气，生气走了，难说他会干出什么！我去瞅瞅，以防他滋事。”见唐僧点头，急出了门。
沙僧出了御花园，胡乱在天上兜了一圈，却径投后宫，求见女王。女王正在玉声殿批阅奏章，闻报即召见沙僧，赐了座，问沙长老来此有何见渝？
沙僧叹口气道：“师父病又重了，盼陛下方便时去看觑，劝慰劝慰。”衬红惊讶：“太医今晨还说令师一日好于一日哩！究竟为何？”沙僧道：“还不是叫我大师兄气的！”说了一回。衬红颔首，道：“我一完公事便去养性斋看望尊师。”沙僧称谢了，起身辞别。衬红亲送他出殿门，在门首忽道：“看沙长老倒是令师的贴心之人。可否告吾：端的令师有心无心留在此间？”沙僧道：“用句老话，师父是‘有心无胆’。”衬红不解：“他怕哪个？”沙僧又道：“成也萧何，败也萧何！”衬红莞尔一笑：“沙长老休卖关子！”
沙僧道：“两救陛下何人功劳最大？今日正是他不乐意师父久留斯国！他自恃手段高，师父也惧他三分！”衬红“哦”一声。时太监已备好车辇。沙僧却推辞不乘，揖别女王，自腾空走了。
女王匆匆批完奏章，顾不得进午膳，便起驾去御花园养性斋。果见三藏正躺在榻上哼哼唧唧，八戒正笨嘴拙舌劝师父进斋，三藏好歹不吃。见女王至，唐僧欲下床行礼，叫衬红止住。女王笑道：“圣僧哥哥，’人是铁，饭是钢’。不吃如何受得了。”说来也怪，三藏一见衬红，气便消了大半，依言进了斋饭。斋罢，衬红询问近况，三藏道：“本来好了许多。今日却又心烦。”正在这时，沙僧进门，与衬红见过礼，向三藏道：“城里没有大师兄。
准是出城散心去了。恐师父焦躁，先来回禀一声。”三藏道：“随他去吧！
你也累了，歇歇吧。”沙僧应了，侍立一厢。衬红有意问：“如何不见孙长老？”唐僧道：“请莫提他。”沙僧进言道：“女工陛下也不是外人，何不说出来，听听陛下的高见？”唐僧方道出适才与行者争吵之事：”他其实是嫌贫僧在此间淹留不走，借回花果山要挟贫僧。”
衬红闻言，心中道：“哥哥，我知道你不想走，所以才生孙长老的气。”
盯着三藏，心旌摇曳。然一厢有侍立的大监，又守着八戒、沙僧的面，实难表露。只好按捺住内心如潮春情，款款笑道：“依我之见，此事唐圣僧多虑了。孙长老久离家园，想回去看看也是人之常情。不如允之。”唐僧嘟哝道：”
这猴子当着我面还难管束，离了我眼，岂不成了没笼的野马！焉知他一去还回不回来？他不回来，我病愈了，如何取经？”说罢，连自己也觉得那“取经”二字说得有气无力。衬红在唐僧床头坐下，微俯下身，娇嗔道：“又是取经！休道哥哥尚未痊愈，就是完全康复了，我也不放�