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三藏、八戒、沙僧三个吃饭，行者赌气不吃。“道：“你们吃吧，老孙不饿，把这妖怪解送到天庭就回！”解了绳索，牵着金兕怪要走。唐僧停了著，道：“行者，他果是老君的坐骑？”行者道：“师父不信，俺叫它现原形你看！”吹口仙气，朝那妖怪踹了脚：“畜生，还不现形！”那妖打个滚，果是头青牛。唐僧道：“原是个牲畜，不谙事理，与老君无大干系。你上天界，打盆说盆，打碗说碗，切不可节外生枝，滋牛事端！”行者道：“师父放心！俺把牛送还主人便回！”唐僧再三叮嘱，才放行者走。要知行者此番送妖牛上天是何情形，下回分解。
第四十四回 道德君忍痛遵道德 铁扇仙虚情借铁扇
大明殿外，大圣拴青牛，角系帛诗。众目睽睽，老君忍痛灭坐骑，赢来赞誉。。笆蕉洞，罗刹倩笑话亲情；接风宴，大圣欢喜接“宝扇”。。
且说孙行者牵着青牛纵起祥光，起在空中，有心打杀那畜生，又思此处灭了它，谁知它是老君之牛，无数罪孽亦无人知晓，还是留它一命，上界去羞那老头子！须臾已到南天门，增长天王见了笑道：“大圣先前管马，今日又做牛倌一一这不是老君的坐骑么！”行者道：“正是这畜生，私自下界，吃了无数生灵，积下无边罪愈，才被擒获！”天王道：“却有此事！无怪老君今日在大明殿开讲《道德经》。大圣赶上盛会，不妨去听听！”行者冷笑道：“老孙正是来聆听道德天尊教诲的！”牵牛径去大明殿，远远望见殿门额匾上的四个金字：正大光明。走近宝殿，将牛拴在石栏上，入殿门，见老君坛上端坐；两厢坐着元始、灵宝天尊，共四御、五斗、二十八宿，及三十六天、七十二洞众神仙。老君正讲到：
“五色，令人目盲；五音，令人耳聋；五味，令人口爽；驰骋败猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨；是以圣人为腹不为目。故去彼取此。。故，贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。。”
又阐释道：“把天下万物看得比自己性命还要重要的人，则可以把治理天下的重荷交付于他。诸位苦能清心寡欲，修身养性，体恤生灵，施泽黎元，何愁天纲不振，三界不晏！。。”行者回转身，思忖片时，拔毫毛变了素绢、笔墨，在上面题了首诗：
老君开释《道德经》，天花乱坠大明宫，教诲诸仙“以身为天下”，却忘自家牛儿吃人如麻坐朝廷！写毕，念了两遍，虽不甚押韵，却也畅快！将素绢系在牛角上，一面旗似地招展着，抽身下界去了。路上想着待会儿众仙出殿，看见青牛角上的素绢会如何议说，那老君又如何尴尬，忍不住抚掌大笑。
却道老君在殿中一时还不晓得门外之事，正襟危坐，继讲道：“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之无名之朴。
无名之朴，夫亦将无欲，无欲以静，天下将自定。”又诠释：“道体‘无为’，顺其天然，构建万物。因之又无所个为；王侯循之，无为而治，天下四方必归化之。归化之中，若育私欲产生，乃用无名之朴约束；杜绝欲念，清静无妄，天宇自然安宁！”众仙皆颔首称善，天女欣喜散花，顿时殿堂上下异葩飘坠，香菲扑鼻。
老君正飘飘然陶醉。忽听殿外青牛“眸眸”哀叫两声，心已明晓，恼怒万分，但脸上仍强作微笑，道：“物欲横流，无孔不入！老夫身侧亦不能幸免：我那青牛，利欲熏心，私自下界，孽业已满，殿外待罪也。待老夫去处置！”
便下坛往外走。众仙碍着老君面子，皆各守其座，只道：“老君，凉那畜生初犯，只惩不罚吧！”老君支吾着，出殿门见青牛拴在玉阶下栏杆上，两眼含泪，无限哀痛，意欲请主人饶它。老君一眼瞧见牛角上绢诗，怒发冲冠，急步下阶，一把扯下。欲匿之，又怕殿中请仙，个个神通广大，早已开“天眼”觑个一清二楚。不禁长叹一声，骂道：“你这孽畜，真真作死！老夫虽怜悯你，怎奈玉帝欲‘重整道德、再振夭纲’，旨意难违！”从手臂上取下金刚琢，朝青牛头上一下，打得那牲畜哀叫一声，倒在栏下。
众仙闻声出殿，元始天尊劝道：“贤弟，手下留情！”老君道：“吾虽有心，天理难容！”又一下将青牛打杀。众仙唏嘘。玉帝也起驾出殿，称赞老君：“果然光明正大，无私无欲！”又道：“然神牛因小过而遭诛，未免可惜！”老君慨然道：“如老夫徇情枉法，只怕天界诸仙效仿；吾‘己不正何以正人’！故‘挥泪斩马谡’也！”众仙无不动容，讴颂老君。老君复登殿堂，现身说法，续讲经卷，果然是字字珠玑，句句金玉，感天地，泣鬼神，不在话下。
且说三藏师徒脱了青牛之厄，再往西行。令当暮秋，天气反倒热起来。
行者道：“怪哉！看日头不甚耀眼，却风也炽，地也烫，路上全是尘土！”
唐僧干得嘴唇起皮，道：“徒儿们，何处寻些水喝？”行者取钵盂，一个唿哨走了。八戒看前头有片松林，一溜烟跑过去，撂下担子，坐树下喘气。沙僧陪三藏行至林中，扶师父下马。忽见路上远远驶来一辆马车，驾车的后生年轻端庄，身旁坐个着罗裙簪野花的女子。车上装着两只大木桶，桶上饰着几朵水灵灵的粉荷。八戒抽着鼻头道：“师父，师父，闻着水香味没有？”
沙僧道：“水也有香！师兄是闻着脂粉香了吧！”唐僧笑道：“悟净此言差矣，德且有馨，何况水乎！”沙僧亦笑曰：“我打趣二哥呢！师父稍候，我去讨水！”便跑过去拦马车。
车即停下，后主施礼道：“长老有何吩咐？”沙僧还礼道：“我师父口渴，盼能施些清水解暑。滴水之恩，容后涌泉相报！”车上女子扭头朝松林间观望，笑问：“是那个披袈裟、白面皮的长老要喝水么？”沙僧道：“正是！”女子吩咐后生：“还不快取水给长老送去！”后生忙打开塞儿，倒了满满一瓢清水，沙僧赔笑道：“请施主先喝一口，师父才敢饮！”后生、女子皆愕然。沙僧遂将前时误饮迷泉一事告之，两个方明白。后生先饮了几口，沙僧才送水给师父。三藏喝毕，沙僧也自取了一瓢饮下。八戒树后咋呼道：
“有水也不言语一声，渴杀老诸也！”
那后生便招呼八戒来车前饮水。八戒见女子俊俏，喝着水还贼眼炯炯乱觑。那女子也朝八戒丢眼波，引得呆子手软，瓢一倾，水泼了一前襟。沙僧劈手夺过瓢儿：“二哥，自重些！”八戒嘻嘻笑道：“俺伯这么美的女子又是妖精变的来赚师父，故此多瞅几眼。也算是为唐长老着想，替大师兄分忧！”
后生笑道：“自家人，但看不妨！”那女子笑盈盈道：“怎不见‘大师兄’孙长老？”八戒一旁惊呼：“怎知俺哥姓孙，莫非真是妖精儿！”沙憎闻言慌得去摸宝杖护住帅父。见八戒还凑在女子身边黏乎，嚷：“呆哥哥，还不离她远些！当心摄你走了，杀了腌肉！”
八戒笑道：“不像，不像！哪有这样的妖精，心眼又好，笑得又甜！老猪还渴，再饮一瓢！”便又拔塞儿放水，然后咕嘟咕嘟往喉眼里灌。后生与女子见八戒憨态，忍不住哂笑。沙僧急道：“师父，八戒被那女子迷惑，拔不动脚了！”唐僧着急：“这如何是好！死猴子，去何处游荡，还不回来！”
正嗔怨间，行者一声唿哨降下云头，手持半钵浑水道：“师父，此处山穷水尽，只取来这半钵不干不净的水儿。本想捡柴禾烧开再让你喝，不想已有人送水来了！”唐僧忙指林外道：“快去瞅瞅那一男一女是妖是人，八戒已被蛊惑了也！”行者瞅一眼笑道：“哪有这样的妖怪，”心眼又好，笑得又甜’！”
放下钵盂，走过去。那男女忙向大圣施礼，又请他饮水。
行者闪火眼金睛，看出两个头顶祥光，只是一时不明出身。
喝道：“你这对毛神，有心孝敬我等，明着来便是。为何装猫变狗，吓俺师父？是何角色，速速报来！”那后生、女子复拜道：“大圣息怒，我们是前方火焰山土地公婆。知圣僧要来，恐路途炎热，故变化了前来送水！”
行者道：“火焰山，离此多远？”土地道：“百余里。”行者道：“也难得你公母俩一片心意，请起来叙话。”两个起身，土地又道：“大圣可记得我？”
行者端详道：“好似面善，急切间想不起来了。”土地道：“大圣往上想想，五百年前，太清宫。。”大圣悟道：“原来你是看丹炉的道士，如何下界于这营生？”土地叹口气：“大圣蹬翻丹炉而去，却有几块烧红的砖头、几团未熄的火炭儿落到此地，化作火焰山。老君也是没脸遮臊，怪我夜间打盹、误了烧火；丹炉不旺，才使大圣死里逃生。遂把我贬下界来，做了这山土地。
当时师父有话，何日此山火熄，何时能回天庭。今幸闻大圣护法西行，要路经此山，盼大圣好歹将那山火扑灭绝了，我也算赎完罪业了，好重返宫宇也！”
行者笑道：“俺道你们为何这般孝敬，原来有求于俺！罢，罢，也是老孙牵累了你，自当尽力。只是不晓得这山火如何扑得？”土地道：“路径早已清楚，只请大圣出马便可！——请诸位圣僧上车，边走边说如何？”行者道：
“只不知师父歇够了没有？”三藏起身道：“够了，够了！这般最好！——
既议了事，又不碍误路程！””行者遂技师父上车前头坐了，行囊也搁车上。
八戒、沙僧压车尾，白马放开了，随车跟着跑。
土地便赶车走，车轮吱扭声中，道详情：“那火焰山方圆八百里，一年四季烈焰冲天，人不能近。山下风燥土干，寸草不生。。”唐僧道：“阿弥陀佛，不知老百姓何以为生？”土地道：“天地万物，相生相克。人道：‘欲要吃和穿，去求铁扇仙’。原来火焰山正南下里之遥有座玉屏山，山上有个罗刹女，又称铁扇公主，她有把铁芭蕉扇能灭此火。当地人每三年逢开春耕耘之际，备下花红表礼，治上鼓乐，吹吹打打将礼品送到铁扇仙处，借得扇子来扇灭山火。天便沛然作雨，百姓便可耕作，种粮植棉。至秋后收获在家，作三年的衣食。那山复有火起。”行者道：“不知上回借扇子有几年了？”
土地道：“却是去年。”唐僧忧愁道：“到后年开春才到期哩！这经取不成了！”土地婆儿挨三藏坐着，悄言道：“圣僧勿虑，有孙大圣在，铁扇公主敢不听命！”行者道：“老孙去也容易，只是没钱治礼物。”后头八戒嚷道：
“要甚礼物！带上土地娘子，保准借来扇子！”土地忙道：“猪长老说差了！
铁扇仙是个女的！”八戒调嘴道：“那就带上老猪！”唐僧道：“悟空，与我掌嘴！”
土地娘子笑得花枝乱颤，将亮晶晶的眼睛瞅着三藏，道：“妾见过铁扇公主几面，生得俊美风流；若是唐长老这般标致的人物去了，必定芳心荡漾，要一赠十！”唐僧先叫她盯得身热心跳，又闻此言，一张白面皮羞得红到耳根。土地公责娘子道：“妇道人家，胡说什么！幸唐长老脾气好，心地宽，不与你计较。不然怪罪下来，你可吃得消！”八戒乘机混入道：“唐长老‘脾气好、心地宽’，惯受女菩萨抬举；就是抬举过头了，也仅是动口不动手，俺这弟妹吃得消，吃得消！”把土地娘子也说臊了，低声骂：“死猪长老，叫你嘴上长疗疮！”
众皆大笑。唐僧亦无法板起面孔训人，也忍俊不禁；偷觑一眼那女子，见她头盘凌云髻，手佩翡翠镯，桃花腮，杏核眼，虽是小家碧玉，也自有动人处。心思这土地爷贬到下方，本来背时，却娶这么个好娘子，也算因祸得福。又思那铁扇公主，不知如何“俊美风流”？。。唐僧胡思乱想，不觉乱了禅心，伸手将木桶上荷花拿下，凑鼻尖闻嗅。却叫八戒看见了，嚷道：“都道师父老实，今儿却当众采花！”唐僧一愣，喝道：“八戒休得胡说！莲花出淤泥而不染，乃佛门宝物。故此文殊踏，观音拈，岂是闲草野花！”沙僧亦帮腔道：“师父撷此花，正证其禅心清净，一似荷色；品行高洁，宛如莲馨。岂可诋谤！”八戒见师父动怒，伸手抽自己嘴巴两下：“叫你胡说！该打，该打！”行者却是明眼人，看得清楚，心中道：“莲花虽是佛宝，空眼看与色眼看，焉能一般？”却不好说破，只装聋作哑。
时分，马车来到一个村庄，唤作五十里铺。土地驻了马，道：“到了，到了！”众僧跳下车，只觉脚下地皮蒸人。瞧见庄前土地庙儿，山门歪斜，朱墙剥落。入门来，睹殿上炉冷香残。行者笑