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去应验“弥勒佛出世”。一次，徐寿辉在盐塘水中洗澡，在阳光照耀下身上
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闪闪发光，周围观看的人群非常惊奇。邹普胜乘机宣传徐寿辉就是“弥勒佛
出世，当为世主。”于是大家推徐寿辉为领袖，于至正十一年 （公元1351
年）八月正式发动起义，一举攻占蕲州。彭莹玉的起义军也是头裹红巾、烧
香拜佛，所以也叫红巾军或香军。他们活动在南方，历史上称为南方红巾军。
十月，起义军攻占蕲水 （今湖北省浠水县），并以此为都城，拥立徐寿
辉为皇帝，邹普胜做太师。政权的名称叫“天完”。这时候，彭莹玉也从江
淮赶到蕲水。论资格他是南方白莲教的领袖，连邹普胜还是他的徒弟，但是
他不计较这些，愿意听从天完政权的指挥，带兵出征去了。
天完政权建立后，南方红巾军起义的形势发展极其迅猛。为了扩大战果，
天完政权的将领分兵四出，先后派丁普郎、徐明达、邹普胜、曾法兴、欧普
详、陶九、陈普文、周伯颜等带兵四处出击，一边攻打元朝的军事重镇，一
边发展壮大自己的力量。天完农民军政权通过分兵四出的战略，发展了起义
形势，对南方各地的元朝统治打击很大，红巾军所到之处，贫苦农民纷纷起
兵响应，他们用红布裹着头，象潮水一样奔向起义队伍。
南方红巾军提出明确的政治口号。 1352年 （至正十二年）4月，江西
宜黄的红巾军领袖涂一、涂祐与新城红巾军首领童远联合攻克建宁 （今福建
建宁）、泰宁 （今福建泰宁），不久进兵邵武（今福建邵武），他们打着红
巾军的旗帜，拿着天完政权的告示，宣传“摧富益贫”的口号，受到当地贫
苦人民的热烈欢迎。长期遭受封建压迫的贫苦大众，纷纷前来投奔起义军，
人数以万计，他们在“摧富益贫”的口号的鼓舞下，夺取地主富豪的钱财、
粮食，那些逃入穷乡山谷的富豪也被农民军抓回来严惩
彭莹玉和项普略所率领的一支红巾军，活动范围最广，战斗最激烈。彭
莹玉是南方秘密宗教的首领，也是红巾军的领袖。他曾和徒弟周子旺发动过
1338年的起义，但自己却没有称王称帝。他徒弟遍布南方各地，人们对他很
尊重，但他总是浴血奋战在第一线。
1352年6月，彭莹玉、项普略率军突破昱岭关，进入浙江。7月，攻克
江浙行省首府杭州，元朝官吏纷纷逃窜，参政樊执敬顽抗被杀，总管宝哥投
西湖自杀。彭莹玉的军队进入杭州后，纪律严明，军队驻扎在寺庙内，不占
民舍。他们继续宣传“弥勒佛出世”，号召人民参加红巾军，农民投奔红巾
军的十分踊跃；同时，他们把元朝的府库打开，把金帛贵重的物品运走。但
是，红巾军并没有牢固的控制杭州。在杭州城里的敌人到处破坏。元朝统治
者当然决不愿意富庶的杭州落入红巾军之手的，元顺帝急令江浙行省平章教
化从濠州撤围，联合江浙行省平章三旦八向杭州扑来。在敌强我弱的情况下，
彭莹玉等被迫撤出杭州，退守徽州。敌人又紧紧跟来，彭莹玉等选择北上广
德 （今安徽广德）、进兵苏南的办法来摆脱敌军。9月，红巾军占领广德。
10月，攻克常州。在常州，红巾军将大地主王佛子的粮仓打开，分给广大贫
苦农民。接着又连克江阴、宜兴、溧水、溧阳、丹阳、句容等地，并派一支
军队对集庆 （今江苏南京）进行进攻。这时，元军已汇集在集庆，并展开了
对红巾军包围的势态，红巾军不得不从苏南退到徽州。但徽州已经失守，项
普略被当地元军俘获牺牲，彭莹玉率红巾军再次攻占徽州。1353年（至正十
三年）春，徽州又被元军夺去，彭莹玉只好退到江西瑞州。到这一年的 11
月，元江西行省右丞火你赤包围瑞州，彭莹玉和况普天、闵总管等红巾军将
领进行了英勇的保卫战，城破后，他们都遭到元军的残酷杀害。
彭莹玉是南方红巾军的杰出领袖，在他身上，体现了古代劳动人民的优
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秀品质。他的牺牲给南方红巾军带来了不可估量的损失。
彭莹玉虽然牺牲了，他亲手点燃的南方起义烈火，却一直在熊熊燃烧。
后来，双刀赵领导的江淮起义军和天完起义军合并一起，力量更大了。
江淮地区的起义军是南方各地最大的一支起义军。江淮一带是彭莹玉长
期秘密活动的中心，这里教徒最多，群众基础最好。蕲州起义爆发后，彭莹
玉的徒弟赵普胜 （又叫李扒头）、左君弼等也起兵响应，很快就形成了三大
武装力量：一支是赵普胜领导的，一支是李普胜和金花姐领导的，一支是左
君弼领导的。赵普胜是巢县 （今安徽巢县人），金花姐牺牲后，他和李普胜
密切合作，以巢湖为活动中心，在含山 （今安徽含山）立水寨，李普胜据无
为（今安徽无为）立水寨，都称他们出师于彭莹玉之门，为彭祖嫡系。左君
弼虽然也是彭莹玉的徒弟，但与赵普胜、李普胜有矛盾，互相不和，他于1354
年 （至正十四年）攻占庐州（今安徽合肥），以后就没有多大发展。
天完政权建立后，赵普胜等率领水军出兵无为，进而占领铜陵、池州（今
安徽贵池）沿长江东进，围攻安庆。元朝急忙命令江浙行省平章卜颜帖木儿、
湖广行省平章也先帖木儿，江西行省平章星吉等调兵堵截，双方在长江中发
生多次激战。这年秋天，巢湖水军曾占领湖口、彭泽，一度攻克安庆。到年
底时，巢湖水军号称百万，是一支规模很大、力量很强的起义军。
到1353年时，由于天完政权的各支起义军先后为元军镇压，都城蕲水也
失守了，赵普胜等不得不率领水军退居黄墩，并与李普胜、赵伯仲、张德胜、
叶升等连结水寨于巢湖，团结起来，共同对抗元军的镇压。
元末农民起义中，除了主力军红巾军外，还有一些既不信奉白莲教、也
不以红巾为号的起义队伍。他们也抵抗元朝军队，有时也与红巾军作对。他
们之中以张士诚、方国珍两支队伍力量最强。但是他们在整个起义过程中都
不坚决地反对元朝政权。方国珍起兵最早，他是浙江黄岩人，以贩盐航海为
业。元末农民起义前，元朝派兵到黄岩追捕逃犯，黄岩一带的人民吃尽了苦
头，经常被指控为逃犯的同党而遭殃。方国珍有一个姓陈的冤家，也乘机诬
告他是同党，方国珍一怒之下将姓陈的杀了。元兵前来追捕，在走投无路的
情况下，只好和哥哥国璋、弟弟国瑛、国珉等人逃到海里，聚集了几千人，
劫夺海运，扣留元朝官吏，正式起兵反元。其实他造反是被逼得没法之后才
冒险这样干的，所以从一开始他的态度就不坚决。他并没有反元的思想。现
在既然“逼上梁山”，只好硬着头皮干下去。元朝派江浙行省参知政事带兵
去镇压，反而做了方国珍的俘虏。方国珍有了这张王牌，就向元朝伸手要官，
元朝也怕方国珍造反阻碍了海运，就给了方国珍庆元定海尉的官职。方国珍
回到了自己的家乡黄岩，继续招兵买马，势力越来越大。自从有了军队，方
国珍便一次又一次要挟元朝，要朝廷给他加官晋爵，双方讨价还价，关系反
复无常。以后在一段相当长的时间里，方国珍一直玩弄着两面派手法，根本
不想坚决反元。
另一支是张士诚领导的起义军也不属于红巾军。
张士诚，小名九四，泰州白驹场 （今属江苏东台）人，以运盐和贩卖私
盐为业。平时常受富户和官吏欺凌，士诚等怀恨在心。红巾军起义爆发后，
张士诚与其弟士义、士德、士信和李伯升、潘原明、吕珍等18人杀了把守关
卡的士兵和一些大盐商，在当地贫苦盐民支持下发动起义。他们在丁溪遭到
地主刘子仁的“义兵”的阻击，张士诚等奋起击溃刘子仁，乘胜进攻泰州。
当时泰州城里有个叫王克柔的，也在策划起义，可是被高邮知府李齐事前发
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现并抓获了。张士诚等知道这个消息后，联络了王克柔的部下，于1353年3
月攻占泰州，队伍很快发展到1万多人。
张士诚攻下泰州后，对元朝是一个极大的威胁。当时南北红巾军正浴血
奋战于大江南北，元朝顾不了全国各地农民起义，张士诚在泰州起义后，既
影响了元朝的盐税和漕运收入，又与红巾军遥相呼应。元朝只好采取“剿”、
“抚”两手策略，对张士诚以抚为主。他们首先派高邮知府李齐去诱降，张
士诚开始表现动摇，但没有投降；元朝又派淮南江北行省参知政事赵琏去招
降，并要他跟元朝军队一道去攻打安徽一带的红巾军，张士诚也没有接受，
并杀了赵琏。5月，张士诚指挥军队一举攻占了重镇高邮。
1354年（至正十四年）正月，张士诚在解除了元朝军事威胁后，在高邮
建立了政权，国号大周，改元天祐，自称诚王。当年一道起兵的18兄弟都封
了官职。
张士诚称王后，对元朝发起了新的攻击。6月，破扬州城，守城官元江
浙行省右丞相达识帖木儿弃城逃窜，起义军声势大震。这样，京杭大运河已
被切断，江南的岁贡及税粮都有断绝的危险。元顺帝十分惊慌，决定让脱脱
再次出兵，去高邮镇压张士诚。
1354年9月，脱脱率领诸王、各省军马，号称百万大军，向高邮开来，
行军时旌旗千里，鼓声震天，好不威风。11月，元军把高邮包围得水泄不通。
在城内的张士诚等，眼看城破就在旦夕，一时拿不定主意：坚持抵抗吧，又
实在抗不住，开城投降吧，又害怕元朝不肯赦免。正在举棋不定的时候，元
军突然不战自乱起来，张士诚打开城门，乘机出击，竟获得了全胜。
事情是这样的，正当元军即将攻陷高邮时，在大都的与脱脱矛盾很深的
中书平章哈麻，向元顺帝上书弹劾脱脱，说脱脱“劳师费财”，镇压起义不
力。在这紧急关头，元顺帝竟然下令削脱脱的兵权和官爵，另派河南行省左
丞相太不花、中书平章月阔察儿代替脱脱，任前线指挥。驻扎在高邮城外的
百万元军一听到这消息，都没了主张。失去指挥的元军遭到张士诚军队的猛
烈打击后，到处奔跑，有的干脆投奔到各地的红巾军那边去了。脱脱罢官后
被押送到云南，哈麻秘密地把他毒死在那里。
高邮战役是元末农民起义的一个转折点。在高邮战役前，元朝在镇压红
巾军起义时很顺利，不仅迫使刘福通缩小了活动范围，而且占领了徐寿辉天
完政权的都城，高邮也已马上就可以攻占了。但由于内部的互相倾轧，结果
反而不战自溃、自取灭亡。从此，元朝军队几乎失去了镇压农民起义的能力，
而农民起义军却从劣势转为优势，他们利用高邮战役的胜利，重新壮大了自
己的队伍，从1355年 （至正十五年）开始，进入了农民起义的新时期。
从至正十五年（公元1355年）开始，刘福通改变了策略，用稳扎稳打的
办法。这年二月，刘福通把在砀山 （砀dàng，今安徽省砀山县）避难的韩山
童的儿子韩林儿接到亳州 （亳bò，今安徽省亳县），正式建立了政权，用的
年号叫龙凤，韩林儿被拥立为皇帝，又叫“小明王”。“小明王”是“明王出
世”的标志，表示光明已经来到人间，元朝黑暗势力即将被驱走。
至正十七年（公元1357年）夏天，刘福通派出三路大军同时北伐，对元
朝京城大都形成包围，以中路为主力，进攻大都，试图一举推翻元朝。
西路军是最早出发的一支部队。先由李武、崔德率领，后来又由白不信、
大刀敖、李喜喜等率领，他们经过河南到达陕西，被察罕帖木儿打败，一部
分进入宁夏境内，后来向季思齐投降了。
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中路军是关先生、破头潘等率领的。他们越过太行山，进入山西。原来
的计划是从山西配合东路毛贵进攻大都，由于元朝军队的堵截，计划没有实
现。后来转战攻克上都，进入高丽。
至正十�