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的药搪塞差事，那如何能成？王莽听说平帝染病，心中暗喜，又怕机关泄露，遂想了一个办法加以掩饰。他作了一道策文，大意是说：平帝有病，他愿往泰山祷告，给皇上求寿。又命人做了一个装策的匮子（古时名为金縢），把泰山的祝文存在匮子之内，放在前殿，却不准人给他泄露，戒守者勿言。在王莽看来，足以能掩盖自己的阴谋，并且还能博得贤名。当时果然被他瞒过去了，群臣以为金縢装策，是周公故事，周公为了武王有病，甘愿代死。今安汉公也是如此，真是周公重生。一些头脑清醒的人竟也把王莽当作忠臣，只不过说他过于揽权而已。又有人说王莽是皇亲国丈，跟平帝有翁婿之情，决无歹意。谁想到平帝一条性命竟断送在王莽手里！
这日天交正午，王莽在府内静听消息，忽报太后有紧要之事召集众臣。他心中欢喜，准知平帝定死无疑了。于是吩咐摆轿，直奔朝门。到了之后，王莽下轿进了朝房，见文武大臣已经来齐了。钟鸣鼓响，皇太后升殿，文武群臣行礼参拜已毕。王太后二目落泪：“如今国运不幸，平帝驾崩未央宫了！现召集众卿家商议应立何人为君？”当下宗正卿奏禀太后：“孝元皇帝支派下已然无人可立，惟有孝宣皇帝曾孙很多，计有淮阳王刘、中山王刘成都、楚王刘纡、信都王刘景、东平王刘开明，五王之外还有列侯四十八人。请示太后千岁，择立何人？”众大臣纷纷请示太后，应由五王当中或列侯之中，择立一人。惟独王莽不愿意，他知道这些人都在年长，立谁为帝，都会跟自己作对。不但大权把持不住，一旦自己所作的事泄露出来，定有性命之忧。不如保一个年幼之人任我愚弄，也好保住自己的权位。所以王莽在太后驾前力排众议，说：“五王、列侯俱是平帝同宗的兄弟。兄弟之辈，于礼不合，理应由宣帝玄孙中择立一人，承继平帝。”众文武大臣见王莽态度强硬，谁还再敢多说一句，太后见众文武官员并无异议，就降下诏旨：“召见宣帝玄孙。”等把宣帝支派下的玄孙召到了，文武官员一看，最大的也不过七八岁，小的还有两三岁的。文武官员中的刘氏宗亲见此情景，一齐跪倒，奏请太后老千岁，欲保景帝阁下玄孙刘玄为帝。王莽却说刘玄虽系汉室，支派太远，太后只好依从。王莽便跟太后商议，要立岁数最小的为帝。太后问道：“最小的为谁？”宗正卿跪奏：“最小的是广戚侯刘显之子，名叫刘婴。因广戚侯镇守宣城，未在长安，臣代奏。”太后又问：“刘婴几岁？”宗正卿答：“刘婴现年两岁。”王莽惟恐太后与众官员议其不应舍长立幼，就对太后说：“应先卜卦占相再定。”太后便命卜官占卦。卜官当然向着王莽，卜卦也吉、占相也吉，众人被王莽堵塞得无法说话了。
正在此时，忽报辉光太守谢嚣有事进见，太后立即召见。谢嚣一到，王莽心中暗想：吾计成矣。谢嚣奏禀：“今有武功县令孟通掘井，在井中得巨石一块，上有丹书是‘安汉公莽为皇帝’，臣不敢隐瞒，特奏闻。”太后闻奏，心中暗想：莫非王莽有心为皇帝，造此假石瞒弄于我，要不然井底下哪里来的巨石呢？就是有石，何不早献？我若允奏，名不正言不顺，不惟众文武大臣不服，必惹天下人议论，我落个不贤之名。王太后越想越气，碍于娘家人的情面，又不便深究，装点儿糊涂吧！她便道：“哪会有这种事？分明是欺骗人的事儿，不可凭信。”太保王舜跪奏：“臣观此事与安汉公无关。此乃安汉公忠于大汉朝，感动上苍，才有此石出现。如今若立刘婴为帝，他年纪太幼，如何办得了天下大事？太后老千岁如今年事已高，也应静养。不如仿照周朝的周公辅佐成王的故事，命安汉公监国摄政，候刘婴年长，再撤安汉公摄政之权。”太后是个耳软心活的人，听王舜所奏，只好屈意应从。王莽恐太后反悔，请太后下道诏旨。太后到此时，只得下诏让王莽为假皇帝摄政。王莽磕头遵旨谢恩。当下朝议已罢，次日王莽帮助皇太后发丧平帝。
到了正月十五日，王莽登殿临朝，即假皇帝摄政之位。众文武大臣拜贺，心中全都明白：王莽与真皇帝何异？王莽受贺之后，率领众臣排开銮驾，坐方亭辇，到南郊祭祀上帝，然后还宫。有人密报王莽，受贺之时，有几位大臣没来随班朝贺。王莽决计把不来朝贺之人全都杀死。到了三月己丑日，王莽命人把刘婴抱至金殿即位。众文武大臣跟磕头虫一样，又大磕了一阵子头，称刘婴为孺子婴皇帝。王莽命群臣尊其女为孝平皇太后，遵王皇后为太皇太后。因为王舜撺掇太后，王莽才得以摄政，其功不可不赏。王莽便封王舜为太傅左辅，其余如徐士英、苏献、王立、王富、王奂、甄丰、甄邯、谢嚣、吴通等俱有封赏，从此，王莽便把天下大权揽到手中。
王莽摄政后不到一个月，河北台城守将朱文华、信都关守将傅友德、彭城守将杜颜等都上摺辞官，不管王莽准与不准，便都封金挂印而去。王莽并不深究，不过派人接任而已。王莽的心腹苏献给王莽出谋划策：“大汉朝刘氏宗亲太多，应早日铲除，以绝后患。”此话正中王莽心怀，二人计议已定，王莽就降了一道旨，命外任的官员入都朝见，并拜新君。旨意一下，外任的各郡太守、各县的县令、各关隘的守将都纷纷入都。这次，凡刘氏宗亲为官的，王莽全都设法害了，或暗中派人刺杀，或找个罪名下狱。虽然有一些耳目灵通的人闻风逃走，也都被王莽派人在途中追杀了。外任官员素有忠心的，也被王莽杀了不少，其中死得最惨的是桂阳太守姚猛。
王莽摄政三年。在这三年中，长沙定王之后刘崇、东郡太守翟义、东郡都尉刘宇、严乡侯刘信、武平侯刘演等，在外分别传檄天下声讨王莽，可惜这些人闹腾了没有多少日子，都被王莽所灭。这三年，王莽所杀的人可太多了，一时也述说不尽。概括来讲，王莽是灭刘八百户，血溅三千里。忠臣们是死的死、亡的亡，各处隐遁的也全都改名换姓。太皇太后深居宫中哪能知道。王莽杀害宗亲、残害忠良后，朝中所有的权贵官员俱是王莽的心腹，外任的官员也多为王莽的党羽。此时汉朝明为刘氏所有，暗中已经归了王莽。还有无耻之人贪图富贵，纷纷上表于太皇太后，说天降符图，汉运已终，请太皇太后命刘婴将天下禅于王莽。太皇太后这才觉悟过来，可惜已然晚了。太皇太后暗想：王莽有心篡汉，我偏不应允，看他怎样。
王莽篡汉决心已定，不管太皇太后应允不应允，便在未央宫托词天上玉帝赐他金匮图书，理应承继汉统。上天所给不敢不受，他降下一道旨意，在十二月朔日即登帝位，改国号为“新”，服色、旗帜尽皆用黄，牺牲俱用白色，王莽自称“天凤皇”。朝中大臣全是王莽的心腹，此诏一下，没有一个不赞成的。等到十二月朔日，文武大臣齐集朝中。到了吉时，王莽升殿受贺，文武群臣庆贺新君，没有一人追念汉室旧恩。可叹汉朝自高祖开基创业以来，直到如今，二百余年，竟被王莽所篡。说起来，这皆因王老太后放纵，王莽才假兴权威，以致潜移汉统，王老太后可算是汉朝第一罪人了。
王莽受贺已毕，忽然想起传国玉玺还在王老太后之手，就命苏献、王舜二人前往长乐宫向老太后讨要。二人奉命到了长乐宫，还没开口，王老太后就猜出他二人为索要传国玉玺而来，不由冲冲大怒：“汝等父子宗族皆受汉室雨露之恩，得以富贵，不思忠君报国，反而同谋篡汉。为人如此，虽狗彘也不食尔等之肉！如今天下既归汝等，应当另作玉玺以传万世，何必要此不祥之物耶？汝等索取玉玺胆大包天，我乃汉朝老寡母，不久将死，欲与此玺同葬，任汝等怎样，此物我决然不给。”说罢痛哭流涕。王舜和苏献跪在地上，不敢作声。王老太后哭了骂，骂了哭，闹个不休。王舜说：“老太后，我也曾劝过安汉公，无奈他不听。如今他即了皇帝之位，名分已定，势难更改。他若一定要此宝物，老太后有何方法坚持到底呢？”太皇太后闻言沉思不语，暗想：事已至此无法挽回。倘若王莽勒令强逼来要，我若是不给他，他怎能善罢甘休？反正刘家的天下都丢了，要此废物做甚？给了他们吧！想到此处，老太后亲自取出玉玺，冲王舜、苏献扔去，口里骂道：“汝等所作所为，天地不容，将来难免灭族……”话音未落，只听啪嚓一声，玉玺落在砖上。原来王舜、苏献用手接玺，没接住，玉玺落在地上，吓得两人颜色大变，慌忙拣起来一看，几乎把王舜和苏献心疼死了！那传国玉玺已经摔落了一角儿，从此玉玺便不完整。二人无可奈何，只好捧着玉玺回来复命。到了金殿之上，二人将玉玺献上，王莽见玉玺伤了，便问王舜、苏献，二人只得据实奏禀。王莽命人镶以赤金，自此这玺便叫作“金镶玉玺”。王莽得了玉玺，命人大摆酒宴，庆贺改元。跟着王莽便拆毁刘氏太庙，修王氏太庙，并将他姑母太皇太后的尊号废除。
这一日，王莽临朝，将孺子婴叫至金殿，封他为定安公。当着群臣，王莽面对孺子婴落泪流涕起来，那意思是叫人看着不是他有心篡位，好像大势所迫，并非出于本心似的。然后命人把孺子婴带到鸿胪寺衙门去住，将此衙改作定安公府。从此孺子婴被软禁起来。又过了些日子，王莽见天下已定，封他二弟王立为昆阳王、三弟王疑为颍阳王，并命他们二人带兵去到昆阳、颍阳镇守。又封他四弟王丰为寿王，王舜为太傅，平宴为就新公，柴文进为左丞相，桓法卿为右丞相，王富为开国王，刘韵为国师，刘贾为新嘉公，哀章为护国大将，苏献为三齐王，徐士英为一字并肩王，王寻为大司徒，王邑为大司空，甄丰为开国大将军，孙建为护国大将军，窦融为吏部天官。王莽又杀了不少跟他不和的人，宫院中无论嫔妃、彩女、太监，凡是对王莽有怨言的，都杀戮一尽。然后又派他的心腹苏伦、庞顺带兵去巡查各县。
王莽想起平帝的正宫娘娘是自己的亲生女儿，为人贤淑，对于三从四德认为是金科玉律。把她留在宫中终归是祸，碍于父女之情，又不忍心杀她。想她青年守寡，不如令其改嫁。可又怕女儿不允，闹出笑话，如何是好？王莽想了几天，想出一个主意来，先把平帝的宫女全都改嫁别人，叫自己女儿瞧着，别人都改嫁了，就可以借此动摇女儿之心，改变她终身守寡的志向。主意拿定，王莽降旨，把平帝的宫女全都遣送，回归各人娘家，并令速为改嫁，勿误青春。果然不出一个月，这些人全都另行改嫁了。王莽以为这样一来，足可动摇他女儿的志向了。谁想那孝平皇后生性贞烈，自从孝平皇帝晏驾就托病不出，深居内宫，对于王莽恨之入骨。她心想：父亲篡汉，使自己居孀守寡。活着虽是刘家的人，死后难入刘家的坟茔。王皇后见王莽把诸宫女遣出逼迫改嫁了，不但心志不动，反而觉得这些人走了，自己一个人在宫中守节更清静。有心寻死，又想平帝之仇未报。平帝死得早，又无儿无女，心中万分悲痛。王莽见女儿守节心定，虽想了不少办法，但都未能成功。王莽仍不罢休，便命众大臣的夫人入宫相劝，有能劝平帝皇后改嫁者必有重赏。这样一来，众夫人纷纷入宫劝导。万没想到孝平皇后借此机会识别忠奸，要大义灭亲，为平帝报仇雪恨。这才引出一段三搜柴相府，苏成箭射王莽的热闹节目，请听下回分解。
第二部分 李次元归汉献宛城 坚子全倒戈反南阳第27节 李次元归汉献宛城（1）（图）
马援、寇恂 回书说到坚谭追赶刘秀，刘秀进了树林，被树枝挂住。坚谭举斧要砍，忽然听见有人大喊一声：“休伤吾主！”坚谭顺声音观看，由打斜刺里来了一个人。此人骑着马，抽弓拔箭，说时迟，那时快，吧嗒一声箭离弦，射中了坚谭的马面。马负疼受不了呀，把坚谭由打马上掀了下来。射箭之人抛弓摘刀对准坚谭便砍。刘秀见来人正是邓禹，高喊：“刀下留人！”邓禹停住双刀，刘秀下马搀扶起坚谭：“将军请起。”弄得坚谭羞愧难当，低头不语。此时，邓禹也下了马问明了原由，刘秀与邓禹劝了半天，坚谭感恩归降了，刘秀很是高兴。
坚谭说：“我要归降了，愿率兵回南阳把太守苏虎杀死，使千岁先得南阳以作根本。千岁意下如何？”刘秀说：“将军此举利于汉室，不知怎么做法？”坚谭说：“我带领的五百兵丁还没追到此处，如今我先回归本队装作败阵，千岁在后假作追赶之状，以免