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“怎么都围在一起了啊？到底发生了什么事啊？”吴世恭也升起了好奇心，他把人来疯的马缰交给了身后的护卫，也走进了围观的人群。
“大人，梁统领这次收到好东西啦！”一旁的俞继连忙挤过来，笑着对吴世恭说道。
见到吴世恭的到来，围观的兵丁们自动地分开了一条通道。吴世恭走到中间一看，“嚯！”，好家伙，人群中间并排着四门闪烁着金属光辉的火炮。
“还真的是好东西啊！”吴世恭也乐开了怀。到了现在为止，吴世恭才从那个地下军械黑市收购了三门一磅的火炮，而这一次梁辉的收获就要超过以前的总和。
“还不算是太好啦！”虽然梁辉的话中很谦虚，但是他的脸上还是忍不住得意，“这火炮和我们汝宁营的火炮并不统一。它的炮弹我们汝宁营中都没有。而这次随着这些火炮，也只搜罗到三十四发炮弹。这数量也太少了一些。”梁辉解释道。
吴世恭定睛一瞧，倒也确实如此，这次的四门火炮要比一磅的火炮大一些，却比三磅的火炮小一些。目测口径好象是两磅的火炮。并不是汝宁营火炮的标准配置。
“没什么。”吴世恭安慰道，“有火炮就不错了嘛。就算是这次派不上大用场，以后拖回河南以后，叫杨狗蛋他们多造些炮弹嘛。总是有用处的。这火炮花了多少银子啊？”
“就一千两银子。”梁辉的神色是更加得意了。
“这么便宜？”吴世恭也是喜出望外。
“还附送了一百块盾牌呢。”梁辉那炫耀的表情让人忍不住在他的脸上来上一拳。
“嘿！”心情相当愉快的吴世恭忍不住开起了玩笑，“我说你这个梁辉，如果你不当这个炮队的统领了，就是去收破烂，也一定能够发财啊！”
吴世恭的玩笑话引起了四周兵丁的一阵笑声。
这次汝宁营从地下军械黑市中，除了收获了这七门火炮以外，还收购了一些长枪、腰刀和盾牌。这些也主要是给那些辅兵装备的。
火铳、火药和盔甲的收获就相当少了。主要是因为其他的部队也不可能把吃饭的家伙乱卖啊！但是那些笨重的火炮，倒在地下军械黑市中流出了一些。
开完玩笑以后，吴世恭立刻大叫道：“三河！过来！”
一旁的李三河立刻小跑到吴世恭的身边。
“三河。让你的马队准备一下。后天大军就要出发，我们的前营就是先锋。在用完晚饭以后，就把你的马队都散出去。在我们前方，直到沙河沿岸，只要是可疑的，无论是男女老幼，宁杀错，不放过。而如有人要渡河到沙河东岸的，格杀勿论。”
“诺！”
虽然叛军的探子因为汝宁营马队的绞杀，已经不敢渡过沙河了。但是还是有一些叛军的探子，身着便衣混在难民之中，渗透到沙河西岸打探明军的情报。而吴世恭的这个命令就是针对这一个情况的。
“其他的军官也立刻回营。安排好自己的部队准备后天出发。记住！这次是真的要打仗啦！”
“诺！”、“诺！”、“诺！”……
夜色中，一大队骑兵集合在前营营门后，几十位兵丁用力推开那厚重的木门，发出了“咯吱、咯吱”的声响。
虽然已经是月末，天上已经没有了明月。可满天的繁星还是挥洒着依稀的星光。远处的山峦仿佛笼罩着一层烟灰，显得是特别的朦胧。
吴世恭站在营门上的城墙上，看着骑兵驱使着快步走的马，从打开的营门口依次出来。当所有的骑兵出了营门以后，他们聚在了一起，相互鼓劲发出了震耳欲聋的呐喊声。
接着，他们就分散开来，在各自小队长的带领下分成了一个个探子小队。然后成一个扇面，一队队直直地向着远处飞驰而去。
吴世恭看着那些骑兵的背影，心中忍不住升起一阵感伤。那些骑兵依次消失在了暮色之中，不知道有多少好儿郎再也回不来了啊！
沙河之战正式拉开了战幕。
第三百一十一章叛军聚集
崇祯五年七月二十九日。
军队鱼贯地开出前营。在前营外等侯着的一群前军的武官都在有一句没一句地闲聊着。
吴世恭看了看那座已经变成土城的前营，感叹道：“没想到我们都在这里住了这么长的时间啦。”
周巡在一旁接口道：“大人，如果你想再住这里，那我们打完胜仗以后，再回来住上几天吧。”
“你这笨蛋到底在想什么啊？”吴世恭笑骂道，“谁想再回来住啊！”
吴世恭的话，引起了周围军官的一阵笑声。如果再回来住这个土城，那只有一种可能，那就是和叛军作战被打败了，需要回来收拢残军暂时歇上一口气的。而这个情况可是谁也不愿意看到的。
而见到自己的汝宁营已经都出了营，吴世恭一挥马鞭道：“出发！”
虽然都是先锋，但是吴世恭和刘泽清的联军要先行一步，他们还要抓进时间截断沙河水流呢。
而联军的出发顺序就是吴世恭的汝宁营为前导，刘泽清率领着他的精锐为后卫，其他的部队护卫着民夫作为中军。这也是吴世恭和刘泽清的联军早就商量好的行军顺序。
而在昨天，辽东军已经开到了前军营地旁边驻扎了下来，双方武官也就简单地联络了一下。之后就商量好了，在吴世恭和刘泽清的联军出发半天以后，辽东军再出发。
盛夏的阳光是十分猛烈，行军中的兵丁都是汗流浃背着。可虽然顶着烈日，道路旁的麦田里的农夫，还是在进行着秋收之前的劳作。
今年又逢大旱，麦田里的麦子都是那些农夫抢救出来的，因此麦苗也是稀稀拉拉的。中国的农民还真的是坚韧啊！吴世恭在心中感叹道。接着。他大声地下令：“注意脚下，不要下了道路伤害庄稼。”于是传令兵依次传递着命令，把这个命令传遍了整支队伍。
可就在这时，队伍后传来了一阵急促的马蹄声。身后的那些骑兵可能看到了汝宁营挡住了他们的道路，就纵马下了道路，在麦田里飞驰着向前。
见到了有骑兵进入了好不容易保下来的麦田，那些农夫是心疼得不得了。可是又看到了那些骑兵挥舞着马鞭气势汹汹，他们也只能够四散而逃。
“这是谁的部队？”一旁的俞继问道。
“辽东军的吧。”周巡回答道，“看样子是他们派出来的前队。”
虽然吴世恭也觉得那些农夫很可怜。但是没办法，这是战争。设身处地地想一想。如果换个位置，为了保障自己军队的安全，吴世恭也可能命令自己的军队这么做。所以吴世恭并没有想管这件事的意思。
可是意外发生了。一位老农不顾自己的性命，猛然窜到一名骑兵的马前拦住了去路，嘴中还高声叫骂着。
那名骑兵被突如其来的拦路老农搞得是急忙死拽住马缰。战马是一个直立，那名骑兵差一点儿被甩到马下。
“是老苍头。”身边的杨如松叫道。
吴世恭一下子想起了那位老农是谁。有几次吴世恭出营带队巡察。都会在前面的一个路口休息一下。而那老苍头就住在那里，他和汝宁营混熟以后，就经常提着水壶给吴世恭他们一口水喝。所以和汝宁营很是结下了一些善缘。而在这个时候，吴世恭的脑海中便浮现出了老苍头那张满脸皱纹，但也一直带着淳厚笑容的脸来。
而远处那名差点摔下马的骑兵是相当的愤怒，面对着老苍头的责骂。他抽出了马刀，高高地扬了起来。
“啊！”吴世恭这里异口同声地发出了惊呼声。但是距离太远，也来不及赶去阻拦。
所幸这时候几位辽东的骑兵看到了动静，他们也围了过去。看到了那名骑兵就要动刀。其中一位头目模样的骑兵大声喝骂了几声，那名拿刀的骑兵才愤愤地把马刀收了回去。
可当那位骑兵想绕开老苍头的时候，老苍头还是不依不饶地挡在那名骑兵队马前。这下子那骑兵可就怒了，他拿起马鞭夹头夹脑地向老苍头抽了下去，没几下，老苍头就倒在了地上。
那些骑兵也不再管倒在地上的老苍头怎么样了，绕开老苍头是绝尘而去。
“快去看看还有没有气。如果还有气就把他救过来。”吴世恭吩咐道。
几名护卫立刻跳下了马，向着老苍头的方向跑了过去。
还好，那名骑兵下手还是有分寸的，当护卫把老苍头扶过来以后，老苍头已经缓过了气恢复了清醒。
一见到吴世恭，老苍头的眼泪就流了下来，他喃喃道：“大人，大人，俺，俺……”
“快给老人家救治一下。”吴世恭吩咐道。接着吴世恭就对老苍头说道：“这兵荒马乱的，你也别再这里种地了。和你的家人收拾一下，到本官所在的汝宁府去吧。”
“大人，俺的地都快要收了啊！”老苍头还是舍不得他的庄稼。
“还是保命要紧吧。本官就对你做主了。这地，这庄稼都不要了。到了汝宁府有的是地给你种。”
接着，吴世恭又对身边的护卫吩咐道：“你们快到老苍头家里去一次，把他的家人都给送过来。再安排人送到汝宁府去吧。他们如果不听话，就把他们都抓过来吧。”
智能给老苍头简单地包扎了一下，接着又骑着马来到了吴世恭的身边：“大人宅心仁厚，其实那老者也很感激大人的好意的。”
“倒是很少能够听到和尚你的夸奖啊！唉——！这兵祸也真是一场祸害啊！我又能够救得了几个啊？真盼望这一切早些都结束啊！”
沙河西岸叛军的大营中，正是李九成的儿子李应元率领着四千三百多名叛军，监视着对岸明军的一举一动。而现在，李应元正听着负责探子的叛军军官的禀告呢。
“李千总，昨天我们派出去的探子只有三个人回来。他们报告说：对岸的官军象是发疯一样，不让任何人过河，他们也没办法深入，只能够找了个机会回来了。而且今天早上，在河边观察的弟兄也发现大量的官军骑兵在沿岸扫荡。估计对岸的官军就快要打过来了。”
“我知道。”李应元点点头说道，“已经有了消息，对面的官军换帅了。而且还来了几万援军。看样子这次可是真要打上一仗了。不过我这里才四千多人，我们这些老辽军更是只有了五百多，人手都抽到莱州城那里去了。犊子养的，那莱州城还象一只铁豌豆一样，卡在我们的脖子了啦。孔将军那里你消息传过去了没有？”
“一鸡鸣就派人传信了。可是回信还没有来。”
正在这个时候，整个大营突然传来一阵喧哗声。李应元和那名军官刚想出帐瞧一下发生了什么状况，只见到一名亲兵兴奋地跑了进来。
“千总大人，是孔将军亲自率领援军来啦！”
这次孔有德率领了三千六百多人来增援。李应元把孔有德迎进自己的大帐以后，询问道：“孔叔怎么自己来了啊？”
孔有德笑着挥挥手说道：“在莱州城有你父亲盯着，出不了什么大问题。他们也就只有缩在城中死守的胆子了。”
“我这次带来的人，都是些老辽兵。还有一批随后赶到，有着一万一千多人呢。这沙河水虽然很浅，可以涉水而过的地方也很多，但是有着老辽兵压阵，没有个几万大军过不来。这次如果能够把官军给打疼了，起码可以有个两、三个月的空余时间。我们都把莱州城围了大半年了，他们的存粮也不多了。利用这空余时间，一鼓作气就可以把它打下来。这样的话，我们东江镇的兵马，可就能够放大胆四处纵横啦！”
“可是孔叔，这次来的官军可有些气势汹汹的啊。”
“哦？打探过了吗？到底有着多少人啊？”
“探子损失很大，但估计不会下于三万人马，可能还会超过五万。这人数上，我们可是处于劣势啊。”
“没关系，有着我们这些人就够了。减去号称的，再减去抓来的民夫，官军中能打仗的又有多少人呢？也就是我们的摊子铺得太大，处处要用兵。我们的骑兵和战车兵还都在黄县那里没办法调过来呢。不过也不要紧，能够和我们辽兵打仗的官军又有几个呢？算下来也就是那些三边兵了吧，可他们都陷在陕西、山西没办法过来呢。其他的那些官军，不是我小瞧他们，我们辽兵能够一个打十个。”
说完以后，孔有德和李应元都一起笑了起来。
“孔叔，是不是再送一张降表耍一下官军啊？”
“估计是没什么用了。心也别太黑了，我们都玩过他们五六次了吧。”
说完以后，俩人又是一阵大笑。
“不过，我们还是要谨慎。到时候让那些我们在登莱搜罗的人顶在前面。一有不对，你就要看紧了，要及时地把我们老辽军的人都撤回来。我也和你父亲交待了。万一我们这里不利，也要他及时地从莱州城下撤出，起码要把我们的火炮和抢来的东西都运回登州城去。”
“只要我们有老辽军还有那些火炮财物，这天下又有什么地方不可以去呢？”
李应元听的是连连点头，