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而见到了闯营发射火炮，内城的钱绮也紧张起来。他集中了内城仅有的两门火炮。想要把闯营的火炮给打掉。
可是双方的战位却对汝宁军很不利。闯营的火炮只要打中城墙就可以了，而汝宁军的火炮却要精确地击中闯营的火炮。再加上外城墙比内城墙高出一丈左右。所以只要闯营的火炮向后退。汝宁军的火炮就击中不了了。
而闯营的火炮手当然也发现了这一点，他一发射以后就迅速地把火炮推回去，使得汝宁军的炮击是屡屡落空。要不是落在闯营手中的火炮才一磅，威力实在太小，那么只有简陋城墙的内城早就被打垮了。
这场火炮之间的捉迷藏整整进行了半天时间。在反复的炮击下，内城墙上已经出现了一片龟裂的痕迹。
不过汝宁军的火炮手也逐渐地寻找到了闯营炮击的规律。因为内外城墙的距离小于百步。所以城墙之间的整个空地都是汝宁军火铳的射击范围。
为了防止伤亡，闯营就把自己的部队撤到了城门外。他们早就把堵城门的砖石给搬运一空，并且打开了城门了。而面对城门的那段城墙正是汝宁军新在城内建造的城墙，还不十分坚固。所以闯营的火炮重点打击的部位就在此处。
既然如此，那么闯营火炮出现的位置就是那么几个了，汝宁军的火炮可以猜测着向着那几个位置发射。
可是这时候的运气却不在汝宁军这一边。虽然几次发射都是差一点击中了闯营的火炮，但还是被闯营的火炮顺利地发射，使得这段城墙摇摇欲坠起来。
“大人，这城墙快要塌了，您还是快下城墙指挥去吧。这里有我呢。”指挥两门火炮的炮长对钱绮说道。
“那你待在城墙上不危险啊？”钱绮问道。
“要把贼军的那门火炮打掉。否则的话，城墙有了缺口后，我们会更麻烦的。”炮长坚定地说道。
这时候也不是矫情的时候，钱绮说了一声“保重！”以后，就把这段城墙上除了炮手以外的所有兵丁都带下了城墙。
而这时候城墙上只有汝宁军的五十几位火铳手配合着七百多名青壮防守城墙了，其余的二百名汝宁军兵丁排成了方阵，等待在将要塌陷的城墙后面，准备着堵住闯营的冲锋。
当闯营的火炮再一次出现的时候，早就做好准备的汝宁军的火炮立刻发射，这次终于打中了闯营的火炮，那门火炮翻滚着掉落到了宁陵县城外。
可是闯营的火炮也同时发射出了炮弹，那发炮弹也击中了摇摇欲坠的城墙，使得整座城墙顿时坍塌了下来，把城墙上的两门火炮和刚要欢呼的汝宁军炮手都埋了起来。
而这段城墙立刻露出了一道长约五、六丈的大缺口，在城门口观察的闯营兵丁立刻大叫道：“城墙倒啦！城墙倒啦！”
第四百五十四章损失惨重
从指挥堵缺口的一开始，钱绮就感觉到身体有些发飘。连日的劳累和冰冷的天气使他患了重感冒，让他的头是晕乎乎的。
钱绮已经不知道打退了闯营的几次进攻了。
闯营的首次猛冲就遭受重创，一名随着城墙倒塌而掉落的受伤炮手，拼死点燃了火药引起了大爆炸，使得闯营冲在最前面的兵丁损失惨重。可是这次爆炸也使得城墙的缺口更大了。
但是这次爆炸也使得闯营的血性上来了，他们开始反复冲锋，就是要通过这个缺口攻入宁陵县城内。
战斗一下子进行到了白热化的地步了。两只一窝蜂发射完了；火铳手随身携带的弹药也发射完了，都拔出了腰刀投入了战斗；城墙上的汝宁军兵丁和一部分守城青壮也加入到了方阵；到了最后，连城中的一些男丁也围绕着方阵投入了战斗。
谁都可以看出来，闯营是如此癫狂地攻城，所以万一攻进了宁陵县城就可能是一场屠城。
而汝宁军也已经退后到了缺口后二十步左右，因为在缺口处已经不能够战斗了。缺口那里满是尸首，最主要的是地上满是鲜血凝成的冰水混合物，使得人踩上去以后太容易摔倒了。
在这个缺口前面闯营也已经倒下了七百多人。也不是没有人清醒，高迎祥身边的几位首领都纷纷相劝道：“闯王！不可以打下去啦！要不然我们闯营的老底子都要仍进去啦！”
其实高迎祥的心也在疼。可他依然抿着嘴沉默不语。现在这状况怎么能够撤退呢？自从三江汇流二入河南以后，农民造反军的人数不断的膨胀，也轻松地攻打下了一个个城池，这士气刚起来，却要在眼前这个只有几百明军防守的小县城面前撤退，那么哪一天闯营才会从流寇蜕变成为一支真正的军队呢？
太阳逐渐的西斜。闯营的又一次攻城又被打退了回来。就在这时候，几匹快马飞速来报：“闯王！西南三十里处来了一支上千人的官军，他们向着这个县城的方向来了。我们的马队阻拦不住他们，望闯王快些安排部队阻截！”
当高迎祥听到快马来报后，他总算是送了一口气，因为终于有个台阶可下了。于是他立刻命令道：“把攻城的部队都撤回来。再向西南方向多派探子，官狗不会只有这千人的部队的，他们后面肯定跟着主力。也让其他的部队集中一下，我们向拓城县的方向去。”
等到部队集中得差不多，高迎祥首先拔马向着拓城县而去。当高迎祥离开的时候。他最后看了一眼宁陵县城，口中喃喃地自言自语道：“官军如果都是这个样，那我们的造反又有什么用呢？”
而缺口处指挥的钱绮并不知道闯营已经撤退了，他还强打着精神准备着闯营的再一次攻城。可是这次等待的时间却相当漫长，钱绮也感到自己的眼皮是越来越重。
钱绮终于支撑不住了。在他晕倒前，钱绮咬着牙发布了最后一个命令：“安排人到仓库去。只要贼军一进城。就把仓库给烧了！”
宁陵县城内所有的粮食财物都已经集中到了县衙那里。钱绮的命令就是要让闯营就算是攻下了宁陵县城。也将会是颗粒无收。
崇祯七年腊月十五日黄昏，薛勇率领回援的归德军团一个团终于赶到了。他们把大车排成了两行形成了行军车阵，在火炮、火箭和火铳的掩护下冲破了闯营马队的阻拦，逼迫着高迎祥主动放弃了对宁陵县城的进攻。
在与马队的战斗中，回援的这个团共死伤三十几人，可在急行军中。冻伤生病等非战斗减员却有着七十几人。
而当薛勇率领的部队进入宁陵县城以后，县城中的百姓还不敢相信自己已经获救了。不过等到他们明白过来以后，整座县城顿时陷入了狂欢。《喀秋莎》的歌声也是直冲云霄。
在这次宁陵县守御战中，钱绮带入城内的八百多汝宁军兵丁战后才存活了一百三十二人。而且基本上人人带伤。宁陵县城内的男丁也死伤九百多人。
但是城中的老弱妇孺百姓却奇迹般的没有什么伤亡。就是两道城墙之间的房屋基本上都被焚毁了，所以整座县城可谓是损失惨重。
但闯营的损失却更为惨重。死伤超过了六千，其中还有上千名三边老兵。而且在这次攻城战中闯营也是一无所获。但塞翁失马，经过了这么一场激烈的战斗，闯营中许多流民已经成长了起来。虽然他们还比不上那些三边老兵，但是他们毕竟经受过了战火的洗礼。应该说，战后闯营的实力比战前更强大了。
而此时先行一步的罗汝才部也已经与北路的农民造反军汇合。这近二十万人耀武扬威地开到了归德府城。不过这时候归德府城内已有归德府内各地援军三千多和近五千青壮帮助守城。而且府城的城墙高度和坚固程度也不是县城可比拟的。
所以在试着攻打了一次府城未果以后，这支农民造反军立刻象一群蝗虫一样把府城附近的地区肆虐得一塌糊涂。
而回到河南府的南路农民造反军先向东北运动，因为离洛阳城太近，使得河南巡抚玄默被迫亲自领军阻拦。可没想到的是，南路的农民造反军虽然有着三十几万人，但是他们在汝宁军面前吃过亏以后，遇上明军就象一只惊弓之鸟一般立刻转向避让，东入开封府。
可开封府已经被东路农民造反军搜刮一空，见没有什么油水，他们再次走了回头路，又一次地进入了汝州。不过这时候张献忠他们还是害怕着吴世恭的汝宁军发飙，所以并没有攻打几乎成为了空城的汝州城。当然汝州的地方就肯定被他们祸害残了。
而高迎祥的闯营离开宁陵县城以后，也与北路的农民造反军和罗汝才部汇合。这时候除了在陕西牵制洪承畴的李自成部以外，整个农民造反军就在河南形成了东西两支各超过三十万人的大部队。
而在腊月十六日，汝宁军的骑兵军团也急行军开到了宁陵县城。二十日，吴世恭率领着汝宁军的主力也进入归德府。
第四百五十五章解围府城
“诸位！综合审俘所得和侦骑来报，我们已经得知了陕匪有两股，一股就是被我们在汝州打退的张献忠部；一股就是现在在归德府的高迎祥、罗汝才部。”
“这两股陕匪，张献忠部估计超过三十万，归德府的高迎祥、罗汝才部估计超过三十五万，而且不断地有流匪加入他们的队伍，到时候这两股陕匪的人数可能会有更大的增长。唯一一个好消息就是，现在所有有名的贼酋都在这两股陕匪中出现了，所以我们汝宁军面对的应该没有其他大股陕匪了。……”
在千户所堡垒吴世恭以前所住的宅子里，汝宁军高级军官都汇聚一堂，他们正商议着汝宁军的下一步行动。而现在周巡正在向那些军官介绍着双方的作战态势。
等到周巡介绍完了以后，吴世恭说道：“刚才诸位已经听清楚了周副统领所说的，我们面对的是两股陕匪。但我们汝宁军的兵力就这么多，只能够全心全意地对付一股。既然我们已经到了归德，那我们就对付归德的陕匪吧。”
“第一步，我们要肃清府城下的陕匪，要解了归德府城之围。只要府城不失守，对朝廷是个交待，对归德府地方也是个交待。”
“第二步，就是要把陕匪赶走。赶往哪些方向呢？三个地方：一个是大运河方向；一个是徐州方向；一个是开封城方向。尽量不要把陕匪赶向凤阳，如果那里出事我们解释起来将会很麻烦。”
“而那三个方向都是军事要地，也都有朝廷重兵防御。这次就我们汝宁军独自与陕匪打仗，也应该让其他明军活动活动筋骨啦！”
“第三步不一定要走，我们可以相机行事。那就是寻机剿灭二、三万陕匪。这次入我们河南的陕匪一开始只有三十几万，我们在汝州也困住了三十几万。草！没想到就这么一、两个月的时间。陕匪在河南已经裹挟乱民达到了近七十万。弄得我们南阳、归德两头跑，都有些手忙脚乱了。”
“因此这陕匪看起来也不是一朝一夕可以剿灭的了，我们也要抛弃一役而定的幻想。但陕匪裹挟乱民的人数终究有限，总有一天会到尽头。只要我们耐着性子一口一口吃，最终也终究会把陕匪剿灭干净的。”
“只要我们有了剿灭陕匪二、三万的战果，再加上我们在汝州所获的五千多首级，怎么样也对朝廷交待得过去了。而且我们也需要休养生息的时间。我们汝宁军到了河南以后，都打了五、六场大战了，那些小的剿匪还没有算，是该养精蓄锐几年啦。”
“三年！只要三年功夫。我们汝宁军就一定能够扩充到三万，地方民团也可以扩充到二万。到了那个时候，就算有着同样的两股陕匪，我们照样可以两头出击。所以现在也一定要把陕匪打疼，让他们以后不敢靠近我们汝宁军的地盘。”
“但我们也一定要看准机会。损失太大的仗我们尽量不打。不要不计伤亡去打什么歼灭战，把陕匪打垮、打散了就可以了。但也不要畏畏缩缩地害怕损失。该打硬仗的时候也要硬得出来。这次钱副军团长就做得很好。”
“勇子！钱绮的身子怎么样啦？”吴世恭问道。
薛勇立刻站起回答道：“钱副军团长已经醒过来了。可大夫说他要静养，几个月之内不能够再劳累了。”
吴世恭点点头，说道：“让他安心休养吧！等身子好透了后再回部队吧！归德军团的事，勇子你就多辛苦一点。”
“三河！骑兵分队放出去了没有？这天气、兵祸的，在野外的就没有良民，二十里范围内。见人就抓，不能抓的就清扫干净，就是不能够让围城的陕匪发觉我们的动静！”
“尊大人的令，已经派出了十几个以骑兵连为单位的分队了。”李三河立刻站起报告道。
吴世恭点点头。说道：“诸位快回各自部队整军。勇子你带着归德军团还是守住宁陵县和千户所堡垒这一线，其余的部队明早出发！”
“诺！”
二十一日，汝宁军主力一万四千人马从千户所堡垒出发直扑围城的农民造反军。但是由于探子的大量失踪，嗅觉