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八月，曹操派夏侯惇率于禁、李典领兵十万进攻新野，这时刘备被刘表派驻在新野。刘备立即起兵抵御。
刘备等人来到荆州寄居在刘表处，先是刘表手下降将张武、陈孙在江夏起兵造反，刘备主动请缨率三万人马前往平叛。赵云杀死张武，夺得“的庐”宝马，张飞将追赶上来的陈孙刺死。贼兵大败，刘备招安余部，安定江夏各地后，回到襄阳。
刘表亲自出城迎接，设宴庆功。席间与刘备谈起荆州四面受的威胁，刘备建议派自己手下关张赵、太史慈、武安国驻守四方分别把守，刘表心动准备答应。一直嫉恨刘备的蔡瑁让自己的妹妹、刘表的夫人劝阻了刘表。
长沙太守张羡造反，刘备等人又随刘表出兵，平定了长沙的叛乱。刘表见刘备的坐骑雄俊，问起来历，刘备将马送与刘表。刘表非常高兴，回去被蒯越说此马妨主，又还给了刘备。接着让刘备率领本部人马进驻新野，以防备曹操来犯。
刘备出兵抵御来犯曹兵，刘备命令关羽率领一千人马埋伏在博望坡西面的豫山之中，张飞率领一千人马埋伏在豫山背后的树林中。太史慈、武安国二人率领五百军兵携带引火的硫磺、硝石埋伏在博望坡后的两面，待夏侯惇大军进入博望坡后，就四处放火。又派赵云带五百人马为前部先锋，见到夏侯惇与其交战，然后诈败引诱曹军进入博望坡。刘备自己带领两千人马埋伏在正面。要求各部人马见到火起一起杀出。
夏侯惇、于禁、李典率领大军杀奔新野，行进到博望坡，夏侯惇自带一万精兵为先锋，其余人马保护粮草随后跟进。人马正在行进中，忽然见前面尘土飞扬，一队五百人的队伍杀出，为首大将正是赵云赵子龙。
夏侯惇领于禁、李典压住阵脚，准备迎战，看到这么一点人马杀到，夏侯惇不禁哈哈大笑。左右问他笑什么。夏侯惇说：“我笑丞相太高看刘备了，就这样的前部先锋，还要和我对敌，无疑是羊入狼口。看来我们这次肯定能够活捉刘大耳朵了。”
夏侯惇催马向前，对赵云喊道：“赵子龙，你们追随刘备，现在马上要成孤魂野鬼了。不如趁早投降，我家丞相一定会重用你的。”赵云闻听大怒，拍马挺枪直奔夏侯惇。两人战了三五回合，赵云假装不敌，掉马率部就跑。夏侯惇紧追不舍。
大约跑了十多里路，赵云回马又战，两人交战了三五回合，赵云又跑。夏侯惇偏将韩浩飞马追上，说道：“赵云诱敌，恐拍会有埋伏。” 夏侯惇说道：“这样的敌军，就是有十面埋伏又能奈何的了我们？不怕！追！”
于是不听韩浩的话，继续追赶，追到博望坡，一阵鼓声响起，刘备带人马杀出，接应赵云。夏侯惇对韩浩笑着说：“这就是刘备的埋伏军马？我今天不拿下新野，誓不收兵！”催动人马拼命赶杀。
刘备、赵云掉头就跑，这时天色已经黑了下来，夜风阵阵吹起。夏侯惇只顾追杀，不看左右，于禁、李典追到道路狭窄处，发现两边全部是干枯的芦苇。李典对于禁说：“穷寇摸追，这里道路狭窄，树木丛生，芦苇遍布。如果敌人发动火攻就麻烦了。”
于禁说：“你说的很对，你喝令队伍停下来，我去告诉都督。”拍马向前飞奔。队伍正在疾行当中，一时难以停下。于禁大喊：“前军都督赶紧停下！” 夏侯惇见于禁飞马赶来，问道：“什么事情？”于禁说：“这里树木繁杂，枯草丛生，都督要小心火攻啊！”
夏侯惇猛然醒悟，下令部队后撤。可是已经来不及了，四下里到处火光燃起，两边的芦苇也着了起来。眨眼间四面八方一片大火，风越来越大，火借风势越烧越旺。曹军人马，自相践踏，死伤不计其数。
夏侯惇见赵云拍马杀来，掉转马头冲出火海，落荒而逃。李典一见不好，掉头就跑，迎面遇到关云长，李典不敢交战，指挥人马混战，自己夺路而逃。于禁见粮草、车辆全部点燃，也找小路逃走。夏侯德和韩浩来救粮草，遇到张飞。张飞飞起一矛将夏侯德刺于马下。韩浩见势不妙，夺路而逃。刘备军马来回冲杀，直杀的曹军死伤遍野、血流成禾，直到天亮才收兵回营。夏侯惇收拾残余兵马逃回洛阳。
刘备率得胜人马返回新野，立即亲自向刘表报捷。刘备来到襄阳，见到刘表说道：“夏侯惇败走，曹操很有可能会亲自前来。如果我们能够联络好我大哥燕侯刘高德，以荆襄的全部人马主动出击，两面夹击，则大事可以安定了。”刘表说道：“我坐拥荆州九郡，已经很满足了，没有其他企图。如果曹操来攻，我调动人马全力防守，他也占不到什么便宜。”刘备默然。
刘表约请刘备一起到后堂喝酒。喝了一阵，两人都有些微酣，刘表忽然长叹一声。刘备问道：“兄长为何事叹息？”刘表说道：“我有心事，不便明言。”刘备正要继续追问，见蔡夫人站立在屏风后面，刘表于是低头不语。刘备告辞返回新野。
过了几日刘表又派人来请刘备到襄阳见面。刘备带着赵云赶到襄阳，两人叙谈几句，刘表又请刘备到后堂饮酒，喝到微微有些醉意，刘表忽然潸然泪下。刘备问他原因，刘表说道：“上次我就想和贤弟叙说此事，可是未得其便，现在请贤弟来为我一决。”刘备说道：“兄长请讲，如果小弟能够帮上忙，一定万死不辞！”
刘表继续说道：“我有两个儿子，长子刘琦是前妻所生，为人很贤德，但是性格过于懦弱。小儿子刘琮为蔡夫人所生，非常聪明伶俐。我想废长立幼，只怕与礼法不和。想立长子，可是现在蔡氏家族控制着荆州的军权，后面肯定要发生祸乱，实在难以抉择。”
刘备说：“自古以来废长立幼，都要引起动乱。至于蔡氏的军权，兄长可以慢慢削弱。不可以因为溺爱幼子而做出引出祸乱之事。”蔡夫人对刘备一直很戒备，每次刘备到来，都要偷听二人谈话。听到刘备的话对刘备更加恨之入骨。
第一部一统三国（共120回） 第041回 刘玄德巧遇水镜 单先生投效皇叔
刘备也感觉自己失言，借口上厕所叉开话题。看到自己髀肉重新生出，想到自己寄居人下，难以一展抱负，不觉悄然泪下。回到席上，刘表见刘备面有泪容，奇怪的问道：“贤弟何事落泪？”
刘备长叹一声答道：“想当初我与大哥征战北方，长期身不离鞍，髀肉都被磨去。现在久不骑乘，髀肉又重新长出。岁月蹉跎，已经四十多岁了，却不能建立自己的功业，所以有些伤悲。”
刘表说道：“我听说当年攻打董卓，贤弟与燕公、魏公、吴侯一起在洛阳青梅煮酒，共论天下英雄。举尽天下名士，都觉得够不上英雄，认为天下英雄，只有你们四人。现在他们三人都是雄霸一方的雄杰，以他们的权势，尚且不敢小瞧贤弟，贤弟何患不能建立功业？”
刘备借着酒兴，脱口而出说道：“我要是有一块自己的地盘，天下诸侯实在不足为虑。”刘表听了以后，顿时默然无语。刘备马上知道自己酒后失言了，推脱喝醉回馆驿休息。
刘表听了刘备的话，嘴里虽然不说，心里暗暗感觉很不舒服。送走刘备，回到内宅。蔡夫人说道：“我刚才在屏风后面听到刘备的话，此人野心勃勃，吞并荆州的意图已经跃然而出。现在不除去他，早晚要成大患。”刘表摇头不语。
蔡夫人立即招蔡瑁进府商议，蔡瑁说：“今夜就在馆驿之中将他干掉，然后再报告主公，我想主公也不会说什么。”蔡夫人说：“就这么办。”于是蔡瑁离开，回去点兵准备当夜杀死刘备。
刘备离开刘表府衙，骑着的卢向馆驿走去，见一人在路旁对自己作揖说道：“齐侯坐骑妨主，不可骑乘。”刘备仔细一看，原来是刘表的幕僚伊籍伊伯机。下马见礼问道：“伯机为何这么说？”伊籍将蒯越对刘表说的情况告诉刘备。
刘备笑道：“多谢伯机先生如此爱护于我。但是死生有命，岂是一匹马可以妨害的？”伊籍听候深表佩服：“齐侯果然是天下英雄，见识确实比那些凡夫俗子高明太多。”两人作别。刘备回到馆驿，坐到二更时分，正准备休息，忽然听到有人敲门，开门一看见伊籍急急忙忙冲了进来。
伊籍紧张的对刘备说：“皇叔赶快离开，蔡瑁调集人马正在赶来，要杀齐侯。我回到府衙得知，特来给皇叔报信。”刘备谢过伊籍，顾不上召唤从人，慌忙跳上的卢向城外跑去。蔡瑁带五百军卒赶到馆驿，见刘备逃走，问清方向，向西门追来。
刘备来到西门，以紧急军情为借口骗开城门，匆匆冲出，跑了几里，眼前一条宽约四丈的大溪拦住去路，水流湍急，难以渡过。勒马回转，一片火把越追越近，刘备暗说：“今天难道要死在这里了吗？”只好回马来到溪边，回头一看，追兵已经很近了，刘备无奈催马下溪。
向前走了几步，忽然马的前蹄陷了下去，将刘备的衣袍全部浸湿。刘备心急如棼，挥鞭猛抽坐骑，大声喊道：“的卢！的卢！今天真的要妨我了吗？”话音刚落，只见的卢马在水中一跃而起，跨过三丈距离，已经飞上西岸。刘备感觉腾云驾雾一般，睁开眼睛一看，自己过了大溪。
这时天色已经大亮，回头看到蔡瑁带领人马已经赶到对岸边上，大声叫道：“齐侯何故连夜逃走？”刘备说：“我和你远日无仇、近日无怨，你为什么要加害与我？”蔡瑁口中说着：“我没有加害齐侯之心，定是有人从中挑拨。”手里却摸向弓箭。刘备看见急忙拨转马头向西南方向急驰而去。蔡瑁见状只好带兵回城。
刘备不顾方向，疾驰一阵，见追兵没有追来，放慢了马步，缓缓而行。正在行进，看见一个牧童骑在水牛背上，口吹短笛慢慢走来。刘备心想：“如此生活到也悠闲。”于是立马向那牧童观看。
那牧童也放下短笛，叫牛停下，仔细打量刘备。忽然一笑问道：“将军是不是剿灭黄巾、大破番夷的刘皇叔？”刘备惊诧的问道：“你一个山村牧童，怎么知道我的名字？”牧童略显得意的说道：“我那里知道，只是平时随侍师傅时，师傅家中有客人来时，谈论天下英雄，经常提到将军的相貌。所以我见到将军，试着猜测，没想到还真猜中了。”
刘备问道：“不知你师傅是那一位？”牧童说道：“我师傅是颖川人氏，复姓司马，名徽，字德操，号为水镜先生。”刘备说：“你师傅现在那里居住？”牧童指着前面树林说：“前面的林中有一座庄园，就是我师傅居住的地方，师傅现在那里建一学馆，教育弟子。”
刘备说：“我正是刘备刘玄德，你带我去拜见你师傅好吗？”牧童答应，带着刘备奔树林而来。走过这片树林，眼前豁然开朗，一座雅致的庄园出现在眼前。刘备下马，在牧童的引领下进入庄园，忽然传来一阵悠扬的琴声。
刘备止住要进入通报的牧童，贮足倾听。琴声忽然激昂起来，过了一会琴声嘎然而止，一个人笑着迎出，边走边说：“琴声清幽，忽然起了高亢之调，必定有英雄窃听。”牧童指着来人对刘备说：“这就是家师水镜先生，”刘备打量来人，只见松颜鹤骨、气度不凡，连忙施礼。两人见礼后，水镜先生请刘备进入草堂。
分宾主坐定，水镜问道：“齐侯何故来到此地？”刘备就将襄阳发生的事情一一告知水镜。水镜说道：“我早就听说过齐侯兄弟在北方的所作所为，现在燕侯已经安定北方，百姓得以安居乐业。只是齐侯自从徐淮战败之后一蹶不振，落魄至此，不知齐侯可曾思考过这是为何？”
刘备叹道：“在徐淮被曹贼击败之后，无法返回北方与大哥相会。在荆州寄人篱下，只能怪自己命运不济，所以到了今天这个地步。”水镜笑道：“恐怕不是命运的问题，我觉得是齐侯左右缺乏人才呀！”
刘备说道：“我虽然才能平庸，但是我文有糜竺、孙乾，武有关、张、赵三位兄弟以及太史慈、武安国一帮猛将。他们人人竭力辅佐，我很能得到他们的帮助啊！”水镜说道：“齐侯手下武将个个都是万人难敌，可惜没有善于使用这些猛将之人。糜竺、孙乾都是一介书生，缺乏济世安邦的才能。”刘备陷入深思。
水镜接着说道：“你大哥燕公在这方面可以说人才济济，曹操、孙坚手下也不乏这样的人才。齐侯想要济世安邦，必须要有这样的人才，否则很难在这乱世之中取得一席之地！”刘备说：“听君一席话，胜读十年书。可是我上那去找这样的人才那？”
水镜说道：“齐侯难道没有听过孔子的话：十事之邑，必有忠信！怎么能说没有人才那？”刘备说�