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第一章侠盗遭挫
花园外面的防波堤上系着两只小船,在夜幕下摇荡不已。浓密的夜雾中,湖岸楼宇窗口里的点点灯光隐隐可见,时值初秋9月末,湖对岸昂吉安赌场仍然灯火通明。几颗星星透过云层与灯火对映,微风阵阵掠过,湖水波光涟涟。
亚森。罗平叼着烟卷,从一间小空房子里闪出,朝湖堤那头张望着。
“格罗内尔,勒巴努,……你们来了吗?”
话声刚落,每只小船里便爬出一个人,其中一个声音答道:“来了,老板。”
“你们都做好准备,我去迎迎吉尔贝和沃什勒的汽车。”
他从花园里面穿过,绕过一幢尚未建好的房子,夜幕下隐约可见狼藉的工地。
他小心翼翼地打开朝向带子大街的院门,正如事先约定,此刻一道刺目的汽车灯光正从大街那边扫了过来。紧接着,一辆宽大的敞篷汽车在花园门口刹住,从里面跳出两个男子,都身穿大衣,头戴鸭舌帽,大衣领子高高地翻起。
来人正是吉尔贝和沃什勒。吉尔贝年纪20岁出头,面孔讨人喜欢,动作强劲有力。沃什勒个头比吉尔贝稍矮,灰头发,发青的脸色,显示一副生病的样子。
“咳,”罗平问道,“你们弄清议员的去向了吗?……”
“弄清了,老板。”吉尔贝答道,“他上了火车,是7点4O分开往巴黎的。情况跟我们先前估计的完全一样。”
“这么说,我们可以放手干了?”
“没问题。这会儿,玛丽特列斯别墅的主人就是咱们了。”
罗平看到司机还把着方向盘未动,就冲他招呼:“赶紧离开,这儿太招眼。9点半再把车开来。千万别误了。来了好装车——如果这趟不白跑的话。”
“怎么会白跑呢?”吉尔贝问道。
汽车开走了。罗平同新来的搭档一起奔向湖边,一边答道:“怎么会白跑?因为这次行动不是我亲自筹划的。我不亲自筹划,参加了总是心里没底。”
“嘿,老板,跟您闯了快3年了,我们也该出师了吧!”
“不错,我的伙计,你们算是刚刚入道。”罗平说道,“但不管怎么悦,我还是担心出差儿……来,都上船……你,沃什勒,上那只船……好了……就这样,划吧,孩子们……不要弄得太响。”
划船手格罗内尔和勒巴努把船朝赌场左边不远的对岸,奋力划去。
航行途中,先是迎来一只小船,上面簇拥着一对男女,任小船随波起伏;而后,又遇到另一只游艇,上面一群人在狂放地唱歌。后来,他们再没遇到别的船。
“请你说说,吉尔贝,今天这个点子是谁出的?是你,还是沃什勒?”
“点子吗,我也说不上……我俩一起商量了不下几个礼拜了。”
“我问这事儿,是因为我对沃什勒不放心……这家伙心眼儿鬼……干事不牢靠……我早就不想用他了……”
“是,老板。”
“我不会看错,他是个靠不住的家伙……事儿总是坏在他身上。”
他踌躇一会儿,然后又说:“如此说来,德珀勒克议员离开时,你是亲眼看见了?”
“亲眼看见的,老板。”
“你肯定他去巴黎赴约?”
“他像是要去剧院。”
“那好。不过,他的仆人可还留在昂吉别墅里没走……”
“女厨子早让他辞了,勒阿内尔——他的贴身男仆正在巴黎等主人回来,但夜里1点之前他们回不来。不过……”
“不过什么?”
“咱们得防备德珀勒克临时变卦,突然回来。所以,我们的行动不要超过1小时。”
“你是什么时候弄清这些情况的?……”
“今天一早。我和沃什勒都认为这是个大好时机。我看这座还未盖好的房子前面的花园很僻静,打这儿出发安全,就是咱们方才离开的那座房子,夜里那儿没人看守。我就通知了咱们那帮伙计,让他们把船划来,然后就打电话通知您。整个经过就是这样。”
“别墅钥匙你搞到了吗?”
“搞到了大门钥匙。”
“就是前面那座庭院挺大的别墅?”
“是的,那就是玛丽特列斯别墅。它和相邻的两座别墅一样,两个礼拜没见人影了。所以,咱们尽可以搬走喜欢的东西,时间绰绰有余。我保证,老板,咱们不会白跑一趟的。”
罗平还是犯嘀咕:“这事儿来免太轻而易举,反而没什么刺激了。”
他们把船划到一个小水弯处,那儿有几级石阶通向湖边,石阶上方有一个老旧的门洞。罗平觉得一会儿从这儿将家具装船会很方便。片刻,他突然低声提醒:“别墅里有人!……看,……灯光!”
“像是一盏煤气灯,老板……灯光是不会跳动的……”
格罗内尔留在船上守候。勒巴努和另外一个划船手到靠近带子大街的栅栏边去放哨。罗平同他的两个伙伴在黑暗中摸索着爬到别墅的台阶下面。
吉尔贝第一个上去,三下两下把门上的锁捅开,而后又去开划销上的锁,两道锁都顺利打开了。门被推开一道缝儿,三个人摸了进去。
前厅里果然点着一盏煤气灯。
“您看,老板……”吉尔贝说。
“不错,是煤气灯。……”罗平小声道,“可我觉得刚才看到的灯光不像是打这儿发出的。”
“像是从哪儿呢?”
“我也说不上……放家具的房间在这一层吗?”
“不,”吉尔贝无所顾忌,大声回答道,“不在这一层。”
“德珀勒克鬼得很,把所有的家具都搬到了二楼,放在他的卧室和卧室隔壁的房间里了。”
“楼梯呢?”
“右边,帘子后面就是。”
罗平走近那个帘子,把它扯开。就在这时,在他左边几步远的地方,突然打开了一扇门,一个脑袋伸出来,脸色苍白,大睁着惊惧的眼睛。
“来人啊!抓坏蛋!”那人惊叫道。
“是勒阿内尔!那个男仆!”吉尔贝喊道。
“他要敢阻拦,我就结果了他。”沃什勒喊道。
“不要大叫大嚷的,沃什勒!”罗平边说,边朝那个仆人冲去。
他追进一间餐厅,那里面点着一盏灯,餐桌上还堆着几只盘子和酒瓶。罗平在餐具间里找到了勒阿内尔,他正拼命地扭开餐具间的窗子。
“站住,你这个笨蛋!别动!……嘿!往哪儿跑!”
罗平看到勒阿内尔转向他并举起手,赶忙卧倒。随后,从昏暗的餐具间里传出三声枪响,而勒阿内尔却突然倒下了。原来罗平抢先抓住了他的双腿,打掉了他的手枪,并掐住了他的脖颈。
“好家伙!”罗平叨咕着,“……差点儿给他算计了……沃什勒,把他给我捆起来!”
他用手电筒指着那个仆人的脸,嘲弄道:“这位先生的面孔不善啊……一定是做过亏心事,勒阿内尔。哼,给德珀勒克当仆人……相结实了吗,沃什勒?咱们别在这儿耽搁。”
“没事的,老板,”吉尔贝说。
“真的吗?……那枪声呢?恐怕已经传到别人耳朵里了……”
“没人听得到。”
“无论如何,咱们必须抓紧。沃什勒,提着灯,我们上楼。”
他拽住吉尔贝的臂膊,拉着他到二楼,一边责备道:“笨蛋!你是怎么弄的情报?怎么能让我放心呢?”
“嗨,老板,谁能想到他会改变主意,转来吃晚饭?”
“一旦有行动,就要事先把一切可能都想到。你,沃什勒,两个蠢货……你们做事还是太嫩!……”
二楼的家具平息了罗平的怒气,他像一个收藏家遇到了一些珍贵的艺术品,心满意足地欣赏起来。
“嗬,真有几件好东西。挺有眼光的,这位人民代表……这是奥比松扶手椅,一共四把……一个文件柜,我敢说,是珀希尔一丰丹纳的手制品……还有一幅拉第叶的画,是赝品。我要是个美国百万富翁,会把它们都买下来……真的,可以值不少钱,有些自命不凡的家伙硬是说没地方找古董了,太少见识!他们应当跟着我,四处周游周游!”
吉尔贝和沃什勒遵照罗平的吩咐,马上开始搬运这些沉重的家具。不出半个小时,第一只船就满载待发了。他们让格罗内尔和勒巴努先把船划走,然后再把东西转到汽车上去。
罗平目送小船远去,返身回来经过前厅,听到餐具间那边好像有人在叫喊。他走进去,看到只有勒阿内尔一个人呆在里面,被反捆着手脚趴在地上。
“是你在叫喊吗?议员大人的走狗!别着急,完事就放了你。当心点,你要敢大声喊,我可就不客气了……是不是要我把你的嘴给堵上?”
罗平转身上楼,又听到同样的叫喊声。他听到餐具间那边的确有一个嘶哑的声音在嚎叫:“救命啊!……快抓凶手,……救命啊!……他们要杀我……去叫警察局长!
……“
“这家伙准疯了,……”罗平嘀咕着,“喊去吧,都晚上9点钟了,哪个警察会来这儿。”
他又开始收拾东西,用的时间比预计长得多,因为他在柜橱里又发现了一些值钱的小艺术品,不拿走有点可惜。那沃什勒和吉尔贝也搜得太认真了,这会打乱他的计划。
罗平终于不耐烦了。
“到此为止吧!”他命令道,“不能为几件破烂误了我们的大事汽车还在那儿等着呢。我可要上船了。”
他们径直回到湖边,罗平已开始迈下台阶,就在这时,吉尔贝又把他拉住。
“我说,老板,我们还得再回去一趟……5分钟够了,不会耽搁的。”
“你们还要干什么?”
“哦,是这样……有人告诉我们这里有一件圣物……一件好玩艺儿……”
“你们干嘛不早把它拿走?”
“我们怎么找也找不到,我突然想起了餐具间……那里有一个大餐橱,上了一只大锁……您说是吧,不能不去看看……”
吉尔贝说着已经爬上了台阶,沃什勒紧跟在后。
“就给1O分钟……1分钟也不能多。”罗平朝他们喊,“1O分钟不回来,我就不等了。”
然而,1O分钟过去了,他还没有走。
他低头看了看表。
“9时15分了……他们真是财迷心窍。”他想。
他回想从一开始吉尔贝和沃什勒的行为就有点古怪,他们两人总是靠在一起,似乎还互相监视着。这里面究竟有什么名堂?
一种莫名其妙的忧虑感驱使着他,他又不知不觉地回到房子前面。与此同时,他听到昂吉安那边传来嘈杂的声音,而且越来越近……或许来了一些逛街的行人!
……
他立即打了一声口哨,然后冲向栅栏,想看看附近大街的情况。他正要推门出去,房子里突然传出一声枪响和一阵痛苦的叫喊。他赶紧翻回身,绕过房子,冲上台阶,奔向餐厅。
“该死的!你们俩在搞什么鬼?”
只见吉尔贝和沃什勒扭作一团,一边愤怒地互相叫骂,一边在地板上翻滚,衣服上渗出了血。这时,吉尔贝已经把对手压在底下,并从他手里抢过一件东西。罗平没能看清是件什么东西。沃什勒肩上的伤口在流血,他已昏过去了。
“是谁打伤了他?是你吗,吉尔贝?”罗平生气地喝道。
“不是我……是勒阿内尔。”
“勒阿内尔!可他的手是捆着的……”
“他挣脱了绳子,又拿到了手枪。”
“这个家伙!他现在哪儿?”
罗平抄起煤气灯,拐进餐具间。
仆人仰卧在地,两手团在胸前,一把匕首插在脖子上,脸色苍白,嘴角正在流血。
“咳!”罗平踢了一脚,咕哝道,“他死了!……”
“您说什么……您说什么……”吉尔贝声音颤抖地问。
“我说,他已经死了!”
吉尔贝分辩道:“是沃什勒……是他刺的……”
罗平肝火上升,铁青着脸,一把抓住吉尔贝,喝道:“是沃什勒……还加上你,都是废物!你和他在一起,还让他杀了人!……流血!又是流血!你们明知道我最见不得流血!我情愿被别人杀死!哼,活该,两个笨蛋!……到时候你们去偿命好了!这可不是闹着玩的……要上断头台了!”
罗平看到死尸,心里格外腻烦。他狂暴地摇晃吉尔贝的肩膀,喝道:“为什么?……沃什勒为什么杀他!”
“沃什勒要搜他的身,找餐橱的钥匙。沃什勒正向他弯下身子时,发现他的手已经挣脱了绳索……沃什勒一害怕……就给了他一刀。”
“那么,谁开的枪?”
“是勒阿内尔……他拿到了枪……死到临头,他拼着最后一口气,开了枪……”
“餐橱的钥匙呢?”
“沃什勒拿去了……”
“他打开了餐橱!”
“打开了。”
“找到了那东西?”