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“噢！这个无赖！”罗平牙齿咬得咯咯响，“有朝一日抓到你，非打得你乱滚乱爬，把你抽筋扒皮不可！说实话，到那一天，我的心可别软下来啊！”
下午3点，他们到达了蒙特卡罗。月台上，罗平并没有见到克拉瑞丝，不禁大为失望。
他等了一会儿，也没有一个人过来给他送信儿。
他向车站的工作人员和检票员询问，都说没有见过旅客中有与德珀勒克或克拉瑞丝相像的人。
于是，他们只好奔赴摩纳哥公园各个旅馆和食宿公寓去寻找。许多宝贵的时间就这么浪费掉了！
到了第二天晚上，罗平才知道德珀勒克和克拉瑞丝肯定不在蒙特——卡罗，既不在阿依角，不在杜尔比，也不在马丹角，总之，根本不在摩纳哥。
“这究竟是怎么回事，怎么回事啊？”罗平边说边气得浑身发抖。
最后，到了星期六晚上，在邮局自行取信处，他见到一封弗兰克林旅馆老板转来的电报，内容如下：“他在嘎纳下车，换车去意大利的圣莱摩，下榻在使臣大旅馆。克拉瑞丝。”
发电报的时间是前一天。
“该死的！”罗平骂道，“原来他们只是路过蒙特——卡罗，咱们要是留一个人在车站监视就好了！我本来也想到了这一点，可是车站人多拥挤，我就……”
罗平及其一行立即跳上首班开往意大利的火车。
中午12点，他们越过了国境。
12点4O分，他们到达了圣荣摩车站。
他们很快发现，有一个帽子饰带上写着“使臣大旅馆”字样的侍者，好像在过往的旅客中寻找什么人。
罗平走近他身边：“您在找勒巴努先生吗？”
“不错，正找勒巴努先生，还有另外两位先生……”
“那您是受一位夫人之托，对吗？”
“对，是梅尔奇夫人。”
“她就住在您的旅馆里？”
“不，她根本就没下火车。她让我走近她乘坐的车厢，把你们三位先生的相貌特征告诉了我，并对我说：”请告诉他，我们将一直去意大利的热那亚……住在大陆旅馆。‘“
“她就单身一人？”
“是的。”
罗平付了一点小费，打发那人走了。然后，他转身对自己的同伴说：“今天是星期六，如果处决定在星期一，那我们就无计可施了。不过，星期一不大可能……所以，我必须在今夜抓到德珀勒克，并在星期一带着名单赶到巴黎。这是最后的希望了，咱们无论如何要成功。”
格罗内尔到售票处买了三张去热那亚的火车票。
火车汽笛响了。
罗平突然犹豫起来。
“不对，这实在是个愚蠢之举！咱们在干什么呀？咱们现在应当留在巴黎才对！
等等……等等…让我再好好想想……“
正当他想打开车门往外跳……他的同伴们一把拉住了他。火车已经开动，他不得不坐下来。
他们就这样像没头苍蝇似地奔突追逐、捕风捉影、茫无目标……
而这一切距吉尔贝和沃什勒被处决只有两天！
第十章请干香滨
芒特卡山谷与圣——希尔威斯特山谷之间，群山环绕的美丽的尼斯城边，有一座高耸的旅馆，从那里可以纵览尼斯全城和迷人的安琪尔海湾。旅馆中挤满了来自世界各地的游客，这里可以说是多阶层、多民族的聚集地。
星期六，就在罗平、格罗内尔和勒巴努进入意大利国境的当天晚上，克拉瑞丝来到了这家旅馆。她要了一间朝南的房间，特意选中了三层的130号。这个房间从早晨起已经腾空。130号与129号之间隔了一道双重门。克拉瑞丝待旅馆人员离开，立即拉开遮住第一道门的帘子，启开门闩，拉开门，把耳朵贴在第二道门上听着。
“他就在里面，”她心里想道，“……正在换衣服，准备去俱乐部，同昨天一样。”
等到她的邻居出门之后，她来到走廊里，趁左右没人，走到129号房间门前。
门是锁着的。
她整个晚上都在等候隔壁邻居的归来，一直等到凌晨2点。星期天一早，她又侧耳倾听隔壁房间里的动静。
11点，那位邻居又出门了。这一次他把钥匙忘在了门上。
克拉瑞丝急忙上前用钥匙打开了门，果断地闯进去。接着，走到位于两个房间中间的那道门前，撩开门帘，拉下门闩，又回到自己的房间里。
过了一会儿，她听到两个女仆进入隔壁房间打扫卫生。
她耐着性子一直等到她们完工，估计自己不会再受干扰，就又钻进隔壁房间。
因为过于激动，她浑身疲软地靠在一把椅子上，好让自己稳定一下情绪。经过多少个日夜的苦苦追逐，经历了多少次希望和失望的折磨，今天她终于又进入了德珀勒克的房间；终于又可以从容不迫地进行搜查了。即便找不到那个，她总可以藏在两道门的中间，或躲在门帘后面，窥视德珀勒克的一举一动，以便发现他的秘密。
她四处寻找。一个旅行袋引起了她的注意，她打开看了看，结果令人失望。
她又打开并翻看了一只箱子和一个手提包的夹层，又翻遍衣柜、书柜、盥洗室、挂钟连同所有的家具，结果什么也没找到。
她突然看到阳台上有一张纸片，似乎是无意中扔到那里的，不由浑身一震。
“这会不会又是德珀勒克的一个鬼点子？”克拉瑞丝心想，“这张纸里会不会……？”
“不会的。”她正要打开阳台落地窗的长划销，突然身后传来说话声。
她转过身，对面站立的是德珀勒克。
面对德珀勒克的出现，她丝毫也不感觉惊奇，不觉得害怕，甚至也不感到拘束。
数个月来她历尽艰辛和折磨，现在面临自己搜查时当场被捉，不管德珀勒克怎样处置，她全都不在乎了。
她无力地坐下来。
他嘲弄地说：“不对，您还是没找对，我的朋友。用孩子们的话来说，您还没有猜中，还差得远呢！而这又是那么轻而易举！想让我帮您一下吗？它就在您身旁，我的朋友，就在这个小圆桌上……真的！这个桌上没有多少东西……不过是些读的、写的、吃的、抽的东西……您想吃一片果脯吗？……或许您更乐意吃我定的饭菜？
也许这样更实惠一些。“
克拉瑞丝无心回答。她好像根本就没听见他在说什么，好像还在等着他说出比这更难听的话。
他把圆桌上的东西统统敛到壁炉上去，然后按了铃。
饭店的厨侍者走了进来。
德珀勒克对他说：“我订的午饭准备好了吗？”
“准备好了，先生。”
“准备了两套餐具吗？”
“是的，先生。”
“有香槟酒吗？”
“有，先生。”
“是于香槟？”
“是的，先生。”
这时，另一个侍者端着托盘走进来，果然在桌上摆了两套餐具。外加冷碟和水果，在一小桶冰块中，还插放着一瓶香槟酒。
说完，两个侍者都退了出去。
“请用餐，亲爱的朋友。您看，我早就想着您了，所以把您的餐具都准备好了。”
他似乎根本没有注意到克拉瑞丝的藐视，坐下来动起刀叉，只顾自己说道：“实话说，我始终希望您会同意咱们坐下来进行一次这样的单独面谈的。我看，有一个星期了，您一直这么殷切地关注我。我心里就念叨：”呃，她喜欢喝点什么呢？甜香槟？白香槟，还是干香槟？‘真的，我拿不定主意。自从您离开巴黎后，我就不知您的去向，可以说，我很担心您失去了我的线索，从而放弃对我的跟踪，而您的跟踪是很让我快慰的。每当独自散步时，我心里总是想着您，想着您那双在灰发下闪烁着仇恨光芒的黑眼睛。然而，今天早晨我放心了，我隔壁房间的人搬走了，我的朋友克拉瑞丝可以住进来了……就睡在……怎么说呢？……就睡在我的枕边不远。从这时起，我心里就踏实了。回旅馆的路上，我就估摸会碰上您，正在按照自己的心意，按照自己独特的审美观，为我整理房间。所以我就放弃常规，没有去餐厅用餐，而是订了两份午餐，……一份儿给您的奴仆，另一份儿为他那位漂亮的女朋友。“
她现在听到他在说话了，她是怀着何等的恐惧心情啊！原来，德珀勒克早就知道自己在受监视了！不用说，这七八天来，她一直在受着他的捉弄，她的全部活动都在他的监控之下！
她惶恐不安地低声说道：“您这是有意的，是吗？您离开巴黎是为了把我引走，对吗？”
“不错。”他说。
“可这都是为什么？为什么？”
“还用问吗，亲爱的朋友？”德珀勒克嘶哑地笑着说。
她从椅子上欠起身，直视着他，心里又涌起每来到他身边时都要想起的凶念。
她有勇气这样做，而且马上就要这样做了。只需一枪，这个可恶的脑袋就会四分五裂。
她慢慢把手伸进衬衫里，握住藏在怀中的手枪。
德珀勒克说道：“等一等，亲爱的朋友……还来得及。请您先看看我刚收到的这封电报。”
她犹豫了。她不知道他又要玩弄什么伎俩。但他果真从衣袋里掏出一张蓝色的纸片。
“这关系您儿子的生死。”
“吉尔贝？”她惊恐地问。
“不错，吉尔贝……拿去看看吧。”
她发出一声绝望的叫声，电报上写着：星期二执行处决。
她向德珀勒克扑过去，一边叫道：“这不是真的！您在骗我……为了吓唬我……噢！我知道您的鬼心眼……您是什么坏事都干得出来的！快说真话吧……不是星期二，是吗？还要再等两天呢！不，不，我告诉您，我们还有4天，甚至5天的时间可以救他，您快说实话呀！”
激动的情绪弄得她疲惫不堪，她再也说不出话来。嗓子里只能发出些咕噜声。
他盯了她片刻，然后自己倒了一杯香槟酒，一口饮下，接着在房间里踱了几个来回，最后停在她身边，说道：“请你听我说，克拉瑞丝……”
他居然对她称呼“你”，这种放肆的口吻气得她浑身发抖。她怒气冲冲地站起身，上气不接下气地说：“我不允许您……我不允许您用这种语气同我讲话。这是对我的侮辱，我决不能容忍……嗅！流氓！……”
他耸了耸肩，说道：“好了，我看您现在头脑还没有完全清醒过来，我想，您对别人的帮助还一定抱有幻想。您是在指望普拉斯威尔，那个自命不凡的普拉斯威尔！您的坚强同盟……那您可是选错了人，我的朋友。您不知道吗，普拉斯威尔在运河事件中也受到牵连！虽然不是直接有关……也就是说他的名字并不在‘27人’名单上面。但名单上有他的一个朋友，前议员沃朗格拉德的名字。斯塔尼斯。沃朗格拉德也只不过是普拉斯威尔的一个傀儡，迄今为止我还没有动过这个可怜虫，原因我还不想说。我原来并不了解这些情况，今天早晨我突然收到一封揭发信，说有一批文件可以证明那位普拉斯威尔介入了运河事件。您知道是谁写来的这封信吗？不错，正是沃朗格拉德本人！沃朗格拉德钱袋困窘，想敲普拉斯威尔一笔，所以甘冒被揭露的危险，一心要跟我合作。这一来普拉斯威尔的日子就到了！哈哈！这一下，他好过了！……
我敢保证，他马上就要完蛋，这条老狗！娘的，从我讨厌他的第一天起，我就这样发过誓：噢，普拉斯威尔，老混蛋！你也会有这一天！……“
因为即将开始的新一轮报复，他高兴得眉飞色舞。他又接着说道：“我说，克拉瑞丝……从他这条老狗那儿，您还想指望什么呢？除了他，还有谁呢？您还想抓住哪根草呢？噢，不说，我竟然忘记了……还有亚森。罗平先生呢！
还有格罗内尔和勒巴努先生！……说实话，您必须承认这几位先生实在不怎么高明，他们虽然英勇顽强，但也没能迫使我这个卑微小人放弃实现自己的计划。这就不能怪我了！这几个人自命不凡，自以为天下无敌，所以，他们碰上我这样一个无所畏惧的人，就全露馅儿了。他们干的蠢事一桩接一桩，还自以为在施行什么妙计把我打败呢！实在不过是一群乳臭未干的娃娃！不过，既然您对这个罗平还抱有幻想，还指望这个可怜虫来打败我，想要创造某种奇迹拯救无辜的吉尔贝，那么好吧，您就继续等着罗平吧！噢！罗平！我的上帝，她竟把一切都交给了罗平！她竟把最后一线希望寄托在罗平身上！可怜的罗平！等我来剥你的皮吧！你这个不堪一击的纸老虎！“
他拿起连接旅馆总机的电话，说道：“我是129号房间，小姐。请您通知您办公室对面的那位先生上我这儿来……
喂？……对，小姐，就是头戴灰色软帽的�