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我的俸禄被屁二吞了，不过我也不和他这种人一般见识。
虎哥有时候去赌场也会带上我，虽然残废、书生、和尚和尼姑是赌场四大忌讳。
我的腿残了，赌运却好了起来。今天，我就和虎哥赢了一只老母鸡。
街上的爆竹响起，该是子时了。孩童们的喧嚷让本就热闹的城里更加热闹。
去年的年节，我和娘坐在一起吃饺子，那是娘第一次在我面前吐血。我在马大夫家跪了两个时辰，马大夫只是给娘把了脉，说了句“血磕”，便收了我二两银子。娘却还是在开春的时候走了。
“路上当心。”虎嫂在门口叫了一声。
虎哥推着我往天牢去了。
我们装了些菜，给师父送去。
虎哥另外带了一瓶酒，和牢里当值的兄弟喝了起来。
“师父，新年好，祝师父年年有今日，岁岁有今朝。”我给师父磕了头。
师父笑着给了我一个信封。
我知道师父入狱的时候夹带了许多，包括那块金子。接过信封，又磕头谢礼。
“别打开，等我死了再看。”
“师父！”新年新岁的，师父的话太不吉利。
师父一笑，道：“今天过了，你又长了一岁，我也该教你点别的东西了，我虚綦之的徒弟可不能一辈子做个狱卒。”
我心一跳，不知道师父要教我什么，却充满了期待。而且，我第一次听说师父的名讳，好古怪的姓。
“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象演八卦，另有三才，五行，奇门九宫……如此种种，有了天地万物，生老病死。世间一切，无一逃得出去……”师父的神情变得无比肃穆，我只是听着，虽不明白，却也拼命记在心里。
※※※
“北方水生东方木，东方木生南方火，南方火生中央土，中央土生西方金，西方金生北方水，此五行以位而迭生之道也。九宫之中，逆克则由其数，一六之水克二七之火，二七之火克四九之金，四九之金克三八之木，三八之木制中五之土，中五之土制一六之水，此五行以数而逆克之道也。顺生逆克，五行均衡，九宫因此而成势也。……”
师父说完，重重吐了口气，似乎已经累了。
我倒了水给师父，侍立一旁。
“明白了？”师父问我。
我重复了遍，虽然还有些许不清楚的地方，也没敢多问。
师父点了点头：“当初收你，只是于心不忍。我本愿师门传承由我而终，想来还是逆不过天命，临死却收了你这么个资质奇佳的徒弟。”
我有些内疚，其实师父说的很多我都不明白，只是我记性好，能记住罢了。
“你回去吧，明天记得带银针来。”
换班的钟声解了我的窘。
屁二开了门，把我背上楼，交给虎哥。
这也是师父说的，动之以利，胁之以力。我送了屁二不少好处，虎哥也仗着一把子力气警告了他，所以他现在和我客客气气，两家开心。
※※※
春去春又来，每年的春天都是我难过的时节。
娘走了五年了，我已经不是当初嘴上没毛的小伙。虽然只是二十出头，却比同龄的伙伴更显衰老。
虎嫂说是因为牢里阴气太重，死牢终年不见阳光的缘故。
所以，有时候我也在想，师父在牢里住了多久？他到底有过什么辉煌的故事？
这一天，还是让我等到了。
我到了牢里，还没来得及叫师父，已经有人把我按倒在地。
“见了王爷，还不下跪！”
似曾相识的声音在耳畔响起。
我一如五年前，跪倒在他脚下，浑身打颤。
一样的黑鞋，一样的紫袍下摆。
一样的声音，道：“你真的看了他五年？”
我结巴地回答说是，眼睛盯着他脚下的一片青苔。
“你不会给他书看了吧。”
“小的不敢。”
“哼，谅你也不敢。说，这老头说过些什么？”
我知道有小人喜欢以言入罪，我看不起这种人，咬牙道：“他一句话也没说过。”
一声鞭响，我的背脊一阵清凉，然后才是疼痛。
“国老，五年后本王会再来，希望您还能活着。”那人狂笑着走了。
我双掌并用，让开了路，免受脚踢之苦。
不过，我师父居然是国老居然是我师父！
本朝只有一位国老，本心先生。他是本朝的传说，也是莫大的谜团。
在郑叔的故事里，国老本心先生有时是位中年文士，有时是个世外高人，有时是神仙，有时是个骄意纵横的侠客。原来，他就是我相对五年的师父。
“师父。”我怯怯地叫了一声，生怕因为刚才丢脸的举动让他老人家不悦。
师父叹了口气，道：“该来的总要来。”
“原来师父是国老，真的吗？”我忍不住问道。
一灯如豆，师父点了点头。
得到了本人的认可，我却又不知道说什么好了。
“小亮，你想重新站起来吗？”师父突然问我。
我看了看已经畸形的两条小腿，点了点头，又摇了摇头。
“你给我听好了。”师父突然放低声音，“你后天就离开这里，出城后一路往南，那里有个水塘，周围都种了竹子。若是你命不该残疾，必定能找到一竿方形的竹子。”
“方竹？”我忍不住叫了起来，世上哪有方形的竹子？
“禁声！”师父低声喝止我，“当心隔墙有耳。找到方竹之后，用力转动，水塘里的水会被放干，淤泥之下，有块石板，石板之下便是密室。记住，你可以让人帮你，却只有你一人能进入密室，否则将引发机关，必定万箭穿心而亡。”
“那我……”我有些害怕。
“别怕，此机关是根据人的呼吸而设，只有你一人，呼气必不至于引发机关。”
我恍然大悟。
“进入密室之后，把墙上的文字背熟，然后尽数毁去，不可留于人间。明白么？”
我也压低声音，坚定道：“弟子明白。”
“等事成之后再来吧。”师父闭上了眼睛。
我缓缓往外爬去，一阶阶爬上楼梯。
虎妞还在写我昨天教她的字，十岁的孩子还在天真可爱的年龄，见我浑身是泥，乖巧地帮我打水去了。
我是一路爬回来的。
我恨自己的表现，或许师父也是为此让我少去找他。
我是个懦夫。
我理该受到路人的嘲笑和辱骂。
第四章 报复
我把密室的事原原本本地告诉了虎哥，虎哥也答应借辆车送我去。
虎哥的确是个义气为先的人，推着我跑了整整一天。
果然有师父说的竹林和方塘。
不过池塘里的水却不见了，只有一扇黑洞洞的洞口开着，像是没牙老人张开的嘴。
“这里有尸体！”虎哥的目力不弱，虽然昏暗，还是看到地上像麻袋似的尸体。
我也看到了，不过我更想知道密室里到底怎么了。师父让我来毁掉密室里的文字，为什么会有人知道这个秘密。
我顾不上脏，往密室爬去。
师父说的不错，万箭穿心。
一个白衣人站在密室中央，背对着我，手里的火把还燃着。他浑身插满了箭，就像一只刺猬。
我有些胆怯，但还是逼着自己爬了下去。
密室的墙壁上一个字都没有。
等我爬上来，虎哥已经挖了坑把那些尸体葬了。
“师父，有人死在密室里，墙上却一个字都没有。”我说。
“傻孩子，我只是替你报仇罢了，他居然敢打你，打我的徒弟！”师父朗声笑道，“这次坏他一条臂膀，看看他还敢张狂！老虎不发威，还真被当成了病猫。”
我不解。
“哼，你以为李哲存把我关在这里是为了什么？因为为师手里有卷天书，可夺天地造化之机。何况李哲存那厮中了为师的独门秘药，每五年便需为师替他解毒，否则为师哪能活上这么久？”
师父接着说道：“那密室本来是疑冢，有火则有热气，得热气即会引发机关。我早知他会偷听我们说话，然后派一个得力助手进去替他抄录文字，哈哈，你可解气了？”
我无语。
“李哲存！我知道你偷听了三十年！你以为我不知道？哈哈，你的计量能和我比吗！听好了，若是我徒弟或是他兄弟朋友，受了一丝一毫的伤害，我担保你活不过下个五年！”师父大声叫道。
“小亮，为师的本事不多，该教的也都差不多教你了，可惜你心性善良，人心机变总难让为师放心啊。”师父拉着我的手，爱怜道。
我虽然恨那些让我变成了残废的人，不过我也的确觉得他很可怜。
于是，我决定忘记这些。
我的确忘记了一切。
师父不愧盛名传世，天文地理，医相星卜，无一不通，无一不晓。自从有了密室一事之后，师父教得更多更急，我也只有勉强牢记。
我知道了很多事情。
师父二十六岁出道，十五年，帮本朝太祖皇帝打下天下。李哲存本是太祖皇帝的堂侄，更受过师父的救命之恩，却恩将仇报，设计拘禁了师父。太祖皇帝居然想鸟尽弓藏，默视不理，以至于师父在这个暗无天日的死牢里住了三十年。
※※※
“虎哥，走吧，别被人找到。”我坐在师父设计的轮椅上，对虎哥道。
虎哥虎嫂已经背了包袱，牵着虎妞的手，三步一回头，终于还是消失在夜色中。
我带着斗笠，垂下的黑纱遮住了我的脸。一身干净合身的白袍是凤仪楼定做的，用去了足足二两银子。
师父早两天就已经不成了，也不说话，只是在我手心里写了不少往事。我本来想哭的，但是师父再三要我起誓，今生今世不落一滴眼泪。我答应了。
也是到了最后，师父说，他不在乎李家对他的恩将仇报，这是他欠李家的。除此之外，师父只让我去看他第一年年节给我的信封。
我找出已经有些泛黄的信封，里面只有八个字：“自强不息，厚德载物”。
我立志不会忘记师父的遗言。
按照师父临终前的告诫，我雇了一辆车，又来到方竹池塘。
池塘里的水又满了，想来淤泥也铺了厚厚一层。不过师父当初并没有骗那个李哲存，那个无字密室的确是疑冢，他想要的东西并不在那里。
一切玄机还是落在那竿方竹上。
师父说，要砍了它，把水灌进去。
我照做了。
地底深处似乎传来一阵机关启动的声响，不一会，我左前十来步，开启了一道密门。
幸好我换了麻衣，爬下台阶的时候虽然有些心疼，但也不是太疼。
密室里有光，是一颗拳头大小的夜光珠，照亮了一片。我猜它值很多钱，不过我不敢去动，那是师父留下的，师父也没说我可以拿。
李哲存要的想来就是这卷竹简。
我正要伸手，看到头上三尺刻着一行字，要我取书之前先向祖师爷磕头。
师父并没有说过有关师门的事，我也是第一次见到画上那个仙风道骨卓然不群的炼气士。不过我还是磕头了，因为师父说我已经得了他的真传，算是神机妙算门的传人。
磕足了九个头，竹简之下突然喷出了火！我大惊之下顾不得烧伤，伸手去抢竹简。不过我到底是个残废，惊骇之下手居然够不到，白白被火舌舔了几下，只得看着竹简在火中发出噼啪之声。
我知道，竹简之下的机关是我磕头引发的。这也是师父的意思吗？
火渐渐灭了，竹简化成了灰烬，却也留下了些别的东西。
留下了铁简。
我待热度退去，勉强把铁简拿到手里，就着夜明珠，读出上面刻的字：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。神机妙算岂可能，炼己修心或有灵。”
这就是师父想最后告诉我的话？还是连师父都不知道？我看着手中的铁简，揣入怀中，一阶阶原路爬了回去。
等我爬完最后一阶，密门抵着我的脚关上了，就像有人在下面看着一样。
我爬上轮椅，手转木轮，辨明方向，往南行去。
第五章 测字
本朝太平日久，道上没有听说有什么强盗。不过看我一个残废之人，恐怕真有强盗也懒得向我动手。
我已经梳了头发，换了一身布衣，在京城南面最近的千桥镇雇了个长随。
他长得不错，方脸大耳，可惜有反骨。
师父说占卜相测之学不可全信，也不能不信。所以，我并没有指望他能跟我很久。不过，他跟我的时间也太短了，第二天就拿着我的包袱不知所踪。
万幸，我在轮椅之下装了暗格，值钱的物件都在我身下，包袱里只是一些散钱和替换的衣物。
残废总是不便的，客栈的掌柜为了方便我，我也为了省钱，就租下了底楼的杂物间。长宽不过数尺，除了一张床和一张桌子之外别无它物。
我央人买了纸笔砚墨，在白布条上写了四个字：医字相卜。找来一块干净些的木板架在轮椅上，我有了赚钱营生的行头。
老板是个好人，为了方便我轮椅的出入，连门槛都拆了。出于感激，我替他写了幅匾额，即便不算绝世之笔，总比他现在用的那块要好上许多。
日子还是一天天在过，我