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“嘿，愚兄不才，小小的六品待诏罢了。”
“翰林供奉，不小了。”我笑道。
“愚兄之才，岂止是一介词臣？”韦白阔步道。
“愿闻太白兄之志。”
“了却君王天下事，赢得身前身后名。”韦白用了齐朝宿将辛去疾的诗句。
我知道韦白才高傲物，也深信他的才学举世罕见，至于君王天下事，真是那么容易了却的吗？
是夜，我与韦白抵足而眠，一觉睡到第二日日落。
“韦大人，昨夜怎能带这来历不明之人下榻馆驿？馆驿乃是朝廷为命官所建……”一个方脸大耳的官员拦住韦白，也不行礼。
韦白自然不会给他好脸色看，一甩大袖，推着我就走。
“那人叫做高士，其实是个俚人。凭着自己会吹箫哄得住菊妃娘娘，居然混了个编修，还敢对我指手画脚。”韦白有些气愤。
我淡淡一笑，道：“莫与小人生气，不值得。只是太白兄，小弟囊空如洗，听闻贤兄赊帐月余，不知如何营生啊？”
“这个容易，天色未暗，还来得及。”韦白推着我快跑起来。
原来，朝廷六品待诏郎的营生就是卖字……
人流喧哗的集市还未散去，韦白从卖白菜的老伯那里取了行头：一张桌子，几管毛笔，还有纸和砚台。
“快些，若是能卖出去两幅字，今夜的酒钱就有了。”韦白把砚台塞到我手里，自己铺开宣纸，亮出招牌。
我磨好墨，韦白也选好了毛笔，饱饱一蘸，落笔写了起来。
“挂起来。”片刻功夫，韦白已经写了两幅，都是前人的诗句。
我依言挂在一边，韦白抬头看了一眼，又埋头书写起来。
“你写几个字居然能卖三两银子！”收摊后，我不可思议地问韦白，虽然我承认他的字比我强许多。
三两银子，韦白在酒楼赊了一个月的帐也不过二两多。
“嘿，三岁开始练字，到现在也快三十年了，混些生活罢了。”
我暗自咋舌，三岁！我三岁的时候只认识牌九和象棋。
当夜，靠着韦白卖字的收入，我们又在小水西混了大半夜，但是让人扫兴的是苏雪雪身体不适，不能出来见我们。
我看得出韦白的失落，事实上我也很失落。同时，我也看出这个号称要替君王了结天下事的男子并非适合官场。
“你说为什么苏姑娘不肯让我去替她诊治？”我终于忍不住唤醒这个可爱的男人。
“男女授受不亲，大概认识你的日子太短了些吧。”韦白道。
“你在装傻？”他若是不傻，那我就是傻子。
“诶，你想说什么？”韦白有些不耐烦，灌下一杯酒。
“她显然要接客。”我直言道。
韦白的手抖了一下，顺势喝干了杯中的酒。
有些男人是很自私的，自己认准的女人，即便多和别人说几句话也会难过半天。其实，我和韦白都是这种人。
韦白只是喝酒，不再说话。
“你要了却君王天下事，为何不先了却自己的终身大事？”我追问道。在我看来，苏雪雪和韦白实在是才子佳人，天生地设的一对。虽然我对苏雪雪也有些爱慕之情，想来也是男子见了绝色美女自然反应，谈不上爱，但是韦白对她却是痴心一片，真是木头也看出来了。
“你要我怎么办？替她赎身？你知道要多少钱？三百两！三百两黄金！”韦白叫了起来，“我一年的俸禄是三十六两银子，百石稻谷，十斤祭肉，你让我去哪里找三百两黄金！”
我无语，说到钱，的确是个大问题，我的俸禄即便加给他也不过是一夜的渡资罢了。何况，我擅自逃离军营，连一次俸禄都没领过……
“太白兄，莫非读了那么多书，不曾读过《梧桐雨》、《千秋恨》、《碧海情天》？”我笑道。
韦白怔了怔，转而明白了，羞道：“那些淫书浪词岂是君子读的？”
其实我也没读过，倒不是自认君子，而是不喜欢才子佳人之类的故事，尽管如此还是听得不少，笑道：“青楼都是君子去的，这些书中写的才是真性情之人……”
“行了！”韦白高叫一声，转而又压低声音道，“那些书中写的什么？”
我忍不住笑了许久，吐出两个字：“私奔。”
韦白吸了一口冷气，半晌才道：“若是被官府抓住了，拐带妇女可是充军三千里啊。”
“哪有那么倒霉就被抓住的道理？”我从小见惯了，官府抓人若是没有地头上的帮会泄密，抓十年都抓不到一个。
“而且我弃官潜逃，乃是不忠……”
我明白了，其实他是不舍得自己的理想，或许还有他家族的期望。
“所以你想等，等苏姑娘年老色衰，不值三百两时再去赎她？”我说完觉得自己说得太过残忍，却还是说完了。
“若是两情久长时，又岂在朝朝暮暮……”韦白拼命一般地喝光了壶里的酒。
我和韦白不过认识了一天而已，却像是真的兄弟。我们的出身，经历和未来几乎没有一丝的重叠，我却不自觉地将他的事看作是我的事。
当夜我没有和韦白回馆驿，虽然小人之言不足理睬，但是让韦白一而再再而三地违反律令总是不妥。拿着喝酒剩下的钱，我在街脚胡同里的小客栈要了间房。
第三十四章 圣驾回师
或许是那日的谈话触痛了韦白，一连几天我都没有见到他。我在他卖字的摊位前卖卦，想等到他，却日日落空。
我猜他大概在酒楼买醉，却猜错了。韦白再次站在我面前时，身穿青蓝朝服，带着纱帽。说不上神采奕奕，却也难得的肃穆精神。
“子阳，此去一别，不知何日方能再会。”看得出韦白时分不舍，“若是子阳进京，还请到寒舍一叙。”
相处日短，却也是离情伤怀，我点了点头，一语双关道了句：“一路顺风。”
韦白略一迟疑，道：“若是兄弟在金城要多逗留几日，还请照顾一下苏姑娘。”
我知道韦白只是想略尽人事，点了点头，算是了他心事。其实，我卖一个月的卦也抵上不上一夜的春资。
“相识一场，莫冷了兄弟之情。圣驾将归，愚兄虽是闲职也偷不得闲，恐怕没空再喝酒了。”韦白道。
“兄弟之情岂是那么容易冷的？此祝太白兄步步高升，置君尧舜上，再使民风淳。”我挤出一个笑脸。
尧舜是两位圣古贤帝，有君子三百六辅之。
韦白也不脸红地受了，道：“愚兄当以此为座右铭文，永不忘怀。”
我们相对长揖，辞别依依，韦白头也不回地往馆驿走去。
圣驾来了，韦白这个待诏恐怕更要忙个不停。每天都有文书贴在城门口，瓮城里挤满了人。我也去看过，可惜坐在轮椅上实在看不到一个字。
“听说蒋大帅阵亡了！”
我虽早就知道，现在听人谈论起来还是免不了伤心。
“听说大帅谥了个烈翼的号，追封烈翼侯。”茶楼里的人讨论着。
一个书生大声道：“有功安民为烈，刚克为伐是翼。蒋栋国虽然有功于朝廷，在西域杀的却都是无辜百姓，如何受得起‘烈’字？杀戮无辜，当谥‘厉’！”
我手一颤，开数十年之禁下令屠城的的确是大帅。
“你放屁！若是没有侯爷，逆贼早就入关了！逆臣贼子，人人得而诛之！”有人替大帅不平。
“珐楼城三日之屠，死者十之七八，更有甚者，居然放火焚城，此不为残虐何谓残虐？”书生顶了回去。
一时冷场，我坐不住了。
“这位兄台，大帅乃是珐楼城破之时遇伏殉国，焚城乃是数日之后，似乎论不到大帅头上吧。”我冷冷道。
那书生看了看我，面露惊疑之色，支吾不知说了什么，抽身退出茶楼。
我当然不会自信到以为自己一句话就吓跑了他，茫然不解。
“莫谈国事，莫谈国事。这位客人，你可是腿脚不方便？”掌柜的跑了出来，对我道。
我有些不满，刚才小二帮我抬过门槛，他又不是没看到。
“有何不妥吗？”我反问他。
“嘿，不妥倒是没有，只是昨日山南布政使司下了德政令，凡是腿脚不便者，给予照顾，不得收钱，以示皇恩浩荡。”掌柜的眯起小眼睛笑道。
征战之后，各地使司多有此等德政令，以任德冲杀气。我信以为真，也不和人多说，继续吃我的茶点。直到那个书生带着差役回到茶楼，我才知道自己错得离谱。
我居然被几个市井小民卖了。
“我犯了什么罪？”我高声问道，“这光天化日，朗朗乾坤，你们凭什么拿我！”
“布政使司令，凡是腿脚不便者，三日内当去官衙登录在案，你去过吗？”带头的差役问我，颜色不善。
“我自然会去，何必着急一时？”我不得不使出缓兵之计。
“期限已过，我们带你去吧。”差役甩出铁链，套在我脖子上，沉甸甸的铁链差点压断我的颈骨。
“进去吧！”后面的差役用力一推。
要不是地上的稻草，我差点撞到墙上。
金城人多，残疾也多。说是腿脚不便者要去官衙报道，或许以讹传讹，与我拘在一处的还有许多手臂伤残人士。
“这世道，手折了也犯法？喂，你是算命的吧？给大爷我算算，今年冲了什么太岁？”一个手臂打着绑带的壮汉对我嚷道。
我看了看他的手，又看了看他的脸，笑道：“恭喜恭喜，大哥今年时运大转，上半年事务繁忙，较为辛苦，却也说得过去。十月之后，必定旺得发紫，赌场得意，桃花盛开，日进斗金也未尝不会。”
“真的？”壮汉笑了起来，虬须眉毛挤在一处。
“当然是真的！”我正色道，“我看相也有些日子了，有道是人面风水。凸起为山，下凹是水。大哥鼻梁高挺是为险峰，人中微陷是为深渊。山者仙之居，渊者龙之所。大哥左脸的刀疤贯通天地人三才，起于眼角紫极星位，接于人中之渊，是为龙脉！右脸上的那颗黑痔可是出生时就有的？”
“出生时倒是没有，只是后来长出来的……”
“唉，可惜可惜！”我见他脸色一变，急忙道，“此痔乃是天龙吐珠之相！若是出生就有，必定位极人臣，封妻荫子，大富大贵，天机不可言！可惜是后天才有的，乃是见龙在田，利见达人，与庙堂无缘，却能扬名江湖，成名立腕……呃，我看大哥乃是赌场中人？可对？”
“对，对，老子开了两家堂子，道上也是有名的豹子手雷通，你小子看来还有些道道嘛。”
“不敢，只是大哥的相实在太好了，所以在下说得准些。”我淡淡一笑。
其实，他脸上的刀疤是去年的陈伤，下手这么重，不是兵士就是流氓，这两种人的区别旁人或许分不清，可我从小到大只和这两种人混过，怎么可能看错？由此可见，他的手也是被人打折的。看他一副欺软怕硬的模样，外加手指忍不住抽动，必是赌场里的混混无疑。豹子手？我心中不禁冷笑，当年我自己练骰子手法，也是练得十指抽筋。
“小子，你有福了。这里是老子说了算，你跟着老子，包你吃香的喝辣的，哈哈哈。”雷通用力拍着我的肩膀。
“多谢雷大爷。”我拱手道谢。
总算安全了，最怕得罪这种牢油子，暗无天日的牢里是最没公理王法的地方，死上个把人是再正常不过的事了。讨好狱霸，将来的日子也就没人敢欺负我。可是官府为何要和残疾之人过不去？
我的心不由跳得如同擂鼓，未来是福是祸根本无从把握。
牢里日日夜夜都有人在哀嚎，哭喊着自己是冤枉的。我有了雷通的照顾，起卧都有人帮忙，吃饭只在雷通之后，甚至如厕都比其他人优先。
“出来出来，都给老子出来！”三天了，狱卒将我们赶出牢房，用绳索圈了，带出大牢。
“给老子排好！”
狱卒带我们到大牢后面的空地上，用鞭子让我们乖乖排成一排。
一个看似官长的人点头哈腰地请某人进来。
我抬头看了一眼，急忙低下了头。
熟悉军靴在我眼前走过两次，都没有叫我，莫非他有心放我一马？
“不是他们，放他们走吧。”
“是，大人。”狱卒开始用鞭子把我们赶出去。
我下定决心，立即离开金城，或许祖籍绍欣是个不错的选择。
第三十五章 面圣
“布先生，小将有礼了。”一身戎装的王宝儿远远对我叫道，身后还有十来个侍从兵士。
我知道躲不过，索性迎了上去，道：“王将军是来抓我归案的？”
“末将不敢，先生战功显赫，有位贵人想见见先生。”王宝儿行礼笑道。
我长揖回礼，道：“学生今日早起卜了一卦，诸事不宜，恐怕惊扰了贵人，还是算了。”
王宝儿有些慌了，侧步上前，轻声道：“那位贵人，乃是圣上。”
“这……在下残疾之身，面圣实在太过无礼。”
“君命不敢违，先生总不会让小将为难吧。”
我知道敬酒不吃吃罚酒的道理，无奈地拱了拱手，顺从地让王宝儿的人推我