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“君命不敢违，先生总不会让小将为难吧。”
我知道敬酒不吃吃罚酒的道理，无奈地拱了拱手，顺从地让王宝儿的人推我去面圣。
王宝儿并没有直接将我推去圣上的行宫，而是进了馆驿。
“这些人乃是内廷派来伺候先生的，还有位公公给先生讲解面圣的仪礼。”王宝儿指着前面的一群人告诉我。
我点了点头，示意自己明白。
两名宦官和四个宫女向我行礼，我不知道自己是否该还礼，不过我朝内廷宦官总管也不过是从九品，我应该可以坦然受之不必回礼。
“还请先生沐浴更衣。”那个年轻内侍对我说，后面四个宫女推我入了浴房，就要给我宽衣解带。
“我自己来！”我一把拉住衣襟，脸色有些泛红。
四人对望一眼，立着不动。
“这是圣上的意思，恐怕先生不便……”那内侍道。
“出去！”我不知为何，无名之火暴涨，厉声喝道。
“那、那小的等会儿再来给先生讲解礼仪。”内侍一挥手，和宫女们离开了浴房。
我一直都是自己沐浴更衣，即便在军营也只不过让戚肩帮一下，让女子帮我洗浴是连想都想不到的事情。听说贵族豪门都是女子侍浴，不知他们又是如何想法。
浴房里已经准备了从八品的文官服，青衫上绣着一只鹌鹑，以及一顶乌纱帽。
我自己擦洗了身子，换上了朝服，虽然有些大，却也将就。
内侍正和几个宫女等在门口，见我出来，迎了上来，推我进了一间空房。
内侍姓秦名安，在内廷中的地位并不高，却是皇帝陛下尚是皇子时的老人。我对阉人向来没有好感，对他也并非客气。
秦安细细给我讲了如何觐见，如何拜礼，如何受赏，如何答对，如何退出。这些东西师父并未教过我，初听下来倒还有趣，只是太过繁琐。听说太祖龙起之时，本朝本无如此之多的规矩，太平日久，那些文官无事可做，只好琢磨圣古贤帝的礼制，古为今用。
“先生是从八品？”秦安问我。
“正是。”
“从八品得用黑带，先生还请换过。”
原来腰带的颜色都有讲究，我叹了口气。
等秦安确定我不会惊了圣驾之后，我被抬上牛车。这也是礼制，因为是去面圣，所以三品以下文官不得乘高车，五品以下文官不得乘马车。七品以下本是不能乘车的，圣上特别开恩，准我乘牛车。
山南行宫有三处举国之冠。
其一乃是兵威。太祖皇帝当年建山南行宫之时尚未一统天下，兵戈日起，故行宫之内建有兵营，常年驻兵。另有校场，可供操演。其二是格局。行宫内多用西域格局，颇有异国情调，不似其他行宫般庄严肃穆。其三是内库。山南行宫的内库之丰听闻可堪比国库，多是西域藩王以及地方官吏的贡品。
今日的行宫内，恐怕早已不见当年太祖亲临校场的场面。
秦安带我进来行宫，一路到了清心殿。早有内侍等在那里，向我宣告圣谕：“兵马元帅府行军司马明可名，赐坐帝前。”
我不知道圣上是如何知道我的本名，一颗心更是没有着落。
过了将近一盏茶的功夫，远远传来一阵声浪，圣驾到了。
秦安拉了拉我的衣袖，提醒我低头迎驾。
“明卿免礼。”一声清脆的声音在我正前方响起。
“谢陛下。”我更深地弯了弯腰，缓缓伸直身子。
我的正面是个年过弱冠的文弱男子，蓄着一字须，却掩不住脸上的稚气。目光炯炯有神，散出一股英气。第一次面圣是在阳关，离得实在太远，又是草草一面，今日才切身体会到了君临天下的王霸之气。
“明卿果然少年英雄。”少年天子道。
我不敢大意，常言道：“伴君如伴虎”，谁知道夸奖之后又是什么。
“微臣不敢当。”我躬身谢道。
“平西之战，果然漂亮啊。朕身为天子，恨不能亲赴战阵。”
“陛下九五之尊，不当轻涉险地。且陛下亲征西域，驻兵阳关，与叛军相抗旬月，已然是亲赴战阵了。”我低头道。
圣上居然连连叹气，道：“阳关艰险，岂是那么容易被破的？可怜朕的臣工，居然有吓破胆子的。荒唐！”
我不知说什么好，没有开口。
“明卿以为当今国运如何？”皇帝荡开一笔，突然问道。
我想了想，道：“陛下抚国日短，虽有四战之困，不日必定平克，太平盛世，指日可见。”
“啪！”天子动了怒，一掌拍在几案上。
“你也当朕年少可欺吗！我大越，要的是忠臣，岂是巧言避祸的庸人！”两道剑眉上挑，圣上厉声呵斥道。
“微臣惶恐！”我只得低头认错。
“朕少年登位，朝中大臣难服也是常理。”圣上顿了顿，“不过朕不怕，朕定能成千古一帝，万世明君！你说呢？明卿家。”
“陛下英名神武，定能永垂青史，为万世帝王之标榜。”我道。
“哼！明卿家定要拿这些成词滥调来唬弄寡人吗？”
“微臣不敢。”
“朕有雄心，更有能臣！恭请虚师。”圣上大声道。
内侍们一层层传了下去，一声声敲在我的心头。
“虚师……”莫非是师父？虽然我亲眼见到师父咽气，却一直不相信师父就这么撇下我而去。师父是神仙下凡，死而复生也不是不可能的。
一个老人的步伐声从我身后响起，坚定而沉重。
我的腿有些颤抖，继而连手都抖了起来。
“小亮。”一只手搭在我的肩头。
“师父！”居然真的是师父！我心中狂喜，丝毫不记得师父曾经“死”过。
鼻头有些酸，现在要忍住眼泪比之当日离开师父的“遗体”更难。
“傻小子，哭什么。莫在圣驾前失了礼数。”师父摸着我的肩膀。
“虚师请便，寡人更衣，告辞片刻。”圣上对师父微微躬身，师父居然没有回礼。
一时间，千言万语似乎堵在喉头争先恐后，反倒令我吐不出一个字。
第三十六章 师说
我端详着师父，银发银须，满面红光，气色自然比在牢里强得多。
师父也看着我，还摸了摸我刚开始蓄的胡子，道：“你长大了。”
我破涕而笑。
“一年不到，你已经是个盛名天下的用兵大家了。”师父在我对面坐下，背脊挺得笔直，完全不同当日的伛偻。
我看着熟悉而陌生的师父，眼泪又流了下来。
“唉，你又哭了，莫非是牢里呆的久了，还没做男人？”师父调笑道。
我连忙擦去眼泪，道：“师父，徒儿不想做官，但愿常侍师父左右。”
师父拉着我的手，道：“小亮，师父是个身子埋在土里的人，你还年轻……”
“师父！我……娘走了，大帅也去了，您又不要我，您就真的忍心小亮在这天地间独自飘零？”眼泪又在我的眼眶里打转。
“唉，小亮，师父还未给你讲过本门法脉吧。”师父叹声道，“战国之时，孙宜子统兵五万，天下无敌，列国丧胆，时有见‘孙’字旗而敌军自退之说。孙宜子本人并未著书立言，其弟子青羊子录其言行而成《孙宜子说》。”
“莫非本门就是青羊子一脉？”我第一次听说自己的师承，居然可以上溯到三千年前的战国之世。
师父点了点头，道：“孙宜子是历代兵家之祖，生前却没有开宗立派。他一直认为，兵法乃是‘屠人之法’，故不愿以‘善杀人’之名流传万世。直到晚年，孙宜子方同意青羊子开宗立派，传兵法于世，以暴易暴。”
“难怪现在《孙宜子说》流传万世，凡为将者，无有不读的。”我道。
“其中真意呢？为将者又有几人能想到以暴易暴？”师父问我。
我不由惭愧，在我下令焚城之时，并未想到以暴易暴。我只想到西域疆土……
“你在密室见到的挂像，便是青羊子祖师。青羊子虽然广传兵法于世，也收了弟子三人，悉心调教，此三人是为神机妙算门开山弟子。南山童，冷乞，沉繇，听说过吗？”
我摇了摇头，虽然古今名将也听得不少，却丝毫不曾听过这三个人。
“此三人并未领过一日之兵。”师父道。
“这是为何？”
“他们三人乃是以兵法入道，奠定本门天道修行的祖师。”师父道。
我轻声“哦”了一声，并不明白何谓“天道修行”之说。
“小亮，密室中的铁简还带着吗？”师父见我并不明了，问我。
“就是洗澡也带着。”我笑了，从怀里抽出铁简。
“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。神机妙算岂可能，炼己修心或有灵。”师父读着上面的字，又道，“其实该是：‘机反神炼，明命能灵’，这就是祖传的玄机。我对你说过，上天有好生之德，亦有好杀之德。本门便是以杀德入道，由死而生。”
我咽了咽口水，道：“师父，弟子不是很明白。”
师父笑道：“本门乃是兵道一家，外修兵锋，内炼金丹。只是千余年前，本门遭逢大变，修真炼气一道便消逝了。只是后代弟子，依旧在兵法之外探求天道，明心见性。”
“哦，原来如此。青羊子本人是炼气士，难怪弟子也是以修真炼气为重。”
“还有，其实孙宜子也是被人挖了膑骨的。”师父笑着对我道。
“真的？”我有些不信。
“当然是真的，为师会骗你吗？”师父佯怒，“也正是此等机缘，师父才决定收你入门，让本门再传承下去。”
我终于鼓起勇气问道：“师父，为何您本不愿传下神机妙算门？莫非、莫非也是因为那殊大的杀孽？”
师父愣了愣，久久方才诵道：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依；乐躬耕于垄亩兮，吾爱吾庐。”
这不正是师父浮世入世再出世之写照？我听出了弦外之音。
“神机妙算门，还是要传下去啊！有明主在世，怎能明珠暗投？以一己之杀孽，换万民之安，正是我门之宗。小亮啊……”师父的眼睛也闪着泪光，看着我。
若不是师父肩负了万千杀孽，天下要多久才能再复安定？我明白了师父的意思。但是我……
“师父知道，知道你焚珐楼城的用意。”师父拍了拍我的大腿，眼带爱怜。
“师父！”我心中的委屈随着一声“师父”汹涌而出，即便连我身边的人都以为我是在为大帅报仇，市井之徒更是斥之为残虐，只有师父啊才能明白我的心……
“绝西域兵事，别无他法啊。”师父叹了句，转色道，“小亮，当今圣上可说是明主，你当助他平定天下，切莫逃避师门重任啊。”
我十分不愿，却还是点了点头。
“这柄玉如意乃是历代掌门的信物，你可以收下了，今后你也能收徒授道了。”师父从袖里取出一柄墨绿如意，郑重地交到我手上。
我接过如意，细细抚摸，微微有着暖意，柄上刻着那首“机关算尽太聪明”。
“师父，那你……”
“小亮，听好，玉有九德：温润以泽，仁也；邻以理者，智也；坚而不蹙，义也；廉而不刿，行也；鲜而不垢，洁也；折而不挠，勇也；暇疵皆见，精也；藏华光泽并能而不相陵，容也；叩之，其声清团彻远，纯而不杀，辞也。你当谨记，君子比德如玉。”师父看着我，说得很慢。
“弟子记住了。”
“为师当寻清净处结庐而居，待你功成名就，为师若是还有命在，你我师徒再相聚吧。”
“师父还是要抛下徒儿？”我急忙拉住师父的手。
“小亮，缘起缘灭，花开花落，执着于缘起花开，却不肯直面缘灭花落，你说，这就是我虚綦之教出来的徒弟？”师父瞪着我。
我无语，扶着轮椅的把手，用力撑起身子，跪了下去。
“唉，其实师父也舍不得你，或许师父还会在你身后看着你，好自为之。”师父拍了拍我的肩膀，扔下一本厚厚的书册，“这是本门三千年传承的宗谱法本，你若是真的不想再传下去，按着最后的地图，让它沉眠于青羊子祖师的陵寝吧。”
我低头跪在地上，听着师父的脚步声远去，一声声印在我心头。
第三十七章 朝会
等我压制住心中的躁动，圣上已经回来了。
“明卿，虚师乃是帝师，既然如此，你我还是师兄弟呢。”少年天子看着我微笑道。
我只是一个市井混混，并没有那些文士的“忠君”教条。要不是师命，我并不愿入朝为官。所以，天子的话只是一厢情愿的“买心”。
“明卿莫非不好奇，虚师为何能‘死而复生’？”
“谢万岁救家师于囹圄。”我躬身道。
“也是机缘巧合之下，朕得了元毒国的死花，否则未必能逃得过李哲存这贼子的耳目。”圣上说着，拳头也攥紧了。
我知道传说中的死花，那是一种能让人吃下之后状如死者的奇花。想必是圣上为了得天下，冒险为师父求来了这种死花，借师父之力夺回自己的至尊之位。一语之间，既让我对他心存感激，又将