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姬远玄缓了口气，道：“走吧。”
我出了厨房，太阳还没有露脸。
第四章 旧识
我在皇城外等了一天，等看门的守卫传来皇帝陛下的召见。一直到夕阳西下，还是没有传来召见的旨意。我几次想转身离开，就像我之前逃离军营一样逃离朝廷。但师父要我忠君，半敌半师的姬远玄要我忠民，我可以不理会他们强加于我的责任，不过我还是选择听从，起码现在。
“你走吧，今天圣上是不会见你了。”守卫好心告诉我。
“还劳烦大哥通报一声，下官明可名，皇上一定会召见我的。”我不死心，虽然这话说了一整天，自己也不信。
“唉，你是外官吧？你看到这墙了吧。”兵士指着十丈的高墙，“这是皇城的墙，里面走上一里地还有一堵比这还高的墙，那是宫城。嘿，老哥哥我是帮你传了，可也只能传到宫城，要再往里传，得那个……”兵士摊了摊手掌，我明白那个是什么。
若是有那个，我何必在这里等上一天？
一天没有吃东西，只是两个好心的守卫给了口水喝，我几乎转不动木轮。我朝立国近四十年，恐怕我是最破落的朝廷命官了。转身离去的时候，我听到那个兵士叹了口气，似乎是替我叹的。
京师七十二市，人口近五百万，我能去哪里？但愿真的修真炼气，听说还能辟谷不食，也免得现在饥肠辘辘之苦。
“怎么这么狼狈？”突然有人从后面重重地推了我一下，我差点从轮椅上摔下来。
“你怎么……”
“我可是光明正大从你面前走过来的哦，不知明大人在想哪家姑娘，那么入神。”若是我没有听错，她的语调叫做忧怨。
“呃，姑娘，你怎么有空来京师啊？”
“要托你帮忙，不过……你似乎不受宠啊。”
我苦笑问道：“你来到底为了何事？李姑娘。”
“你别装傻，我爹他……”
“嗯，这个是很麻烦。”我皱眉道，“李将军的名号太响，如何处置全凭圣上决断。”
“你答应过要放我爹三次！”
“但是这次并非落在我手上。”
“哼，早知今日，当时放命一搏也未必逃不出去。”怡莉丝的声音里带着哭腔。
“你来多久了？”我引开话题。
“跟着你们来的，爹被关在天牢里，连探也不能探。”怡莉丝咬牙道。
“不会是死牢吧？”我想起自己学艺的地方，心中感慨万千。
“不是！你个坏人！”怡莉丝重重一拳捶在我背上。
“你身上有银子吗？”
“干吗！”
“带你去见你爹。”
“没用的，我拿十两银子去贿赂他们，他们都不敢让我进去。”怡莉丝黯然道。
“我可以试试，我是朝廷命官，还是元帅府的长史。”
怡莉丝似乎看到了一丝希望，推着我往天牢去了。
我在天牢门口碰到个旧识，也不知是赶着下班还是才轮到班。“乌头。”我叫了声。
他转过脸看着我，有些不敢相认，半晌才道：“亮招子？你什么时候回来的？这、这位是？”他盯着怡莉丝，似乎其他一切都忘记了，还是老德性。
我亮出腰牌，笑道：“我现在是八品命官了。”
“小的见过大人！”乌头还是识货的，立刻媚笑行礼。
“嗯，不必多礼，我们也算是相识一场。你现在还是看管死牢吗？”我摆出官威，虽然才不过八品，吓吓这些小吏足够了。
“嘿，明大人有所不知，年前小张头升了天牢总管，小的也就跟着升了，现在主管刑牢。”乌头笑道。
李彦亭已经定了大辟，想必是在死牢。从贼的叛将如李浑徐梓合等人尚未定罪，不在囚牢，便在军牢。“乌头，借一步说话。”我招了招手。
乌头趋前。
“乌头，我要见一个人。”我说着，示意怡莉丝塞钱。
怡莉丝出手就是十两，看得我肉痛，后悔之前没有跟她说清楚。
“明大人，这个很难办，这天牢……”
“乌头，我也是这里混出去的，这话你蒙我似乎不妥当吧。”我瞪着乌头。
“明大人，其实我见到这位姑娘就知道你要探谁了。这次俘虏的叛将都关在军牢，有专人看管着，小的实在帮不上忙啊。”乌头把银子塞回我手里，“莫说是小的，即便是小张头这回也吃不上劲，否则你说哪有到嘴的肉不吃的道理？”
我听这话倒是信了九成九，不甘心又问：“你说的专人是哪里来的？大理寺？刑部？还是兵部？”
“小的也不清楚，看他们都是凶神恶煞一般的，想是兵部吧，听说还有个将军管着。”乌头低声道。
“莫非是征西军的？”我心头闪过一道亮色。
“小的也不知他们是哪军的，只是见他们从不说话。”
我手里玩弄着银子，道：“若是乌头能去帮我打听个人，必有厚报。”
“打听谁？”乌头的眼睛落在了银子上。
“你去帮我探探那些当兵的，看他们认不认识个叫布明的，和我一样，也是两脚残废了的。”我说。
乌头点了个头就跑进牢里，我趁机对怡莉丝道：“以后一出手便是十两会吓倒人家的，你就没小点的银子？”
怡莉丝嘟嘴道：“我花力气搞来的，自然挑大个的拿。”
我想起当日架在我脖子上的匕首，心中一寒。
不一会，乌头出来了，眉开眼笑道：“明大人，他们都说认识，好像还佩服得五体投地呢。我一说打听这么个人，就连那个将军都对我客客气气的。”
我忍住没有笑出来，对怡莉丝道：“能见你爹了。”转而又对乌头道：“烦劳进去说一声，布先生就在门口，出来两个人帮我一把。”
“你就是……你不是……”乌头傻了。
“布明就是明可名，就是昔日的亮招子。”我得意道。
乌头慌忙又跑了进去，还差点被门槛绊了一交。
“你的名头倒是响。”怡莉丝酸酸道。
“不敢。”
“只是为何叫你亮招子？你的眼睛一点都不亮。”
“哦？是吗？因为没人能瞒过我的这双眼睛，所以他们叫我亮招子。”
怡莉丝大概想起曾经骗过我，闭口不语。
“明先生！”从天牢里走出一个身材魁梧的战将，还穿着战甲，倒提着一把长柄大刀。
“原来是怀奇将军。”我笑道。他就是郑欢手下的勇将，盛存恩，当日他和蔡涛两人大打出手，令人难忘。
“明先生客气，小将尚未授怀奇将军衔。”盛存恩行了军礼，腼腆道。
“可报上兵部了？”
“报了。”
“那总是十拿九稳的事了。”我笑道，“下官还有一事要劳烦将军。”
“明先生请说。”
“下官和李浑李将军有旧，还想进去探望。”我拱手道。
“些许小事，来人，帮明先生进去。”盛存恩大手一挥，很爽快地在前带路。
怡莉丝走在我身边，低声道：“没想到你还能派些用场。”
“多谢姑娘夸奖。”我玩笑道。
虽然脸上的笑容并未退去，心里却冷了下来。一年多没来，再次步入天牢已经无法承受这种阴戾之气了。
第五章 离间
“爹！”一入军牢，怡莉丝就看到了坐在地上的李浑，一身白色囚衣，发髻松散，胡子上还带着几根稻草，丝毫没有昔日领兵大将的风范。
李浑的镣铐抖了一笑，冷声道：“你来干吗？”
“爹，女儿……”
“我没有你这种乱伦犯上的女儿！”李浑吼道。
我本藏在后面和盛存恩客套，听到李浑如此说，忍不住出头道：“李将军，学生明可名，有礼了。令千金为了探您也算吃了些苦头，何必如此无情呢？”
李浑一声冷哼，别过头去。怡莉丝依着牢房的木栏低泣。
“李将军，圣上将您关在这里，显然想要给您机会重归王统，何必拘泥昔日？日后大家还是一殿为臣，共辅大越……”
“住口！黄口孺子也配？”李浑叫道，“若不是我李某有此大逆不道的女儿，你要赢我手中三十万雄兵哪有那般容易！”
我看了看怡莉丝，她已经止住了哭，哀声道：“爹，女儿实在是为了爹爹好啊。”
“你个逆女！滚！”李浑骂道。
盛存恩知我疑惑，低声附耳道：“听说是李浑的女儿打晕了李浑，假传军令叛军才投降的。圣上感其忠义，特赦她无罪。”
我吃了一惊，不光是怡莉丝居然如此勇断，也是因为圣上的态度。按照《大越刑统》，子女不得检举父母之过，此乃人伦。比如，父亲犯了偷盗罪，判处囚禁一年，但若是儿子检举的，此子则要被判充军三年，徙三千里。圣上居然恕了她的罪，莫非要改“以孝立国”为“以忠立国”。
“唉，李将军冥顽不灵，我们走吧。”我拉了拉怡莉丝。
“何必这么急着走？等等朕吧。”年轻皇帝突然出现在我身后，身边围着一群人，各个都悄无声息，幽灵一般。
我慌忙躬身行礼，盛存恩单膝行了军礼，怡莉丝跪在一边，牢里的诸将却莫然不见。
“朕只是来知会众将一声，后日午时，”皇帝顿了顿，“朕将祭太庙，摆庆功宴，大赦天下，诸位官复原职，若是想留在京师的便留在京师，想卸甲的也可卸甲，想回西域的还是能回西域，既往不咎。”
“……”
“众将尚不习惯牢狱吧，若是李彦亭叛乱得逞，此间的便是朕及朕的忠臣，成王败寇怨不得人。众将死心为主亦是国士之风，朕不便加以犒赏，故微服相探，此意众将当明。”皇帝说完，转身对我道，“不知朕身边的将军是否也如此忠心耿耿。”
我没回话，盛存恩倒是大声道：“启陛下，末将等皆是忠心为国，九死不悔。”
“哈，这位是……”皇帝一笑。
“微臣荡寇将军盛存恩。”
“好啊，将军也读屈平子的书吗？”
“亦余心之所善兮，虽九死其尤未悔！”盛存恩背出原文，道，“臣所心善者，为君为国而已。”
“好，好啊，将军中肯读书的不多，卿家还是大有前途的。前朝不让武官参政，朕以为实在是前朝落败之由。本朝自当以前车为鉴。那明卿家呢？爱卿心中所善者何？”
“微臣但愿国边安靖，海波不起，百姓安居而已。”我躬身道。
“好志向啊。明卿可知朕宣召爱卿一日，倒在这里寻到卿家了。”虽然皇帝还是一张笑脸，我却听出了怒意。
“臣启陛下，昨日赐归之后，臣寻旧宅不着，原来是虢国公主买下建了园子。凑巧，公主殿下买地钱尚未结给臣，臣不名分文，故昨夜在西市露宿一宿。今日本想面君恳请发放从军一年的俸禄，在皇城外等了一日，守卫道是报进去了，想来等圣驾回宫之后便能得悉。”我垂着头，不愠不火道。
皇帝听罢，干笑两声：“明卿今日打算何处过夜？”
“若是李小姐心情大好，肯让臣打些秋风，或许清河坊里能找间便宜客栈，暂住两日。”
“朕教你个乖，若要打秋风，只管去户部或是兵部，朕的看门狗可比他们的强。啊，说起来虢国公主也是朕的妹子，起园子这么大的事怎能不告诉朕呢？来人，去传管叔桐，再传赵秉成，明卿也一起去看看故居吧，混顿饭吃。”
我看了一眼还跪在那里的怡莉丝，被皇上的随从推走了。
虢国公主的宅子挂的是都尉府的牌匾，还是先皇的御笔。我跟着微服的皇帝，在门口等了好一会才等到一脸惶恐的管叔桐。
“臣管叔桐，令陛下久等，实在罪该万死。”他跪在地上谢罪。
“不必，还要等赵秉成呢。”皇帝嘴角一撇。
我细细打量了身材肥胖的管叔桐，看着他那双细长的老鼠眼，我想到“貌似忠厚”这个词。又过了一会，一队大内亲兵赶了过来，为首的将军行了军礼，道：“臣赵秉成奉诏前来护驾。”
“好了，进去吧。”皇帝淡淡道。
赵秉成叫开了门，门房一惊。我坐在百步开外尚听到府里惊惶失措的声音，很快，中门大开，府里的家丁跪侯两旁，一个少妇身着便服迎了出来。
“不知皇兄亲临，有失远迎，还请恕罪。”来者便是虢国公主，陛下的妹妹。传说公主都是一等一的天仙，我看她倒是例外。
“驸马呢？”
“驸马不知皇兄亲临，在陈太保家喝酒，已派人去叫了。”
“其实朕也没什么事，心血来潮想来看看皇妹新起的园子。”圣上挥袖朝里走去。管叔桐紧随其后，我也被人半推半抬越过了一尺高的门槛。
“皇兄听何人说的？臣妹只是将园子扩大了些罢了，并无大动土木。”虢国公主道。
我心中冷笑，当年的都尉府离立兴坊还有两条街，现在连我的老窝都给端了，居然还不算大动土木。
“是吗？那看看也好。管卿，你来过都尉府吗？”
“臣身份卑鄙，嘿嘿。”
“那也好，今夜好好看看。”
我看了一眼虢国公主，火光下丰满的额头上已经有了密密一层细汗。
“皇上，能否让火把近些，臣