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我没有答话，因为大帅眼中的杀意让我胆寒。
本以为接连的劫难已经消磨了所有少年心性，穿过金城的时候，我还是起了游玩的念头。
“你明日进城去探探地理。”大帅召见我，对我道。
我知道是大帅有心成全，年轻人多见识一些总是好的。
更出我意料之外的，大帅让史君毅和郑欢带人随我同去。
马全郭是个八面玲珑的人，知道我们要进城，一清早就带人等在了城门口，反让我觉得很不好意思。像马全郭这种的封疆大吏，几年前我若是见了，必定激动得手足无措，不过现在，已经没有什么感觉了。出入帅府的人，官秩大半都比他高。
“有劳马大人。”我坐在轮椅上拱了拱手。
史君毅知道我想便服游城，命几个随行军士远远跟着。走在前面的也就我们四人，外加一个推车的亲兵。
“马大人，金城一共多少人丁？”我问。
“嘿，金城人丁，登记在册的有近十万户，丁口愈三十万。”马全郭似乎很骄傲，大手一挥，“所以整个河谷，便是内城。东西建有城墙，名为城墙，实为关卡，叛军即便破了阳关，我金城固若金汤……”
“马大人！慎言。”郑欢不悦道。
马全郭微微显露尴尬之色，继续道：“南北高山，草木稀疏，山上设有哨卡和驻军，有城内供给粮草，更是万无一失。”
“好大的城。”我叹了一句，河谷不小，居然装得满满的。
“布先生，金城还有不少有趣的玩意，今日下官作东，能否赏光？”马全郭谀笑道。
我没有说话，却看到一个怪人。
“那是什么人？野食人吗？”我远远指着一个路人问马全郭。
“想来是的，化外之民，真是千奇百怪。”郑欢道。
又走了近些，马全郭才笑道：“这是胡姬，想是胡国人。野食国的女子比她要矮些。”
“原来马大人对女子这般了解。”郑欢道。
“胡国可是在野食西南？”史君毅问道。
“正是，胡国虽然也与我西域接壤，却因为隔了一片不可逾越的沙漠，所以借道野食才能与我天朝交易。”马全郭道。
“马大人，末将听闻野食有东西之分，可是确实？”史君毅又问。
“将军真是博学。”马全郭赞了一句，“东野食信奉真主，其僧侣号称先知，先他人而知天命。西野食信奉光明大神，其僧侣号称牧师，代神放牧者。东野食好穿黑衣，故也称黑衣野食。西野食尚白，故称白衣野食。”
“马大人也真是干吏。”史君毅客套了一句。
我虽然知道野食国，不过却也不知道这么详细，可见天下之大。
太阳越升越高，街上的人也多了起了。不一会，似乎大家约好了一般，可并行五辆马车的大道居然挤满了人。
“切莫走散了。”马全郭的胖脸上全是汗珠。
“马大人，今日赶集吗？”我扯着嗓子问道。
人声鼎沸，隔开三步就已经有些听不清了。
“布先生，金城每日都是如此。虽然本地人只有三十万，可是过往的商贩，旅居的夷人，总数不下五十万。”
郑欢听了不禁咋舌。
“布先生，山南路大半都是戈壁，零星一些绿洲不足以居人。所以，金城其实是汇聚了整个山南路。加上地处要冲，才会有这么多人。”
“莫非金城百姓都是靠商贾为生？”我皱眉道。
“确实如此。”马全郭道，“山南气候干燥，缺乏水源，农牧不足，只好靠市易为生。每年官仓所需粮草皆从内地各路购买，也正好疏通银钱。”
“布先生请看。”马全郭指了指远山上一排白色建物，“那是金城的粮仓，可容万万担，天下一半的粮草都存在此处。”
我吃了一惊，问道：“莫非西域都护府的粮草也从这里供应？”
马全郭面露傲色，道：“先生所言不差，叛党本也图谋金城的粮草，却侥幸为下官识破，没有被叛党得逞。”
我不由沉思起来。
“布先生，李彦亭经营西域二十年，恐怕已经准备十足。”史君毅似乎知道我在想什么，淡淡说道。
“的确，否则他也实在是个蠢蛋。”我笑了笑。
延街商铺已经全开了，华夷混杂，热闹非凡。
“布先生，莫若到前面那家酒肆去坐坐？金城有名的葡萄酒，先生不可不尝。”马全郭道。
郑欢好酒色，脚步已经偏了。
我也乐得休息一下。
第八章 阳关
马全郭点了二楼雅座，坐定不久，已经全都满了。
“还是早上，就这么多客人，这里真的只卖酒？”郑欢道。
“这里的确只卖酒，最多就是几种下酒小菜。商贩往往都喜欢来这里谈生意，交流行情。”马全郭道。
不一会，一个棕发少女端着酒壶走过来。
“马大人，这人看起来不像胡姬啊。”郑欢盯着看了良久。
“那是华夷混种。金城有不少夷人定居，和我天朝子民通婚，便有了此等尤物。”马全郭的眼睛也开始放光。
郑欢似乎寻到了知己，叹道：“真乃尤物！不似夷人肤色死白，也没有金发刺眼，却另有一番异域风情。”
马全郭笑得眼睛眯成了一条缝，道：“下官府上有不少上等货色，待将军有暇，不若挑几个回去。下官知道，内陆不乏夷姬，似此等混种却少之又少。”
“那多谢大人了。待本将班师之日，必定叨扰。”郑欢似乎一时间和马全郭结成了莫逆。
史君毅干咳两声，提醒他们还有我的存在。
其实，当年我混迹街头赌场的时候，比这露骨十倍的话也没有少听。若是让娘见到我现在这副道貌岸然的模样，想来她也不敢认我。
“楼下打起来了！”酒客中有人嚷道。
我们本是靠着窗的，郑欢好事，走过去扶着栏杆看了半天。
“原来是官差捉拿人犯。”郑欢回来道，“人犯还是个美娇娘，真是糟蹋了。”
我往窗外望去，刚好看到几个官差用铁链拘着一个姑娘走出大门。
史君毅也看到了，叹了口气。
“这样的弱女子，能犯什么事？”我看似自言自语，其实是说给马全郭听的。
马全郭哪有不知之理？借口更衣，走了下去。
“布先生，地方上的事，我等不便插手。”史君毅在我耳边低声道。
“那是当然，我们切勿节外生枝，给大帅惹来麻烦。”我喝了口酒。
这西域独有的葡萄美酒还真是味感醇厚，不愧名传千里。这种酒，听说在京师的价格高得惊人，就连大帅府也没有。现在这里却只卖十文一盏，百文一壶，可说是物美价廉。要不是大帅军纪禁止饮酒，恐怕郑欢就不会只喝了区区五盏。
不一会，马全郭已经回来了，满脸怒容，强笑道：“布先生若是休息够了，下官再带布先生去其他地方看看。”
郑欢耿直，直言道：“马大人似乎另有隐情啊。”
我心中暗骂他多事。
果然，马全郭接过口风道：“下官本想忍过便算了，既然郑将军问起，下官也不好讳言。刚才是指挥使李彦宗将军强抢民女！下官前去询问，反被抢白一通。唉。”
我轻轻哦了一声，道：“原来如此，不知马大人还要带在下去哪里增长见闻？”
马全郭脸上的阴云一扫而空，笑道：“先生随下官来就是了。”
布政使是吏部委派的，指挥使却归兵部管辖，统管一路军务。大帅身兼大司马，位列三公，有先斩后奏之权，马全郭显然是想借刀杀人。谁知道刚才那不是他安排的戏码？我看到史君毅拉住郑欢说话，想是让他不要多嘴。
刚出酒肆，突然有人满头大汗挤了过来，对史君毅说了些什么。
史君毅几步走到我面前，躬身道：“大帅令我等护送先生火速回营，有紧急军情相商。”
马全郭知道自己不该听下去了，作揖道：“下官派人驱车送先生回营。”
布政使司的差役全都出动了，刚才热闹非凡的街市转眼就空了出来。我坐在马车上，史君毅和郑欢骑马，朝大营疾驰而去。
营内本不能驰骋，这不算是规矩，而是常识。不过这次不同，辕门有大帅的亲兵等着，见到我们来了，高声道：“大帅令，布明先生火速前往大帐。”
史君毅和郑欢勒马止步，我的车一直跑到了大帐前才停下。
“布先生，总算回来了。”大帅虽然急着召我回来，却依旧神情泰然。
“不知大帅急着召见，有何要事？”
“布明，你看。”大帅指了指大帐中央的沙盘，“叛军已经于半月前攻克了阳关。”
沙盘做得如同实地，高山，险关，沙漠无一不是巧夺天工。
横亘南北的天阴山脉，刚好把西域与山南路隔开。阳关正是在天阴山一个谷口处立起的一座险关。西域广袤之地，其实是前朝时才有的，阳关也是由前朝名将苏克方督建，距今已经三百七十余年，从未被人攻克过。
“阳关之外便是大漠，距最近的城池也有二十来日的路程，不知道叛军是怎么长途跋涉之后还能攻下这座雄关。”我皱眉道。
“若是让你去夺阳关，你该如何处置？”
“我不会夺阳关，因为夺不下。”我笑了笑，“或许骗比较好。莫非阳关就是被骗掉的？”
大帅大笑：“正是如此，敌将将人隐于商贾之中，杀了阳关守将萧晟，夺了阳关。”
“好厉害的人物。”
“李浑。先祖本姓朱，从龙有功，赐姓李，就是我说的本朝十大善战将军之一。”大帅道。
“好对手。”我道。
“他只带了两千人。”大帅又道。
“真好对手。”我不能不赞叹，用两千人便拿下了数百年只易手一次的雄关。而且，上次此关易手，是因为守将临阵投诚，并非战功。
“当下之计，该当如何？”大帅问道。
“半月功夫，想来已经站稳了脚跟。当下只有固守酒池和酒泉两城，互为犄角，卡住他们出关的咽喉。不过守将……”
“哈哈，英雄所见略同，我已派了骠骑将军金绣程领兵十万，驻守酒泉。车骑将军曹彬领兵五万，屯兵酒池以为侧应。”
“大帅果然老练。不知大帅打算如何夺回阳关？”
“本帅就将此重任交付先生，十日之后，给本帅一个答复。”
我苦笑，一个字都说不出来了。
大帅命人搬了沙盘去我的营帐，和大帐里的一模一样，想是出自一人之手。
前朝立国六百年，前四百年可称盛世，四夷降服。其时有大月国在天阴山之西，幅员辽阔，却生了内乱。有诸侯向华夏之主求援，于是有了苏克方四出天阴，名震西域。后来苏克方奉旨督建阳关，本意是告知西域诸国，我神州上国无意其领土。谁料时过境迁，前朝大厦将倾，哀宗穷兵黩武，居然以此关为据点，西征九年，始设西域都督府。
本朝太祖武皇帝奉天乘命，再整乾坤，天下归化，改西域都督府为西域都护府，安定夷族。谁料本是皇室宗亲的李彦亭居然大逆不道，自立为王，现在连阳关都夺去了。
等我从沉思中醒来的时候，已经满天星斗。
第九章 受令
“你要去阳关？”大帅似乎早就知道一般，现在问我只是一个确认。
我点点头道：“阳关之险，甲于天下，从外攻入恐怕是痴人说梦。只有派人潜入，看看是否能从里面挖个洞出来。”
大帅点点头，道：“既然如此，我送你个宝。”
我有些意外。
“传王宝儿。”大帅道。
门口的亲兵急急跑了。
“此人是王致繁的义子，精明能干，又通晓夷人言语，你带在身边必定大有用处。”大帅对我说。
我笑着点了点头。
很快，王宝儿来了。
“末将后军凤尾营统领王宝儿，参见大帅。”
帐下跪着的就是那个很可爱的校尉。
当日因为史君毅，我一时忘记了这个长着娃娃脸的校尉。
“王统领，你从军作战几年了？”大帅不紧不慢道。
“回大帅。末将十八岁从军，十五年来累功升任校尉统领。”
看不出，他也过了三十，保养的不错。不过天下太平日久，京畿守军更是轻松，这是谁都知道的。
“此番攻略，本帅将你部编在后军，听说你有所不满。”大帅端起茶杯，抿了一口。
王宝儿一时语塞。
“回话！”大帅眼中寒星四射。
“回大帅！先贤道：食君之禄，忠君之事。又道：君忧臣辱，君辱臣死！贼兵胆敢触犯天颜，此君之辱也。末将身为人臣，恨不能前锋杀敌，一腔热血浇铸沙场。如此而已，决不敢对大帅调拨有何不满。”
“哼，你以为本帅是聋子？你们说什么本帅重用嫡系，凡是能立下大功的，都是本帅麾下，王将军麾下都只能跟在后面吃灰。是也不是！”
“末将不敢！”王宝儿的头深深垂了下去。
“哼，哼！若是我把王将军麾下放在前面，尔等长舌之人又要说什么本帅保留嫡系，用尔等作马前卒，是也不是！”
“末将宁为马前小卒，刀山火海，在