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章仪本来是最喜欢笑的，只是这船家在我们第一天登船时就大发牢骚，臭骂了“明可名”一顿，所以一路上章仪都不搭理他。我虽然觉得尴尬，却也无所谓，看着大海，心胸也会宽广起来。
“让勃州太守来见我，传令驿丞，备下快马，我今日就要赶回京师。”我在码头下令道。
本以为只需片刻便会有人来接我，只是派出的人迟迟没有回来。我有些等不及了，问章仪道：“文书上的官印不清楚吗？怎么这么久还没回来？”章仪摇了摇头，道：“莫非太守不在府衙？”
“推我去府衙，兵士换甲，前面立旗开路。”我挥出如意，整了整衣服。
因为商船不大，又是回京，此番我只挑了五十精兵随行，气势不大。不过一路上的百姓见了还是退开两旁，我的车驾很快就到了太守府衙。勃州不是大州，却因为与高济倭国交易，颇为富庶，一座府衙修得巍峨壮观，比之直隶大州也毫不逊色。
“尔等何人！居然持兵临近府衙，要造反吗！”府衙门口的差役拔刀冲了上来，把我围住。
“狂奴！”前面的卫士喝道，“此乃平倭大将军中散大夫明大人的军驾！还不叫你们太守出来迎驾？”
“哈哈，原来真有这等骗子，来人，给我抓起来！”
“不可杀人！”我喊了一句，兵士们会意，只用刀背便把他们打翻在地。战阵上得多了，动辄血流成河，真的打架反而新鲜了。
我举起虎符，道，“本官乃领兵之将，有虎符为证，速去通报！”
终于有人从地上爬了起来，进去通报。不一时，府衙中门大开，一个衣衫不整的朝廷命官出门相迎。看他的服色，该是正五品的勃州太守。
“啊！真是虎符？”
“你没见过？”我有些不悦，他见了我居然连官名都不报。
“这是真的吗？”
我让章仪取出圣旨，道：“当今圣上的圣旨，你总该认识吧！”
那官员凑上来看了半晌，细细研究着圣旨背面的九龙图纹。“哦！真的是真的，这位……如何称呼？”那官员朦胧道。
我胸闷得厉害，若是倭奴不打高济而攻我朝，恐怕也能三月下了山东路。居然有这等牧守！
“本官中散大夫执掌平倭事，明可名。”我冷声道。
“哦，原来是在高济打仗的明大人，下官勃州太守贾政廉。”那官员躬身行礼道。
“贾太守，之前的公文没有收到吗？”我不满道。“下官收到了，只是不知道真伪，暂时搁下了。”我心头火起，低声道：“本官领的是军事，军国大事，地方上的事本官不便多言，只是贵官如此对待军文，若是有外敌来侵，如何防备？”
“下官知罪。”
“我的信使呢？快些放出来，他们都是百战之余的人，不能受辱。”
“下官明白。”
“嗯，还有，发文前州，别再拦了我的军驾。近来的邸报有吗？拿来我看。”我道。
“邸报？公孙夫子，我们有邸报吗？”贾政廉问身边的一个中年文士。那文士上前行礼，道：“学生公孙婴，是太守大人的幕僚，见过明大人。”我拱了拱手，道：“公孙夫子。”“明大人，我勃州太守府，从来不看邸报。”
“你这……”我一时说不上话来，终于问道，“这是大越的勃州吗？”
“明大人，下官知守勃州府，并不关心天下。下官是勃州的父母官，并非庙堂的公卿，实百里之才，不敢枉窥天下。”贾政廉躬身道。“强词夺理，食君之禄，忠君之事，担君之忧，解君之困。你只守好勃州，难道就算进了本分？”我喝问道。
“下官以为，的确是进了本分。”
纠查地方官吏的事不在我的职权范围，我虽然对他反感却也无权说什么，转问道：“本官收到圣旨，有句‘将星又陨’，陨的是谁？”
“哦，这个下官倒是知道，匈厥古扣关，武啸星将军殉国了。”
“武啸星将军，殉国了？”我心一沉，“当下北疆谁人驻守？匈厥古的铁骑到了哪里？”
贾政廉一奇，道：“这匈厥古每次扣关之后总是很快就走了，下官不知明大人是何意思？”
“回去了？嗯，是该回去了。”现在，我知道手里的圣旨十成是矫诏，马上就回高济吗？还是依旧入朝？
“嗯，本官知道了，本官要觐见圣上，即刻便走。”
“大人不喝盏茶再走吗？”
“时机紧迫，还请太守大人备些路上的饮水干粮，一切从简。”
“下官明白。”说着，他便和那个公孙夫子退了出去。
章仪身穿甲胄，刚才不能开口，现在没了外人，对我道：“大夫，这贾政廉真是个庸官。”我摇了摇头，道：“这不是我们说了算的，尽快回京，最麻烦的就是我手里的矫诏。”我摸了摸袖口，真像是个滚烫的栗子。
“大夫，怎么办？知道了是矫诏还要入朝吗？”
“章小姐，不知是否听说过权谋之术？我不担心矫诏想杀我的人，我现在担心的是这矫诏，是皇上发的。”
“皇上发的还叫什么‘矫诏’啊？”
“我出兵近两年有半，朝中小人的中伤不会少，皇上若是起了疑心，难免要试试我的忠心。这也是我在船上才想到的，唉，高处不胜寒啊。”我叹了口气。
章仪突然按住我的肩膀，附耳道：“吉人天相，你不会有事的。”
我偏头看到肩上的五指如葱，又嗅到了兰花混着皮革的气味，心里居然安定了许多，道：“办法总是有的，圣人道：‘祸者，福之所倚；福者，祸之所寄。’我总能化祸为福的。”章仪的手重了些，低声道：“我帮不了你什么，不过你若是有事，我一定会陪着你的。”
“傻孩子，我会有什么事？我真有事倒好了，免得你一天到晚缠着我。”我笑道。
玉手变成了拳头，狠狠砸在我背上。我也奇怪，为什么这么大的力气，我居然没有吐血。想起章仪也曾提刀上阵，心里寒了一记。
我在马车上颠簸了五天，终于望到了京师的高强。到底是华夏之都，城墙参天，在高济那么久，连十丈的高墙都很久没见了。而且官道上人来人往，光是一个村落便比高济的一个小县更加富庶热闹。
京城里是不能策马狂奔的，不过我既然要表露忠心，自然不能不做足戏码，亮出了军旗，直冲皇城。
“传进去，明可名奉诏回师，求见陛下！”我高声嚷道，“中散大夫领平倭事明可名，奉诏回师！”
军门匆匆接了腰牌和圣旨，跑了进去。
不足一盏茶的功夫，大门中开，跑出来一队内侍，领头的喊道：“传皇上口谕，中散大夫明可名即刻于御书房觐见万岁，赐宫中跑马，赐面君不拜，赐座。”
“我等你。”章仪拉住我的袖子，轻声说了一句。
“我不会有事，你先回家吧，日后我传人去找你。”
“我等你。”
我理了理衣服，对御者道了声走。
上一次皇宫中响起马蹄的声响，已经是五十年前前吴覆灭在际，哀宗一日下了三十二诏……
“明大人在此稍候……”
“明可名！进来！”内侍的话还没说完，皇上的声音已经在里面响起，我一时难以分辨其中是怒是喜，是惊是怨……
“微臣明可名，拜见吾皇万岁，万岁，万万岁。”我被抬入御书房，躬身行礼道。
“明可名，朕想死你了！”圣上居然冲了上来，一把把我抱住，两臂如同铁箍，居然把我抱了起来。
“皇上，皇上，让人见了不雅。”我连忙劝道。
圣上把我放下，笑道：“几年不见你，你更瘦了。”我见气氛不错，也笑道：“陛下倒是更健壮了。”圣上仰头大笑，道：“明卿当日道：忍一时风平浪静，退一步海阔天空，风平浪静才好再挽狂澜，海阔天空方能大展拳脚。朕让严秀卿写了，挂在这里，你看。”
我顺着圣上的手指，看到了几案后屏风上的两句话，用的是大篆，古朴遒劲。
“朕以为，朕已经够了，只等明卿平了高济，便可回来与朕一道大展拳脚啦。”圣上绝口不提矫诏的话，我也不知如何开口。
“臣听闻武啸星殉国了？”我大着胆子，往圣旨上引。
圣上一愣，道：“是呀，天妒我大越，夺朕利剑。不过有明卿在，朕也不担心北疆，只是苦了明卿。唉，我大越历朝不足四十年，却满堂暮气，明卿可是朕最年轻的臣子了吧。”圣上说着，上榻坐了。
“哦，对了，明卿给朕讲讲高济战事吧。”
我思索了一下，道：“高济战事，皆如战报中所言，臣不敢谎报。”
“战报哪里说得详细？朕想听听趣味些的，明卿，朕不明白，为何当日你敢断定倭兵会连夜入汉平？”我一点头，道：“陛下，非是臣断定倭奴会入汉平，而是臣让其入汉平啊。兵者有料敌驱敌之谓，驱敌者非是驱逐敌兵，实乃将敌兵当作牛羊，驱赶牧守。”
“哦？明卿怎能驱使敌兵？”
“敌兵只要是人，便有人心，人心皆有缺，用其缺便可驱其身。”我道。
圣上沉吟半晌，道：“昔日你也说朕只要有了权谋霸术便可安座朝堂，朕也深有感触啊。”我看了圣上一眼，道：“陛下，法家的权谋之术只是小术，陛下要真的想坐稳龙廷，还是要多看道家的书。”
“哦？朝中谏议朕从儒的，尊墨的，立法的，振农的，兴兵的，真正的兵家倒是要朕修道？这还真有意思。明卿以为，那无为而治，如何治我大越？”
“陛下，世有无知小儿，读了几句圣人的书便以为明了了圣人的道，其实不尽然。道家所言，虽然提倡‘无为’，其后尚有一句‘无不为’。虽然费解说玄，其实又是最简单最实在的根本道理，什么是道？路便是道。如何行路？不必想那么多，迈开步子走便是了。走便是德。所以臣以为，道德就是自然。儒生们抓住一个‘无为’大做文章，肆意扭曲，实在是作孽。”
圣上沉思片刻，道：“虚师名不虚传，观明卿可知一二。明卿，朕有一宝，也让你开开眼界。”圣上起身，拍了拍手。有内侍从后碎步而出，手里捧着一把弯刀，弯得几如新月，最为可怖的是，上面点点血锈。
我若不是因为近年领兵，见惯了兵器血迹，还真会吓一跳。
“呵，明卿久经战阵，莫非还怕兵器？”
我欠一欠身，没有说话。
圣上举起弯刀，道：“明卿可知这柄弯刀是何来历？”我摇了摇头，道：“微臣不知。”“来人！”圣上喊了一声。门口的黄门卫士应声而入。“拔剑！”圣上叫了一声，用手中的弯刀用力砍了下去。
金铁交鸣，卫士手里的宝剑被斩断了。
我心中一惊，道了声：“宝刀。”
“这刀的确是宝刀，可惜啊，不是朕的刀。此刀乃是从武啸星将军遗体上拔下来的，当时武啸星手里的宝剑被削去了一半啊！”圣上细细看着手里的弯刀，“知道此刀是哪里来的了吧？”
“原来如此，若非此宝刀，武啸星将军也未必会亡命阵前。”
“宝刀，宝刀啊。朕已经命人去造了，可惜我大越居然没有这种精铁。”圣上说得叹惋，转而笑道：“这刀便赏给明卿了吧。”
“回陛下，微臣不惯佩带兵器，且敌国之兵，用之不祥。”我躬身谢赏。
圣上显然满意我的答复，笑道：“见宝不贪，明卿果然是朕的栋梁。明卿，朕还有一宝要让你看看，还要你出出主意。随朕来。”
我心中渐渐安定了下来，多年不见，皇上还不见生分，此行看来不会有什么大祸了。黄门推着我进了内宫，穿过御花园，入后宫，几个弯拐之后，来到一处大殿前，匾额上题着“澄明殿”三字。
“来，明卿，进来。”圣上居然亲手拉车，我连连拱手示意不敢。
“这是朕的长子，皇太后给他起了个小名叫驹儿。来，打个招呼。”圣上说了，我也不好迟钝，连忙把他当个大人，作揖道：“明可名见过皇子殿下，殿下……”“哎，不是说你，是说驹儿呢。来，驹儿，去，拜拜你的老师。”
“陛下，这……”我听了一惊，还没等我说完，那驹儿已经跪倒在我面前，奶声奶气道：“驹儿见过老师。”
“怎么样？才三岁，已经聪明得什么似的，呵呵，你不会藏私不教吧。”圣上抱起小皇子，对我笑道。突然又放低了声音，道：“他母亲是何美人，原本只是宫女，有了朕的皇子之后才被册封的美人。是以众臣不肯让我立长，死咬着要立嫡。明卿怎么看？”
“陛下，礼法有云立子以嫡，无嫡以长，大臣们倒非无理取闹。”我躬身道。
圣上瞪了我一眼，道：“朕要将家国托付给自己喜爱的儿子都不行吗？这天下，到底是谁的天下？”这个问题，皇帝早年便告诉过我，现在再问恐怕是自己也忘了答案。
“陛下，臣以为，立哪子并非重要，重要的是能安国。陛下的家事便是国事，皇太后也许还有话说呢。”我笑道。