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她不捶还好，一捶之下，我又是一阵咳嗽，一口热血喷在手帕上。见章仪没有看到，连忙拢入袖中。心中泛起一丝不祥，我记得宗谱上的那些本门祖师，若非长命百岁便是英年早逝。
我的身体，似乎很难长命百岁。
※※※
元平三年冬，我到了云州。
我到的那天刚好是匈厥古走后的第二天，满街的尸体，就连官署里也都是尸体。
“匈厥古辱我太甚啊！”我轻声叹了几声，手里的如意越握越紧。
章仪推着我的车，不住打颤道：“就和倭奴在高济时一般。”
我终于明白了姬远玄的深意，兵家是王者的利器，也是百姓的护具。师父铸的是剑，姬远玄想打造的却是盾。关键不是忠于帝王还是忠于百姓，姬远玄和师父的不可调解在于他们完全相反的兵观。
武啸星的确是名将，但他是盾。盾破了，持盾的人也就危险了，但是剑即便折了，也不至于伤了自身。所以，师父还是对的。我既然要做一把剑，就要做一柄利剑！
“我手下连个文吏都没有，你说我怎么办？”我问身后的章仪。章仪笑道：“我有个好办法。”“哦？”“让某人来办，他无所不能，一定能妥善解决的。”章仪笑意更浓。我奇道：“谁？我认识吗？”章仪大笑：“就是中散大夫，领燕云经略相公明可名啊。”
“我？”我苦笑道，“你太抬举我了，不过也只有如此，让人给我从燕州调兵五千，再命窦众卿挑选文吏，连夜去办！”
今夜，与我同眠的是院子里的三十二具尸体。
数日之后，窦众卿带着燕州的兵士和相关文吏赶来云州，燕州倒真的只能无为而治了。此时，云州城的尸体还没完全掩埋。
“臣明可名，顿首上奏皇帝陛下：臣受命牧守燕云，业已就任。就任前日，匈厥古再次血洗云州州城，境况惨烈，较之臣在高济见闻，有过之而无不及。臣请陛下……”写到这里，我停了停笔，拉了拉斗篷，叫道：“来人，加盆火。”
“臣请陛下发配死囚至我云州，以充边城；调国内之兵巩固边防，以……”我不得不再次放下笔，大声叫道：“来人啊，加盆火！”
“还冷吗？家里已经没有火盆了。”章仪推门进来，手里捧着一件皮袄。我放下笔，搓了搓手，接过章仪递上的皮袄披在身上。
“让你受苦了，下次等皇上流放我去江南那些富庶的地方，一定要带你去过几天好日子。”章仪握住我的手，暖暖的，笑道：“患难见真情啊，若是去富庶的地方，要跟你去的姑娘怕是轮也轮不到我了。”
“怎么会？看看我这头发，除了你还有哪个姑娘会跟着我？”我也握紧了章仪的手，嘴唇蠕动了半晌，道：“小仪……那个……”章仪低下了头，轻声道：“有什么事你就说呀。当初千军万马之前也没见你这般吞吐的。”
“小仪，你回去吧。我这儿的火炉实在不够用……”
章仪退了一步，冷声道：“你在说笑吗？”
我不敢直对她的目光，低头道：“你离家出走，家人总是要担心的。”章仪连退两步，拔出架上的饰剑，凛然道：“明可名，你若是再提要我走的话，我就死在你面前！我章仪也是杀人如麻，不怕死！我死了，日日夜夜缠着你，让你赶也赶不走！”
我苦笑道：“兵器不祥，放下，快些放下！我知道你是积功升上什长的，杀的人比我杀的鸡还多，把剑放下吧。”
“你还赶不赶我走？”
“下官不敢了。”
章仪笑了，插剑还鞘，道：“我就知道你还有些良心。”我皱眉道：“但你就这么跟着我也不好，我总得给你个名分……”章仪在我身边跪坐下来，映着烛火，脸更红了。
“你我结义吧，若是不弃，我做你兄……”
“不行！”章仪猛然推开我，声带哭腔，“你就当我是妹妹么？你只当我是你妹妹么？”
“但是我比你大太多……而且，你正当妙龄，我的来日恐怕不多……”
“我恨死你了！”章仪没等我说完，拔剑冲了出去。
冷风从外面灌了进来，我收紧了身上的皮袄，心里更冷了。火盆的里的火舌跳动着，却放不出丝毫热气，等我重新提笔的时候，笔头和砚台里的墨已经冻结了。
那夜，章仪把本来就徒有四壁的房间砍得连四壁都不全了，只好睡在我的房间。那夜，我在公署里写了万言书，笔墨被冻住数次。
为了我那天的话，章仪很久都没有理我，一直等到了除夕，才肯和我一起吃一顿团圆饭。过了除夕，就是新的一年了，我已经要步入而立之年，突然想到当年孙士谦说的：“而立未立。”心中又是一阵翻腾。
元平四年刚开春不久，我收到圣旨。圣旨上说高济大捷，史君毅在去年十月率大军攻下了忠州，随即挥军北上，与李浑部前后夹击倭奴，并将倭奴驱赶至汉平城旧地，圈了起来。倭奴请降谢罪的使臣已经来了六批。
我读了两遍，没有一字提到北疆。
我想在北疆铸把利剑，可是圣上给我镔铁吗？莫非圣上并不关心北疆，只是要给我一个葬身之地？放下圣旨，我的心头沉重，眉头皱得比以往更紧。
“大人，大人！”窦众卿叫了我两声，“云州的仓廪已经没有了存粮，那些农民都要大人把种子发给他们。现在他们都聚在了公署大门前……”
“连种子都要吃吗？真到了这步田地了吗？”我低语问了两声，窦众卿点了点头。
“推我出去，我去和他们说。”
外面朔风凛冽，我看到聚集在公署门口的百姓，几个差拦着他们，差点张不开嘴。
“乡亲们，这么冷的天，你们来找我可有什么事吗？”我用尽力气大声喊道，压过了百姓们的喧哗。
一个满脸沟壑满头白发的老人，颤颤巍巍走了出来，身上的布袄补得已经不能再补，还是露出了里面发黑的棉絮。
“大人，我们是范夫人乡的，我们乡实在没东西吃了，连树皮都已经吃完了。跑到县里，县令说让我们等着，可我们哪里还等得住啊！婆娘们没奶，光是饿死的娃就已经十几个了……大人，开恩啊……”
一片要我“开恩”的喊声随他响起。我开恩？我有什么恩可开？真的吃了种子，往后的日子不要过了？“大人，卑职前两日已经把云州武啸星将军的残部召回了，是不是要派出来压压？”窦众卿轻声在我身边道。
我摇了摇头，朗声道：“诸位乡亲父老，不是我明可名握着粮食不肯放，可我手里的确没有粮食了啊。就连军中的军粮，我也都派去了各个县……”
“大人，把种子拿出来吧，反正种下去也收不到，不如先吃了吧……”
辽东路的土壤其实是举国最肥沃的，连土都是黑的。若非匈厥古，开春的时候只要洒一把种子下去，什么都不必管秋天都能有好收成。匈厥古……我心头一痛，看着这些饥色满面的乡亲，我决定要铸剑，即便皇帝不给我镔铁，我就是用双手挖也要挖出来！
“乡亲们，外面风大，你们不如先回去，留几个说话的人跟我进去，慢慢谈，行么？”我身上是皮袄已经耐不住了，何况他们之中有些人还穿着单衣。
人群中一阵骚动，五个长者站了出来，面露希冀之色。
散去人群，我让差役把公署的火盆都放在堂上，众人围着火盆坐了。
“晚生明可名，这位是窦主薄，几位老人家如何称呼？”我拱了拱手。
几个老人连忙回礼，口称不敢，年纪最大的那个开口道：“老儿们都是范夫人乡的，乡里大半都是姓范的。老儿是族长，叫范正颜，他们都是老丈的族堂兄弟。”
我又一一行礼，道：“小子接管燕云，初来乍道，各地地方志尚未看完，于贵乡情形不很清楚，能否有劳老人家指教一二。”
范正颜回礼：“大人客气了。大人，范夫人乡归玄远县管，是最靠近匈厥古的乡县了。虽然土地肥沃，但是匈厥古来得越来越勤，见到男丁就杀，见到妇女就掳掠回去，实在是无法耕种啊。”
我点了点头，燕云问题的根结，说到底就是匈厥古，心下黯然，道：“老人家，放种粮固然能解一时之饥，但是这一整年再怎么过？若是诸位乡亲相信晚生，小子即便粉身碎骨也会为乡亲们找来粮食……若是乡亲们信不过晚生，尽管去抢种粮，晚生手里的刀枪绝对不回向着大越百姓。”
范正颜盯着我的眼睛看了许久，道：“大人都把话说到这份上了，小老儿也不能再说什么了。大人善待我等草民，我等自然也不敢和官府作对。只是大人啊，那种子不种下还能吃，种下去可就血本无归了啊……”说着，范正颜等人摇摇晃晃站了起来，施礼告退。
想当年我只是个流浪街头的混混，现在却要担负起两州百姓的性命安危。把云州事务交代给窦众卿之后，我再次登车前往山海州。此行我一定要见见辽东路布政使甄国栋。随车的，还有纹银五百两。
我用银子买通了甄国栋的管家以及爱妾，甄国栋总算同意在私堂接见我。他看上去一脸正经，似乎没有喜乐，总是半闭着眼睛抚弄长须，不知在想些什么。我一时不知道是否该将怀里的贿赂递上去。
“大人，卑职手里有一块好玉，听说大人博学多闻，能否点评两句？”闲话之后，我终于扯到了正题，并从袖里掏出了翠绿如意。
甄国栋接过如意，两眼闪过一丝光芒，被我抓到。不过到底是只老狐狸，居然不动声色，道：“此玉的确上佳，若是有些来历便更好了。”我忍痛笑道：“此玉乃是昔日国老本心先生所持，大内档案中历历可查。”甄国栋也笑了，道：“只不知这宝贝大人从何处得来？”
我故作姿态，抚须笑道：“此等宝贝，即便是万两黄金也难得啊，卑职自感福薄，正想替它找个好主呢。”甄国栋哪里还能不知我的意思，笑道：“何等人物才算是好主呢？”我一拱手，道：“此物非百姓草民可得，必是庙堂显贵，且应体应玉德者。”
“玉德？”
“便是仁。”我微笑道，“大人爱民如子，牧守一方，实在是此宝之好主。”
甄国栋抚着如意爱不释手，直言道：“明大人客气。唉，说起来明大人大才，放在燕云的确不妥，只不过这乃是圣上的意思，还请大人坚持些日子，本官自会调明大人去妥善之处。”我正色道：“卑职能在大人手下，为国效力，为君尽忠，乃是几世修来的福气，别无他想。只是……”
“只是？”甄国栋不解地看着我。
“只是下官处实在穷得揭不开锅了，还请大人调些粮食布匹丝绸过去……”
甄国栋惊讶地看着我，半晌才道：“明大人，调拨粮草本就是本官分内之事，燕云两州又是边境，自然不能亏欠。这样，本官过几日便调大麦五千斛给你，麻布万匹，丝绸千匹，如何？”
这些物事本来就该拨给地方的，现在我送了师门遗物才拿到，不由心中恼怒。不过他是上官，若是一口咬死库中少货我也没有办法。当下鞠躬到地，道：“下官这里代燕云百姓多谢大人了。”
甄国栋充满深意地笑了笑，道：“听说燕云那里匈厥古猖獗，这些物事可别没几天就被劫了去啊。”我一时没有领悟，接口道：“下官不敢轻心。”甄国栋摇了摇头，道：“明大人不必客气，若是真有什么闪失，再来本官这里要便是了。”
我终于明白，只要被匈厥古劫了，自然难以入帐，至于真劫还是假劫，只有官员心中明白了。可叹我大越立国不过四十年，吏治居然败坏到如此程度。
我等不及大队粮食的调拨，先回了云州。五千斛大麦，说少实在不少，说多却也不算多。因为我要粮食不止是为了赈灾，还要“进贡”。就如范正颜所言，我们这边种了，那边匈厥古就来扫荡，实在是得不偿失。所以，我只好卑躬屈膝地把粮食送上门去，还要担心他们是否会要。
光阴似箭，放了赈粮，安排好窦众卿替我看管燕云，我就要带着贡品出发了。
“我陪你一起去吧。”章仪知道我要走，拉住我的衣服，悄声道，“你还在生我的气吗？”
“傻孩子，别多想了。我是怕匈厥古人最为好色，本来不会为难我的，见你跟我去了，为了夺你当压寨夫人，说不定就把我杀了。”我笑道，“有道是伸手不打笑脸人，我是去送礼的，他们不会为难我。好生呆在家里，别多事。”
章仪垂下头，点了点，道：“你总是把人家想得和孩子一样，其实我上阵杀敌，也没被人当作是女子。”言语中颇多落寞。
我突然有种想把她拥入怀中的想法，却不敢伸手，道：“我知道你不是孩子，去休息吧，我明天要早些赶路。”
章仪没再说什么，缓缓走了出去，却在门口站住了，回头道：“你真的不会有事吗？”我挤出一丝笑容，道：“不会有事的。”章仪手