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手持烛台，咬牙道：“若是你有个三长两短，我也一定不会活下去了。”
我呆呆定了好一阵，心里五味交杂，不知道一个残废到底是如何窃取了美人芳心。若我还是街头浪子，恐怕会忍不住到处吹嘘，但是现在只有忧虑。躺了一会没有睡意，我点灯铺纸，写道：
“仪妹妆鉴：愚兄不才，忝为牧守，上不能尽忠皇室，下不能庇护黎民，实在有愧天地。此行前途未卜，兄如履薄冰如临深崖，原本孑然一身了无牵挂，既明仪妹美意，深蒙错爱，敢不记念？今远行在际，再求仪妹三思，体谅家中幼弟，不可莽撞，惜身惜福为盼。切切。愚兄可名字。”
我又念了两遍，压在了砚台底下，吹灯睡觉。
本以为了了件心事应该能安然入睡，谁料依旧睡不着，心猿翻腾，十年八辈子的事都想起来了。好不容易朦朦胧胧即将入睡，突然听到有人蹑手蹑脚往我房间里摸来。公署里就两个打杂的差役，还有就是我和章仪，看着印在纸门上的影子该是个女子，不是章仪还有谁？
果然是章仪进来了，听见她轻声道：“我睡不着。”我也睡不着，但总不能两人聊天到天亮吧，我想我若是装睡她大概也就会走了，遂轻轻打起了鼻鼾。
章仪居然没走，反而走近我的几案，一眼就看到了我的留字。我心中暗叫不好，却只好闭紧眼睛继续装睡，连身也不敢翻。
过了很久也没有声音，正当我以为她已经走了，要睁开眼睛时，突然一个柔若无骨的身躯扑进怀里。我浑身一震，无法再装睡下去。刚要翻身滚出被褥，却被她牢牢抱住。
“你若是说一句话我就死给你看！”章仪压低声音在我耳边道，“只许听我说，不许说话，不许动。”我看到她手里的匕首，有种怪异的感觉，刹那间又想到了怡莉丝，当初她是把匕首架在我的脖子上，章仪却是把匕首指着自己的心窝。
我点了点头，没有动，生怕这个傻孩子做出傻事。
第二章 忍辱负重
章仪把头枕在我的胸口，全身贴在我的身上，我感觉得出她没有穿衣服，不知所措。
“不许说话，听我说。”她又说了一遍，“我知道你没有睡着，每天你睡着时我都会坐在你身边，看着你，摸摸你，你从来不打呼噜，呵。我有好多话要跟你说，但是你一直躲我，我知道你爱我，我也爱你，可你为什么不肯娶我？”
我听出声音里的凄凉，正要开口，突然被她的手捂住了。
“听我说！”
我只好点点头。
“你知道吗？皇太后要把芸儿姐姐指给你，我也知道芸儿姐姐和我一样爱你，但她有皇太后的赐婚，我却谁都靠不住……所以我要自己来找你，我要你娶我，因为我实在不能没有你啊。”章仪说着抽泣起来，泪水打湿了我的中衣。
我伸手摸着她的头发，想让她安静下来，被她让开了。
“我不要你照顾我，我知道我任性，我知道我没有芸儿姐姐贤惠温良，我还知道你看到芸儿姐姐以后一定会爱上她，呜呜，你个见异思迁的大坏蛋！”章仪说着突然在我胸口捶打起来，而且颇为用力。
我差点再次吐血，若是没被匈厥古人杀了反倒被她杀了那不是太冤枉？而且还是因为一个我不认识的女子……
“谁是芸儿？”我终于忍不住问道。
一只柔软的手又堵住了我的嘴：“不许装！我知道你们认识，唉，算了，男人有三妻四妾也不是不可以，但是你为什么就是不要我？你到底嫌弃我什么？我什么都可以改……”说着又哭了起来，“我只要跟着你就满足了，你为什么，为什么，为什么总要赶我走！为什么啊！”
我突然发现自己的鼻子有些酸，眼眶里的泪水打转，压低声音道：“我不是嫌弃你。可我真是配不上你……”
“你谁都配得上！本来，我从军也是想看看你到底有什么本事，若是真像人家说的，你毫无将才，让爹爹枉死，那我就一刀杀了你！不过我亲眼见你打倭奴，亲眼看到你坐在城头吹着风……当时你眉头紧锁的时候，我恨不得上来问你，为什么仗打赢了还不开心。现在我懂了……你不知道的，你在讲兵法的时候，我就立在帐外。我偷偷看你，听你讲，兵书上的几个字你就能讲出一大堆道理，还有那么多战例，一点都不藏私，当时我就佩服死你了……”
“不过你打仗从来没有怕过，为什么不敢接受我！倭奴那么凶你都不怕，为什么就怕我！”她又回到了那个要命的问题。还没等我回答，她已经继续说下去了。“我知道你因为残疾而介怀，但是我真的不介意啊，我爱的是你，不是你这具皮囊。”
“但我恐怕命不久矣……”我的眼泪终于出来了。趁着她手离开的空当，说出了自己也不愿面对的事实。
“我不管，你活着一天，我就要跟你一天，你不会比我早死，我一定会早你一步。因为我怕，我怕这个世界上就我一个人……”
我吸了口气，不知说什么好，道了声：“傻孩子。”
“而且你不能再赶我走了。”她往上蹭了蹭，附在我耳边吹了口气，小声道：“奴家的身子也让你看到了，还让你亲了奴家的小嘴，就连贞洁也都给你了，你不能始乱终弃。”
我心里一跳，共浴、亲吻算不得什么，只是最后那句……“我什么时候……”
“就是现在……”
匕首挑开了我的衣服……
两人都是平生第一次，所以有些麻烦，只是女子在出嫁之前都会有人教，所以比之男子要强些。我不知道是自己的贞洁被她取走了还是她的贞洁被我夺了，不过一切都无所谓，就中滋味不是童男能明白的。突然想起韦白当日的诗句：“但得醉中趣，勿为醒者传。”不禁笑了出来。
“你醒了？”章仪大概被我弄醒了，梨花带雨的脸庞更显娇艳。
我抚弄着她如丝绸一般的长发，道：“你再歇息一会吧，我要走了。”
“不可以。”章仪抱住我的脖子，“奴家疼得半死，你说走就走？太狠心了。”
我终于明白了什么叫温柔乡是英雄冢，差役来叫我时，被我以身体不适为由赶走了，原定要去见匈厥古人的计划也推到了日后。什么百姓，什么王命，就让我轻松一天吧。我对自己说。
章仪很满意我的做法，在我脸颊上轻轻亲了一口，娇笑道：“奴家本是大家闺秀，大门不出二门不迈的，摊上你这样的木头夫君，只好自荐枕席了，真是羞死人了。”我忍不住嘲道：“小生罪过，居然带着十数万人闯入了小姐家的二门。”
章仪勾住我的脖子，叹声道：“唉，总算如愿以偿，日后你就是我的人了。”我不由逗她：“听小姐这个口气，莫非有什么烦恼？”
章仪贴着我的脸，道：“当然啦，比如，现在最大的麻烦就是，我不会梳少妇的发式……”
我笑了笑，搂着章仪一直等到天色大亮才穿衣起身。
不知谁说的色是刮骨钢刀，我却感觉浑身的轻松，看看章仪，初沾雨露，更显得婀娜多姿。
“夫君想用点什么？”章仪还是梳了少妇发髻，似乎变了一个人。
“用你。”我玩笑道。
“你坏死了。”章仪欺身靠在我怀里，小声道，“奴家痛死了，不过，你若真的要……可要温柔着些……”
“我还不够温柔的吗？是你让我大……”我话还没说完已经被她捂住了嘴巴，自然还是用她的嘴。
等我真正动身的时候，已经是五天之后了。
章仪终于听话地呆在家里，织布！
当时我差点吓傻了，她的手居然还会拿梭子。
“看什么看？你的衣裳不也是我做的吗？”章仪很满意我吃惊的样子，却又不甘自己被看作什么都不会。听她这么一说我也才想起在高济时她的确给我做过一身衣裳，笑道：“娘子神乎奇技，是以学生吃了一惊，别无他意，别无他意，呵呵。”
章仪熟练地飞舞着梭子，道：“虽然我没有芸儿姐姐那么手巧，可也算是不赖了。等你回来，再给你添件正服吧，还是要那种古式的么？”
我忘记我说了什么，反正阿谀奉承的话一股脑地从嘴巴里流了出来，逗得她差点打翻了织布机。这又让我想起当年和伙伴偷于寡妇家樱桃被抓住时的情形，当日于寡妇也被我逗得笑得肚子疼，最后还给了我一把松子。
在车上颠簸着，我难得由衷露出了一丝笑意。
这股软软的笑意一直等我找到了匈厥古人大帐才退去。
进入草原后，我一直被壮阔的景象深深吸引。一望无际的草原，半露着黄色的干草，没有化去的雪一滩滩堆积着。远处的青山像是正在下雨，雾气蒙蒙一片。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大好江山，原本就是我华夏族的领土，现在却沦为异邦。
若是我能收复这片土地，未来的史书也会给我立传吗？
远处的马蹄声转眼就到了跟前，身上的皮衣皮帽标志他们是匈厥古人。我见他们都背着弓箭，以为他们是兵士，忙让随从用匈厥古语告诉他们我们是大越的使者，要见他们的单于。
那些人围着我们转了几圈，叽里咕噜说了些什么，指了个方向，转眼就又跑得无影无踪了。
“大人，他们说这是匈厥古东院大王的辖地，要见单于得往西走半个月才能到单于台。不过，再往北走两天就能到他们东院大王的王庭。”随从道。
我点了点头，道：“去他们的王庭。”转而又叹了口气，道：“匈厥古的骑兵果然来去如风，当日我在西域见石载将军的骑兵日行三百里已经叹为观止了，现在才知道自己是井底之蛙。”
随从笑道：“大人，他们还不算是匈厥古的精锐骑兵呢。匈厥古人打仗时全民皆兵，平时只有数千人的骑兵算是精锐。那些人都是族中的勇士，不必打猎。匈厥古语叫做‘戈应’，直接翻过来是草原之鹰的意思。”
我捻须道：“戈应，枕戈以应，血气十足啊。你似乎对匈厥古很熟，听说你以前是军中杂役？”
那随从笑道：“大人，小人小时候被匈厥古人虏去做猪崽子，就是养大了当奴隶卖。后来被武将军救了回来，投了军伺候武将军。”
我大奇：“你是武将军的亲兵？”那人点了点头。我又问：“那你怎么不在军中了？”那人道：“实不相瞒，小人犯了军令，本是要处斩的，后来武将军放了小的一条生路。小人不敢忘将军十年善待之恩，是以这次自愿请求随大人出访，为打败匈厥古尽犬马之劳，以报将军于九泉之下。”
我点了点头，道：“要打败匈厥古并非遥遥无期，只是定非一日之功啊。”
“大人，听说大人用自己的宝贝换来甄刮皮的粮食，全燕云的百姓都钦佩您。小人不才，却在匈厥古生活了十五年，愿意跟随大人左右，还望不弃。”那人磕了下头去。我对匈厥古一无所知，正在找这种人才，欣然道：“本官定不会委屈了你，你叫什么名字？”
“小人刘周，日后就跟着大人了，刀山火海，大人指到哪就一定杀到哪！”
我拍了拍他的肩膀，道：“有这心就好，呵呵。”
刘周到底是武啸星调教出来，强将手下无弱兵，弓马娴熟，于北疆地理更是烂熟于胸。更难得的是，他虽然只识匈厥古文字，记性却好，哪年哪月武将军从哪出边都记得一清二楚。
“大人，下面那些帐篷就是匈厥古东院大王的王庭。”刘周推我到山上，远远望去，下面的谷地里，连绵数里的帐篷，少说也有五万人。
“五万人……”我叹了口气。
“大人，匈厥古人是逐草而居。现在是冬天，所以人多些，因为附近的部落都集中过来，也好照应。等化雪之后，各个部落依旧回去自己的地盘。不过东院大王的王庭在匈厥古四王中本来就是最繁华，人口最多的，有上万之众。”刘周道。
我点了点头，若是要打败匈厥古，只有冬日行军，方可一举歼灭。这么大的草原，若是要各个击破，那要打到哪一年去。
“下去吧，我去和他们的东院大王聊聊。”我随手指了指，还是当日拿着如意养成的习惯。两三年了，如意从未离身三尺，当日递出去的时候居然没有手抖。
匈厥古的营区布置得井井有条，通路宽敞，可同时跑几匹马。马群和羊群都圈在栅栏里，啃着干草。几乎如同小马驹一样大的狗，到处跑着，冲我们露出他们的尖牙。刘周轻轻在我耳边说，有些狗只吃人肉。
我在最大的一顶帐篷外等了许久，终于有人出来说东院大王午睡醒了，让我们进去。
进了帐篷，顿时就像到了晚上。我过了一会才适应了里面昏暗的光线，却又被奇怪的味道憋得呼吸不畅。我甚至怀疑匈厥古人故意如此布置，让我心神不定，说错话做错事。
“你就是越国的大官？”一个白胡子老人，盘腿坐着，手里一把匕首割着几案上的一条烤羊腿。他居然