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芸儿红着眼睛，幽幽道：“夫君知道我们为何没有去送夫君吗？”
我心中一紧，已经猜到了大概。
芸儿继续道：“仪妹和我听说夫君被人带走了，本已经跑出来了，中途却碰上史将军的人马。史将军手里有道密诏，说是能保我们姐妹周全。仪妹打开看了，什么话都不说便拔剑自刎……万幸诸位将军就在身侧，没让她做成傻事……”说着，眼泪已经连珠落下。
“夫君若非我们姐妹，也不会吃这么大的苦头了……”章仪哭道，“是我们姐妹连累了夫君啊……”
我一把搂过两人，咽声道：“我贱命一条，怎么糟践都死不了，你们两个金枝玉叶，若是有个长短，让我怎么活？”
章仪只叫了一声夫君便伏在我胸口大哭起来，芸儿也不甘示弱，一边抽泣不止。
我吸了口气，强忍着鼻酸，道：“那我们去西域吧。”
两人同时一愣，止住哭：“夫君决定和史将军一道吗？”
我不知道自己的决定是对是错，道：“我看孝王也非善类，避而远之方是上策。”
“夫君切莫再因为我们姐妹……”芸儿轻轻道。
“傻娘子，”我搂住两女，嗅着两人的香发，“我们三个早就如同一人了，还分什么彼此？”
史君毅定是买通了狱卒，过了许久才有人催二女离开。
第十章 阴差阳错
二女走后，我也想，会不会史君毅为了劝我造反故意捏造了孝王要杀我的消息。不过这个念头在我脑中没多久就被彻底忘记了，每次想起孝王最后的笑声，我就想起当年李哲存在天牢里的笑声，一样的阴狠。
何况，有一天晚上，我的伙食突然好起来了。久违的鱼肉都出现在我的餐盘里，饭也不是碎了的陈米，而是香喷喷的大米饭。这个叫做送魂饭，让人做个饱死鬼免得投了饿鬼胎。
我看着饭，久久不能举箸。
火光里，一道佝偻的身影慢慢从墙角走出来。穿着布衣，正是当日审我的大理寺卿高敏。我苦笑着对他一拱手，行了晚辈礼，他也苦笑着回礼。
狱卒打开牢门，高敏在我对面坐下，也不言语。没多久，狱卒从来了一张矮几，上面有更好的饭菜和酒。
高敏是来给我送行的。
“明大人，当年你少年得志时，我们倒是没有机会把盏共饮，明日之后阴阳两世，老朽先尽一杯。”高敏仰头喝了酒。
我看着这个老头，想起当日大堂之上他居然装得要睡着，以及最后那段告老还乡的话，原来并非是随口说说的……
“多谢高大人相送。”我也干了杯中酒水，又问：“晚生真能有幸成为我大越第一个被斩首的文官？”即便天牢设了死牢，也不过是让那些犯官自己老死，从未有人被拉出去斩首的，我恐怕还真是我朝第一个被斩首的文官。
“明大人，有些事，说不清理不明。再有，客气点，我称你一声明大人，你喊我一口高大人。其实呢？你早就被罢官贬为庶人了，我呢，也不过是个致仕的田舍翁。”高敏挟了口菜，细细嚼着。
我替他斟了酒，也帮自己满上，心中感慨不已。史君毅说会有人来劫狱，却迟迟没有消息，会否是因为消息走漏所以才突然要斩我？再看看高敏，显然孝王要杀我之心早就不是秘密了。他那日只是耍我玩的……
“高大人一生官宦，知足而退见好就收，的确是朝官的楷模啊。”我叹了一声，不知道自己为什么走到了这个田地。
“明大人倒是说的不错，我能见好就收，这是最重要的。这也像打仗一样，陈裕将军若是知道见好就收，也不至于中了倭奴诱敌深入之计。”高敏笑道。
我心中微微震颤，道：“多谢高大人。”
“没什么谢的。老朽也见过几个来请降的倭奴，能打得自己的敌人都佩服，那才真是没话说了。”高敏又吃了口菜，“其实，当初老朽也是和其他朝臣一个意思，你杀戮太甚。不过换个位置想想，不杀又怎么办？俗话说得好，若要公道，打个颠倒嘛。”
我笑了笑，举了举手中的杯盏，道：“多谢高大人的公道话。”
高敏也笑了：“不必客气。送走了你，老朽也要走了，你可有什么心愿没了的？或许老朽还能帮你一帮。”
我抿嘴垂头，终于道：“晚生也没什么心愿没了的，若是高大人见到晚生的妻室，还请代为转告，晚生多谢她们了。其他，没了吧。”
“哈哈，人言道：无求品自高。明大人似乎连生死都看破了，其品还不是一般的高啊。”
“大人见笑了。晚生不过是大限将至，万般人间事也就一刀两断了。”我开始埋头吃饭，饿着肚子睡不着，越想越害怕，还不如好好吃一顿，睡一晚，明日走完最后一段路。
若是有下辈子，我会做什么？
高敏看着我吃饱了，摇头道：“明大人的豁达却是老朽此生难及项背的。”
“哪里，只是挣扎无益，随波逐流罢了。”
“明大人，若是你选，是死于暗室还是死于众目睽睽之下呢？”高敏突然问我。
我一愣，放下碗筷，思索片刻，道：“晚生虽然行事阴狠了些，大伤阴鹭，却不想死得不明不白。光天化日，众目睽睽，也算死得其所了。”
“当今圣上令孝王监国，孝王却扰乱朝纲，目无国法，老朽也有些看不过眼。”高敏从袖中掏出一个瓷瓶，放在矮几上，“所以，斩首示众本比赐死重上一等，你若不堪死前受人凌辱，这瓶是精练过的砒霜，也算能得个全尸。”
我看着瓷瓶良久，道：“多谢高大人。”
“你的案子是老朽平生做过的惟一亏对良心的一桩，今天也是老朽惟一所行违法的一事，唉，人才难得，可惜了。”高敏叹着气，离开了牢房。
我拿起瓷瓶把玩许久，还是放了回去，倒身睡了。戚肩等我很久了，我在北疆也算做了不少仁政，算不算积德？阎罗幽冥之地，到底是什么模样？
“明可名，上路了。”
狱卒晃动铁锁，把我叫醒。我搓了搓手，在脸上擦了擦，让他们给我套上。两个狱卒费力地架着我往外走去。大牢外面停着一辆囚车，他们让我在里面跪好，给我绑上绳索，前三后二五个结，算是五花大绑。
一个小吏拿着名牌，我扫了一眼，上面写着：“钦斩逆贼明可名乙名。”“明可名”三字上还圈了老大的红圈。他把名牌插在我身后，喃喃道：“人死如灯灭，再无苦与悲。但愿投朱阁，莫落草莽间。上穷碧落天，下临哀生门……”
这是牢头替我送行，从我出了大牢起，我已经是个大半个死人了。举头望向东方，一轮红彤彤的新阳正冉冉升起，今天的天气应该不错。
沿途也站了些百姓，他们未必认识“逆贼”两字，却用一些烂了的青菜招呼我。我一时感慨，想起当年看人斩首回到牢里，问师父为什么百姓与那死犯没有仇恨却还要扔烂叶子。师父说：“因为百姓穷苦。”
我当时不解，追问道：“这和百姓穷苦有什么关系？”
“因为百姓穷苦，所以不舍得扔好菜。”
师父的诙谐总是这般，笨人如我者，常常要过一会才会笑得前仰后俯。
今天徒儿要走完最后一段路了，师父知道吗？
但愿师父永远不要知道吧……
刑场上已经围满了看客，我居然有些怯场。他们若是要看人杀头，为何不参军呢？我叹了口气，无力地让差役架着我上了断头台。
看不清监斩的是谁，即便看得清我也懒得看，垂头跪坐着。不一会，身穿红衣的刽子手提着鬼头刀上来了，时辰要到了。
又跪了一会，我有些冷，抬头看了看天，太阳居然躲进了云层，天色也暗了下来。一时间，有种盼着上苍落泪的冲动，以此留给后人一个悬念：明可名是被冤枉的。
可惜，太阳很快又出来了，撒下一片温暖。
看着自己的影子在地上慢慢移转，我有些不耐烦了。等死比死更难耐……
“大人！何时开刀？时辰已经过了吧。”我喊道。
那监斩官似乎吃了一惊，也朗声叫道：“你是何人？”
我心中一笑，居然还有这么糊涂的监斩官，居然连要斩的是谁都不知道，朗声道：“名牌上写着呢，明可名，正身无误。”
那官下了座，朝断头台走来，道：“哦，明大人啊，下官还道是谁呢，失敬失敬。”
我哑然失笑，道：“早该猜到是你了，我大越恐怕再没有比你更糊涂的官了，若是今日斩错了人如何是好？”
“难得糊涂，糊涂难得啊。”他笑道，“勃州一别，明大人别来无恙吧。”
若是别人，我定然会以为是在嘲讽我，不过他的目光清澈，显然没有他意。
断头台上问死囚何人已经荒唐至极，再问死囚别来无恙，岂非滑天下之大稽？我苦笑道：“马上便要有大恙了。”
他笑了笑，上了断头台，一脚踢开等会给我搁头的木墩，在我对面坐下，道：“若是别人我也不会问，明子阳是非常之人，自然不能落了俗套让你小瞧。”
“你不是自称百里之才吗？怎么入京了？”我问。
“唉，外官三年一审，我不小心当官当久了，居然被调了京官，现在在太常寺支领薪俸度日。哦，我姓贾名政廉，草字邦卿。”
我笑道：“又不是第一天见了，还报什么字号？”
“非也非也。”贾政廉摇着头，“上次见你，你还是刚从沙场回来，且满腹心事，我也没看出你的真身，所以今日才算是第一次见。”
我奇道：“什么真身？”
“南华真人曾云：‘适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之悬解。’”贾政廉摇头晃脑道，“古来慷慨就义多如牛毛，从容赴死谁人见了，今日政廉有幸，能遇见明夫子。来人！取酒来。”
贾政廉举起海碗，道：“子阳兄，请满饮此杯。”说着，一口气干净。我双手被缚在身后，道：“可名手脚不便，邦卿兄替我干了吧。”
“好。”贾政廉倒也不客气，又是一碗下肚，脸上烧起一团红云。
这酒本是给死犯临斩前喝的烈酒，酒量差些的，说不定一碗下肚便醉倒过去，自己何时死的都不知道。所以本是历朝历代的一项仁政，可是今天贾政廉居然连喝两大碗，又伸手满了一碗。
“呃，这碗还是有劳邦卿兄喂我喝了。”我有些担心等会没酒，砍起头来太痛。
不料贾政廉想是听成“为我喝了”，爽朗地道了一声“好”，一仰头，又喝了个干净。
三碗下肚，贾政廉连坐都坐不稳了，嘴里说道：“孝王想是昨夜喝得多了，不能亲来……等会子阳兄走的时候，在下就不送了……”说着，居然倒在了断头台上，抱着木墩呼呼睡了起来。
我和刽子手对望许久，我道：“那酒还有吗？”
那刽子手眼神突变，似乎受到极大打击一般，愣了好一会儿才拎起小酒坛，晃了晃，道：“还有些……”
“我不胜酒力，该也够了，老兄帮忙，把这些喂我喝了吧。”
刽子手喏喏，满了一碗，喂我喝下。
丹田里一阵火烧，头开始发晕，我对那刽子手道：“这下我放心了，待会时辰到了，老兄尽管动手，不必叫我了。”
我往前一躺，压在贾政廉身上。不过头虽痛得很，却怎么也睡不着，不知道贾政廉是否有什么窍门，居然那么快就打起了酒鼾。我闭着眼睛，听到外圈的百姓一片哄声，想想好笑，监斩的和被斩的都醉倒在断头台上，恐怕也的确是古今一笑。
终于有官人上来拉走了贾政廉，把木墩垫在我头下，这下总算合乎常理了些。不过外圈的百姓已经等得不耐烦了，有人开始嚷着要斩我。
突然人群里泛起一声惊呼，我忍不住强睁醉眼，本已为是鬼头刀落下，不料落下的是头大鸟，藏青色的羽毛，还有一把剑……
不过鸟怎么能佩剑呢？
我再努力看时，那鸟倒有了人形，一边快剑往刽子手刺去，一边伸出爪子一把抓住我的绳结，带着我往外飞去。
“呵呵，鸟人。”我实在忍不住笑道。不过那鸟人大概听懂了，一个打颤差点从天上掉下来。
人群中一片呼喊，我居然真的飞起来了。不过这鸟人想是太重，飞不到天上，与其说飞不若说是在跳，就是跳得高一些，远一些罢了。蹦跳了几下，鸟人已经到了一条小巷，把我扔进一辆马车。
马车里铺着厚厚一层被褥，还是熏过香的。有人帮我松了绳索，还要除了我的衣衫，我伸手一抓，居然是女子的纤纤玉手。我拉近看了看，又抬头看了看她的脸，原来是芸儿，也便随她去了。
我闭上眼睛，枕在她的大腿上，软软的，很舒服，酒气上涌，我就要入睡的时候，听到章仪喊了一声：“走……”
等我再次醒来的时候，我躺在一张锦榻上，是我睡过的最软最舒服的床榻了。头还有些痛，其实是剧痛……我手臂落在额头上，轻轻呻吟起来。
“