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“最多……半个月。”姚古在不停的吸凉气。
“半个月之后，十万五人马全军覆没，河东尽失太原沦陷。”楚天涯说道，“因为我们殊死抵抗，金兵所到之处必然屠城。就为了‘气节’二字虚名，摊上几十万条性命、赔上最后的希望，值么？”
“姚某不知道……”姚古深深的吸气，“姚某只知道，朝廷命我驻守太原，我就必须守在这里。城在人在、城亡人亡！”
“死容易，活着才难。”楚天涯说道，“你要做英雄，我不反对。但现在有一个更重要的事情值得你去做，那就是，帮我联系西军。西军的主要将领，都出自种姚二家。如果河东义军能与西军融为一体，据河洛而出虎牢驰援东京，大有作为。总比现在我们死守小苍山都白白牺牲了要强！——张知府、姚经略，你们的脑子敢不敢活泛一点？！”
楚天涯有一点恼怒了，话说得很难听。张、姚二人的脸色都变了一变。
在他们的思想境界里，弃城而逃这种事情，那是足以和欺君枉上相提并论的大罪，是要被诛族刨祖坟的！——简而言之，他们宁愿战死太原！
白诩，心中何尝又不是这么想？
他们都生在大宋、长在大宋，思想行为早就被这个时代的封建教条束缚得死死的。楚天涯要说服他们，难上加难。
“总之……这是大逆不道！”姚古的语气变得有些严厉，“上将军，你就不能回想一下你令师王老令公？他当初为何不弃城而走？——反观之，想要弃城而走的童贯，正是死在上将军手里！”
“此一时，彼一时！”楚天涯苦口婆心的道，“当时金国准备并不充分，我军出奇不易有胜算。而且那时候，我们没有背腹受敌之患，身后还有元气未伤的大宋朝廷。现在不同了，现在是大势已去败局已定，朝廷都从内部烂透了，我们能有什么本事力挽狂澜？——好，就算楚某和您二位堪称神奇守住了太原，守得一年、两年，河北陷落了金兵或来包围我军，或者长驱直入直捣东京，东京守住得么？——东京守不住、大宋都灭国了，我们还守着一个太原有什么意思？那就不如弃一城一池之地，退守关中别作后图。当东京受敌之时，如果有一旅劲师东出虎牢在中原的腹地与孤军深入的金军作战，远比死守太原一介孤城要有意思得多！！！”
张孝纯与姚古沉默不语。他们心中心里清楚，楚天涯的话即是有道理。相比于东京和存亡与大宋王朝的存亡，太原之地得失的重要性当然不提不值。但是，他们受了几十年的熏陶与教化，心中的理念与执着，又岂是楚天涯三言两语能够感化转变的？
“我问你们一个最简单的问题，你们不许思考，以最快的速度回答我！”楚天涯将桌子一拍，沉声道，“太原、东京，二者取其一，你们要哪个？”
“东京！！”二人异口同声的道。
“那还商量个屁！！”楚天涯急了，“撤——”
张孝纯和姚古的眼睛都直了，怔怔的看着楚天涯。
楚天涯双眼一眯面露杀气，“若不从我，先杀你们——再撤！！”
张孝纯苦笑不迭，“天涯老弟，何必口出恶言？”
姚古倒是不在乎，他沉思了片刻后说道：“上将军所言，极是有理。但是……亡国之罪，谁吃得起？”
“如果我们十几万人平白死在太原，那就真的会亡国。”楚天涯说道，“如果撤守关中，据河洛而出虎牢，别的不敢说，至少我们还有一分希望。张知府、姚经略，你们想想清楚。现在的大宋天下缺少的，究竟是一堆为虚名而殉葬的白骨，还是十几万敢干实事的真豪杰？”
“上将军若撤……将背负漫天的骂名与青史的诘责！”张孝纯说道。
“就如同现在许多瓦肆里的评书，那样谩骂魏武曹孟德一样。我不在乎，真的！”楚天涯面无表情认真的说道，“实际上，真正匡扶了汉室几十年、结束了中原战乱并统一华夏大部分版图的，不就是曹孟德么？三分归一化乱为治的基础，不是那些满口仁义道德的老夫子打下的，还正是曹孟德！——他才是真正干了好事的英雄好汉。我能做他那样的人，我死了也值！”
“上将军，是想做乱世之枭雄……”姚古重叹了一声，“那就让姚某，来做上将军麾下的第一条鹰犬吧！”
“姚经略，你同意了？”楚天涯大喜，“张知府，你呢？”
“张某一介文生，肩不扛手不能提，要对付金人保境安民，虽有满腔之志……”
楚天涯一挥手打断他的话，“直言便是！”
“我跟你走！”
楚天涯一拍桌子站了起来，“请姚经略率军护送百姓老幼先行一步，太原人马步步为营，西山先撤，然后太原、太行，我来安排！——切记保密！！”
“好吧，就听上将军安排！”
楚天涯与张、姚二人的会面，是在绝密之中进行的。除了几名心腹青卫，其他人全不知道，包括萧玲珑在内。
当晚，三人密议了一整夜，详细划定了撤退计划。总而言之，一切行动在秘密之中进行，却不能落入金国的耳目，也不能让河东义军的将士得知消息后军心涣散。
送走了二人，楚天涯回到小苍山，若无其事的该干什么干什么。他差人把白诩叫了来，说让他去西山把孟德替来。
白诩大吃一惊，临敌之时，为何要把他这个军师调走？
楚天涯没有给他解释，只说“是有重要军情”。
“可是西夏来犯？”
“军师到了西山，自然便知。”
白诩心中疑云重重。但主公号令已下，他不能不从。当晚，就带着数名心腹亲信走了。
刘子羽，成了战前军机堂的正牌军师。一切军令，由他发出。那也就意味着，楚天涯再无掣肘。
前方，金国的军营修得壮气磅礴宛如城池，车水马龙威势淘天。
这边，大半夜里太原的南门洞开，姚古先带着两三千骑兵，护着太原的最后一批老幼百姓，悄悄的走了。
白诩到了西山刚刚见到孟德几乎还没有说话，就被孟德一声令下，抓起来软禁了。
虽然没有绑缚，但白诩知道现在一切的争辩与抗争都是无用了。西山并无军情，只有主公摆下的一个圈套。
同时他也心知肚明——河东义军，要撤逃了！
第251章 斩草除根
兵荒马乱母哭儿啼，深夜的太原出现此等末日之相！
张孝纯站在城头上，面色枯槁浑身紧绷，泪流满面。
这两年来，从童贯进驻太原之日起，这座古城就再未有过一刻的安宁。往日的昌盛宁和景象一去不返。去年的一场兵灾，几乎毁了这座历史古城；一年的休养生息，如今再现末日之相。
“苍天，太原子民究竟所犯何错，你要如此降灾！”张孝纯看着城下仓皇出逃的军民，无法自已的跪倒在女墙边放声痛哭，“不如，就让张孝纯一人承担吧！！”
“府君、府君——”左右将吏与兵士都急忙上前搀扶。
“张某就该被诛九族、刨祖坟哪！——呜呜！！”张孝纯推开身边众人，情难自已的放声痛哭。
“府君——上将军派大首领萧玲珑前来护送百姓撤退，一千夜叉五百契丹骑兵已到城下！”有偏将大声来报。
众人都愣了愣神，不约而同的看着张孝纯。
张孝纯停止了痛哭，慢慢从地上站起来，仰天长吁了一口气，“走吧、走！——待我去亲自迎接萧郡主！”
太原南门，镇边大将姚古率领本部人马已经先行，一则开道护送粮草，二则先行前往洛阳打个前哨，为楚天涯的大军铺开退路。护送河东百姓撤离的重任，就完全落在了张孝纯的手上。虽然姚古给张孝纯留了几千兵卒，但他毕竟是个文官，护民迁徙长途行军这样的事情，他很难干得利索。
于是楚天涯派来了萧玲珑与耶律崇文、崇武兄弟做为帮手。
张孝纯下了城头见到萧玲珑，玫瑰战甲与青獠面具，太原人都已经不再陌生。
“张府君，末下奉上将军之命，到府君麾下听用！”萧玲珑落马，抱拳而立。
“岂敢、岂敢！”张孝纯急忙回礼，“有萧郡主鼎力相助，可保百姓无虞！”
萧玲珑忙道：“早在开战之初，府君就曾下达了迁民令，为何今日还有这么多的百姓？”
“哎……一言难尽！”张孝纯苦笑道，“总之，这些百姓子民的安危就全靠萧郡主了！姚某一介酸儒不懂军事，愿将手下数千兵将交予萧郡主统领，一并加入护送百姓撤逃的行列！”
“好。”萧玲珑也不多话，抱了一拳道，“主公已下严令，不可落下一名百姓、不可损伤一户之财产！否则，唯我是问——府君尽管放心，河东义军必不辱命！”
“有郡主这句话，我就放心了。”张孝纯略略吁了一口气，“本府只是希望这引起百姓能够跟随大军，一路进入关中，另觅活路。休要在半路上死伤怠尽。”
“萧某明白。”萧玲珑翻身上马，将手中的太宁笔枪一挥，“众将士听令——宁我死，不得伤及一名百姓！宁我亡，不可放弃一个同胞！”
“诺——”
“府君，还请你率领将吏张打旗帜一路随行，让百姓有所指望。但有变故或困难，萧某与弟兄们随时候命！”萧玲珑道。
“好、好！”张孝纯心中再吁一口气，河东义军办事果断利落，丝毫不似官府与官军的拖沓泥水，这让他心中宽慰不少。
太原城池与周边小县村落，几乎在一夜之间，化作无人之地。
小苍山后方的太原、西山两地军民，化为三拨先后撤走。第一拨是先锋姚古率领的本部河东宣抚司人马，第二拨是张孝纯与萧玲珑护送百姓行走，第三拨是孟德率领西山人马在百姓身后断后。
次日夜间，太行七星寨所留不多的人马也撤走了。楚天涯特意派出了虎贲近卫大将汤盎去办此事，特意交待了要将火药局的耶律言辰等一帮人好生护送。
种瓜得瓜种豆得豆，虽然耶律言辰还没有造出楚天涯想要的火燧枪，但是楚天涯苦心孤诣要研究的火药，在这时候终于有了突破性进展。老头子听说要走，极是舍不得自己的研究成果与住了多时的七星寨。汤盎也不希望七星寨的大好家业，就这样拱手送给金人。于是二人合谋要在七星寨各个重要塔观道路上埋上炸药，将这里毁于一旦。此事传到了楚天涯的耳朵里，楚天涯连忙下令阻止——理由很简单，咱们迟早要回来的！这种煮鹤焚琴的事情，不能干！
于是楚天涯下令，让汤盎把那些炸药全部运到小苍山来——要炸，也是炸这里！
二人听令而行。
汤盎要离开他驻守了多年的天堑关时，抱着关口的大铁门痛哭了一场，好多人拉都没能将他拉开。
楚天涯下令，让汤盎率领一千骑，护送耶律言辰和七星寨的山寨家眷们先行，去追赶萧玲珑与孟德等人的队伍。耶律言辰留下的火药，则被秘密运到了小苍山，交到了楚天涯的手里。
楚天涯第一眼看到时，就大吃了一惊——想不到一两个月不见，耶律言辰的火药制坊局，居然弄出了这么多高效的炸药，足足有两吨啊！
“好，很好，够让完颜宗翰喝一壶的了。”楚天涯咬着一股子狠劲心里暗暗叫爽，“要是运气好，炸死他几名大将或是谋主，才是最划算！”
后方几乎要撤干净了，楚天涯这里还不能走，他必须给后面的人马赢取足够多的撤退时间。他们当中大部分是百姓老幼并携家带口很多辎重，不可能走多快。
完颜宗翰的大营盘以肉眼可见的飞快速度，在建起。他恐怕宁死也想不到，胆大包天不知轻重的楚天涯会要逃走。小苍山后方的动静是大，但完颜宗翰没有高科技的雷达设备，他派出的狼牙与斥候几番在河东义军的青卫手下吃鳖，因此很难再打探到后方的什么动静。
身后撤干净了，这个消息或许普通的将士们都还不知情，但楚天涯时常感觉身后身边一阵凉嗖嗖的。小苍山只剩下半月的口粮，楚天涯叫副军师刘子羽下令，将粮食分发到每一名将士的手中，放出口风，就说是准备“短兵相接”进行夜战突袭。
因此，小苍山里反而一阵摩拳擦掌的拳拳战意，每日摇旗呐喊鼓声喧天。
金兵驻守前沿的谋主时立爱已被调回，换作了大将完颜娄室。看到河东义军这番景象，他全神戒备以应战，丝毫不认为小苍山的南军会要撤逃。
完颜宗翰与时立爱得知情报之后，无不冷笑，感觉就像是一头即将对猎物下口虎狮，看到了那只被追到死角的兔子在呲牙咧齿的耀武扬威。
“不予出战，待其一鼓作气、再而衰三则竭而且粮草断绝之时，再对其发动致命一击！”完颜宗翰下令道，“楚天涯这个蟊贼的手下还是有能人的，小苍山的营盘建得四平八稳防守稳健，恃勇而上盲目出击，只是平添我军伤亡。有了去年的前车之鉴，我们不可再托大。此次——务求稳胜！”
这恰是楚天涯要的。
其实这时候，楚天涯心里比谁都要紧张。万一消息走漏或是完颜宗翰性急起来非要发动鱼死网破的一击，驻守在小苍山的河东义军主力就真的完了！