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楚天涯驻足于石阶天桥的高处，放眼看着桥两头的街市上熙来攘往为生计奔波的人群。他们当中的每一个人，都有自己的亲朋与生活，有喜怒哀乐。如果没有战争，将一直在这太原城里生生不息的繁衍，安居乐业。
但有遭一日如果金兵杀来……他们全都要在金军的铁蹄之下哭号奔亡，被金兵的弯刀砍掉头胪削去手脚；到时，鲜血会染红了街市，尸骸阻塞了河流；女子屈辱的悲鸣被金兵兽性的嚎叫淹没，老人小孩的尸体被悬挂在杨柳之上——曾经繁荣安宁的城池尸血漫盈烟焰张天，化作厉鬼哭啸的阿鼻地狱……
楚天涯闭上了眼睛，深深的呼吸。
“覆巢之下，绝无完卵！难道我只能逃命？……就算逃，这陌生的大宋普天之下，何处才是我容身之地？”
“如果不逃，我这区区一介小吏……”
“我能对抗金国的万千铁骑么？”
“我能拯救大宋子民免于这场灭顶之灾么？”
“我能阻止靖康之变的发生么？”
“那我……究竟能做点什么？”
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第5章 美薛郎，醉刀王
迷茫彷徨了片刻后，楚天涯觉得，大难临头，罔自惆怅也是无用。金军南下已是必然，既然无法阻止，就只能提前做出防御。但自己仅仅是一名牢城小吏，手上没有一兵一卒——那就只能寄望于太原府的官员与大将了！
现今，太原的知府是张孝纯，楚天涯一介小吏休说是认识，见都没怎么见过他。要是冒昧的跑去跑他说“金人要南下侵宋”了——这天大的事情，人家一位知府岂会听一介小吏信口开河？到时，自己被乱棒打出都算是好运气，指不定还要被扣上妖惑之罪被投进大狱。
其实，以楚天涯对现今大宋官场的了解来看，休说是自己一员小吏，就算是张孝纯本人，也未必敢轻易向朝廷汇报此事。
有宋一代的边臣，都是轻易不敢向朝廷汇报边境险情的，除非敌人已经打到跟前了，才十万火急的上报。因为大宋的朝廷十分憎恨那些见风就是雨“妄启边衅”的大臣。万一汇报上去却没有打起仗来，朝廷调兵谴将的空费许多钱粮来应付，这可就是天大的罪孽了。久而久之，便形成了这样的俗规——不见兔子不撒鹰，不起烽火不报信。因此大宋的边防总是时时被动，朝廷更是后知后觉，想不处处挨打也难！
再者，如今大宋官场上早已形成了这样的风气：官员仕人们墨守成规不思奋进，张口经典闭口祖训，只要识得几条儒家经义、吟得几首风月、再写得几手好字画，那便前程无忧了。此外，仕人官员们浮夸成风好大喜功，附庸风雅鄙薄务实。在官一任但求不无过便是大功，“贪墨腐败不思进取”几乎已经成了大宋官场的整体格局；要是有哪位官吏清廉务实忠于职守的敢办实事，还要被同行耻笑为“俗吏”并受到打压与排挤。
在这样的一个大环境下，楚天涯相当的有自知之明——指望那些把“不作为”当作座佑铭的官员们抗金救人，是不现实了。那么，汇报给镇守太原的武将是否可行呢？
如今，镇守太原的正是历史上赫赫有名的大宦官、北宋末年的‘六贼’之一：童贯！
他不仅提点河东河北的一切军务，还负责接洽与金国的外交。现在，太原城外就驻扎有数万大军，是隶属于朝廷禁军的、童贯自己招募的一支精锐亲勋部队——胜捷军。
如果童贯能够率领大军坐镇太原全力防守，还是有希望抵挡住金国入侵的！
“但童贯可是鼎鼎有名的大奸臣，北宋‘亡国六贼’之一。历史上，正是因为他临阵逃亡，带走了镇守太原的主力宋军，才最终导致太原的沦陷……”想到此处，楚天涯不禁越发感到危急甚至是绝望。
思忖再三后，楚天涯咬了咬牙，决定——‘死马当活马医’，行不与不行，都先试了再说！
就从童贯入手！
一路寻思一路行，楚天涯来到了太原牢城。
守门的牢子自然认得楚天涯，他便一路畅行无阻的进了监牢里。在点卯处画了押，跟班牢子江老三就将楚天涯请到无人处，偷偷塞给他一件青花布帕包裹着的小物什。
楚天涯打开一看，是一块拇指大小晶莹剔透的玉佩。看这成色制式并非十分值钱与昂贵，上面还穿了红线绳，倒像是妇人戴在颈间的贴身之物。
江老三战战兢兢赔着罪，小声道：“太保，小人来得迟下手慢了，薛玉身上的金银细软全被老蛇、扒皮他们搜刮了去。小人搜遍他全身，好不容易在他贴身衣物之内找到这玉佩，因此拿来孝敬太保。”
楚天涯不动声色的将玉佩包好收在怀中，问道：“至从薛玉抓进来后，可有人来探视过他？”
“没有。”
“他有何异常反应？”
“至从进了牢里，他一言不发如同死人，任凭别人叫骂踢打、抢夺他财物都无动于衷。”江老三说到这里，突然一惊乍，“也就是小人在抢他玉佩时，他突然发怒大吼，还试图挣脱绳索要取我性命……吓死我了！”
楚天涯点了点头，心道这玉佩对薛玉来说，应该是极为重要。
江老三见顶头上司楚天涯有心情跟他聊几句，便一个劲的信口扯上了，说道：“要说这薛玉，当年可真是一号响当当的人物哩！——他在落草太行之前，曾官拜大名府兵马钤辖，可是不小的官唉！据说他是前唐薛仁贵的后人，失传了祖上的戟法却是练得一手好刀法，当真是神鬼莫测有万夫不当之勇！还有，他长的那模样更是赛比潘安，一时不知迷倒了多少大名府的女人，因此人称‘美薛郎’，是为河北的大一号风云人物。”
楚天涯略皱了下眉头，没想到这江老山还是个话痨，倒是省去了自己一番盘问的口舌，于是顺势问道：“你对他很了解？”
“小人老家就是大名府的。”江老三呲牙咧嘴的阿谀道。
楚天涯不动声色的点了点头，装作漫不经心的道：“草寇就是草寇，以前做多大官也没用。再说了，男人有必要生得那么漂亮么，又不靠这张脸吃饭。没得说，这薛玉定是个恶贯满盈、烧杀淫｜虐无恶不作的贼寇！——江老三，你说是也不是？”
“呃？……”江老三怔了一怔，先是摇头，但马上又惊怕的连连点头，“是，太保所言极是！”
“是个屁，你分明在敷衍我！”楚天涯压低声音斥道，“你不是对他很了解吗，快告诉我这薛玉，究竟是一号什么样的人物？不弄清他的底，咱们怎么发财？”
江老三一听“发财”二字当场喜笑颜开，也就不再推搪了，忙道：“薛玉是太行七星峰上坐了第三把交椅的首领，他这一落网想必有许多绿林上的好汉要来使钱周全他，或是花大价钱来搭救他，因此想要从他身上发财倒是不难！”
楚天涯笑了一笑，“你小子少在这里班门弄斧，这还用你教？——你就说说，薛玉为人究竟是怎么样的？”
“嘿嘿，太保骂过多次了小人就是这话太多，该打、该打。”江老三拍了自己的嘴巴几下又讪讪的赔笑后，说道：“真要说句大实话，这薛玉……还当真是一号英雄人物。他扶危救困侠义心气，不仅豪爽守诺，还特别的重情重义，河北一带的英雄好汉都乐于与他结交，他名声也一直都很响亮。早年他成了亲，夫妻二人十分恩爱，这便断绝许多女子的痴痴念想，一时间大名府不知有了多少深闺怨妇夜不能寐。不过，几年前他妻子回辽国燕山府娘家时，失踪于兵乱，至今音信全无！有人说她妻子是被金人掳到辽东去了。从此，薛玉性情大变嗜酒如狂，因此又有‘醉刀王’的诨号。听说他时时想要寻回妻子，并对金人恨之入骨。后来他和大名知府闹翻，好像还杀了人，因此被下了狱。再后来他被人搭救出来，他便上了太行落草为寇了。”
“从‘美薛郎’到‘醉刀王’……”楚天涯自言自语道，“这薛玉，还真是个痴情种子。”
“可不是嘛！”江老三一拍大腿又要絮叨，楚天涯一扬手打断了他，并塞给他一锭小银。
“这块玉虽是不太值钱，但难得你有如此孝心。今夜你我二人要值哨，你去办点酒水菓子来打个消夜，多余的就当打赏你了。”楚天涯说道。
“多谢太保！”江老三感激涕零的接了银子，撒欢儿就跑了。
楚天涯四下环顾，监牢里亮着一圈的火把，几牢囚徒都趴在草堆上睡了，另有几名牢子在一侧的案房里赌钱喝酒。牢廊尽头的一间密闭铁牢是专押重犯的，薛玉便被关在那里。
楚天涯便朝那方走去，心道：如果说白诩他们的话是一面之辞，那么江老三的话却是可信。因为他是个牢子，犯不着对手底下的犯人胡吹胡擂。
“薛仁贵的后人，美薛郎、醉刀王……我倒要亲眼见识一见！”
要拿到重犯牢门的钥匙对楚天涯来说半点不难，片刻后，他打开了那一扇绣迹斑斑的牢门。
“嘎吱吱——”沉闷的声响后，扑面而来的是一股酸臭、霉味与血腥味掺杂在一起的味道，极是难闻。楚天涯不禁捂了捂口鼻，取了一个火把才走进牢房。
这时他看到，十字囚架上绑着一个披头散发的男子，双手双脚和腰上、脖间都缚着结实的麻绳，兴许是用力扎挣过也吃过刑，身上多处血痕累累。
只因他披散着头发，却是看不清面目。而且楚天涯打开牢门举着火把都走进去了，他也依旧只是耷拉着头，没有半点反应，仿佛是死人一个。
楚天涯反身关上门，将火把固定到盏台上然后走上前，只将那玉佩在薛玉眼前一晃，他马上猛然昂起头来——“还给我！！”
楚天涯这才看清了他的眼目，虽然是满副狼狈又带了刑痂之痕，但仍是能够看出这薛玉的确是不负“美薛郎”之名，长得那叫一个英俊。
只不过，他的眼神十分的冷峻且凶戾，死瞪着楚天涯，就如同一头即将扑食的猎豹！
楚天涯和他对视了一眼，也不说话，就将玉佩用那青花手帕包好，放到了薛玉的怀中。
薛玉脸上顿时浮现出迷茫之色，“你……”
“嘘……”楚天涯做了一个噤声的手势，低声道，“白诩让我来救你！”
“军师？”薛玉不禁愕然，“他来了太原府？”
“他是你们的军师？”楚天涯意外的抬了抬眉毛，“还真是看不出来。”
“义士如何称呼？”薛玉上下打量楚天涯。
“楚天涯。太原府牢城差拨。”楚天涯警惕的往窗口边看了两眼，说道，“现在不便多言，待我回去，再与白诩商议搭救你的计策。但是在这之前，你要回答我一个问题！”
薛玉皱了皱眉头再次上下打量楚天涯，“义士请讲。”
“你来太原府做什么的？”楚天涯问道。
薛玉顿时生疑，“为何要问这个？”
“很重要。”楚天涯严肃的说道。
“我不会告诉你的。”薛玉的脸色顿时冷峻下来，语气也硬了，“义士救便救，不救便了。不必以此要挟。”
“我不是要挟你。”楚天涯说道，“我只是想知道你究竟是个什么样的人；还有，我要证明白诩他们有没有欺骗我？”
“我不会说的，你走吧！”薛玉别过了脸去都不正眼看楚天涯了，“多谢义士一番好意，薛某死则死矣，万不会泄露任何消息！”
“这么说，你来太原府是重任在身喽？”楚天涯干多了审讯这样的事情，从犯人不经意的字眼中捕捉信息的工夫，早已练得炉火纯青，这时他道，“你既然是太行义军首领之一，又在七星寨里坐了第三把交椅，却亲自涉险来了太原，想必不会是私事。眼下大宋与金国关系紧张，童贯又坐镇太原——薛钤辖，你不会是来刺杀童贯，或是打探军事机密的吧？”
薛玉蓦然转过头来，瞪大眼睛惊诧的看着楚天涯，“你究竟是什么人？”
楚天涯淡然的一笑，“楚天涯，太原府牢城差拨小吏一员。”
薛玉既惊讶又警惕的看着楚天涯，一字一顿道，“不对，你肯定不是区区一小吏！”
“为什么？”楚天涯不禁笑了，“我哪里不像差拨小吏了？”
“薛某混迹军旅官场后又闯荡江湖，阅人无数。你……根本不像个差拨！”薛玉突然沉声道，“说，你究竟是什么人？！”
“我真的不想再说第三遍了。”楚天涯无奈的苦笑，“你不相信我，总该相信白诩吧？……此时不便多言，你且安心在牢里呆着休得造次。待我去与白诩细商，再来解救于你！”
“等等！——话不说清楚，薛某如何信你？”
楚天涯不再与他废话，拿上火把出了门，咣当就将大铁门给锁上了。
“要接近童贯，还得着落在这薛玉身上……”沉吟了一句，楚天涯脸上泛起一丝诡秘的笑意，大步而去。
第6章 打草惊蛇
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不久后，江老三买了老酒酱菜和干炒杏仁等一包菓子来。楚天涯心不在蔫的和他吃了点，便推说要出去“散散心”。江老三只道是楚天涯