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柳惜薇亦点头，又坐了片刻便告辞离去。将她送出府门后，我折回小楼径直进了岳清音的书房，见他又坐在那里看书，便只在门口处站了站，道：“哥哥，灵歌改变主意了，明儿灵歌想同哥哥一起去赴会，可成么？”
岳清音眼皮儿都不抬地道：“如此今晚便早些睡罢，明日白天养足精神，那赏菊宴是要闹上一通宵的。”
“是，哥哥。”转身回房，让绿水将明日晚上要穿的衣服替我找出来先备上。
绿水从衣柜里取了件鹅黄色的衣裙给我看，道：“小姐，这一件如何？同菊花一个颜色，看着也明朗。”
我摇头，道：“不好，压色了，届时往菊丛里一站，眼神儿不好的还道是贺员外家养了株巨大的怪菊出来呢！我不是有条霜色的裙子么，就那件罢。”
绿水被我的话逗得直笑，道：“小姐，霜色的看上去太过单薄，届时满院子里都是妆扮得艳丽妩媚的官家小姐官家夫人，只您一个穿着这般朴素只怕不大好。”
“怎会不大好？恰是好得很。”我笑，“大家的目光都被那些艳丽妩媚之人吸引了去，便不会有人注意我了，我倒乐得闲在。就霜色的那件罢。”
见我主意已定，绿水只好不再多言，只道：“小姐，看这两日天气不大好，昨儿晚上还起了浓雾，说不准明晚还是这般天气，不若多带件衣服披风御寒，可好？”
我点头，道：“待会儿你去嘱咐长乐，叫他给少爷也多备件披风，另外把手炉找出来，少爷手时常凉，晚上再喝些冷酒更是不好。”
绿水应着，道：“不若把小姐的手炉也备上罢？”
“好，你去罢。”我歪身靠在床栏上，思绪一时不知飞向了何处，直到靠得累了想要躺倒，一手无意中探向枕下，摸到了一样东西，这才恍然想起什么来，便唤外面的绿水：“先将手炉拿进来罢，我现在便用上一会儿。”
绿水将燃着的手炉拿进来，待她关门出去后我便起身将手炉放在床边地上，揭开盖子，吹旺炭火，由枕下将那东西取出，轻轻抖开，是一围白色织有云纹的绶带，配紫檀色的袍子正是合适。
然而这件本欲送人的东西只怕是再也送不出了，不若便让它就此消失，就像人偶尔会产生的某种莫明的情绪，如风般来去，不留痕迹。
轻轻拈着绶带的一端，另一端垂在炉火之上，一团乳黄的火焰悄无声息地燃起，一点一点将这条本就不该降生的牵绊啮噬殆尽。
次日下午申时三刻，同岳清音乘了马车前往贺府，贺府门外的巷子已经被各式的马车排满，可见今日必来了不少的贵客。
带着绿水和长乐，主仆四人跨入贺府大门，在门内负责迎接的除了贺员外本人之外还有几位年轻人，想必都是贺家的少爷们。长乐递上了名帖，见我们是岳明皎的家人，便由贺少爷之一上来引路，径直绕过前院正堂往后院行去。
由于天色尚未擦黑，是以甬路两侧树枝上挂的红色大灯笼并未燃起，令人吃惊的是这些树上的叶子竟还鲜绿如新，不由得细细看去，却发现原来这些叶子竟是手工做的假叶片，绿影幢幢间令人仿佛置身于初春。——不愧是员外爷的家，财大气粗。嗳嗳，说到这儿咱家岳老哥怎么那么死心眼儿呢？若是娶了那贺三小姐，岂不是可以一辈子做雄米虫？！连带着咱也能沾沾光嘛。
忍不住偏脸望了望身旁的岳清音，见他今日穿的仍是我给他买的那件水色的袍子，腰间同样系的是我替他织的那条绶带，神情淡然自若，天生一副超尘脱俗的丰姿绝色。不由暗暗咂嘴，今儿不知又要有多少纯情少女要栽在这妖孽手上了，可叹、可叹，阿弥陀佛。
绕过重楼穿过叠院，这贺府大得简直无法想象。终于在穿过一道月洞门后到达了宴会的主场地——贺府的后花园。
我瞠目于眼前所见的情形，变态难以回神。但见满目是铺天盖地的金黄菊花，如同汪洋般几乎看不到尽头，不由得想起了那部著名的爆乳大片《满城尽带》来，这场景与之相比有过之而无不及。
便听得这位负责领路的贺少爷笑着道：“晚宴在敝府的陶然楼内进行，岳公子岳小姐是想先在此处赏菊呢，还是先前往陶然楼内喝茶呢？”
岳清音便道：“在下兄妹便先在此处赏菊罢，贺少爷请自去忙，过后敝兄妹自去陶然楼便是。”
贺少爷点头行礼离去。我便随着岳清音漫步于这花海之中，静静欣赏这难得一见的花事盛景。
正慢慢走着，忽见前面有两人立在花丛中说话，其中一个无意中向着这边瞟了一眼，忽地挑眉笑道：“岳贤弟！岳小姐！多日不见，近来可好？”
另一人便也倏地转过头来，惊喜之色溢于言表，轻呼了一声道：“岳、岳小姐”
这两位正是段家兄弟，老大段思和老三段慈。双方近前一番行礼招呼，见段慈的一双含情眼只管望在我的脸上，段思暗笑一阵，拉了岳清音道：“走走，岳贤弟，我家老二正在陶然楼中喝茶，咱们找他去！”便不由分说地拉扯着岳清音去了，顺道还带走了长乐和绿水。
段慈红着脸，眼中欣喜之色仍未褪尽，轻声地道：“不成想小姐灵歌小姐今日竟然来了”
我点头，如实答道：“因灵歌有位闺中好友，平日极难见得一面，今日她也受邀前来，想着机会难得，便也来了。”
段慈倒不介意我不是为他而来，仿佛只要我来了他便已经满心欢喜了。于是关心地道：“不知灵歌小姐的闺蜜是哪一位，可已来了？”
我四下张望了张望，见附近皆是三三两两徜徉于花丛中的赏花之人，却并未见到田心颜或是柳惜薇的身影，便答道：“想是还未曾来，无妨，总归一会儿晚宴时便能见到的。”
段慈“哦”了一声，定定地望着我没了话说。不愿在这里傻戳着，我轻声道：“三公子，不若我们走走，可好？”
“好、好！”段慈如奉纶音，连忙做了个请的手势示意我先动步，我便向着那贴满了假树叶的树丛中行去，以免被无聊之人看到又惹背后口舌。
于花中慢行，看了一会儿便觉眼晕，索性抬眼去看那略显阴沉的天空，听得段慈在身旁有些担心地道：“灵歌小姐身体不舒服么？要不要小生去找郎中来？”
我摇头，笑道：“比起成片的花来说，灵歌还是更喜欢一株两株的看起来清爽。”
“正是、正是，小生亦有同感，这花儿太过绵密，反而失了清雅，”段慈连连点头，“既如此，不若我们去、去个清爽些的所、所在罢”说着脸便又泛了红。
我才待点头，忽地一阵冷风刮过，吹起无数的花瓣来，如金色的雨般纷纷落下，直洒了我与段慈一人一身。轻轻拍落肩头与身上的花瓣，正要摸索着去弄掉头上的，却被段慈抢先一步伸出手来，小心地拈下粘在我发丝上的花瓣。
我立着未动，低了头由他动作，忽儿不知是来自潜意识还是无意识的，微微偏了脸向旁边一望，却见一个穿着紫檀色袍子的身影便立在不远处，那对比夜还黑的眸子深深地凝望着我，眉眼依然俊朗，只是面容总似憔悴。
我转回脸来不再看他，只向段慈轻声地道：“风有些凉了，我们去陶然楼内坐罢。”
段慈忙应着，同我一齐转身往回走，我知道我的背影还在那人的眼底，于是愈发走得冰冷残酷，冬风又起，漫天黄花，天空更加的阴沉了。
登楼·双刃
陶然楼坐落于菊花丛中，朱漆彩梁，高逾百尺，端的个“危楼高百尺，手可摘星辰”！走近前时还可闻见一股淡淡的新木头的味道，显然这楼是为了本次赏菊会特意新盖的，不由再次感叹贺家的财大气粗、一掷千金。
此时天色已经擦黑，陶然楼内灯火通明，由正门进去，贺家少爷之一正在门口迎着，见了我与段慈便笑道：“今日之会纯乃私宴，因此不涉官职品阶，二位可随意就座，由一层至七层均设席位，里面请！”遂叫过一名丫环负责引路。
段慈便望向我，轻声道：“灵歌小姐想去哪一层？”
“灵歌自是要同家兄一起，”我道，“只是不知家兄现在哪一层。”
段慈笑道：“岳公子想必正同小生的两位兄长在一处，不若请灵歌小姐暂在此处坐候片刻，小生往各个层去找上一找？”
我摇头道：“不必，我们一同挨层去找罢。”
段慈关切地道：“这楼太高，一层层上去，只怕灵歌小姐会疲累”
我好笑地望着他道：“灵歌哪里有那般弱不禁风呢？走罢。”
段慈不好意思地低头笑笑，遂不多说，两人沿了楼梯一路往上，见这陶然楼的内部布局分为东西两侧，中间由走廊隔开，每侧四间厅，走廊两端的尽头是楼梯。厅与厅之间也并非完全隔断的，皆是由一整面似墙一般的纸制屏风相隔，纸上画有各色帷妙帷肖的花鸟鱼虫人物山水，倒也别致高雅。
岳清音与段家兄弟在第三层东侧由南往北数第二间厅内，事实上几乎所有的客人都集中在东侧的厅，因为听说待晚宴开始后在东面的菊花丛中临时搭起的高台上还会有一些歌舞表演助兴。
推门进得厅内，我不由先怔了一怔，见厅中唯一的那张大黄梨木圆桌旁除了坐着岳清音和段家兄弟之外，竟还有步九霄和季燕然。想他是从另一端的楼梯上来的，因此要快上我们一步。
低了头走上前去挨个儿向几人行礼，不去看任何人的脸，礼罢坐至岳清音的身旁，便有小丫环添了副茶杯碗筷上来，长乐和绿水立于门边随时伺候着，另还有段家兄弟带来的三名小厮，季燕然与步九霄没有随从。
段家兄弟刻意地令段慈坐在我的身旁，于是众人围桌而坐后，不知怎么的我便与那季燕然正坐了个面对面，无意中抬眼，见他一边端了茶杯一边拿黑溜溜地眼睛望着我，目光相遇，他便轻轻地给过来一个笑容。
我别过目光，望向敞窗外已彻底黑下来的天空，没有星月，只有鬼魅般慢慢侵入的雾气，在屋檐上悬着的黄色灯笼映照下竟也有着些许暖意。
男人们开始聊天说笑，岳清音本就寡言，段慈亦生性内向，加上步九霄的不苟言笑、季燕然的深沉内敛，整个饭桌上基本就是段家老大老二在活络着气氛。
一时听得段二公子段想笑着向季燕然道：“季大人，听说您的好事将近，不知几时请咱们兄弟喝喜酒呢？”
季燕然似是被茶水呛了一下，连连咳了几声，干笑着道：“什么好事？季某怎么不知？”
段想正好与他挨着，大大咧咧地伸手拍上他的肩膀，脸凑过去佯作耳语却又大着声笑道：“咦？这样的好事大人还瞒着我们作甚？！我们可是已经准备好了贺礼，就等大人给我们发请帖了！”
季燕然既无奈又好笑地摇着头，道：“季某不曾相瞒，关于亲事，季某尚无打算，段公子所听来的想必皆是些爱开玩笑之人的随口言谈，莫要当真才是。”边说着，目光边有意无意地向我这边瞟过来，我抬手捋了捋自己额前留海儿，将这意味不明的目光悉数挡回。
段想笑着道：“季大人啊！无风不起浪！如今朝中十之八九都已经知道了您同贺家小姐的喜事将近，事到如今怎么还不肯承认呢？！”
季燕然只是笑，索性不再言语，段想便转过头来看看段慈和我，笑道：“老三，你傻愣着做什么？还不给岳小姐倒茶？！”
段慈连忙应着伸手去拿茶壶，而我的杯子却还满着，便道：“不劳三公子动手，还是让灵歌来给诸位倒茶罢！”说着抢先去拿那壶，却谁料才一握上壶柄，段慈的手便也跟着握过来，一下子握到了我的手上，两个人触电般地齐齐缩回手，为了赶快将这尴尬掩饰过去，我连忙重新伸手去拿那壶，又不成想段慈竟也抱了同样的念头将手伸了出来，两人再度将手握在了一处，便听得那段想登时爆发出一阵大笑来，直把段慈窘了一个大红脸，飞快地收回手去低下头不敢再抬，我也只好垂了眼皮儿佯装什么事也不曾发生。
便见季燕然忽然起身，长臂一伸将壶执过，笑着道：“还是由季某来罢”
才要给挨着他坐的步九霄倒上，便听段思连声道：“嗳嗳！怎能让季大人亲自动手呢！默风！还不快过来把壶接过去！”
那叫默风的段府小厮连忙赶上前来将季燕然手中茶壶接过，挨个儿替在座之人杯中添茶，季燕然只好重新坐回椅上，见段想仍在那里大笑不止，隔着段思伸臂去拍段慈的肩，道：“你小子！当着这么多人的面这是想做什么？！看我回去不揍你！”
段慈又急又羞，小声地道：“二哥！你、你别说了！这、这不是”
段想便只管大笑，惹得段思直瞪