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人类越长越高，会不会有朝一日地球上住的尽是巨人了呢？
现在看来，人的身高增加还没有明确的终点，但在美洲有些部族中，好象最近一个时期以来，人的身材已停止增高了。在欧洲，“加速生长”的曲线也是比较平坦的。
所以科学家们认为，人的平均身高总有一天会有个终点的，只是目前尚不知道在什么高度终止。联邦德国的男子平均高度将来可能达到一米八○，被认为世界上身材最高的民族非洲尼罗河流域的一些民族已经超出了这个高度。
人的身高会不会达到三米甚至四米呢？不会的，专家们对此十分有把握。一则是因为至今为止，身高的增长总是由较早地开始青春期伴随着的。如果“加速生长”无止境，那么将来的孩子在进学校前就会开始青春期，但那是不可能的。
此外，人长得过高也会给血液循环带来困难，造成心脏衰弱。皮肤的面积与巨大的身躯相比，同样显得太小，它不能充分地将体内的热量散发出去。要是一个巨人的体形长得极端细瘦，他兴许尚能生存，高个子的非洲尼罗河人不是已经长得很苗条、很纤细了吗？但是大自然不会让枯槁的“豆芽”老往上长的，因为这里还有与心脏和血压的复杂纠葛，这些都是预先编好程序的。
Number：5004
Title：思想有多快？
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出处《读者》：总第38期
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从前人们认为思想是最快的，所以有快如思想的形容词。现在我们知道，思想是一种脉冲，这种脉冲必须沿着人体的神经纤维运行，所以思想的速度我们可以正确地测量出来。
一股神经脉冲的速度，每小时只有250公里。而电视、无线电广播和电话，传递消息要比我们的神经传递消息快得多。
举例来说吧，假如你的脚趾产生了问题，由神经脉冲传递消息，脑部收到消息，要等一段时间。假设你是一个巨人，你的头在阿拉斯加，你的脚在南非的海边，星期一的早晨鲨鱼咬了你的脚趾，直到星期三的晚上你的脑部才能知道。如果你决定要把脚收回来，一直要等到星期六，脚才会采取行动。
不同的信号会使我们有不同速度的反应，我们对声音的反应要比对光线的反应快得多。我们对亮光的反应比对暗光的反应快。对红色的反应比白色快，对不愉快的事情反应比对愉快的事情反应快。每一个人的神经系统在传送思想上，都有速度的差别。这就是有些人的反应快，有些人的反应慢的道理。
蛇有骨头吗？
如果你曾注意过蛇行，可能有两件事会给你留下深刻的印象：首先你会觉得蛇行很神秘，因为你看不见脚。其次是蛇身似乎在沿着地面波动，动作柔软，仿佛身上没有骨头。
事实上，蛇的身上有许多骨头。蛇有一条脊骨，脊骨上连着一对一对的肋骨。有些蛇有145对肋骨，每一对都和柔软的脊骨相连。蛇的脊骨则以球状关节互相接连。所以每一节脊骨的摆动都灵活自如。
蛇的每一对肋骨，上端和脊骨相连，下端和肚子上的鳞相连，所以蛇肚上的每一片鳞都能自由活动。蛇移动每一片鳞的时候，鳞就象脚一样可以走路。
蛇的头部和颚部也有骨头。蛇在吞食物的时候，可以把口张得很大，这是因为口周围的骨骼都很松弛，实际上大部分的蛇在吞食其他动物的时候，都不必先咬死再吃，而是活吞下去再慢慢地消化掉。
Number：5005
Title：大脑是如何工作的
作者：
出处《读者》：总第38期
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Translator：郭凤高
两个半球体
人的大脑由两个半球体组成，左脑指挥身体右半部的活动，右脑指挥身体左半部的活动。这是古埃及最早得出的结论。因为他们发现，当大脑一边受了伤，另一边身体的运动就会受到影响。
到了1836年，有个名叫马赫克·达克司的法国人指出；身体右半部瘫痪的人往往同时犯有失语症，但是左半部瘫痪的人依然会说话。他认为，左脑不但指挥身体右半部的活动，而且与说话有关。
达克司的假设是正确的。实验证明，百分之九十的人是由左脑指挥说话的。
左脑除了指挥语言外，还担负分析任务，如逻辑推理、数学计算、写作等。右脑则与空间概念、识别、构思、音乐、颜色的辨认以及直观思维和创造能力有关。
根据这些，就不难解释右脑受伤的人为何会失去音乐欣赏力，而左脑受伤、丧失语言能力的人为何还会唱歌。伟大的艺术家达·芬奇、米开朗基罗、毕加索都是左撇子，这是因为右脑支配视觉和想象力，用左手作画就发挥了右脑的优势。
分脑实验
左右脑是由胼胝体联结起来的，胼胝体里的二亿条神经纤维沟通左右脑。
1940年有两位医生决定对那些犯有严重癫痫病的人尝试分脑手术。就是切断胼胝体，使发病的半个脑不影响到另一半正常的脑子。六十年代对这类病人的实验取得了惊人的成果。例如在银幕上闪出一把汤匙的图像，让它映入病人的右脑，然后叫他闭上眼睛，用左手从混有汤匙的一堆物品中把汤匙拣出来。当他手里拿着摸到的汤匙的时候，问他这是什么东西，他却回答说“不知道”。
同时，还发现这类病人尽管右手会写字却不会绘画。或者左手会画六面体和简单的图形却不会写字。
下面还有个更有趣的实验：在银幕上映出HEART这个英文字，使HE映入病人的右脑，ART映入病人的左脑。最后问他看到了什么，他说看到了ART，而他的左手却指着HE。这表明，切断了胼胝体后的两个半球形的大脑各自能发挥功功，但不能互相沟通。
教育中存在的问题
西方文化教育主要强调培养推理思维和分折能力，而不是强调培养直观思维和创造能力。比如教学上只讲“读”、“写”、“算”，这些都是由左脑指挥的，右脑的功能没有得到发挥。
有些学校把一半时间用来给孩子们上艺术类科目，另一半时间上科学类的科目，结果发现，孩子们在学习科学类的科目时，掌握得又快又好。这表明在发挥右脑功能的同时，也激发了与之相连的左脑。胼胝体的作用就是沟通左右脑。所以必须记住，只有在左右脑共同发挥作用时，才能在科学和艺术上有所成就，才能在这个突飞猛进的世界上解决一些复杂的问题。
如何尽快地掌握外语
尽快掌握外语的办法之一就是充分发挥左右脑的功能，进行快速阅读。读得慢了，就成了一字字地翻译了。这种翻译式的分析阅读是左脑的功能，结果是越读越慢，理解也就更难。快速阅读可以让文字变成图画，在你眼前浮现出一个形象来这就让右脑起作用了。每个句子给你一个完整的形象，根据这个形象，通过上下文来判别，理解就更透了
另一个发挥右脑功能的学习外语的方法就是播放背景音乐。老师朗读一篇新的材料时，用古典音乐作背景，学生们轻松舒适地坐在椅子里，随意听音乐或是听故事。
乔治·罗柴诺夫博士15年前首倡了这种方法。他认为：表面看来，这是十分消极的学习方法；其实，从更深处看，他们的学习是积极的，因为他们大脑深处在进行着自发的记忆活动。每个学生都渴求新知识的欲望，而那种正规的、使人胆战心惊的学习环境往往使他们失去信心。据称，罗柴诺夫那种充满欢乐气氛的教学法可以把记忆的效率提高10倍，两千个英语基本词汇通过72个小时就可以掌握。
Number：5006
Title：龙卷风
作者：孙祥燮
出处《读者》：总第38期
Provenance：科普文摘
Date：
Nation：中国
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在美国的俄克拉何马州曾发生过这样一件怪事。两匹马拖着一辆大车，车夫坐在车上。由于天气闷热，他打起瞌睡来了。一声巨响把他从昏睡中惊醒过来。他用双手擦擦眼睛，一瞧不得了：两匹马和一根车辕无影无踪。再看看车子和摸摸自己，却是安然无恙。
俄克拉何马州的一对夫妇也遭到了这种厄运。在1950年的一个睛朗的夏日，他们躺在床上休息。一声刺耳的巨响赶走了睡神。他们俩起来看一看，以为这声音是梦中听到的，于是重新又躺了下来。但是，他们忽然发现他们的床已被弄到荒无人烟的旷野，周围没有房子、没有任何建筑物，也没有牲畜。只有一只椅子还留在他们的旁边，折迭好的衣服仍好端端地摆在上面！
不管所发生的这些事情看起来如何离奇古怪，但还是找到了肇事的罪魁祸首龙卷风。
龙卷风通常是极其迅速的，每秒种100米的风速不足为奇，甚至达到每秒钟175米以上，比12级台风还要大五、六倍。
风的范围很小，一般直经只有25~100米，在极少数的情况下直径才达到一公里以上；从发生到消失只有几分钟，最多几个小时。
龙卷风的力气也是很大的。1956年9月24日上海曾发生过一次龙卷风，它轻而易举地把一个22万斤重的大储油桶“举”到15米高的高空，再甩到120米以外的地方。
龙卷风在美国又叫旋风，是常见的自然现象。旋风的破坏力往往超过地震。1925年3月18日一次有名的“三州旋风”遍及密西里、伊利诺斯和印第安纳三个州，损失达四千万美元，死亡695人，重伤2027人。美国境内另一次龙卷风竟然摧毁了一座铁路桥，可见风力之大。1879年5月30日下午四时，在堪萨斯州北方的上空有两块又黑又浓的乌云合并在一起。15分钟后在云层下端产生了旋涡。旋涡迅速增长，变成一根顶天立地的巨大风柱，在三个小时内象一条孽龙似的在整个州内胡作非为，所到之处无一幸免。但是，最最奇柽的事是发生在刚开始的时候。龙卷风旋涡横过一条小河，遇上了一座峭壁，显然是无法越过这个障碍物，旋涡便折向西进，那边恰巧有一座新造的75米长的铁路桥。龙卷风旋涡竟将它从石桥墩上“拔”起，把它扭了几扭然后抛到水中。事后专家们认为，这次旋风的毁桥显示了它的最大威力，此时旋涡壁气流的速度已高于音速。
高于音速的龙卷风好像是个魔术师，它的表演令人吃惊。例如，美国圣路易市在1896年发生过一次旋风，使一根松树棍竟轻易穿透了一块一厘米左右的钢板。1919年，发生在美国明尼斯达州的一次旋风，使一根细草茎刺穿一块厚木板，而一片三叶草的叶子竟象模子一样，被深深嵌入了泥墙中。
另一次发生于苏联城镇的龙卷风的范围比较大，在它大约吹过了100米的距离后刮入到一户人家的园子里，幸运的是所受损失不大。但是十分使人不解的是关于麦蒂希布农妇谢莱茹涅娃和她儿子的事情。龙卷风将她、她的大儿子和婴儿吹到一条沟里，而她的次子彼佳被刮走不见影踪，直到第二天才在索加尔尼基市找到了他。当时他吓得魂不附体，但丝毫未受损伤，仍好端端的活着。令人奇怪的是，不是顺着风向吹，而是逆着风被吹到索加尔尼基市的。
空中飞物是龙卷风中最不可思议的。带着这些东西飞行的是龙卷风呢还是云层？1917年3月23日新奥尔巴尼市曾有过一次空中坠物的奇雨，在离遭龙卷风袭击的村庄四十公里远的地方，从云端落下来衣物碎片、残缺不全的家具、瓦片、一扇厨房中柜子的厚门，还有一罐子渍黄瓜等。显然，云层是未必能带来这些重物在空中一起飞行的。
龙卷风虽常发生，但对它的规律却不甚了解。例如，为什么龙卷风有时会席卷一切，而有时在其中心范围内的东西却丝毫无损。为什么它能把一匹马吹走一公里，但从未有人见到过树会被龙卷风吹走，它充其量只是将树折断吹倒在一旁。在北美，当龙卷风过后常可见到鸡的羽毛被拔得精光。但有时只拔去一侧的鸡毛，而另一侧却完好无损，一毛不拔，这不知该作何解释。
更奇怪的是，1953年8月23日在苏联有过一次龙卷风，吹开了一户人家的门窗。放在五斗橱上的一只闹钟被吹过了三道门，飞过厨房和走廊。……最后吹进了阁楼。想不到这只闹钟不再飞行了。是什么力量阻住了它的飞行？就是整幢房子也难阻止如此强大的气流。上述这些难解之谜正等待科学家们来解答。
Number：5007
Title：总是拖拉怎么办
作者：柳松南穆
出处《读者》：总第38期
Provenance：知识与生活
Date：1984。2
Nation：中国
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