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第二年夏天，艾尔伦在吉拉德的制盐贸易会议上，提出了援助贝宁同行的计划，得到大多数代表的同意。吉拉德的制盐义务工作组带着神圣的使命抵达贝宁。他们不仅要承担对咸水湖周边150个制盐点的调查勘探，还要在几个月时间里安装产盐设备。
土洋结合的技术改造收到成效。第一批采用日光晒出而不是用燃烧红杉提炼的精盐在贝宁西部一个叫兰洪的小村落获得成功。在一帮妇女、儿童的簇拥下，村落首领和艾尔伦来到堆满银白色结晶体的盐池边，首领弯腰抓起一把晶体颗粒大声说：“太阳和风的产物！红杉得救了。”
Number：5269
Title：三颗桃核
作者：罗·邓肯
出处《读者》：总第164期
Provenance：《20世纪英文观止》
Date：
Nation：美国
Translator：陶洁
仔细观察一个小孩，随便哪个孩子都行，你会看到，他每天都会发现一两件令他快乐的事情，尽管过一会儿他可能会哭哭啼啼。再看看一个大人，我们中间任何人都行，你会发现，一周复一周，一月又一月，他总是以无可奈何的心情迎接新的一天的到来，以温文尔雅、满不在乎的心情忍受这一天的消逝。确实，大多数人都跟罪人一样苦恼难受，尽管他们太百无聊赖，连罪恶都不犯也许他们的冷漠就是他们的罪孽。真的，他们难得一笑。如果他们偶尔笑了，我们会认不出他们的容貌，他们的脸会扭曲走样，不再是我们习以为常的固定不变的面具。即使在笑的时候，大人也不会像小孩儿那样，小孩儿用眼睛表示笑意，大人只用嘴唇。这实际上不是笑，只是咧咧嘴，表示一种心情，但跟快乐无关。不过，人人都能发现，人到了一定地步（有谁能解释这是什么地步呢？），成了老人，就又会笑了。
看起来，幸福同纯真的赤子之心有关系，幸福是一种能从最简单的事物里譬如说桃核汲取快乐的能力。
幸福显然同成功毫不相干，因为亨利·斯图亚特爵士当然是个十分成功的人。20年前，他从伦敦来到我们的村子，买了好几座旧房屋，推倒后建了一所大房子。他把这所房子当作度周末的场所。他是位律师。我们村里的人带着一种几近父辈的骄傲心情追随他那辉煌的业绩。
我记得，大约10年前他被任命为王室法律顾问，阿莫斯和我看见他走下从伦敦开来的火车，便上前去表示祝贺。我们高兴地笑着，而他的表情却跟接到判刑通知一样悲惨，他受封当爵士时也是如此，他甚至不屑于在蓝狐狸酒馆请我们大家喝杯酒。他对待成功就像小孩吃药一样，任何一项成就都未能使他疲惫的眼睛里露出一丝笑意。
他退休以后也常在花园里随便走走，干些轻松的闲活。有一天，我问他一个问题；一个人实现了一切雄心壮志是什么滋味？他低头看着玫瑰花，浇他的水。过了一会儿，他说：“实现雄心壮志的唯一价值是你发现它们都不值得追求。”他立刻改变话题讨论有实际意义的事情，我们很快谈论起万无一失的天气问题。这是两年前的事。
我想起这件事情，因为昨天我经过他家，把大车停在他花园的院墙外边。我从大路把车赶到他花园外边是为了给一辆公共汽车让路。我坐在车上装烟斗时忽然听见院墙里面传来一声欣喜若狂的欢呼。
我向墙内张望，里面是亨利爵士，他欢蹦乱跳，像在跳部落出征的舞蹈，表现出毫无顾忌的真正的快乐。他发现了我在墙头张望的迷惑不解的面孔，他似乎毫不生气，也不感到窘迫，而是大声呼喊叫我爬过墙去。
“快来看，杰，看呀！我终于成功了！我终于做成功了！”
他站在那里，手里拿着一小盒土。我发现土里有三棵小芽。
“就只有三个！”他眉开眼笑地说。
“三个什么东西？”我问。
“桃核。”他回答道，“我一直想种桃核，从小就想，当时我参加晚会后老把桃核带回家，后来长大成人参加宴会后也这样。我以前常常种桃核，可是过后就忘了我种在什么地方，现在，我总算成功了。还有，我只有三颗桃核。你瞧，一、二、三棵芽。”他数着说。
亨利爵士跑了起来，叫他的妻子来看他的成功之作他的单纯淳朴的成功之作。
Number：5270
Title：报酬
作者：迈克尔·多瑞斯
出处《读者》：总第164期
Provenance：《解放日报》
Date：1994。11。20
Nation：美国
Translator：放心
为路易斯维尔城的街坊修整草坪，是我14岁那年暑假里的一条生财之道。不过，不同的主人向我付酬的方式各有不同。就说巴罗先生，该他掏钱的时候，不是说身边没有比50美元再小的票子，就是说手头的支票本暂时用光了，要不，索性好几天不见他人影儿。
一天傍晚，我路过他家时被他热情地叫住了，他让我进屋子去坐坐。他说：“我应该……不过……”
“没关系的。”
“银行在我的帐上出了点小差错，不久就会搞清楚的。呃，我想，你也许愿意在我这里挑一两本书看看，作为一种补偿？”
我环顾一下，他屋里几乎到处是书，真像个图书馆。
“自己挑吧，要借，要读，要拿，都行，你喜欢什么书？”他对我说。
“我说不上来。”真的，平时我从不好好看书，让我正经从书架上找一本喜欢的书，实在还是第一遭。我既惶惑，又钦佩：“您真的读过这么多书？”
巴罗先生点了点头：“这些还只是我保留下来的、值得读第二遍的书。”他沉吟了一下，对着我仔细看了许久，然后说：“那么我来为你挑一本吧。”说着，他找出了封面为红黑两色的一本厚书。
“《正义永存》，巴特著它怎么样？”我问道。
“哦，这该由你告诉我了。下星期，好吗？”他说。
那天一回家，我就开始读这本《正义永存》。才翻过几页，就被深深地吸引住了。我捧着它读了个通宵。
一个星期后，我来到巴罗先生的住处，一个劲地说那是一本好书。“那就送给你了吧。我再给你找一本别的。”这次，他递给我的是玛格丽特的一本关于人类学的经典之作。
殊不知，这本书竟使我迷上了人类学！35年后的今天，当我在达特茅斯学院讲授人类学的时候，我才知道，那年夏天，巴罗先生实在是给了我最高的报酬要是他也和别的人家一样只为我的劳动付几个小钱，那么我的人生历程可能就完全不一样了。
Number：5271
Title：一个农家大学生的经济帐
作者：刘俊彦
出处《读者》：总第164期
Provenance：《中国青年报》
Date：
Nation：中国
Translator：
儿子在北京上大学，农民父亲的脸上很光彩，连自己节衣缩食也成了一种快乐。前几天父亲给我来了一封信，像年终总结似的，把家里一年的收支列了出来
收入：棉花1028元，小麦刨去提留得120元，做泥瓦活300元；总计1448元。
支出：化肥276元，农药213元，薄膜70元，浇地110元，电费28元；总计697元。
盈余应该是751元。不算风里雨里去做泥瓦活赚的300元，那么他一年面朝黄土背朝天，刨出来451元。
我知道，对他来说这451元并非小数目。它要支撑全家的衣食住行。父亲能从中拿出400元来供我上学，其情也笃！其力也尽！
我的收支情况是这样的
收入：补贴492元，奖学金150元，稿费300元，打工收入200元；总计1142元。
支出：学杂费280元，吃饭1500元，衣物370元；总计2150元。
亏缺逾千元。并且我知道自己的支出几近苦行僧。于是父亲菲薄而沉重的汇款单就成了我大学生活的基本期待之一。其实，我最想说的一句话就是，一个农民要供一个大学生，无论过去现在真是不容易。不仅我的父亲，我许多同学的父亲也都不容易。
Number：5272
Title：生物与黄金分割
作者：
出处《读者》：总第164期
Provenance：《科学世界》
Date：1994
Nation：
Translator：
将一条线段分为两部分，使两部分比值为2分之根号5－1（=0。618），这种分法称为“黄金分割”，这个分割点称为“黄金（分割）点”，0。618称为“黄金数”。它最先是由古希腊毕达哥拉斯学派发现的。
人与黄金分割
中世纪意大利数学家菲波那契（以下称“菲氏”）调查了大量人体数值后获知，人体肚脐以下长度与身高之比接近0。618，其中少数人的这个比值等于0。618，被视为“标准美人”。因此，在人体绘画、美术、雕塑等方面，都以这一比例为标准，以使作品最佳。如古希腊神话中的太阳神阿波罗的形象，女神维纳斯的塑像，分别代表男女健美体型，并完全符合黄金分割。人体肚脐不但是身高的黄金点，还是医疗效果的黄金点。曾给慈禧太后治病的“一枝刘”的后代，就用中草药制成“肚兜”以治疗许多疾病。类似的治疗方法在民间也不鲜见。许多名医也是在肚脐贴药来治疗某些疾病的。
人体还有几个黄金点。肚脐以上部分的黄金点在咽喉，肚脐以下部分的黄金点在膝关节，上肢部分的黄金点在肘关节。
人体最感舒适的温度约23℃（气温），也是正常体温37℃的黄金点（23=37×0。618）。
人们发现，精神愉快时，人脑电波频率下限（8赫兹）与上限（12。9赫兹）之比，恰为黄金数。如这时参加考试或竞技，更能发挥出水平。黄金矩形（宽长之比为0。618的矩形）看起来最舒服（这已为许我造型所采用），实际情况或许与此有关。
黄金分割与动物
菲氏曾研究过“一对兔子每月可生一对小兔，而一对小兔生下一月后便有生殖力，问一年后共可繁殖多少对小兔”这一问题，曾得到1、2、3、……12月后的小兔分别为1、2、3、5、8、13、21、34、55、89、144、233、377对，这377对即为一年后小兔的对数。前述数列（还可接着写，未写完）称为菲氏数列，又称F数列。可以看出，每相邻两项之比，越向后越接近0。168，当项数无限增加时，相邻两项之比则为黄金数。在前述黄金矩形内靠着三边做一正方形，则剩下的那部分又是一个黄金矩形，可依次再做正方形。把这些正方形中心按顺序联结，可得一条“黄金螺线”。海洋鹦鹉螺身上，一些动物角质体上，有甲壳的软体动物身上，都发现了“黄金螺线”。
黄金分割与植物
著名的“鲁德维格定律”实际上是前述F数列在植物学中的应用，与黄金分割有关。数学家泽林斯基在一次国际数学会上指出，树的年分枝数目就是F数列，即枝数的增长遵循前述小兔增长的规律。
英国T·W·汤姆森爵士指出，如果一棵树始终保持幼时长高和长粗的比例，那它终将会因自己的“细高个子”而翻倒；因此它选择了长高和长粗的最佳比例：0。618。有人研究过禾本植物（如小麦、水稻）的茎节，可看到其相邻两节之比为1：1。618或1：2。472（依品种不同而异）。
蕨类植物的琴状梢头，其螺线为前述“黄金螺线”。向日葵不但葵盘上有一左一右的黄金螺线，而且每朵小花或果花上也有两条黄金螺线；更奇异的是，每套螺线总数都符合F数列：如有21条左旋，则必有13条右旋，其总数必为34条。事实上，任何菊科植物的花盘都有与向日葵盘一样的特点。此外，向日葵的外缘花瓣分为55和89瓣两种不同形态，这两个数值也正好是F数列中的相邻两数。
事实上，菲氏当年的研究已经表明，许多植物的叶片、花瓣、果粒数与F数列相吻合。例如，沿螺旋前伸的树叶分布、松果上的鳞片分布都与F数列有关。一位学者数过一朵“米切尔马斯花”，它刚好157瓣，其中13瓣与另外144瓣相比，特别长且弯曲向内，他认为157为F数列中的13＋144合成。菲氏也数过一朵月季花，为21瓣，恰是F数列中的项。达尔文数过的波斯菊正好144瓣，其中55瓣和89瓣在形态上有明显差异：一种长丝卷曲向内，一种平展舒放向外；这三数也正好在F数列中。
许多植物萌生的叶片、枝杈或瓣都按黄金分割的角度伸展：从上往下看时；它们把水平面360°角分为约222。5°和137。5°。（360×0。168=225）。即任意两相邻叶片（枝头或花瓣）都沿这两个角度伸展；这样，它们虽不断轮生，却互不重叠，有利于光合作用。例如蓟草和一些蔬菜的叶片，以及梨树枝、玫瑰花瓣等就是�