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员外叫侍女照做，听天闭眼捉脉，不一会儿说：“这病好治，中风了，一帖药就能吃好。”
员外半信半疑地说：“开药方吧，好去药铺抓药。”听天说：“不用到药铺抓药，你家后花有一株死牡丹花，拿来熬上汤，喝了就好。”
员外吩咐侍女到后花园找死牡丹花，侍女们怎么也找不到，回来禀告员外。听天在旁边听了很吃惊，心想：“这是玉皇爷说的还有错。”就随口说：“我去找。”员外更疑心了，怕听天偷东西跑了，就吩咐家人一块跟去找。听天到了花园里，找来找去没找到，员外顿时火冒三丈，叫来家仆，把他打了个头破血流，轰出府外。听天一瘸一颤地回到家里养伤，后悔极了。
由命到听天家来串门子，一看听天躺在炕上，便问：“怎么了？”听天唉声叹声地把事从头到尾说了一遍。由命听了说：“命里没儿强求子，命里没老婆你就甭想娶。”听天上老天爷的大当，醒悟地劝由命说：“兄弟，你千万别相信命好命赖的了，好好种地过日子吧，我就是相信老天爷，险些儿没了命。”但由命一句话也听不进，仍是一天一天地游出来逛进去的。结果他是要烧没柴，要吃没粮，要穿没布，要花没银两，只好沿街串巷上门讨吃要饭度饥寒。
Number：5339
Title：那时─一个中年人叙述“五四”以后的那几年
作者：冯至
出处《读者》：总第165期
Provenance：名称欣赏
Date：
Nation：
Translator：
那时觉得既然醒了，
就不该
关着阴暗的门窗；
那时觉得既然醒了，
就应该
放进窗外的光明。
处处看见新绿。
处处看见阳光。
那时像离开了马栅的小马，
第一次望见平原；
那时像离开了鸟巢的小鸟，
第一次望见天空。
前面是旷远。
前面是清明。
那时我们抛下许多的事物，
不管是好还是坏；
那时要去追求许多的事物，
不管是远还是近。
有的在眼前。
有的在明天。
那时我们用简单的文字
写出简单的诗文；
那时我们用幼稚的文字
写出幼稚的思想。
写的很幼稚
想的也单纯。
那时父母看见了我们，
常暗地为我们担忧；
那时邻人看见了我们，
常在我们背后冷笑。
我们却不管。
我们却不顾。
那时无论如何，
要跳出
窒闷的家庭；
那时无论如何，
要舍弃
狭窄的家乡。
外面在招手。
外面在呼唤。
那时我们爱谈论
历史上
新发现的诗人；
那时我们相信
一个
俄国的革命者。
一切为了真理。
一切为了正义。
那时谁也不会想，
在前途
有无限的艰难；
那时谁也不会想，
艰难时
便会彼此分手。
如今走了二十多年，
却经过
无数的歧途与分手；
如今走了二十多年，
看见了
无数的死亡与杀戮。
那时追求的
在什么地方？
如今的平原和天空，
依然
照映着五月的阳光；
如今的平原和天空，
依然
等待着新的眺望。
Number：5340
Title：里根的公开信
作者：
出处《读者》：总第165期
Provenance：文汇报
Date：
Nation：
Translator：韩淑敏
我的美国同胞们：
最近，我被告知，我是数百万美国早老性痴呆病患者之一。
得知这一消息后，南希和我必须做出决定，是把这作为一个普通公民的个人私事，还是该将这一消息公诸与众。
过去，南希得了乳房癌，而我做了肿瘤切除手术。我们发现，我们的公开宣布，能提高公众的警惕。结果是许多人都去做了检查，使患者在早期得到了治疗，并恢复了正常、健康的生活。
所以现在，我认为重要的是让你们也都知道这个情况。我们衷心希望这能进一步提高人们对早老性痴呆症的警惕。也许，这促使人们去更好地理解罹患此病的个人和家庭。
目前，我感觉良好。我打算在上帝赐予我的有生之年，一如既往地做我的事情。我还将和我的爱妻南希和全家一起在生命的旅途上行进。我打算多享受些野外生活的乐趣并与我的朋友和支持者们保持联系。
不幸的是，早老性痴呆症的发展常会使患者的家庭背上沉重的负担。我只希望有一种方法，能使南希从这种痛苦中解脱出来。当这一时刻来临之时，我相信，有你们的帮助，她将有信心和勇气面对这一切。
最后，我感谢你们，美国人民，是你们给了我莫大的荣誉，曾让我当了总统。当上帝不论什么时候召唤我归去之时，我将怀着对我们祖国的无限热爱和对未来的永远乐观而离开人世。
现在我开始走上生命日衰的途程。但美国的前途是无限光明的。
谢谢，我的朋友们，愿上帝赐福于你们。
您的忠诚的
罗纳德。里根
Number：5341
Title：获得
作者：姜敏
出处《读者》：总第165期
Provenance：散文
Date：1994。12
Nation：
Translator：
儿子过了5岁，仿佛突然间的事，他开始嫌母亲唠叨了：你说的话太够了！我们大吃一惊，问他为什么这样说，他憋了半晌终于迸出一句：管得太够了！一个星期天的中午，他坚决不睛午睡，并要求我们去睡觉，让他一个人在另一间房中看电视。我意识到了什么，于是便满足了他的愿望。可是这一天我根本就无法安睡。电视音量过高还不是主要原因。儿子那边几乎一直在发出某种杂音。有时是嗵嗵的从沙发上甚至写字台上跳下的响声；有时是呀嗨嗨的习武声；有几回干脆就钻到我的床下，自以为轻手轻脚地翻找着他的宝剑、手枪之类……忍不住起来想干预一下，却见他正盘膝曲腿，双手合十，对镜模拟电视中人的修炼。只好悄悄退出。迷迷糊糊一觉醒来，好家伙─家中已是盗贼洗劫过一般：满地扔满书画、玩具、果壳还有面包屑；卫生间一地的水迹，厨房的剩菜被吃了一半，客厅也是满地狼藉；冰箱没关好，电视大开着，儿子自己却拱在乱七八糟的床上睡着了。
以后我问他为什么喜欢那样过一个中午？他摇头。再问他是不是觉得那样特别开心些，他点头。为什么？
反正是不要你们说我了。
恍然。我不禁为那些个还不会以语言表达自己意愿的幻儿感到深深的委屈：表达他渴望的哭声换来的是多么笨拙的回报呀─要么是乳汁，要么是斥责，总之不太会有他真正需要的东西……
然而这也是无可奈何的事。即使我们自己，能清楚表达自己的一切意愿，又能够在多大程度上获得我们最需要的东西呢？
Number：5342
Title：活到老真好
作者：王鼎钧
出处《读者》：总第165期
Provenance：世界日报
Date：
Nation：
Translator：
这几年和中国大陆上的老同学通信，知道他们早已退休，有人在退休时安排了第二职业，现在也交了出去。这给我一个感觉，我们那一代的确是过去了。
这就是老。人握拳而来，撒手而去，先是一样一样搜集，后是一件一件疏散，或者如某此人所说，只剩下老妻老狗老酒。我发现大陆上的一些亲友对“老”完全不能适应，以致心中沮丧空虚，难以聊生。“革命哲学”是假设人在三四十岁的时候战死了，或是累死了，不料还有一段晚景颇费安排。
我倒是写了许多信劝他们。我说老年是我们的黄金时代。人家说黄金时代是20岁，你想，20岁我们懂什么？懂得茅台和汾酒有什么分别吗？懂得京胡和二胡有什么分别吗？懂得川菜和湖南菜有什么分别吗？我说到了老年，人生对我们已没有秘密，能通人言兽语。当年女孩子说“我不爱你”，你想了一整年也想不出原因来，现在她刚要张口你已完全了解。我说上帝把幼小的我们给了父母，把青壮的我们给了国家社会，到了老年，他才把我们还给我们自己。
我说年老比年轻好，一如收获比垦荒好，或和平比战争好。年轻时我们和命运对抗，到老来和解了。成年以前的我们是“危机四伏”，门外一步都是不可知，正所谓“如暗夜行走”。到了壮而行，手里有地图，心中有煎熬，天天“冰炭满怀抱”，灵肉冲突，义利冲突，群已冲突，哪有安宁。谢天谢地，总算老了，跳出三界，不列五行。还用得着自己拿鞭子抽自己的背吗？还用得着自己拿刀割自己的耳朵吗？再也用不着一夜急白了胡子、三天急瞎了眼睛，再也用不着“为伊消得人憔悴”。不喜不惧，无雨无睛。这段话，我的同学少年也听不进，他们说我是酸葡萄。
老年最忌悔恨，悔恨伤身伤神。我有一篇短文劝人“不要悔”，流传颇广。悔恨的声音还是常听见，有人说他当年经手公款成亿成万，从未贪污，以致老来受穷。有人说当年官场争逐，他讲义气让一步，让他的好朋友升上去，结果“官大一级压死人”，一生受这朋友欺负，悔不当年把这厮一脚踹下去。有的老人后悔他以前做过的好事，往往变成很坏的人。中国民间有个词儿，谓之“老坏”，值得警惕。
美国做学问的人在这方面也有见解。据他们说，许多美国老人眼见老人的福利日减，年轻人对老人的态度也越来越差，社会的道德水准在下降，于是认为社会辜负了他，甚至认为社会欺骗了他。这等人觉得他以前对社会贡献太多，太不值得，竟想在有限的余年做些坏事来“平衡”一下，以致老人的犯罪率一再提高。这消息扫尽老人的面子，那天我暗暗立下“最后一个志愿”，但愿能做个“不太坏”的老头儿。
能活到老，真好。想想那些我喜欢的作家，曹植活了40岁，李商隐活了45岁，李贺不过27岁，徐志摩35岁，曹雪芹据说48岁。倘若举行民意测验，可以发觉人人嫌他们死得早。连曾国藩这样的人也不过只活60岁。我们的文章比曹雪芹坏，寿命比他长，有时间多看几遍《红楼梦》，多些体会，有机会多看到有关的考证和发现，长些见识，这就是人生的福份。
值得看的景象越来越多，人所共喻。今天的电影拍得比当年精彩，今天的花也开得比当年灿烂，今天的年轻人比我们那一代青年漂亮，有照片为证。大概和营养、教育、风尚都有关系，说不定还加上遗传，这是写研究论文的题目。诸如此类，观之不足。
60曰老。70曰耆。80曰耋。90曰耋。活到耄耄之年，最怕有长年卧床的疾病，自己苦，家人也苦，连医生护士也跟着受罪。这是老年的大问题。有几个中年人谈论“你愿意怎么个死法”，一位女士说，她希望在70岁那年被争风吃醋的男人从背后开枪打死。女人到了70岁还能使男人嫉妨得要死，这是何等抱负！被人从背后开枪打死，死前无恐惧，死时无痛苦（痛苦十分短暂），又是何等设计！所以这个答案得了第一─可望不可即。
活到老，真好，可是也别太老，别真的成了满脸皱纹、一把胡子的初生婴儿。老了要能“舍”，能像佛家那样，欢欢喜喜地舍，该舍就舍，包括生命。在以后的老年福利法里，应该有一条“安乐死”。
Number：5343
Title：往事
作者：冰心
出处《读者》：总第165期
Provenance：冰心文集
Date：
Nation：
Translator：
今夜林中月下的青山；无可比拟！仿佛万一；只能说是似娟娟的美女，虽是照人的明艳，却不飞扬妖治；是低眉垂袖，璎珞矜严。
流动的光辉之中，一切都失了正色：松林是一片浓黑的，天空是莹白的，无边的雪地，竟是浅蓝色的了。这三色衬成的宇宙，充满了凝静，超逸庄严；中间流溢着满空幽哀的神意，一切言词文字都丧失了，几乎不容凝视，不容把握！
今夜的林中，决不宜于将军夜猎─那从骑杂沓，传叫风生，会踏毁了这平整匀纤的雪地；朵朵的火燎，生寒的铁甲，会缭乱静冷的月光。
今夜的林中，也不宜于燃枝野餐─火光中的喧哗欢笑，杯盘狼藉，会惊起树上稳栖的禽鸟；踏月归去，数里相和的歌声，会叫破了这如怨如慕的诗