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明成祖就是燕王朱棣，朱元璋的第四子。在夺位中，杀了不少人；登极后为了收买人心，他开口“仁政”，闭口“仁政”，事事都挂上“仁政”的牌号。
永乐21年的秋闱，主考官呈上录取名单，状元是一个姓孙名日恭的人。成祖御览时，不知怎么一下触动了头脑中“仁政”的弦，头皮一炸，眉头紧锁，说：“日恭乃‘暴’也，这怎么行呢？”
提笔便将“孙日恭”划去。明成祖继续看着，刚好榜上有个名字叫邢宽的人，他见了，眉头顿舒开来，满心欢喜地说：“邢宽，不就是‘刑宽’吗？与‘暴’正好相反，好，很好。”
于是，钦点邢宽为状元，并亲自用御笔写在“龙虎榜”之首。邢宽真是运气来了，吃屎都不巴鼻子，因姓名而当了状元。
邢宽中了状元后，皇上传旨，乾清宫召见。邢宽是个花花公子，一听召见，喜出望外，治理社稷的事一点未想到，满脑却是“皇宫粉黛三千，皇后尤其貌美”，此番得进皇宫，可以见到各种“闭月羞花”的姣娥，真是艳福匪浅。谁知进到皇宫后，皇上没赐坐，也没有让他抬起头。一会，告退出门时，情不自禁地甩了一下头，想偷看皇后一眼，谁知被皇上看见了，便问：“卿既退去，为何回头？”
邢状元听了，吓得不轻，赶忙跪下奏道：“陛下，臣回首一顾，是因皇宫的梅花垛子墙庄严典雅，富丽堂皇，太排场了，真乃我主万世基业之象征也。乞陛下恕罪。”
邢状元这番话，不过是急中编造的哄瞒之词，但由于语多颂扬，拍马屁巧妙地拍在点子上。皇上一听，龙颜大喜，说：“卿喜欢梅花垛子墙，朕赏你十万银两，回家乡造一个就是了。”
邢状元一听，感激涕零，连连叩头谢恩。拿了赏赐后，回到家乡无为，就照办了。所以，直至今天，无为城乡还流传着一句话头：“邢宽因名字，为自己捞了个状元；因回头看皇后貌美，为家乡捞了个‘梅花垛子城’”。
尿来状元
一泡尿尿个“第一名”，可是天下的大奇闻。此事出在明朝天启年间，徽州府的西递村，有个书童，名叫汪本，斗大的字认不得一箩。这年秋试，他服侍公子汪贾敏进京应试。京城是街道井然，处处繁华热闹。他趁公子入场考试，出来游玩。无意中走入显赫一时的名宦魏忠贤家的后花园。玩了一会，小便急了，他像在家时一样，站在假山后，解开裤子尿尿。正解时，被看守花园的差役发现抓住。汪本颤颤抖抖地告诉差役，他是进京赶考的书生，误入花园，请差官老爷饶命。差役当即禀告了魏忠贤。
是时魏忠贤得宠于熹宗皇帝，独揽朝政，横行跋扈，不可一世。当差役禀告他说：“有名考生窜入园内，随便拉污，已经抓到，听候大人发落。”
魏忠贤一听，不假思索，信口说：“是个考生，拉出去处……处达算了。”魏大人草菅人命是常事。他本想说：“处斩算了”；但因酒后，舌头僵硬，“斩”字未说出来，差役却误听为“取达算了”。当即拿了魏忠贤的名帖，把汪本送进考场。
此时考场，已摇过黑白旗，封门啦，考生正在开考，场外戒备森严，根本无法入内。门官接了魏忠贤的名帖，送了进去。主考官慑于魏忠贤的威势，又听了门官说：“魏大人说，将来人取了算啦。”自然不敢违命，马上请汪本进场。一询问，汪本原是个识字不多的“空心元宵”，不敢为难，派人代笔，做了一篇文章。不日张榜公布，汪本考中，名列第一，而公子汪贾敏却榜上无名。
汪本考中后，由汪贾敏陪同，去魏府拜谒魏忠贤。魏忠贤并不知汪本中举的原因，见汪本来投靠自己，扩大自己的势力，甚是高兴。于是保荐汪本做了知州，后又擢升，青云直上，官至御史。
Number：6734
Title：算命卡
作者：
出处《读者》：总第131期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
琼斯太太盯着那张在她丈夫投进一个硬币以后从体重计里蹦出来的算命卡片。她说：“这上边说，乔治，你文雅，聪明，有远见，勤奋，而且对女性富于魁魅力。”说完，她把卡片翻过去，补充了一句，“他们把你的体重也弄错了。”
Number：6735
Title：古代四大丑女
作者：薛万霖
出处《读者》：总第131期
Provenance：《辽宁青年》
Date：1992
Nation：中国
Translator：
中国历史上有西施、貂蝉、贵妃、昭君四大美女。这四大美女常常成为历代文人骚客或褒或贬的吟咏对象。中国历史上也有四大貌丑而德美、容陋而才佳的丑女，她们在历代文人笔下也时而出现。
古代最出名的丑女，当首推嫫母。汉王子渊《四子讲德论》中云：“嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑。”但她为人贤德。屈原《九章·惜往日》：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。”为此，黄帝娶她为妻。黄帝是中华民族的始祖，传说，黄帝败炎帝，杀蚩尤，皆因嫫母内助有功。
人们常用“貌似无盐”来形容丑女，这“无盐”指的是战国时代齐国无盐县（今山东东平县东部）的丑女钟离春。书上说她“四十未嫁”，“极丑无双”，“凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发”，而且“皮肤烤漆”。但她关心国家大事，曾自己去谒见齐宣王，当面指责他的奢淫腐败。宣王十分感动，立她为后。元人还将她的事迹编成杂剧，赞扬她这种以天下为己任的精神。
“举案齐眉”这个成语讲的是东汉贤士梁鸿的妻子孟光的故事。相传孟光随梁鸿至吴地为人佣工。梁鸿归家，孟光每为具食，举案齐眉，以表示对丈夫的敬重。但这位贤妇的模样却“粗陋无比”，“肥丑而黑”，能“力举石臼”。据说梁鸿未婚前，就名气很大，许多人家都要把女儿嫁他，他都不答应。孟光未嫁时，有人给她做媒，她都不肯嫁，说是“必嫁梁鸿”。夫妇婚后第二天，孟光就脱去新娘绮罗之服，换上粗布衣衫，操持家务。后随梁鸿隐居霸陵山中，男耕女织，吟诗弹琴，夫妇唱和，过着清贫而和谐的生活。
东晋的许允娶了阮德慰的女儿为妻，花烛之夜，发现阮家女貌丑容陋，匆忙跑出新房，从此不肯再进。后来，许允的朋友桓范来看他，对许允说：“阮家既然嫁丑女于你，必有原因，你得考察考察她。”许允听了桓范的话，果真跨进了新房。但他一见妻子的容貌拔腿又要往外溜，新妇一把拽住他。许允边挣扎边同新妇说：“妇有‘四德’（封建礼教要求妇女具备的妇德、妇言、妇容、妇功四种德行），你符合几条？”新妇说：“我所缺的，仅仅是美容。而读书人有‘百行’，您又符合几条呢？”许允说：“我百行俱备。”新妇说：“百行德为首，您好色不好德，怎能说俱备呢？”许允哑口无言。从此夫妻相敬相爱，感情和谐。
古代德美才佳的丑女还有很多，如诸葛孔明的妻子等，但最为有名的是以上四位。
Number：6736
Title：美国总统专机“空军一号”
作者：
出处《读者》：总第131期
Provenance：《联合早报》
Date：1991。11。9
Nation：
Translator：
美国总统专用座机是世界上最精密、最具毁灭力的航空器。这架飞机装置有最新式的电脑、通讯、医疗器材，简直就像白宫和五角大楼的缩影。美国总统不但可以在机内办公，还可享受家居般的方便生活。卧房、浴室、厨房、餐厅等等，设备齐全。
这架波音747…200型新机，专供总统私人使用。光是从去年的9月份开始，这架飞机已搭载美国总统飞行了十七万多公里的路程。
这架飞机有六层楼高，可搭载25名幕僚，有可容纳75名乘客的普通客机那样的宽敞空间。
机舱大约有一千多平方米，有足够的地方，可以来回走动、睡眠、伸展身躯和用膳，完全和一个高级办公场所一样。
总统有一个相当隐密且宽敞的隔间。他和第一夫人有个起居室，室内有一张可折叠的沙发床、木头制的橱柜、纯皮的椅套、长毛的地毯、电动的窗帘。机内还有一间浴室，不单淋浴设备齐全，还有一面大镜子、一个面盆、一个电动剃刀桌、一套现代化抽水马桶。
起居室的隔壁，就是总统办公室，由一个原木桌和皮套椅所组成。蓝色的石英钟挂在墙上，包括美国本土、华盛顿特区与到达地点的时间。
另外，还有一个非常现代化的医疗中心。房间里，有三个头等舱大小的座椅、两个卧铺、一个洗脸台、一台冰箱专为冷藏血液与药品用，以及一个装满医疗器材的橱子；还有一个可折叠的手术桌，配上高敏感度的灯光。
这个医疗中心的所有设备，完全是采用最新式的尖端器材，万一发生了任何紧急状况，它都能立时发挥急救功能，甚至比一般的医院急诊室更为现代化。
另外还有一间工作室，里面包括了最新的录放影设备、投射片荧幕、地图吊挂，以及其他会议室的任何必需设施。在华丽的餐桌上，有一块木制结构的厚板子镶在桌面上，底下隐藏着一些电线与录音设备及随时卡断的系统，以确保通讯安全与清晰的电话交谈。
这架飞机上，还包括了两个具有厨房功能的地方，都放有微波炉、烤箱等。当然，为了飞机上的安全，这些器材都是特别设计，不会造成危险的。
机上设备齐全，白宫幕僚在地上做的一切事，在空中也能做。
最有意思的是，飞机内的电视荧屏可收到来自世界各地的节目。而且，每一个隔间内都有这么一个电视机。若想看任何节目录像，只要拿起座椅旁的电话，通知有关人员，便可收看到节目。
如果遇到军事方面的紧急情况，这架“空军一号”会立刻由电磁雷达设备中获得传讯的保护，所有的电缆会立即被停止。另外，一种质材特殊、不易识别的地型金属荧幕会覆盖住所有的窗子，好使飞机本身不易被查觉追踪。这架飞机还有空中加油的能力，可持续飞行，而不必降落地面添加油料。
“只要总统一声令下，我们可载他前往任何地方，并给予最完善的服务。”机舱长巴尔上校说道。
“总统私人专机”的设想是里根总统提出来的。当时他为了能有一架专属总统使用的高科技飞机，下达命令建造。可是，这架飞机诞生之日，却在他卸职以后、布什总统上任之时。
有一项值得介绍的是，这架总统座机的内部，包含85座电话机、十个电脑、一架大得足以供应一个律师事务所的影印机、一台传真机，以及57架天线，几个座椅便有两架电话机。白色的电话是一般用的，而米黄色电话是过滤杂音的辨视声音沟通系统，电话声音极为清晰。
在上屋机舱内，有专人负责这些对外的通讯操作。一壁的电子设备，操纵整架飞机复杂的通讯网络。只要拿起座椅旁的电话，接线员便会立刻回答。这些电讯设备能很快地传到世界各地，给你想要说话的任何人，包括即使手边没有对方电话号码，接线员都会想尽办法帮你查询接通。
Number：6737
Title：圣·彼得大教堂
作者：
出处《读者》：总第131期
Provenance：《羊城晚报》
Date：
Nation：
Translator：
梵蒂冈的圣·彼得大教堂是世界著名的伟大建筑，其名声和在建筑史上的成就都是第一流的，被认为是人类智慧的结晶之一。
公元一世纪，它只是由教皇阿那格莱在圣徒圣·彼得的基地上建立的一个小教堂。公元319年，君士坦丁大帝嫌它小，花费6年时间把它造成了一个大教堂。15世纪中叶，文艺复兴浪潮激荡着意大利，它要崩塌了，当政的教皇尼古拉五世决意重建。工程从1452年动工，干了几十年，到1506年连图纸还没有最后确定下来。1506年，教皇于勒请勃拉芒德（意大利文艺复兴时期的建筑师和艺术家）主持设计，可还没有设计完，教皇和设计家都先后去世了。新教皇雷翁十四又把设计任务交给著名的画家拉斐尔。勃拉芒德原来的设计是希腊式的，拉斐尔接手后按自己的审美观改成拉丁式。到1520年，也就是从开工算起过了约70年，还没有完工，拉斐尔又死了。他一死，希腊派和拉丁派两家就争了起来。这边说还是希腊式好，改成拉丁式完全是方向性的错误；那边说，希腊派不合基督教精神，是外来的形式，拉丁式才是本民族的传统，坚决反对一味崇外。两边的头目都死了，少了权威，争论就不分胜负。又过了26年，到1