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不过远处有一线微光。瑾要到费城来看陆海军校赛足球，我叔叔请我们到纽约去度周末。那个周末我得使她毕生难忘，我才有希望。我把桌上的书向旁边一推，写了这封信：
纽约州纽约市华尔道夫饭店
经理先生：
11月27日，星期六，陆海军校赛足球，我将到费城球场看台上去会一位女友。我们将赶往车站，搭火车来纽约。到了纽约，我们会搭计程车到贵饭店来，以后就要请阁下和华尔道夫饭店帮助了。
我热爱这位女士，但她还没有向我表示同样的好感。我因身在这个军事修道院中，向她求婚的机会实在太少。所以非使那个夜晚成为最美丽的夜晚不可，因为我想向她求婚。
我想要一张位置最好，布置得最精美的桌子，要有烛光，雪亮的银器，雪白的桌布。要有酒和大厨师一生最得意的杰作。午夜钟声一响，我想请乐队轻奏《海军军校校歌》。
我想在那个时候求婚。
尊意如何，需款若干，并请赐知。
我每月有13元军饷，确难致富，不过略有积蓄。
专此敬颂
美国海军军校学员勃德谨启
刚把信寄出我就懊悔不已。信写得幼稚可笑，自作聪明，而且冒味放肆。世界上最著名饭店的经理，绝不会关心一个默默无闻的海军军校学员的恋爱生活。他看了信一定会往废纸篓里一扔。
过了一个星期又一个星期，我把这封信早已忘记了，正搜索枯肠，怎样在一天半以内说服瑾跟我白头偕老。谁知一天早晨，我看见我书桌上有封信，信封上印着“华尔道夫饭店”。把信拆开，只见信上写着：
勃德学员：
大札情文并茂，同仁再三拜读。鄙人兴之所至，兹将本饭店名厨伦尼·布兰克所拟菜单奉上：
海鲟鱼黑珠鱼子酱，嵌入龙虾虾螯，用以赞扬海神。
纸包鲣鱼片，鲣鱼有大西洋闺秀之称，纸上写着“海神致意”。
篮装鸡胸肉，用以象征双桅船之安全，配有蔬菜和沙拉。
一道精美甜品，以歌剧《阿依达》中的名歌《凯旋归来》为名。最后是一杯静候佳音的香浓甜酒。
整个晚餐包括美酒香槟、小帐。鲜花和音乐，约需百元，希望阁下的小笔积蓄绰绰有余，以确保全盘胜利。
老实说，除非你另有积蓄，我认为你大可不必浪费这么多钱，我乐于给你在韦基伍德厅定座，保证有个很好的餐台，最周到的服务，还有鲜花，你和女友想吃什么就点什么菜。你们喝两杯鸡尾酒，吃一顿很好的晚餐，佐以一瓶香槟，只花伦尼·布兰克所开菜单三分之一的价钱。不过一切由你决定，是否愿意我们替你安排这顿晚餐，请即示知。
顺颂健安
经理亨利·威廉斯
再者：大札甚获布兰克先生欣赏。
看了信，我惊喜莫名，心怀感激，当然也有点沮丧。我的积蓄不够100元。我满怀歉意地写信给威廉斯先生，说他对我财力的估计，比布兰克先生的接近，如能替我定座，不胜感激。
过了好多天，经理没有回信。我深信我那封信没到威廉斯先生手里，或者整件事只是个玩笑。最后11月27日那个周末到了。海军军校学员，看他们的球队打得如有神助，和被人看好的陆军军官学校球队打成平手。赛后我跑去和瑾会面，她依然像我上次见她时那样美，那样可爱。
坐火车去纽约时，我在车上把威廉先生的来信给瑾看，告诉她我不能担保经理给我们留了桌子，甚至怀疑该不该到华尔道夫去。后来，我们还是决定应该去。
我们走进大厅，在右手边上了些台阶就是韦基伍德厅。台阶上下有绒绳拦住，而且各有一个侍者领班站在那里。一对对服装入时的男女等着进入餐厅。我望望瑾，瑾望望我，最后我吸了口气说：“我们去试试。”我忐忑不安地走到台阶底那个侍者领班面前。
“先生，”我说，“我是海军军校学员勃德，不知道你们有没有替我留下桌子？”
侍者领班像耍戏法一样，把绒绳拿开了！“当然有啦。”他说。
我们看见站在台阶顶端那侍者领班笑吟吟地问：
“您是海军军校学员勃德吗？”
“是的。”我勉强应了一声。
“请到这边来。”他说。“啪”的一声弹了一下手指。一个侍者带我们穿过餐厅走向一个布置美丽的餐桌。两个侍者正弯着腰点燃长的白烛……
瑾：我走在勃德前面，惊奇地望着那张餐台。蜡烛中间有个矮白花瓶，插着马达加斯加的白茉莉和粉红色玫瑰。红衣侍者伺候我坐好以后，我看见面前放着一个盒子，我把它打开，里面有一束白色小兰花。
莱单是手绘的水彩画：一艘灰色军舰正向右上角破浪前进，左方画着一张少女的脸，发间有一对蓝色情鸟。
我们对花、菜单和餐台欣赏之至，等到略微镇定下来，侍者才插嘴问勃德：“可否喝杯鸡尾酒？”
我们都要了一杯“曼哈顿”。整个晚上，侍者只问过这一个问题。
晚餐开始，银餐具与水晶杯在烛光掩映之下，灿烂闪耀。大名鼎鼎的艾迪·杜琴指挥乐队在僻静处演奏。侍者川流不息，侍应周到，态度恭谨，菜一道比一道好。
吃到一半时，一个头发斑白、风采轩昂、长着个高卢大鼻子的绅士，来到我们桌旁说：
“我是伦尼·布兰克，希望你们没有生我的气。”
勃德站了起来，我满脸笑容，对替我们安排这顿晚餐的人称谢不已。他拉过一张椅子坐下跟我们谈话，讲了些他们夫妻怎样恩爱的轶事；告诉我们煎蛋卷的起源；第一次大战时他在法国怎样欢宴他那一团人的故事。我们问他这张手绘菜单是不是他的大作，他笑着把菜单翻过来，用笔在背面画了一个厨师的脸，在下面写道：
“如果爱情只需要热吻，厨师的声名有什么用？”
布兰克先生走后，我望着勃德。我是计划看过海陆军球赛以后和他度周末。可是，我纳闷自己对今年夏天匆匆邂逅的这个英俊的军校学员感情到底怎样。
现在，我们坐在纽约华尔道夫饭店，刚跟有名的布兰克讲过话，我们吃的是连帝王都会赞美的晚餐，对饮美酒，多么美妙！
勃德：过了一会，艾迪·杜琴离开乐队向我们餐台走来。这个闻名遐迩的乐队指挥和蔼可亲，跟我们谈论那天下午海军球队赛球多么精采，二次大战时，他也在海军服役。他趁瑾转过头去看别处时，侧身对我耳语：“午夜给你们演奏《海军军校校歌》，祝你好运！”他说完站起身来，笑着走回去了。
饮甜酒的时候，侍者对我说，请到大厅去接电话。我跟他出去，纳闷什么人会打电话给我，一出门就看见总管站在那里等我。他把帐单递给我，说道：
“猜想你也许不愿意我们把帐单拿到餐台那里。”
我怯生生地接过帐单33美元，正是我写信给威廉斯说我付得起的那个数目。我知道这一晚在华尔道夫的花费绝不止此数。我也知道他们何以这样交帐单给我，是怕我身上没那么多钱。我惊奇地看着总管，他笑着对我说：“我们都希望你一切顺利。”
瑾：勃德回到餐台旁，容光焕发，我问他是什么电话，他说：没有什么重要电话。我们跳舞好吗？”他手扶着我的臂，轻轻领我进舞池。一对对男女围着我们跳舞，笑语盈盈。我眼里只有勃德。我们过了神话似的一晚，一切却都是真的。“我已坠入爱河，”我心里想，“多么奇妙，我已坠入爱河。”
勃德：午夜差5分，我们凭桌而坐，觉得快乐得很。突然司酒管事拿着一小瓶香槟来到我身旁。他把瓶子打开，“噗”的轻响了一下，随着把冒着泡沫的香槟倒入两个高脚玻璃杯，我向瑾举杯，这时乐队鼓手在鼓上连续低敲。艾迪·杜琴对着我们鞠了一躬。他举起手来，再把手放下，霎时我们听到那首最美最动人的校歌的旋律：“……海军健儿志气豪，自古征战不辞劳，戎衣一袭身上着，藏青制服金线条。”我瞅着瑾，我那美艳无双的瑾，我喉咙哽着问她：“你愿意嫁给我吗？”
瑾：我们翌年6月结婚。30年后的今天，我们有了5个成年子女，那海军军校学员已成了海军少将。我们有时翻阅威廉斯先生送给我们的结婚礼物：一本印数有限、装潢精美的《华尔道夫饭店史》。书中有在这家迷人饭店做过客的达官贵人、帝王总统。可是有一个晚上书里没有记述，当时一群古道热肠、愿见有情人都成眷属的人，替一对热恋中的青年男女打开了快乐之门。那是我们的一个晚上，布兰克先生赠送的结婚礼物就是那个晚上的证物。我们把它配了镜框，挂在饭厅墙上一块显著的地方。那是一幅水彩速写，画着一个小厨师正在古老的厨房里照料着烤肉。布兰克先生用他那熟练的手法又把这句话写了一遍：
如果爱情只需要热吻，
厨师的声名又有什么用？
Number：6847
Title：出生
作者：古龙
出处《读者》：总第133期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
有四个最坏的父亲，却生出四个最好的儿子；而另四个最好的母亲，却生出四个最坏的女儿。
由简陋生出的洁静，由寂寞生出的理性，由折磨生出的经验，由失败生出的成功，这是最坏的父亲与最好的儿子。
而由成功生出的骄傲，由经验生出的奸宄，由富贵生出的侈淫，由亲密生出的轻蔑，这却是最好的母亲与最坏的女儿了。
Number：6848
Title：我不喜欢多功能
作者：陈小川
出处《读者》：总第133期
Provenance：《中国妇女报》
Date：1992。4。6
Nation：
Translator：
我老以为我特傻，消受不了洋福。
头几年买了台录像机，当时松下G12时髦，从众，也买下。可多年来只当个单放机使。给女儿录了几回唐老鸭，不怎么样，至此，除了放像以外的录像、定时、预选节目功能全部荒废。后来出国又买了台音响，我爱音乐爱得发傻，听着激光唱机其乐融融，全胜过佳肴美味。可是音响上双激光盘接力放音的功能就从未开发；卡拉OK没有回声又不提词，亦荒废。久之，我对多功能益发不敢恭维。有多功能切菜机，只绞肉馅。有多功能微波炉，只热剩菜。人特土，实在不可教。我倚土卖土，不爱花银子买那些十年半辈子使不上一回的功能。
这也许是小时候艳羡自行车加快轴开始的。那时见同学骑个凤头加快轴，一同郊游，我们蹬5圈人家蹬3圈，优越感俨然皇家贵族。后来，买一加快轴装上，老坏，一修理花钱数倍，干脆又花钱拆了。那年代的自行车是大件，拥有好车跟如今拥有私家汽车似的。哥几个在一起总爱对自行车评头品足。那会儿有一种双大梁自行车，我看着纳闷：这梁若断一根焊不焊？得焊。可断了就焊，多一根梁管什么用？大惑。
当今，商品往多功能发展是潮流。有电视机连着录像机的，方便，少占地方，买一样全齐了。可若是录像机坏了还得把电视机抱去一块儿修。外甥病了，舅舅得跟着一块儿住院。要是电视机坏了修不好，报废了，要再使这录像机还得另配一台电视机，俩电视机并排而立，傻不傻？
电视、录像功能越来越多，尤其这多制式，我这等土人不知干什么使。拥有者告诉我可以看美国、日本、独联体和东欧各种节目。的确不错，我不羡慕。在阁下家可能老看到独联体的节目么？又云，这电视机、录像机到哪里都能用。亦好，可阁下若移居大洋彼岸，还把电视机打包带走？飞机运费够买一台同样的了。我的消费观也许太陈旧不追求多功能，全以为功能越多越麻烦越累赘越多了一次坏的机会，不合咱们干什么说什么的惯例。
细想想，头几年时兴过的多功能，寿命不长早夭的多。如那两面穿的羽绒服，如今不俏了。全因为一面脏了立马得洗。不洗，翻着穿，正好把脏东西全蹭毛衣上。能当摩托能蹬着走的轻骑，街上绝踪迹了。原以为万一坏了机器还有腿蹬，可谁蹬得动呀？能卧能坐的火车厢，时兴一阵儿又不灵了，收了卧铺的价儿还全躺不下去，半坐半卧一车人都跟得了肺心病取半卧状，一宿下来跟干活似的。
我想多功能这玩艺儿一般是给阔人预备的，如录像电视一体机，是为哪家里备两台以上电视机的主儿设计的。如我这等窄人不必追求。追求了添堵。
我追求这样的消费观干什么说什么。野人献曝，供与我差不多的窄人参考，供阔�