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圣彼得微笑道：
“牧师，我们这里的工作原则是看工作效率如何，你能发誓说你的工作尽善尽美吗？”
牧师只得承认，他讲道的时候，的确有人打瞌睡。
“这就对了嘛！”圣彼得说，“你的效率不如那个司机啊，他开车的时候，车上的人不但不会打瞌睡，反而虔诚地祷告上帝保佑呢！”
Number ： 8885
Title ：孰重孰轻
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 110期
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母亲节前几天，老师在课堂上问同学将如何表达自己对母亲的孝心。他问一位远离家乡来求学的学生道：“你是不是要利用假日回家看看母亲？”
学生答道：“为了应付考试，恐怕没时间回家了。”
“那么你认为是考试重要，还是母亲重要？”老师再问。
“我妈认为考试重要！”学生毫不犹豫地回答。
Number ： 8886
Title ：得意忘形
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 110期
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三胞胎的父亲打电话到报馆报告喜讯。接电话的记者没有听清楚。“请您再重复一次行吗？”他问。得意的父亲回答道：“可以是可以的，不过我不想再要了！”
Number ： 8887
Title ：不走运的小狮子
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 110期
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Translator ：林青焰
一只小狮子进了一个小动物园。在旁边的笼子里关着一只疲惫的老狮子，它成天除了躺着睡觉什么也不干。“狮子怎么能像这个样子！”小狮子自言自语道。于是它向游人怒吼，奋力想冲破笼子的铁栏杆。
饲养员带来一大块肉，扔进老狮子的笼子里，然后给小狮子一袋坚果和两只香蕉。
“我真不明白这是为什么。”小狮子十分惊讶地对老狮子说，“我像个真正的狮子，而你除了躺着却什么也不干，结果你看！”
“喔，是这么回事。”老狮子好心地告诉它，“这是一个小动物园，他们养不起两头狮子，所以在他们的名册上，你是一只猴子。”
Number ： 8888
Title ：“傻问”
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 110期
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女演员坎贝尔善于应付讨厌的人。在一次晚宴上，一位教授絮絮不休地向她介绍蚂蚁世界：
“它们真是一种神奇的小动物，有自己的警察和军队。”
她探身向前，一派至感兴趣的样子，迫不及待地问道：
“我猜想它们没分海陆军吧？”
Number ： 8889
Title ：猩红热传染
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 110期
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一个男子给医生打电话：
“大夫，我儿子得了猩红热。”
“我知道了。昨天我去看过他了，你恰巧不在家。把他隔离，别与家人接触就行了。”
“哎，您不知道，他吻了女仆。”
“噢，太不幸了。她也必须隔离。”
“但我又吻了她，大夫。”
“那就不好办了，你可能也被传染了。”
“是的，可后来我又吻了我老婆。”
“什么？”大夫大叫起来，“那么我可能也被传染了。”
Number ： 8890
Title ：恍然大悟
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 110期
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Date ：
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“怎么回事？”医生问一位摔断了腿的农民。
“噢，医生，25年前……”
“不提过去，告诉我今天早上你是怎么摔的？”
“听我说。25年前我开始在这家农场干活。一天晚上我刚睡下，场主漂亮的女儿来找我。她问我需要什么。我说：‘不，都很好。’‘真的？’她又问，‘我能帮你做点事吗？’‘不用了。’我回答。”
“可这与你的腿有什么关系？”
“今天早上。”农民解释说，“我弄明白了她的意思，从房上摔了下来。”
Number ： 8891
Title ：黄昏恋情
作者 ：罗伯特·弗朗泰思
出处《读者》 ： 总第 110期
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Nation ：美国
Translator ：刘明
我一直不知结婚几十年的老夫妻居然能发现对方身上令人惊奇之处，甚至还有激怒的时候。我父母有一套小公寓。每天我都去看望他们，并且每次要呆上一些时间，和他们聊聊垒球、曲棍球以及电视上的职业拳击赛。有时也聊到我们这个小城里最近发生的诸如生、死，婚配之类的街谈巷议。
他们都已年近八旬，从外表看生活很平静，平静得如悄无声息的冬雪，似淅淅沥沥的春雨，或者是仲夏浓荫的沙沙声。
我回到自己家里，妻子正忙得不可开交，孩子们正叽叽喳喳地争论着。我爱我的妻子和孩子们，鼓励他们对生活的热望，因为生活就是参与、享受和欣赏。
我和妻子不时地陪父母做短途旅行。这些旅行虽然令他们激动不已，但并未使他们叹服。他们兴奋却不感动。每次旅行结束，母亲总感叹道：“回到家一切都好！”而父亲却说：“我只有睡自己的床才睡得安稳。”
父亲每天7点半起床，拎着公文包外出，通常要走不少路。他的装束就像一位正准备接手一件最棘手案子的律师。他来到市中心的一家旅馆，在旅馆长廊里坐下，然后点燃一支烟。他喜欢清晨坐在旅馆长廊里静静地抽烟。
在此之后，他再走上几英里，逛逛商店，到公共图书馆里看看。他认识很多人办事员、屠夫以及送报人。他同他们谈天气和最近的体育比赛，然后他买半打炸面饼圈，放进公文包里，回到家中，再打个盹。
我母亲和她的3位女伴每周一起到市场采购一次，并且在一起玩一次纸牌游戏。其他时间她们看电视或者收听广播。她们从不去看电影。很多年以前，我父亲曾在影剧院为无声电影拉过琴，后来又为电影和杂耍伴奏。如果他从不再去看电影，那说明他过得很愉快，我确信在最近10年中他从未看过电影。
我父母的生活就是如此继续着，而我心头却一直有许多疑问：“他们在想什么呢？他们互相关注吗？他们是否在热烈地相爱？而他们又怎么会如此呢？”他们血管里的血不再年轻，双臂变得迟钝，两眼昏暗无神。父亲灵巧的手指曾拉出过优美动听的曲子，而今天却只能拨出刺耳的噪音。母亲走起路来小心翼翼，因为尽管她戴着眼镜，却仍然分不清哪儿是台阶，哪儿是人行道。
一天上午，我照例去看望他们，随身带了些扇贝肉，这种佳肴父母都爱吃，但他们却买不起。
当我走进父母屋里时，他们正在争吵。这对我很意外。他们正为一件不明了的事而大声嚷嚷。在我的记忆里，此事似乎与25年前发生的一件事有关。他们为弄清此事在争论，而且争吵得越来越激烈。一开始我还感到好奇，但马上就惊慌起来。
父亲说：“你对自己总是确信无疑，真是不折不扣的‘常有理’。”
“我应该清楚，因为那时我就在那儿。”
“我也在那儿。”
“那么就是你忘记了。”
“我的记忆力非常好！”父亲吼叫着说。
“不要对我叫！”母亲说。
“我高兴朝谁叫就朝谁叫！”
“但不许你对我叫！”
他俩就这样争吵着。我手里拿着扇贝肉呆呆地站在一旁。最后我父亲真的生气了，他顺手从旁边的床上拿起帽子，冲出屋子，“砰”的一下带上了门。
“随他去。”母亲说。
“你们到底在吵什么呢？”
我问母亲。
母亲耸耸肩说：“我也记不清了。他真是个老顽固。我一直希望随着年龄的增长，他会有所改变。”
“如果他现在还没有改，那他永远也不会改了。”
“他最好还是改一改这个坏脾气。我再也忍受不了啦！”
我坐了一会，便将扇贝肉放进冰箱。我让母亲别为父亲担心，而她只是狠狠地哼了一声。后来我就离开了。
大约是吃晚饭的时间，我又想起了此事。于是我给父母那儿挂电话。母亲接了电话，她说父亲还没有回家，也没有给家里挂电话。我知道父亲是不会去挂电话的。我可以肯定他至少有15年没有用过电话。
我乘上公共汽车去看母亲。她面容憔悴，神情沮丧，已不像上午那样有劲头了。
“但愿他不要干出什么傻事来，”她说，“你知道，他已不是小伙子了。”
“我明白。我到闹市区去找找看，或许能找到他。”
大约10年前，我父亲就失去了他最后的一份正式工作。他曾是一所音乐学校的校长，后来学校解散了。为此他生平第一次决定借酒消愁，并且看中了一种瓶装的劣质雪利酒。他常饮这种酒，从此变得健谈起来，甚至有点好斗。但不久他就渡过了难关，再也没有沾一滴酒，即使是在生日晚宴上或是在圣诞节期间都不例外。
我猜想他很可能又去喝酒了，就像是一位在情人那儿碰了钉子的青年一样。令人惊讶不已的是，父亲已这么大岁数，居然会对母亲大动肝火；而母亲却为此黯然神伤，就像少女和情人第一次争吵后的心情一样。从某种意义上说，此事非常新奇，而我并不认为他们会有年轻情人的那种感觉。
正想着，天开始下起雨来，于是我在城里漫无目的地寻找父亲。从欢快的旅馆酒吧找到城北，甚至连那些不体面的地方都找过了。每到一处我都希望能找到他。猜想见到他时，他一定喝了不少劣质的雪利酒，正在向一群耐心的酒鬼讲述他的苦恼，或者是讲他小时候乘运黄油的马车的冒险经历，或者是讲关于他所学的小提琴课程……
有一、两次我好像瞧见了他，但当我从雨中走进酒吧时，看见的却不是他，而是其他一些老人。
我开始为父亲担心起来：他已上了年纪，如果他喝醉了，又淋了雨，那可就危险了。我自己已被雨淋得透湿，自然每到一个酒吧，都要买杯酒意思一下。
大约12点时，我已喝得差不多了，我准备打消找父亲的念头。可我既为父亲担心，却又控制不住地发笑。想想看，父亲已近八旬，和母亲吵过后居然离家出走了！他很可能身无分文，居然出走了，真是不可思议！我又到纽哈文以及哈特福特火车站等地方去找，但父亲也不在那儿。最后我又回到了父母的住处。
母亲正低声地抽泣。“我想他真的出走了。”她停住哽咽，松了口气，突然说，“我不会放过他的！”然后又哭了起来。
我坐在那儿边喝茶，边陪母亲，这样过了很长时间。我们谈起他们所有过去的日子。她说话的样子似乎一切都已结束，好像父亲已抛弃了她而投入别的女人的怀抱。
突然门开了，父亲若无其事地走了进来。他手里拿着一个纸盒，微笑着说：
“你们好。”
“爸爸，您到哪儿去了？”我问道。
母亲已情不自禁地笑了，见到父亲回来，她高兴极了。
“我去看电影了。”
“去看电影了？”母亲被弄得目瞪口呆。
“片名是《阿凯德》。片子光线太亮，弄得我眼睛都睁不开。”
“电影是说什么的？”我问道，为的是使谈话继续下去。
父亲耸耸肩说：“讲的尽是年轻的傻姑娘的罗曼史。”
“电影是12点钟散场，对吗？”我问道。
父亲又耸了耸肩：“散场后我到沃尔格林去买了点东西。”
“我来给你沏一杯香浓的热茶。”母亲对父亲说，“你一定已被那些刺眼的光和痴情的姑娘们弄得筋疲力竭了吧。”
“无非是些多愁善感的故事。”父亲说，“电影并没有什么改变。现在只不过是银幕和声音都大些而已。啊！这个送给你！”
父亲将手里的纸盒递给母亲。那是一瓶涂手用的、自称能使人的皮肤保持柔软如绸的润肤霜。父亲将它递给母亲时微低着头，脸变得通红。这情景非常感人。
母亲甜蜜地笑了，厚厚的眼镜片后闪烁着激动与幸福的泪花：“这瓶子真可爱！”
“据说，这种润肤霜能使你的手保持柔软，就像天鹅绒似的。”
父亲向母亲解释道。
母亲的双手为我和其他人操劳了一辈子。洗衣、做饭、擦地板、在花园里劳作……由于多年的操劳