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盛夏烈日下，张敏在密不透风的庄稼地里劳作，汗水干了又湿，湿了又干，盐花在仅有的两件衬衫后背上泛出一片白色。为积攒弟妹们的学费和婆婆常年吃药的钱，严寒的冬天，身单衣薄的张敏上山砍柴去卖，唯一的一块方围巾也给小姑改缝成书包，山坡上肆虐的北风不时把她和背上七八十斤重的柴禾一同吹倒。
一次，婆婆想吃香蕉，张敏停了地里的活，跑出40里地才买到。婆婆去世后，料理后事又给张敏留下笔压得喘不过气来的债务。紧接着又闹灾荒，为了不让弟妹们挨饿，张敏步行200多里路，到临沂典卖了自己祖传的一只手镯，换回两袋粮食，这两袋粮食，没有一粒进了张敏的嘴，她总谎称自己不饿，尽管当时因为饥饿造成的胃病已把她折磨得瘦成了一把干柴。
未成年的五兄妹，全部的命运一下子交在了一个叫嫂子的人身上。这个20多岁的嫂子，不仅把他们抚养成人，并且改变了他们一生的命运。
每天督促检查他们的作业，是张敏多年沿袭下来的习惯。张敏对他们疼爱而不纵容，严格却不苛刻。哪个当天的作业做不完，不会让他睡觉。
有一次，四弟王玉林功课刚做了一半，就爬到床上睡着了。张敏做完家务回来，发现了正蒙头大睡的玉林。张敏连喊几声，把玉林喊醒了，可他还赖在床上，佯装熟睡没听见。张敏生气地操起一把笤帚，掀起被子，朝着他的屁股就是一笤帚疙瘩。“嫂子！以后我再也不敢了！”玉林疼得直叫，连声求饶。这是张敏第一次动手打他。
准备考大学的二弟王玉东化学基础差，为了辅导他，离校多年的张敏又捧起课本当起了学生。一节一节地看，一章一章地啃，自己搞懂后又为他分析讲解。
三九天，滴水成冰。张敏一家的草屋里却温暖如春。弟妹们灯下学习，张敏旁边陪读，做着针线。
酷热烦闷的夏夜，张敏手持大蒲扇，给他们驱虫送风。一晚下来，两臂酸痛，不能动弹。
邻居家的烟囱每天只冒两次烟，而张敏家的却冒四次。每到晚上八九点钟，张敏又生火做饭，给他们加营养补身子。用张敏的话说就是：“饿着肚子，咋有心思做功课！”
三弟王玉河在学校练习骑自行车，刹车失灵，摔断了一条腿。张敏听说后，撒腿就向医院跑。30多里路，她只用了一个多小时。在医院里，张敏硬是头不碰枕，饮食不进地守了王玉河两天两夜，直到医生告诉她：“腿保住了。”
在玉河住院的10天里，每天，喂了早饭，准备好午饭，张敏又匆匆往家赶，处理完当天的家务，下午再跑回医院照顾玉河。累得张敏“人比黄花瘦”，憔悴的神情令玉河唏嘘不已。张敏看着流泪的三弟，递给他手绢，笑着说：“傻兄弟，你记着，人在世，没有过不去的坎。”这话足以让玉河铭记一生。玉河发誓，一定要考上大学，挣好多好多的钱，回报嫂子的养育之恩。
张敏的心中装着的始终是5个弟妹，却从不把自己的事放在心上。婶子、大娘、叔叔、大爷，连4个小叔都在开导她：“你还是找个人一起过吧。”可每次张敏总是摇头。甚至，一个丧妻不久、对张敏极有好感的中学教师亲自登门求婚，也遭到她婉言拒绝。
她自有自己的理：“万一这人上门后与5个弟妹相处不好，别别扭扭，吵吵闹闹，岂不是影响他们的前途？果真那样，还不如不改嫁。”
二
张敏为小叔小姑付出的心血终于有了回报。
1979年8月，王玉东以全县最高分的优异成绩考进了哈尔滨工业大学，成为建国以来于河村第一个大学生。张敏高兴得把录取通知书看了又看，亲了又亲，好像考上大学的不是玉东，而是自己。
兴奋过后又是忧愁。看着衣衫褴褛的二弟，张敏犯难了：总不能让二弟这打扮去上大学吧？常言说，“在家千日好，出门一日难”，独在他乡，没钱咋行。可眼下正值青黄不接，到哪儿去弄钱？张敏一狠心，卖掉了那头正长肉的猪崽。
玉东离家这天，张敏背着行李，带着其他4个弟妹，沿着弯弯的山道，把玉东送了好远。一路上，张敏絮絮叨叨地嘱咐个不停：“大学生了，学会照顾自己，晚上睡觉要盖好被子，注意不要受凉；好好念书，别顾虑家，家中有我呢；多写信，缺钱缺物早招呼……”
熟悉的身影渐渐远了，最后消逝在瑰丽的朝霞里，可嫂子仍然站在路边远远地目送着，面向山外，久久地一动不动。
玉东的一冷一热无不牵绊着张敏的心。哈尔滨的冬天，奇寒无比。秋天刚过，张敏就给他寄来了自己亲手缝制的羊皮袄。
一封封带着故乡泥土芬芳的书信也不时地飞向学校，嫂子的千叮咛万嘱咐渗透着殷殷母情。
精神上超常的坚强最终还是掩饰不住肌体上的严重病痛。随着艰辛岁月的流逝，当年饥荒留下的胃病，不时变本加厉地折磨着张敏。一天中午，小姑玉凤放下书包竟然没有看到嫂子，这是以往所没有的。无论多忙，每天上午11：30，嫂子总会准时回来给他们做午饭的。可今天？聪明的玉凤似乎意识到了什么，她撒腿就往村外跑去。田畦上，嫂子一动不动地蜷卧着，不知已昏迷多久了。
4个正长身体的小叔小姑等着要饭吃，还要供应一个大学生和4个中学生，她必须拼命种地挣钱。一个长年身体欠佳的弱女子，竟然成年累月地耕种着十多亩责任田，村里的人都说张敏的日子不是在过，而是在熬。
1982年3月17日。这一天，张敏铭记不忘。午饭时，两名从省城赶来的青年干部带来了张敏苦苦期盼了9年的喜讯：父母的冤案平反了！一张“户口迁移证明”和一张“待业青年就业通知”毫无疑问将会把张敏带向一个舒适幸福的天地：美丽的城市，舒心的工作，富裕的生活……然而，相依为命多年的5个弟妹，又将是一番怎样的生活呢？毫无疑问，他们将会被迫离开学校，脸朝黄土背朝天地度过一生。怎么办？张敏犯难了。这个对于别人来说再容易不过的问题，却困扰了她整整一夜。
短短几个小时，张敏老了10岁。
第二天天刚蒙蒙亮，张敏就走进公社。从省城来的人在公社等着她的答覆。
小叔小姑起床后，不见嫂子的踪影，傻眼了：嫂子走了，再也不会回来了！兄妹们绝望地抱头痛哭起来。
然而，令他们感到意外的是，中午时分，嫂子又回来了。嫂子是带着5张分别写有他们兄妹名字的存折回来的。嫂子把补发父母的一万元工资全部存在了他们的名下，那是嫂子为他们上大学准备的费用。
“弟弟、妹妹，别担心，嫂子不会离开你们，不会，永远不会……”两张表格成了碎片。
“嫂子……”兄妹们哭成了泪人。从此，把嫂子喊成了“娘”。
三
1984年8月，二弟玉东再创佳绩，他又以优异成绩考取了母校的研究生，成了家乡学历最高的人。
3天后，喜讯再度传来，三弟玉河被武汉大学录取。玉河手拿通知书跪在嫂子面前，泪流满面。
1986年，四弟玉林考入南开大学法学系。
1989年，五弟玉亭考入东北工业学院。
1994年，小姑玉凤考入山东工业大学。
至此，张敏把背信弃义的丈夫留下的5个弟弟妹妹，无一遗漏，全部送进大学。
四
1995年春节，是张敏一生中过得最幸福的一个节日，也是最后一个节日。
腊月二十刚过，小叔们就都拖家带口陆陆续续地回来了。看到弟媳妇们一个比一个漂亮一个比一个善良，喜得嫂子拉着她们的手问寒问暖，关怀备至。小叔们都有了一个幸福的归宿，张敏如释重负：“我的责任终于尽到了！”
嫂子知道城里人爱干净，睡前有洗脚擦澡的习惯，于是，她提前好几天就拆洗了被褥，还专程跑到镇上买回来一个铝制的大澡盆。每晚睡前，还亲自到厨房给弟媳妇们烧洗澡水，把水温调得不冷不热后，再送到她们的床前，一如慈爱的老母，而张敏自己却没有孩子。
腊月二十四是嫂子的40岁生日，这天晚上，全家人围坐桌前给嫂子过了一个幸福而温馨的生日。
春节过后不久，张敏的胃病发作，5月底，转入临沂地区中心医院。临沂，20年前，张敏来典卖手镯的地方。
6月21日，病情急剧恶化，等5兄妹赶到医院时，张敏已昏迷了3天。
玉东把一只金手镯戴到嫂子骨瘦如柴的手腕上，他永生忘不掉嫂子用手镯换回的那两袋粮食……
张敏没有再睁开眼睛看一下她倾注了半生心血养成人的5个弟妹。
6月26日，张敏平平静静地去世。
棺木前，死者的亲人长跪不起。
长跪在面前的是把嫂子喊做“娘”的5个小叔小姑……
Number ： 9272
Title ：小品七则
作者 ：吴素琴
出处《读者》 ： 总第 178期
Provenance ：青年月刊
Date ：1996。1
Nation ：中国
Translator ：
水果和美丽
一块儿上街，阳子问：“你知道世界出售什么？”
我看看满街光彩夺目的女人，说：“出售女人。”
阳子笑笑：“女人是种用美丽做表，善良做核，名誉做标签的水果。”
“怎么可以买到她？”我问。
“用男人这种酒，”阳子接着说，“但不是简单交换，用男人做诱饵，再用勇敢和真诚把女人买回来。”
“然后呢？”
“把女人放在盘子里，把男人盛进酒杯里开始进餐。”
“结果呢？”
“一个叫‘岁月’的大嘴汉子，吞噬了水果，饮下了美酒，只留下水果的核埋在地里，美酒的味儿消散在空中。”
“那埋核的地方来年长相思树。”我抢着说。
“天空的美味儿来年化杜鹃，在树上啼血不止。”
我们大笑。
生命的标价
从小到大，没有亲手给过乞丐钞票。
不是害怕，只能说是不敢。
不敢给生命标价。
一个人伸出的一只手值多少钱？一个生命又值多少钱？
哪怕是乞丐，都是生命。
是生命就无法标价。
活着的选择
17岁，第一次读《伤逝》，彻心彻肺地同情子君，咬牙切齿地恨涓生。
后来，离开学校，交男朋友，恋爱，长大。
开始喜欢涓生，对他，活在懊悔里比活在虚伪里更真实。
对子君，死在绝望里比活在欺骗中更有价值。
上帝的天平
祖母讲的故事。
上帝面前有一架天平，上帝用大手把女人放在一个托盘里，把男人放在另一个托盘里，最终相伴的两个人，天平就能摆平。
——半斤对八两，所以世上有“美女配英雄”的说法。
我今天读一本《弗洛伊德》，使我的砝码加重一百克；明天去展览馆看罗中立的《父亲》，又使我的砝码加重五十
克。
为的是将来上帝把我放上天平时，另一个托盘里是一份最重
的生命。
忠诚
家里养了一只狼狗，脖子上系两条铁链。
一日朋友来，狼狗呼啸跳跃，凶猛地扑上扑下，但铁链牢牢把它拴在它应在的那个范围内。
于是，它用尖细、锋利的牙齿回头猛咬系着它的铁链，“咯咯”的声音异常刺耳。
朋友依然进了屋，铁链依然安然无恙。
但我却潸然泪下，我看见鲜红的血从狼狗嘴角一滴一滴掉下来，异常醒目，慢慢地融入黑灰的土地。
我知道了，什么叫忠诚。
一条大口袋
上小学时，老师讲《小猴子下山》。
小猴子下山，扔了玉米摘桃子，丢下桃子抱西瓜，抛下西瓜追兔子，最后垂头丧气，两手空空。
老师问：“小猴子给你留下什么印象？”
我答：“它贪婪得可爱，只是为什么不用一条口袋，把玉米、桃子、西瓜和兔子一块儿装上呢？”
这一生，我要修炼的就只是一条大口袋。
（黄 宇摘自《青年月刊》
1996年第1期）
泥土的芳香
●（台湾）邱铭笙
一个流浪者捡到一块泥土，这块泥土发出非常浓郁的芬芳。流浪者问泥土：
“你是撒玛尔汗的宝玉吗？或是假冒的娜达香膏？还是高贵的异香？”
“都不是，我只是一块泥土。”
“那你从什么地方得到这样的芳香呢？”