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在美国的这几年中，也许因为每个人在家庭外承受的压力的缘故，我看到这儿的一些年轻夫妇（包括很多留学生夫妇）格外爱吵架，甚至很严重地斗殴。而且因为双方文化学识都不浅，男女都极有道理，我面临了几次劝架之后，发现在家庭中讲“道理”是很可怕的。
爱情会渐而淡漠，在一对成功的夫妇中，亲情会取而代之地增长。亲情也意味着盲目和宽容。
但亲情所波及的范围理应是狭隘的。因为我们每个人都有欲望，众多欲望的矛盾便构成了这个世界的冲突。为了缓和协调这种冲突，人便用理性发明了许多关于公平、正确的定理。于是在同僚之间、上司下属之间、大部分时候的朋友之间（陌生人之间就更是了）是靠“恰当”、“正确”来维系的。
但一个时刻正确的人生是会让人提前累死的。于是“家”是一个供人松懈的地方。而家的松懈不免有许多逻辑的错误可发掘出来。
美国女人是不和婆婆一起住的。有次我和一个美国女孩谈起为什么婆婆不易与媳妇相处，她先简单地断言说：“因为老的女人总是嫉妒年轻的女人。”继而想一下又说：“弗洛伊德的恋母、恋子情结，会导致婆媳之间因争夺爱而发生战争。”
而我觉得更主要的，是两者之间缺乏爱的联结，于是双方都不失时机、极其敏锐地发现对方那些“不正确”、“不公平”的部分。而“粗心的丈夫”往往视而不见。婆婆对她自己的女儿，又是可以忽略不计的。
有一堂课上，教授让我们讨论，人的一生，在变老的过程中会遭遇的问题。
西方人喜欢个人空间，老人孤独。在人类心理需要方面，是存在共通的人性，还是东西方文化传统各有自己的优点和缺点？
美国男生说，他羡慕东方人一家人住在一起，所具有的家庭温暖和互相给予支持的习惯。
日本女孩马上举手反驳：“日本的统计数字表明，三代住在一起互相照顾的家庭里，自杀率是最高的。”
课堂的讨论变得热烈起来……孤独是一种代价，拥挤之温暖所付出的心理代价也许要更昂贵一些。那么没有爱和宽容的两个人、三个人，不要住在一个屋檐下。
看影片《阿甘正传》时，我流泪了。那是种很奇妙的感动。很多专家骂它“Stupid”（愚蠢）——尤其在它获多项奥斯卡大奖之后。
我不清楚为什么大多数普通的美国人喜欢它。在我，它是一部使人感到温暖安全的娱乐片。也许因为这个世界聪明人太多了，充满了勾心斗角的紧张，反而从一个低智商者身上，看到可能有的生存的简单。他的爱是不计回报的。而事实上，这个世界充满了期待回报的付出。当他思念的女人创伤累累回到他身边，一头倒在他温暖的房间里，他注视着沉睡的她：“她睡着，睡着，仿佛她已经好几年从未睡过觉了……”
这是一种“家”的感觉。
而这种“家”的角落已经愈来愈不易存在了——在这个节奏愈来愈快的社会里。
美国的特点是靠一些白手起家的人创建起来的。于是他们仍以同样的要求来对待自己的亲人。
美国父母对子女往往算得一清二楚。百万富翁让25岁的女儿回家住4个月是要收房租的。不算清楚又怎样呢？溺爱的结果是孩子跟不上社会的步伐。这个百万富翁说，他女儿的男朋友是好莱坞制片商的儿子，口袋里装着一张信用卡随便拉拉，账单寄到父母处——“在这个地域中，这是不正常的。”结果呢，这个男孩没有能力保持一份工作。“一旦他失去父母庇护，是很容易被这个社会淘汰的。”百万富翁的道理也许是对的。
于是，每个人都不得不被磨练得如刺猬一般。在外争斗之余，回到家里心里往往不易平衡，于是需要向亲人算得失，算“公平”、“合理”之类。
于是只能自己住。
家所能容纳的人数愈来愈少——最少的时候只有一个人。当你需要做一点不“正确”的事情时，不必让任何人受累。
这便是理性高度发达、利益极度分明之后“家”的形式吗？
但愿文明的走向不必是这样的。□
Number ： 9724
Title ：欧陆趣闻
作者 ：邓宝翠
出处《读者》 ： 总第 192期
Provenance ：海外文摘
Date ：1997。5
Nation ：
Translator ：
虽然现在有欧洲共同体，表现了欧洲统一的愿望，但欧洲各国都有自己历史悠久的民族特性和风俗人情，这也是众所周知的。
有些幽默的欧洲人便在T恤和明信片上，把欧洲各国人的特性展现一番，幽他人一默，也让他人“一目了然”欧洲各国人民的不同，发出会心的微笑。
去欧洲旅行时，便在地摊市场发现了卖给游客的这种T恤，绘制了“完美的欧洲应该是怎样的”：法国人是厨师、英国人是警察、西班牙人是舞蹈员、意大利人是情人、一切由德国人组织。这将是一个理想的天堂式欧洲。
如果法国人是警察、英国人是厨师、德国人是舞蹈员，一切由意大利人组织……那肯定是欧洲人认为的地狱式欧洲。
以下是一些漫画家以反讽的手法，在“欧洲共同体”明信片上描绘出“什么是完美的欧洲人”，颇能传神地表露出欧洲各国人的不同特性：
像英国人一样擅长烹饪：其实英国人的烹饪，一向被欧洲人（尤其是法国人）讥为欧洲的倒数第一名。大家都听过法国名菜、德国猪脚及啤酒、奥地利的蛋糕、点心及咖啡、瑞士的巧克力、意大利的比萨饼等，但英国的名菜是什么呢？恐怕脑中只有一片空白。
像西班牙人一样谦虚：十五六世纪西班牙舰队称霸海上的雄风，仍深深刻印在西班牙人的心中；骄傲的西班牙斗牛士和西班牙舞娘的风采，也给人留下深刻的印象。怎可说西班牙人谦虚呢？
像葡萄牙人一样的技术水准：欧洲共同体诸国中，以葡萄牙、西班牙、希腊及爱尔兰的工业化程度较低，国民所得也低于欧洲共同体平均水准。
像卢森堡人一样有名：卢森堡？卢森堡在哪里？也许有些人会这样问。卢森堡与其说是个国家，还不如说像个城市，许多欧洲国家的统计数字都常常独漏卢森堡，甚至将之与比利时并计。许多观光客都要在地图上找半天，才发现原来它很不起眼地挤在比利时、德国和法国的交界处。
像丹麦人一样谨言慎行：北欧人的开放，举世闻名。谁能想象开放的丹麦人会谨言慎行呢？
像荷兰人一样慷慨：荷兰人的精打细算是出了名的，荷兰人也是欧洲最精明的生意人。英文中的俗语“go Dutch”（以荷兰人的方式结账），就是说各付各账的意思。
像德国人一样幽默：沉重的德国人一向不擅长说笑话，他们一板一眼，正襟危坐，做事谨慎小心，一切按规矩和制度行事，井井有条。
像爱尔兰人一样清醒：爱尔兰人嗜酒，相当有名。他们工作之余经常结伴在酒吧消磨时间，不醉不归，夜归途中还一路高声歌唱。这种“传统”连移民到美国的爱尔兰后裔都不输先人。
像希腊人一样有计划：希腊官僚气息浓厚，办事效率低，经常与外国人发生贸易纠纷。
像法国人一样开车：法国人的浪漫，在英国人的眼中也许是无法忍受的。英国人印象中的法国人几乎是举止随便、不守交通规则。
像意大利人一样自我控制：意大利人个性鲜明，直来直往，有拉丁民族的浪漫及爱好享受的个性，时有失控的情绪反应。
像比利时人一样随时找得到：比利时人的工作时间每周最多仅有38个小时，度假、休假风盛，雇主甚至要发给员工度假金，一到旅游旺季，办公室里经常唱“空城计”，赴比利时洽谈公事、做生意的人得格外留心安排行程，找对时机。□
Number ： 9725
Title ：你肯定是个亚洲人，如果……
作者 ：未名
出处《读者》 ： 总第 192期
Provenance ：枫华园
Date ：1997。2
Nation ：
Translator ：
你妈留一头烫过的短发；
你爸是这种或那种工程师；
你15岁了，可你爸妈还说你12，为的是到什么地方能半价入场；
人人都说你是中国人，不管你的祖先始于亚洲何处；
你留过“大碗头”；
你爸妈总拿你跟他们朋友的小孩相比；
你爸妈总对你说：“别忘了本。”
学会了喋喋不休地讨价还价，即使在卖价已经低得不能再低的时候；
你至少说过一次这样开头的笑话，“孔夫子说……”
你认得大白菜的样子；
年二月左右，你得一个小红包；
你家门口堆一大堆鞋，弄得门关也关不上，开也开不开；
你爸妈说在碗里剩饭是一种罪孽；
你昨天的晚餐是一堂海洋生物课（海带、海参、墨斗鱼什么的）；
你的祖先在几千年前发明了“痒痒挠”；
半夜12点，你父母凌驾于你那疲惫不堪、靠咖啡因支撑的身体，说：“像你这么大时，我们学习比你努力得多！”
你父母说：“微积分？我八年级的时候就学微积分了！”
所有的人都认为你数学好；
你父母的英文词汇里夹杂着“哎呀”和“哇”；
你姨或你叔叔从亚洲给你带回来可爱的镶着小白兔、小鸭子的五颜六色的衣服；
你父母从来没亲吻过你；
你父母也从来不互相亲吻；
“你想要音响装置？我像你这么大的时候连鞋子都穿不上。”
你得叫所有你父母的朋友“叔叔”、“阿姨”；
在很高级的饭馆里，你叫一杯白水（权当饮料），你从不要甜点；
你比你父母个子高；
你父母不是逼你学钢琴，就是逼你学小提琴，或两样都得学；
如果你在学校学习成绩优秀，你什么也得不到，如果你学习不好，你就挨一顿骂；
到别人家去时，你总得带礼物；
你们家总是为亚裔运动员喝彩（像张德培）；
你家食品间里有石头、棍子和散发着奇怪味道的东西，说是药物；
你有一个或两个电饭锅；
你一加仑一加仑地买酱油；
你家的菜刀比你的脑袋还大；
你父母给你买大得出奇的鞋子，为的是以后你脚长大了还能穿。□
Number ： 9726
Title ：耐人寻味的故事
作者 ：王国华
出处《读者》 ： 总第 192期
Provenance ：风流一代
Date ：1997。4
Nation ：
Translator ：
一
美国的一家报纸上登了这么一则广告：“一美元购买一辆豪华轿车。”
哈利看到这则广告半信半疑：“今天不是愚人节啊！”但是，他还是揣着一美元，按着报纸上提供的地址找了去。
在一栋非常漂亮的别墅前面，哈利敲开了门。
一位高贵的少妇为他打开门，问明来意后，少妇把哈利领到车库里，指着一辆崭新的豪华轿车说：“喏，就是它。”
哈利脑子里闪过的第一个念头就是：“是坏车。”他说：“太太，我可以试试车吗？”
“当然可以！”于是哈利开着车兜了一圈，一切正常。
“这辆轿车不是赃物吧？”哈利要求验看车照，少妇拿给他看了。
于是哈利付了一美元。当他开车要离开的时候，仍百思不得其解。他说：“太太，您能告诉我这是为什么吗？”
少妇叹了一口气：“唉，实话跟您说吧，这是我丈夫的遗物。他把所有的遗产都留给了我，只有这辆轿车，是属于他那个情妇的。但是，他在遗嘱里把这辆车的拍卖权交给了我，所卖款项交给他的情妇——于是，我决定卖掉它，一美元即可。”
哈利恍然大悟，他开着轿车高高兴兴地回家了。路上，哈利碰到了他的朋友汤姆。汤姆好奇地问起轿车的来历。等哈利说完，汤姆一下子瘫在了地上：“啊，上帝，一周前我就看到这则广告了！”
请记住：什么事都有可能发生。那些连奇迹都不敢相信的人，怎么能获得奇迹呢？！
二
有两家卖粥的小店。左边这个和右边那个每天的顾客相差不多，都是川流不息，人进人出的。
然而晚上结算的时候，左边这个总是比右边那个多出百十元来。天天如此。
于是，我走进了右边那个粥店。
服务小姐微笑着把我迎进去，给我盛好一碗粥。问我：“加不加鸡蛋？”我说加。于是她给我加了一个