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亚莲·弗兹杰罗是个59岁的寡妇，在旧全山任法庭记者，她没想到子女会强力反对。“我女儿是医生，”他说，“知道试验的过程，担心我的身体会吃不消。”她儿子却很坚决。“他说我若要去，就没命再回来的。”但她依然应征了。
另外两位应征录取的是当娜·豪韦尔和黛丽·格利夫斯，豪韦尔63岁，是退休的行政秘书，好户外活动；格利夫斯53岁，是位有执照的飞行员，后备海军上校，斯丹福研究所的分析员。
与世隔绝
打电话询问的人，约有半数没有来。原因之一是报酬只比最低工资稍高而已。来面试的人都按照性格、决心甚至志趣相投（因为这是团体计划）来打分数。通过的人须受两星期艰苦的体能训练和新人训练。新人训练完毕后，每一年龄组只挑选八至十人。然后又是四五周的艰苦试验，并且不许喝酒、吸烟、喝含有咖啡因的饮料或吃药一连维生素也不准吃。
然后在1977年4月13日到1981年四月28日之间，三个不同的组，每组八至十名妇女，年龄三十五岁至六十五岁，总共二十六人，向山景市的航天局研究中心报到。报到后一连二十八日，她们与外界近乎完全隔绝。
她们佩系生物学试验带以侦测心跳情形；穿飞行装，胸前一个口袋上标着姓名，又穿重力衣。她们随时接受医学检查，并接受整套的测试，这些测试是专门设计来测定女性身体对太空飞行应力的反应的，包括重力改变、氧的利用、疲劳对做事的影响、重返大气的应力等。她们常常运动至筋疲力尽、身体也不时挨受什刺，抽取血样并随时提供尿样。在整个试验期间，每人的手臂都曾抽血二十八次。
各种试验中，最怕人的是离心机了。受测的妇女各自坐在长长的离心杆端的小室中，长杆转得越来越快，以增加重力的力量。先是1．5Ｇ（地球重力的一倍半），然后增到2Ｇ，然后直增到3Ｇ，其实将来乘航天飞机的旅客大概不会受到超过1．5Ｇ
的压力。在3Ｇ时，有些妇女觉得反胃。有些人晕了过去。不过没有人退出。
第十夭，志愿人员进入另一阶段的研究床上休息。一连十天，受测人员躺在床上，不准抬起膝部，不得坐在床上，进食时，只准用时支起半身。此外也不准走路入厕。一位受测人员回忆道：“我们要洗澡时，有人会用推床把我们送到特制的水平淋浴器那里，把我们抬到淋浴合上，并为我们扭开水龙头。我们称之为‘洗车’。”
为了排遣时间，受测者可以看电视、听收音机、聊天。有人编织毛衣，有人写信。
十天后，工作人员扶她们下床，她们个个都觉得体力软弱并轻微眩晕。许多人还有各种疼痛，这都是失去了少量的钙而引起的症状。
强似男人
航天局尚未发表总结五年研究的报告，但最后的一组妇女收拾行李回家时，研究人员已整理出一些初步结论。最显而易见的是，这27名受测妇女，在接受这一系列心理与生理的测试时，在许多方面都显然比受同样试验的男性有更强的适应力。就她们整组人来说，她们的表现比太空总署所料想的更为团结互助。
山德勒博士说：“妇女也直接因为重力的影响而在地球上吃亏。由于有重力，便必须要气力和耐力才能做粗重工作。在这一方面，她们不能同勇性匹敌。”可是在零重力情况下，男人的巨大气力便没有特殊意义了。山德勒预言：“在太空中，妇女会比男人强。”
Number：2281
Title：时间
作者：
出处《读者》：总第23期
Provenance：拾穗
Date：
Nation：
Translator：
时间与万事万物究竟有什么关联呢？以下是一些有趣的实例：
10的负18次方等于一百万兆分之一秒在这么短的时间内，光线可穿越三个氢原子的宽度。
10的负14次方等于一百兆分之一秒光线可穿越人类精子直径的一半多一点的距
离。
10的负7次方等于千万分之一秒光线行经了三十米的距离，约等于一个足球场三分之一的长度。
10的负6次方等于百万分之一秒
这将近是不稳定的次原子粒生命周期之半，ｕ粒子可以生存百万分之2。2秒。光线可穿越将近四条街口。
10的负3次方等于千分之一秒人类的神经脉冲行进了十厘米，苍蝇的翅可拍动三分之一次。
10的负1次方等于0。1秒一个短跑健将可向前冲一米，一架超音速喷气机可飞九十米。
10的零次方等于1秒人类的心脏跳动了一次，地球绕太阳转了三十公里，阳光可绕地球转七周。
10的1次方等于10秒短跑健将可跑一百米，声音可传播三点四公里，光线可穿越从地球到月亮八倍的距离。
10的2次方等于100秒，等于1。67分跑得最快的动物猎豹可跑二点二公里，光线从地球出发可到达离金星轨道四分之三的路程。
10的3次方等于一千秒，等于16。7分地球上增多了2；130人，阳光已经过火星轨道而接近小行星带了。
10的4次方等于一万秒，等于2。78时一个细菌可分裂成100个细菌。光线从地球出发可穿过天王星的轨道。
10的5次方等于十万秒，等于1。16日最快的飞机可绕地球2．33圈。
10的6次方等于一百万秒，等于11。574日人以正常步伐不停地行走，可从上海走到北京。
10的7次方等于一千万秒，等于115。74日人类胚胎发育到百分之四十。
10的8次方等于1亿秒，等于3。17年
一只黑鼠可以活这么久。
10的9次方等于十亿秒，等于31。69年光线到了三百万亿公里以外的船底座α星。
10的10次方等于一百亿秒，等于316。9年乌龟可活这个年限的一半。
10的11次方等于1千亿秒，等于3；169年约在一千亿秒之前，地球上发生过特洛伊战争。最古老的金字塔约建于一千四百亿秒之前。在美国内华达州有一棵松树，估计已活了一千五百五十亿秒。
10的12次方等于1兆秒，等于31，690年在这样久之前，文明根本未诞生。人类在0．17兆秒之前才发明文字，第一个城市在0．33兆秒之前出现。光线可从地球到达银河系之中心。
10的13次方等于10兆秒，等于316，900年在这么久以前，地球上刚出现了人类，在这么长一段时间，光线所行经的距离约相当于银河系一周。
Number：2282
Title：你知道吗？
作者：
出处《读者》：总第23期
Provenance：《动物奇观》
Date：
Nation：
Translator：
古今最大的动物是什么？
是现在仍然生存的蓝鲸。久已绝迹的恐龙很大，有些身长约二十七公尺，体重高达四、五十吨，但跟蓝鲸一比，还是小巫见大巫。捕鲸人捉到的蓝鲸，最长的超过三十公尺，体重达到一百吨以上。
为什么动物的眼会在黑暗中发光？
动物眼睛并不能发光，因为它本身不是光源。但是你晚上走入树林，用电筒照一下，却可以见到周围都是发光的眼睛：闪动的小黄斑点，表示灌木面藏着蜘蛛，灼烁不定的绿光球泄露狐狸的踪迹。事实上，夜出动物眼睛发光，和马路上反光石发光，理由完全一样，这些动物的眼睛网膜后面，有一簇小镜子似的物体。动物在朦胧的月光或星光下看东西，这种物体就反映月光和星光，所以看起来像发光了。
蝙蝠是瞎子吗？
绝对不是。蝙蝠有复眼，即使在最强烈的阳光中飞行，也不会眩晕。
为什么公牛见到红色就会发怒？
并没有发怒，公牛根本就是色育。
老鼠会唱歌吗？
报纸上报道，一位家庭主妇听到老鼠唱歌，非常奇怪。喜欢动物的人晚间到树林或田野里仔细观察，会发现老鼠能唱歌，老鼠的音调很高，细若游丝，有点像金丝雀。为什么我们不能常常听到老鼠唱歌？这可能是当然也不一定如此老鼠叫声的频率比普通声音高，偶尔一部分吱吱声的频率降低，我们才听得见。
象真能遇事毕生不忘吗？
其实不然。象的记忆力比很多其他动物强，倒是真的。象特别记得受伤的事。假使有人伤了一头象，即使过了几年，象见到这个人仍可能恨火重燃，大发脾气。
为什么我们不大见到死的动物？
多数动物遭另一种动物杀害，立刻就成了那种动物的食品。死于疾病或意外的动物，尸体可能被喜吃腐肉的动物吃掉。喜吃腐肉的动物有兀鹰及豺狼等，因地而异。但对清除死亡动物工作有重要贡献的，是在夜间活动的埋葬虫。这是非常奇怪的小动物，能在一夜之间，将一只死兔子的尸体埋好，不留下一点痕迹。
鸟是否都筑巢？
不是。海鸟及海鸠等海鸟都不筑巢。蚊母鸟怪鸱等普通鸟类也没有筑巢的习惯。雎鸠和在耕过的田沟里生下花斑色的卵以前，只把几块小石子摆在一起。就在别的鸟巢内产卵，自己从来不肯筑巢。
为什么鸟类在睡眠时不会从栖木相跌下？
鸟类只要拳曲足趾，自然就紧紧地抓住树枝，并不需要什么特别的动作。使足部拳曲的筋，在鸟足踝的关节后面通过，鸟一栖息，全身的重量使足踝关节弯下，筋就会将足趾拉成很紧的拳曲形状，牢牢地钳着栖木。
蛇身上是不是粘湿污秽？
一般人可能就是因为有这种观念，而认为蛇是“肮脏”的动物。这是毫无根据的。在所有动物中，蛇特别清洁，身上干燥，摸上去像光滑的树皮一样。
鱼怎样会跳到很高的瀑布上面？
随便什么鱼凌空直跃的高度，都不会超过两公尺左右。鱼可以跳上的“瀑布”，大部分是逐渐倾斜的小瀑布和有很多漩涡及回漩的急流。很多人以为鲑鱼可以笔直跳上六公尺多高的瀑布。其实鲑鱼是欢喜在起跳的时候，猛力冲出，再游水前进。因为最初一跳的余势未衰（总是采取很大的角度，并非直跃），所以能冲很远。
鱼睡觉吗？
鱼没有眼睑，所以永远不能阖眼。但我们即使双眼未闭，也可以停止视觉意识的活动，视而不见。疲倦的鱼也同样可以松弛下来，在沙砾错杂的水底物我两忘，慢慢地睡着了。没有眼睑的鱼眼，虽然还是睁着，但鱼早已入了梦乡。
为什么蜘蛛不会困在自己的网中？
蜘蛛的网首先是用既干又不很有弹性的蛛丝织成支索。后来才在整个网上重新做一次手脚，织上富有胶质和粘性很强的新蛛丝，并将绕成螺旋形的支索折断，用新蛛丝代替。这就是蜘蛛捕捉昆虫的网和胶粘的网丝。蜘蛛自己在织成以后，很谨慎地避免碰上。蜘蛛在这种网里，永远保留着一个自由区一个安全地带，它可以很迅速地经过，不会被蛛丝缠住。
马能站着睡觉吗？
能。很多巨兽，包括象在内，都能站着睡觉。马站在地上寂然不动，休息的时候，腿骨关节会肉动锁牢，支撑整个躯体。马喜欢这样睡觉。躺下来的马只能偶尔微睡，很少伏在那里长时间不动。因为身躯庞大，压在地上会感觉酸痛、痉挛，并且呼吸困难。
Number：2283
Title：触觉的魔力
作者：约翰·帕罗
出处《读者》：总第23期
Provenance：北京科技报
Date：
Nation：美国
Translator：蒲红蒲南彦
问题的提出
我们的研究工作起因于一所孤儿院，院里的孩子们得了一种奇怪的病。
满屋子的小娃娃们都用缠人的目光望着人，显得怪模怪样，活像一群干瘪的老头和老太太。游艺室里没有笑声也没右嬉戏的闹声，只有他们不时发出的呻吟和长叹。孩子们食欲不振，体弱多病，就连站立和走路都学得很慢，医生们一筹莫展。
一位热心肠的妇女建议从当地中学请一些十几岁的女孩子来访问孤儿院。她教这些女孩子如何和这些孩子亲密起来，让这些女孩子把幼儿抱起来，抚摸、亲吻、爱抚他们。
奇迹竟由此而出现了。
第一学期里，变化极为明显。为此，女孩子们被一而再、再而二地邀请到孤儿院去。孩子们不断受到抚摸，他们被抱起来拍着、爱抚着，他们身上的明显变化也随着每次的访问继续下去。
孩子们的情况逐步改善了，外表不再有衰老的迹象，食欲也大增。他们活泼愉快，笑声不断，不再动不动就得病，而是生机勃勃、充满活力。显然，这些孩子需要的是单纯的人类肉体之爱。
这个故事引起我们的思索：究竟是什么原因使得触摸的感觉产生如此奇迹呢？为什么没有亲人的触摸，人们的生活会出现空虚、冷漠、生硬和多病呢？为什么失去了亲人的触摸，就似乎失去了感觉的愿望和目的呢？
一些人自愿参加我们进行的剥夺感觉的试验。试验者听不到任何声音，看不到任何物体，也感觉不到有温度的变化。他们进入一种奇特的环境之后产生幻觉。由此可以发现，广泛的和强烈的感官