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在宣布“SOS”为国际统一的遇难信号的同时，废除了其他信号，其中包括当时普遍使用的“CQD”。但“SOS”并没有马上被使用，电报员们仍然偏爱于“CQD”，因为他们大多数过去是在铁路系统工作的，习惯使用“CQD”。
1909年8月，美国轮船“阿拉普豪伊”号由于尾轴破裂，无法航行，就向邻近海岸和过往船只拍发了“SOS”信号。这是第一次使用这个信号。直到1912年4月“铁塔尼克”号沉船事件之后，“SOS”才得到广泛使用。
Number：2599
Title：理发店门前的标志
作者：孙华伟、道书明
出处《读者》：总第29期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
当你漫步在大街上时，是否注意到理发店门前的标志呢？你是否又知道它的来历呢？
这种不时旋转着的，有红、蓝、白三色斜条花纹标志的圆柱体由来已久。它表明了古代理发店和外科学的亲密关系。红、蓝、白三色线条分别表示动脉、静脉和包扎用的纱布。
在中世纪的欧洲流行着一种“泻血”健身法，即在人体的几个部位划几道口子，然后，按紧火罐筒（即中医的拔火罐），凭借火罐筒里的真空气体，将“坏血”吸出体外。当时，人们对这种令人毛骨悚然的“健身法”坚信不移，认为这种方法能根治百病。由于人体暖和后，血液循环加快，血就容易吸出，故这种“健身法”多半在澡堂里进行。
当时，澡堂里的跑堂总是先给“患者”理发、剃胡子，然后再施行疗法，澡堂和理发店往往合为一体。为了便于医治，在治疗过程中，一般是让“患者”紧紧地抱住一根圆柱。所以，当时每家理发店都备有随时可用的圆立柱和纱布。理发店在没有生意的时候就将纱布卷扎在圆立柱上，放置在店堂门口，以做招牌用。可是，随着时代的不断发展，人们逐渐地感到放置在门前的纱布和圆立柱很不卫生，因此，人们就在圆立柱上涂上红色斜条纹以代替纱布。但红线条不免使人们联想起染上血迹的纱布，于是人们又将红色线条圆柱逐渐改变成红、蓝、白三色相间的斜条纹圆柱，这种标志就一直延续至今了。
Number：2600
Title：鸽子和平的使者
作者：
出处《读者》：总第29期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：韦国强
鸽子和平的使者，这恐怕在当今世界任何国度里都是无可非议的。然而，这可爱的小家伙并不是从一开始就充当这一角色的。
远在上古时期，人们把鸽子看作爱情使者，而非和平使者。比如在古代巴比伦，鸽子乃是法力无边的爱与育之女神伊斯塔身边的神鸟，而在当时，民间则把少女称为是“爱情之鸽”。
恐怕一直到纪元初，鸽子才被当作和平的象征。众所周知，《圣经》上就有了关于鸽子的记载：诺亚从方舟上放出一只鸽子，让它去探明洪水是否已经退尽。上帝让鸽子衔着一条橄榄枝回来，表示人间尚存希望。
十六世纪波澜壮阔的宗教改革运动，给鸽子赋予了新的使命，使它成了圣灵的化身。新教徒鲁卡斯在一本书中写到：“耶稣在做祷告时，忽然天门洞开，圣灵化为一只鸽子朝他飞了下来……。”在文艺复兴时期法国最伟大的画家丢勒的一幅版画里，圣母玛丽亚的头顶上有一只圣灵化身的白鸽。而在宗教改革时期的绘画作品中，宗教改革之父马丁·路德的头上更是经常出现象征天命的鸽子。
直到十七世纪，三十年战争宣告结束时，鸽子才“官复原职”，再次充任和平使者。当时，德意志帝国各个自由城市发行了一套纪念币，图案是一只口衔橄榄枝的鸽子，底下有“圣鸽保佑和平”的铭文。
德国狂飙突进运动时期杰出的代表席勒很早就把鸽子从宗教意义上的和平象征引入到政治。在其名作《奥兰西的姑娘》的序幕中，他让法国抗英女英雄贞德庄严宣告：“奇迹将会出现白鸽将要起飞，她将以鹰的勇气，去击败那蹂躏我们祖国的秃鹫！”在此，鸽子已不再是毫无抵抗力的希望之象征了，它成了斗士！
把鸽子作为世界和平的象征，恐怕是西班牙画家毕加索的一大发明。1950年11月，为纪念社会主义国家在华沙召开的世界和平大会，毕加索特意挥毫，画了一只昂首展翅的鸽子，当时，智利著名诗人聂鲁达把它称为“和平鸽”，从此，作为世界和平使者的鸽子，就为各国所公认了。
Number：2601
Title：生命的奇迹
作者：
出处《读者》：总第29期
Provenance：知识就是力量
Date：1983。3
Nation：
Translator：蔡得誉
这里介绍的一组彩色照片，都是在母体子宫内部拍摄的。这些照片让我们看到了一个人诞生的过程。照片由著名的瑞典摄影师、斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究院名誉博士列那尔·尼尔松拍摄。
列那尔·尼尔松从1954年开始追踪“生命的秘密”。先是研究从外科手术后收集到的胚胎标本和新鲜的人体组织实物，进而又利用内窥镜以电子闪光的办法拍摄了一些母体内的照片。
列那尔·尼尔松拍摄时用的是不到一毫米的特制体内微形摄影镜头。“当您看到我的器件小到如此程度时，您可能会感到吃惊。”他说，“某些光导线甚至能装进血管里去。”
尼尔松还说：“使我迷惑不解的是：每个细胞都知道该怎么行动和该到哪儿去。有力的、神秘的、活生生的……生命在推动着它。对我来讲，生命永远都是一个秘密！
图片说明
图1人体雏形。脊柱就要在中间弓形弯曲处生长成形。脑神经细胞将在上部的腔眶里形成。下部是将来的骨盆，腿将在那里生长出来。
图2到五周时，我们可以看出，在下部脐带处，血管把胚胎和在母体上的胎盘连结在一起。在右边，弯弯曲曲的尾巴状的东西日后将要发展成脊柱和脊髓。中间突出的那一部分上的隆起处将是人腿的雏形。脊柱后面半遮住的是心脏。上面突出的部分就是人头的雏形。我们可以在这上面看到有一个眼腔。
图3这是在胎儿发育到第六周时拍摄的照片，这里胎儿的头象一只球。下面，眼睛已经显露出来了。在左边突出的部位，已经可以看到鼻子的雏形。下部是人手的雏形：五个手指头还粘连在一起。
图4这是胎儿第七周时拍摄下来的胎儿面孔的正面照片。嘴巴显得特别大，中间突出的二个孔就是日后的鼻孔。鼻孔还没有分开，但脑神经细胞已经形成了。下一个阶段就要长出软骨、肌肉和骨头了。
图5这是胎儿鼻子的特写照片：除了在胚胎组织上排列着的二条缝隙外，别无他物。随着体膜的融合，二个孔洞先逐渐长满，然后又逐渐疏通，形成了呼吸系统。
图6这是胎儿第六周时拍摄下来的眼睛的照片。眼球已经形成了。上下眼睑开始分化了，但还不能闭合上。在眼球中央有一个口子，日后将长成眼珠。瞳孔和眼血管将在下一阶段出现。
图7这是在胎儿二个月时拍摄到的眼睛的照片。从第二个月起，眼睛就形成了。胎儿的眼睛一直是睁开的，直到分娩前的几个星期才会闭上。鼻子还没有长好，还象一个猪嘴筒那样。但是胎儿的手却象样多了。手指分开了，手掌也形成了。
Number：2602
Title：军服话趣
作者：
出处《读者》：总第29期
Provenance：军服趣谈
Date：
Nation：
Translator：
结构各有巧
五十年代初，在西欧某国一次海陆空三军联合演习中，司令部选了一名技术高超的飞行员，驾驶一架当时先进的飞机作为假设敌。飞机刚离开地面，机翼在空中摇晃几下，便一头栽在跑道边的草地上，飞行员就丧了生。事后，演习指挥部责成有关部门作了严格调查，原来这场祸灾是由一个小小钮扣造成的。驾驶舱里的设备及精密仪器间不容许有任何微小的杂物，可是这位飞行员上衣的一颗钮扣在飞机起飞时不慎落进设备中，因而使设备失灵，造成机毁人亡。这件事使整个欧洲大为震动，于是后来就取缔飞行服上用钮扣和金属拉链，并代之以用尼龙链，以消除隐患。同时，为了使飞行员在狭小的飞机座舱里行动自如，避免其衣袖、下摆勾挂座舱内的许多开关，因而又逐渐把飞行服设计成紧袖口和束腰的夹克形式。
海军服装的式样有其特定含义和作用。例如，水兵戴无檐帽，主要是避免在高速航行中帽檐兜风，避免在使用观察仪器时，帽檐碰坏精密的仪器和设备。在舰船上生活和作战，水兵经常要在狭窄的舱室里进进出出，活动受到限制，因而一般上衣都是套头式、紧领口，并且穿着后必须扎进裤腰里，免得上下舷梯、进出舱口时船上设备牵挂衣服。水兵服的上衣都采用无领式，以避免衣领刺激咽喉部位而导致海洋颠簸中的呕吐。水兵的裤子采用侧开口式，是便于水兵爬桅杆；裤口采用宽口式，可使通风透气好，冲洗甲板时便于挽起，下海救生脱退迅速。水兵的飘带在早期主要是为了测试风向，今天虽已使用现代气象设备，但仍沿袭使用下来。至于披肩，主要是用以作“垫肩”而已，在今天除美观之外，已无使用价值。
世界上多数国家军队的女军服是裙服，尤其是苏联和日本，不管严冬盛夏都是身穿裙服，一般多为紧腰式，只有野战服为筒裙式。有的国家在女军服上还佩有漂亮的装饰品，如西方不少国家的女军礼服的帽子上插有鹅翎雁翅，还配有小巧玲珑的佩剑和装饰性小坤包；日本的夏季女军服也配有一顶美观的遮阳帽。由于女军人一般都从事医务、机要、通讯等工作，很少直接作战，因而为她们设计的服装较偏重于外表的美。
对于担负特殊任务的特种兵，其军服的式样更有特殊的作用。有的国家的坦克乘员服的肩部，缝有一些牢固的布带，平时似没有什么用场，一旦到了战时，即可显示其作用。假如坦克乘员负了重伤，坦克内狭小的空间不可容人进去把伤员抬出，这时医护人员即可拉着其肩部的布带，把伤员拉出车外抢救。
色彩各有妙
世界上军服的颜色多达800多种，其中绿色占的比例最大，如深绿、浅绿、橄榄绿、墨绿等此外还有黑色、紫色、红色及五颜六色的斑块组成的迷离色彩等。
为什么世界上多数国家都穿绿色的军服呢？据说，在十九世纪末，大英帝国为了掠夺南部非洲的资源，曾和当地的布尔人打了一仗。布尔人是巧妙利用自然保护色的能手，他们人人身穿绿色的衣服，手拿绿色的武器，静静地潜伏在绿色的丛林中，英国人无法发现他们。可是身穿鲜红色军服的英军则十分显眼，成了布尔人的活靶子，处处挨打，损失惨重。此后，英军的军服才改成了暗绿色，并逐渐推广于整个欧洲。
军服的色彩应满足隐蔽行动的需要，同时也应是区别敌我的重要的标志，对一些特殊环境下工作的部队，色彩更有其奇妙的用途。以美国海军“列克星顿”号航空母舰为例，舰面人员的军服就有黄、蓝、红、绿、紫、白及白底红十字等七八种。穿黄色服装的是舰上飞机的观察员，主要负责舰载机的起降和周围人员的安全；穿蓝色服装的主要负责给飞机垫轮或为飞机进气孔加盖等；穿红色服装的主要负责救生、打捞和消防；穿绿色服装的负责控制飞机弹射器及阻拦装置（维修飞机起落架的辅助设备的人员也穿绿色服装）；穿紫色服装的主要负责油料补充及燃油装置；检修人员一般都穿白色服装，而印有红十字的白服装表明是舰上医务人员。由于航空母舰的飞行甲板面积有限，为了加强纪律性，严格工作秩序，便于识别和统一指挥管理，担负不同任务的人就穿不同颜色的服装，可使之标志鲜明，分工明确，各负其责，减少事故发生率。
第二次世界大战以来，有些国家已几次改变军服的颜色。有的国家在作战服中甚至完全避免鲜艳的红颜色，连领章也制成绿色或黑色。战争越是现代化，侦察技术越是先进，军服的颜色越要注意利于伪装荫蔽。为了适应新的情况，又出现了一种“迷彩服”。
穿着“迷彩服”大有好处。在环境多变的丛林中，什么“电子形象增强器”、“红外夜视仪”、“激光侦视仪”等等被称为长有“火眼金睛”的侦察“瑰宝”，在花衣服面前，却变成了瞪着眼睛的“瞎子”。“迷彩服”为什么能防侦视呢？首先，起关健作用的是军服色彩的颜料。在这些五颜六色的颜料里，掺进了一种特殊的化学物质，由这种特殊颜色染出的服装，其反射红外光波的能力与周围自然景物的反射能力大致相似；第二，它采用了不同的彩斑，使军服色彩基本�