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汤饼之期：婴儿出生三朝，称为“汤饼之期”。语出刘禹锡《送张盥诗》。
初度：指小儿周岁。语出清代文学家程允升《幼学故事琼林》。后来亦泛指生日为“初度”，如六十岁生日称为“六十初度”。
龆龀：指儿童。语出《韩诗外传》卷一：“男八月生齿，八岁而龆齿……。女七月生齿，七岁而龀齿……。”
教数之年：指儿童九岁。
外傅之年：指儿童十岁。
舞勺之年：指儿童十三岁。
以上皆出自《记》。
破瓜之年：指十六岁女子。这是旧时文人将“瓜”字拆为二八字以纪年。《通俗编·妇女》：“宋谢幼词：‘破瓜年纪小腰身’。按俗以女子破身为破瓜，非也。瓜字破之为二八字，言其二八十六岁耳。”“破瓜之年”亦谓六十四岁。《通俗编》又云：“若吕岩赠张泊诗：‘功成当在破瓜年’，则八八六十四岁”。
有室之年，男以女为室，女以男为家，故“有室之年”就是结婚之年。语出《礼·曲礼上》。
杖家之年：指五十岁。
杖乡之年：指六十岁。
杖国之年：指七十岁。
杖朝之年：八十岁。以上称谓，皆出于《王制》。
下寿：六十岁。
中寿：八十岁。
上寿：一百岁。
以上称谓，出于《庄子》。
花甲重开：一百二十岁。
古稀双庆：一百四十岁。
此外，还有把六十岁以上的人统称为“耆老”，八十岁以上的人称为“大耋”。亦有泛称老人为“龙钟”、“潦倒之年”的。《广韵》：“龙钟，竹也，老者如竹枝摇曳，不治禁持。潦者，路之流水也，其颠倒阻滞，如人之遭际，故云。”
Number：2661
Title：身上的雷声
作者：
出处《读者》：总第30期
Provenance：青年报
Date：1983。10。7
Nation：
Translator：
你能说出肌肉收缩时发出的声音怎样的吗？先做个简单的实验吧。把拇指轻轻地按住一个耳孔，然后，一边提起肘部一边握起拳头。你会听到一种隆隆的声音，就像远处传来雷声。你越是用力把拳头捏紧，这声音就越响。
科学家开始研究肌肉收缩时的声音，是1810年的事了。当时，英国物理学家沃勒斯特把肌肉发出的声音和车轮在伦敦的卵石街道上发出的隆隆声响作比较。为了防止其他噪音的干扰，他一大清早就做实验，让车以各种不同的速度跑，最后推论出肌肉的频率在20…30赫兹。这样的频率几乎是人耳能听到的最低限度了（人耳感觉范围为20…20000赫兹，再加上与噪音混杂一起，所以一般人注意不到肌肉的声音）。
最近，英国的生物物理学家奥斯特和他的学生对肌肉声音作了系统的研究。他们请体育学院的男女学生来帮忙。试验者手掌摊开，前臂和上肢成直角，把重物放在手中，放在前臂上的拾音器就能接收声音了。他们发现，重物越重，声音就越响。而在重物不变的情况下前臂和上肢相交成115度的时候，肱二头肌发出的声音最小，也就是说，用这个角度拾物人最省力。
研究肌肉声音还可以解释鲨鱼的一个奇特习性。1963年，加利福尼亚州立大学的奈尔逊发现，鲨鱼只为频率20…40赫兹的声音所吸引。他把扬声器垂入水中，让它发声。只要声音在20…40赫兹间，鲨鱼就会从数米之外笔直地冲来。对此，奥斯特的研究提出了新的解释，这是因为猎物在拚命逃遁时肌肉要发出25赫左右的声波。他还观察到鲨鱼追赶猎物时还左右晃动身体，这样更容易用自己身上的三个声纳装置来确定方位。所以，奥斯特劝告在水下遇到鲨鱼的人，千万不要太紧张，不要太用劲收缩肌肉，肌肉发出的声音是最能够把鲨鱼引来的。
奥斯特幽默地指出，幸好肌肉声音的频率这样低，人几乎听不到，要是肌肉声音的频率正好在人耳的灵敏区域，人一天到晚处在隆隆声音包围中，那太可怕了。
Number：2662
Title：到海中去！
作者：耿新暖
出处《读者》：总第30期
Provenance：海洋
Date：1983。11
Nation：中国
Translator：
很久很久以前，人们就想探索海洋的奥秘，寻找海中的宝藏，猎获海中的珍肴美味。因此，人们一直在不断探索到海中去的办法。
意大利艺术家列奥那多·达·芬奇（1452…1519）曾提出一个有趣的想法：“让一个脚上系着石头、头上戴着面罩的人潜入水中，并通过一根露出水面的短管进行呼吸。这种设想颇有趣味，但并不理想。通过短管进行呼吸，在浅水中还可以，但在很深的水中就困难了。
1538年，西班牙国王查理五世曾兴致勃勃地观看了一次有趣的表演：两名潜水员进入一口又大又重的钟，钟内点着蜡烛；人们把装着潜水员的钟放到德古斯河；十分钟后又把钟拉出水面，潜水员不仅还活着，而且所有的衣物都是干的，蜡烛还照样燃烧着。这个奇迹轰动一时，使那些迷恋潜入海底的人倍受鼓舞。1590年，英国人埃德蒙·哈利制造了一个潜水钟，并下潜到水下20米深处，停留了半小时。这只钟高3米，钟上有几个窗口，钟内有潜水员的座位，潜水员们呼吸的是预先装在钟内的两口桶中的空气。为了使潜水员能在钟外活动，哈利又制造了一些小钟，潜水时，小钟放在大钟附近，潜水员用管子呼吸小钟里的空气，可到附近工作。阿方索·博雷尔（1608…1674）希望畅游海底。他认为潜水钟过于笨重，因此就做了一个大空气袋，试图让潜水员在水下呼吸袋内空气。但是，空气袋浮力太大，潜水员会被它带着浮上水面。1819年，奥古斯塔斯·西贝在英国制造了一套潜水装具，但潜水员万万没有想到，在水下稍有不慎，空气就会从头盔中冒出来跑掉，有些潜水员为此被淹死在水下。1837年，西贝重新制了一顶头盔，一根供气软管从船上直通头盔，空气也不会从头盔逸出了。潜水员戴着这种头盔，能比较自由地工作。1844年，法国一位科学家曾戴着西贝的头盔到海底探险，带回许多有趣的动物和植物，大开了人们的眼界。
使用西贝的头盔和潜水服，潜水员们可以在60米水下停留3小时，但下潜速度不快，也只能在船的附近工作。人能否象鱼儿一样在水中自由游动呢？
1943年，法国潜水家雅克·库思特利用自己发明的水中呼吸器，穿着脚蹼，在地中海进行了潜游。他的妻子在水面注视着他，她通过自己所戴的面具可以看到丈夫下潜的情景。有一次，库思特的朋友、最优秀的潜水员仲马潜到了70米深处，仲马说，当时他什么也看不清，只感到象喝醉酒似的快活。他说：“我忘记了船上的库思特和其他人。啊，我的眼睛疲倦了，我想到更深的地方去，到海底去，但却做不到。我想睡觉，但又不敢。”仲马已经醉了，尽管他没有喝威士忌和葡萄酒。这是因为，在他的机体内含有过量的氮气（氮气来自空气瓶）。在70米深外，潜水员呼吸压缩空气是危险的，一般说来，用这种办法潜水，深度不能超过50米。
库思特并未满足已取得的成就。1962年，他在马赛港附近10米深处建立了一座水下住宅“大陆架Ⅰ”号，两名潜水员在里面生活了一星期，呼吸的气体和用电是由水面船上供给的。1963年，库思特在红海苏丹港附近11米深处建立了“大陆架I”号水下住宅，曾有5人在里面生活了一个月。
有了水下住宅，人们就可以在节假日下海底度假了。曾有5位美国妇女在夏天到海底去度假。她们住在“泰克泰特Ⅱ”号水下住宅里。佩吉·路易斯描述了她们在海底的生活：“我们度过了一个极其美好的时光，大家都喜欢游泳和观鱼。靠近住宅的地方有些钢制笼子，我们正在外面游动，当鲨鱼到来时，我们就立即钻进离我们最近的笼内躲避。”“我们吃得非常好，每天都有奶油冰淇淋，还有蔬菜，面包，以及我们所需要的一切。”
人们能否生活在海底城市呢？完全可以。有的国家打算在1990年前后建成海底城市。
更为大胆的设想是，假如人肺能带上一根特殊的管子，那么人们就可到水下住宅外面去游动，象鱼儿一样“呼吸”水。有的潜水员已经做过实验了。弗朗西期·法利吉克就是一位自愿进行实验的潜水员。美国医生把空气从他肺里排出来，注入“海水”，并给他装上一根特殊的管子，使他呼吸“海水”。法利吉克说，他感觉良好，“呼吸海水就象呼吸空气一样”。当然这还仅仅停留在实验阶段，到实际应用还差得远呢！
随着潜水科学技术的发展，人们将在海洋中获得越来越多的自由，海洋也会给人类提供更多的宝藏。
Number：2663
Title：嫩香蕉
作者：唐纳德·巴切尔德
出处《读者》：总第30期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：丛郁
尽管这样的事在哪儿都可能发生，而我与嫩香蕉的偶然相遇却是在巴西内地的一段陡峭山路上。我的老式吉普车正费力地驶过景色绚丽的乡间，突然水箱漏水了，这儿离最近的汽车修理厂也得有十英里路。引擎热得过度了，无奈只得在下一个村子停下车来。这个村子的所有成员就是一家小店和一片稀疏零乱的房屋。村子里的人都围上来看“热闹”。热水从水箱外壳的三个洞中喷射出来，象三条细细的溪流。
“这很好修！”一个男人说着就派一个男孩子跑去拿些嫩香蕉来。他拍拍我的肩膀，让我放心，说一切都会好的。
“嫩香蕉！”他神秘地一笑，所有的人好象都赞同他的办法。
我一边同村民聊天，一边思忖着嫩香蕉的妙用。向他们询问这个问题的话，就显得我太无知了。所以我只是谈论这一地带的风景：四周高高耸立着的是那些巨大的石块，宛如里约热内卢出产的圆锥形粮块一般。
“看见那边那块高的了吗？”自愿帮助我的那个男人指着一块特别高、带有哥特式建筑尖顶的黑石头问道，“那块石头标志着世界的中心！”
我望了望他，看他是否在戏弄我。但是，他的表情非常严肃，并非有戏弄我的意思。他也仔细地望着我，看我是不是领会了他的“英明论断”的重要性。此时此刻，我非得多少表示一下对他的论断的认许不可了。
“世界的中心？”我反问一句，尽量表现得对此感兴趣。
他点了点头说：“绝对中心，这儿的人没有不知道的。”
就在这时，那男孩带着嫩香蕉回来了。那人把一只香蕉一切两半，然后把切口的一面紧贴在水箱漏洞处的外壳上。香蕉一碰上发烫的金属外壳就化成了一种胶水，片刻就把漏洞堵上了。见我吃惊的样子，他们个个忍俊不禁。他们帮我把水箱重新灌满水，又另外给我一些香蕉带上。一小时后，经再次使用嫩香蕉，水箱终于和我一起到达了目的地。
“是谁教你用嫩香蕉的？”那儿的修理工笑着问。我告诉了他村子的名字。
“他们没让你看标志着世界中心的那块石头吗？我祖父是从那儿搬来的，”他接着又说，“那是绝对中心。这一带的人都知道！”
我，作为一个美国大学生，几乎对嫩香蕉没有注意过，只是把它当作一种成熟时令尚未到来的水果罢了。然而，在这条山路上，我却突然意识到：在这以前嫩香蕉是一直存在的，那个村里的人们对嫩香蕉这一妙用的了解也由来已久了；而我本人成熟的‘时令’却与它嫩香蕉联系在一起了。与嫩香蕉在这次偶然相遇使我领略了这些人的特殊才干以及嫩香蕉本身的特异的潜在功能。
至于标志世界中心的那块岩石的重要性我是费了点力气才搞通的。起初，对于他们的断言我不相信，因为我以为世界中心是在新英格兰的某个地方。不管怎样，我的祖父是那儿的人嘛。可是，现在我的看法改变了。我们经常所说的中心是指：一个特定的地方，在那儿我们知道别人、别人知道我们；一切事物都与我们休戚相关，我们既有身份又有生活乐趣：家庭、学校、城市、本土。
在这件事中我得到的教益是一个非常浅显的概念：每个地方对居住在那儿的人们来说都具有其特殊意义，而每个地方又都标志着世界的中心。这样的中心数目之多是数不胜数的，无论哪一位学生还是哪一位旅行者都不可能一一经历。但是，一个人一旦开始了对第二个中心的经历，他观察事物之间互相关系的能力就会增强，而他的终生阅历也就开始了。
世界文化如同浩瀚的大海，充满了你意想不到的、具有特殊价值与意义的嫩香蕉。它们在那儿天长日久逐日成熟，也许正耐心地等待着人们到来，与它们相遇。实际上，嫩香蕉正期待着我们每一个人离开自己心目中的世�