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●流沙会把人拖下去
流沙是沙和水的混合物，浮力颇大，任何人掉进去也可以逃出来。但如果你不断挣扎，猛烈摆动，则只会令身体沉得更深。假如不慎掉进流沙，最好保持冷静，利用流沙的浮力支持自己，然后慢慢游向坚实的陆地。
●鱼不会淹死
假如“淹死”是指在水中窒息而死，那么鱼也会淹死。鱼呼吸时吸进水中的氧。要是水中的氧用尽，它就必须游到有足够氧供应的水域，否则便会窒息而死。事实上，由于地球上大部分水域受到污染而致水里缺氧，因此每年窒息而死的鱼多至以百万计。
●蜘蛛网很脆弱
蜘蛛吐的丝也许看来脆弱，但事实上它比自然界任何一种粗细相若的纤维还要强韧有力。蜘蛛丝的弹力很强，可以拉长五分之一而不会断，张力比钢还要大。
●人类有史以来威力最大的爆炸是氢弹造成的
据历史记载，破坏力最大的一次爆炸，首推1883年8月27日在爪哇与苏门答腊之间喀拉卡托（Krakatoa）岛上的火山爆发，威力等于历来爆炸过的最大氢弹的两倍以上。岩石和其他物体被抛上五十公里的高空，高达四十米的海啸杀死了好几万人。爆炸声如雷鸣，远至三千六百公里外的澳洲也可以听见。
●从贝壳中可听到海洋的波涛声
将耳贴近一个贝壳所听到的喧闹声，其实是贝壳外面周围一般嘈杂声的混合。由于贝壳外型弯曲，内层平滑，里面的空气振动时，便将这些嘈音一再反射，所以听起来很象海涛。如果将其中一种声音放大，听起来还像血液在耳中奔流的声音。
●潮湿天气会引起伤风
伤风是由病毒引起的，不管天气如何，没有病毒就没有伤风。在外来人将病毒传入之前，因纽特人从未患过伤风。
不过，许多伤风病毒在低温中繁殖特快，所以一般人在冬季比夏季更容易患伤风。同时，如果在寒冷潮湿的天气下暴露太久，亦会减低一个人对空气中伤风病毒的抵抗力。
●电扇使空气变凉
电扇绝不能降低气温。事实上，发动机转动所产生的热力，反而多少会增加室内的温度。电扇之所以造成凉快效果，是因为身体排出的汗在流通空气中比在静止空气中蒸发得更快。电扇使空气流通，使汗水迅速蒸发，所以你会觉得凉快。
●水蒸气是看得见的
水蒸气不仅看不见，而且也不是湿的。水煮沸后的水壶壶嘴上根本看不见水蒸气，只是在壶嘴附近几厘米处与冷气接触后，水蒸汽才化为白雾和凝结成小水珠。
Number：3306
Title：无言的使者
作者：
出处《读者》：总第42期
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Translator：陈惕
1976年的一天，一架从埃及起飞的飞机缓缓降落在巴黎机场上。舱门开处，一群人如欢迎国王般殷勤地拥上前去，小心翼翼地抬下了一位来法治病的大人物。奇怪的是，这位病人未被送进医院，却住进了伟人博物馆。那里的专家们对他进行了认真的会诊。经使用同位素钴60治疗，病人终于转危为安，满意地返回了自己的祖国埃及。
原来，病人是名副其实的“千岁”爷古埃及国王朗塞斯二世。将来若需为这位法老①重新作传，史家不妨另注一笔：“数千年后，因霉菌纠缠，不惜屈身后万乘之尊出访异邦者，其为第一人”。
无论古今中外，由于宗教和习俗的关系，为了满足帝王将相们“身后不朽灵魂有归宿”的幻想，或是出于生者对死者的追念，寻觅保存遗体于不朽的努力，历久不衰。据《圣约翰福音书》载：基督之躯曾用没药和芦荟树脂处理过。西方历史上，也有过用蜂蜜浸渍（如亚历山大大帝）、烧酒浸泡（如海军元帅乃勒松）等保存尸身的实践。前几年我国长沙马王堆汉代女尸的出土，新疆罗布泊地区古楼兰少女干尸的发现，轰动了中外。现代史上，也不乏保存伟人遗体的例子，但其方法却非局外人所能知。然而，最先将尸体防腐术推向完善的，则当数文明古国埃及。在埃及发现的大量古代干尸木乃伊中，有些是特定自然条件的产物：沙漠中干热的砂砾往往可使五千多年前无棺而葬的古尸保存到今天。到了法老时代，为防备野兽侵袭，埃及人开始有意识地将亡人密置棺柩中下葬，并对“大人物”的尸身事先进行防腐处理。经历了三千年不懈的摸索，此防腐术在公元前十四世纪至公元前十世纪时达到了极盛期。目前已发现的完好无损的木乃伊中，最古老者“年龄”竟长达四千五百“岁”左右。
当您走入有木乃伊展出的博物馆门口时，大可不必毛骨竦然。不错，木乃伊的皮肤又黑又皱，但并不丑陋可怕，甚至还不乏栩栩如生者：他们有的神态威严，有的在向您微笑；有的开嘴熟睡，似乎还打着呼噜；还有的神情安详知足，沉浸在美梦中；当然也有面带愠怒之色的。他们的姿态，男性常自负地将手臂交叉在胸前；女性则伸长了手臂，温顺地安贴在身际。
“永垂不朽”的秘密
古埃及人的丧葬规格，按死者身分贵贱可分为三等。纪元前五世纪的古希腊史学家艾罗多特等给我们描述了其中最隆重者的场景
一条平底船待命在尼罗河东岸，准备迎接高贵的死者最后一次游览这条圣河。死者在河西登岸；早有一大队送殡仪仗队恭候在彼，为首者是位德高望重的祭司，在送殡队伍的护拥下，死者给送进了专备帐幕，以施行“净礼”。净礼主持祭司头戴黑色狗头面具。之所以应装扮成犬状，最初的用意是要把这种侵扰荒漠野坟的常见动物招引过来；到后来，则是为了装扮招魂之神“阿尼比斯”。在那“狗头”祭司喃喃的祈祷声里，人们开始为死者净身。事毕，“刀手”出场。只见他手持一锋利的石刀，在死者左腰剖开一道长约十五厘米的口子，就没命地在众人的诅咒声里鼠窜而去。逃得不快，就难免给人用石块掷得鼻青脸肿。
然后，再由助手们掏空死者内脏（包括脑髓）。经细心整理后，收殓在四只石制祭器内，盖上雕刻有圣兽或人像的石盖，待以后下葬时，置放在死者身旁。只有心脏须重新塞进尸腔。
人体中含有百分之七十五的水分，欲使尸身千古不朽的关健在于脱水技术。古埃及人选择了一种天然晶状盐泡碱。将尸体置泡碱中“腌”上两个月左右，再把细亚麻布、木屑、干净的植物枝叶等同植物香料充分混和后作团状，填紧尸腔，使之形体复原。刀口缝合后，即以金箔遮盖，古埃及人很重视遗体的整容，他们用散沫花染料涂抹亡人的指甲和趾甲，套上金子做的护甲套。若死者为妇人，还须把头发细心梳理成辫。唯有死者的颜面，却万万不可乱动，以维护其本来面目。美容既毕，应不厌其烦地反复用植物香料擦抹尸身，以致数千年后的今天，我们仍能从许多木乃伊身边闻到发自远古的幽香。尔后抹上树脂或液态香脂。这样，尸首就永无腐朽之虞而可用精工织制的尸带包裹起来。裹尸带的正面往往交织着雪白、紫红两种颜色，每具木乃伊用量至少需一百五十米。包裹手法之精细，约须耗时两周。
可怕的旅程
经数十天的折腾，死者几乎可万古不朽了，正式葬礼终于开场。其中最有趣的场景是所谓“开嘴礼”，人们煞有介事地（并不认真）想把亡人之嘴弄开，使他能吃会喝会呼吸，并能在阴间的法庭上为自己开口辩白：祭司手执利刃，走向事先竖起、并裹得硬绷绷的死者面前，轻叩着他耳旁的尸带，大声宣告：“你仍活着，你还年轻！”至此，死者方能入土安息不，当死者的至爱亲朋团坐一堂举行丧宴时，他们的头脑中又映出了这样的场面：孤零零的死者还得在阴间天地之子奥西里斯②的国度里，经磨历劫，经受一次可怕的旅行。
他（她）在一叶孤舟中，在妖魔鬼怪的无休止折磨下，胆战心惊地渡过许多黑的深渊；再经过由两条恶蛇把守的门户。如果经得住一系列的考验，他最后将走到由奥西里斯和四十二名陪审组成的法庭上受审。此时，他必须把自己的心脏人类良心之所在捧出来称量一番。他的同胞们早就为他作了精心安排：心脏还在体内；心旁事先就安放了一颗宝石琢雕成的圣甲虫像，铭刻着必要的应对格言，以提醒死者之心如何为此君作有利的辩护。假如死者在人间罪孽深重而败诉，他即刻就会变成长着鳄鱼头的“贪食鬼”的腹中之物。若是情形相反，他可继续前行，走向永恒的极乐福地奉献给他的，将是一个妙不可言并奇迹般酷似埃及的国度。
为使亡故者在另一个世界照样生活在熟识的环境中，又舒适又自在，他的墓室里饰有表现其在世时生活场景的壁画雕刻，摆满了食物；安放好家具、日用器具、盥洗用品，连梳子和剃须刀都想到了。富贵权势之家还用黄金作陪葬，这就断不了引来盗墓贼光顾。公元前1600年始，埃及法老们将他们的陵墓集中修建在底比斯③以西一个虫蝎横行的山谷里。自此之后，那地方就一直被人唤作“王陵谷”，并布满了历代法老的寝陵。尽管这些墓室构筑在掘进很深的悬崖陡壁内，仍同样难逃盗墓厄运。现今在开罗展出的木乃伊中，有不少就留下了似曾给人粗暴对待过的痕迹。
“无言使者”的意义
当年拿破仑远征埃及，随营带了一批学者，重见天日的木乃伊曾使他们惊异绝倒。据说拿破仑本人也曾带回两具，以为他的若斯菲娜沙龙增色。随着木乃伊不断流入欧洲各博物馆和私人收藏家手中，欧洲掀起的“埃及热”，在有的地方达到了如痴如狂的程度。随之，尼罗河两岸木乃伊赝品生意应运而生。尽管木乃伊的出土量不少，但为了保护国宝，埃及政府很早就下了出口禁令。
虽然对木乃伊的系统研究，已有一个多世纪的历史，但只是到了科技昌隆的现代，人们才从中挖掘到更多的知识。多亏Ｘ光、高分辨率显微镜、摄谱仪和电脑的帮助，来自远古的“无言使者”的神秘面纱正一步步地揭开。例如：有一具八十年前在阿美诺菲斯二世陵墓中发现的女性木乃伊，人们对她的身世一直一无所知。借助现代技术的进步，密执安大学哈里斯小组的科技人员终于“认出”她是阿美诺菲斯二世的儿媳蒂耶王后。至此，开罗博物馆的埃及学者才想到应把她陈列在她的合法配偶阿美诺菲斯三世身旁，使夫妇俩破镜重圆。
还有一具小木乃伊，出土于某王后的灵柩旁，长期被人当作是个童孩。经Ｘ光透视才确定应为狒狒。以王后之尊，何以要和猴儿同眠，这就不是凭借新的技术手段所能澄清的了。
木乃伊还证明，法老时代是暴力流行的时代，有位出土的法老，其额头上就带着刀斧的疤痕。
木乃伊也为医学提供了可靠的研究资料。它告诉我们，几乎所有折磨现代人的疾病，在法老时代即已存在。譬如，密执安大学的一个牙科研究小组在开罗考察后，曾就木乃伊所患的口腔病提出过一份令人印象深刻的清单：齿根弯曲；牙床脓肿引起的瘘管；因进食时咬到砂石，断牙后留下残根等等。
本世纪初，当时的西方似乎也和今天的中国一样，认为尸体解剖对不起死者的观念仍有一定市场；1912年英国人类学家兼解剖学家Ｇ·艾利奥·斯密特就承认：对木乃伊的展出和研究，因有亵渎亡人之嫌而颇招人反感。但是他随即又补充道：“既然我们手中有了如此珍贵的历史资料，就应尽可能全面、深入细致地研究它，这是我们的义务。”木乃伊的研究不仅在于了解人类文明光辉的过去，更是为了人类的今天和明天。
①法老：专指古代埃及国王。
②奥西里斯：埃及神话中上古时的一位国王。为其兄弟塞特所害，王位被夺；尸体给分成十四块，扔到各地。后其遗腹子荷拉斯长大，为父报仇击败塞特，夺回王位。荷拉斯偕其母找回尸块，拼凑后做成尸干，借助神灵，使其复活。不过，奥西里斯未能回到人间，而是做了阴间的主宰。古埃及人认为他是天地之子而加以崇拜。
③底比斯：古埃及城名。
Number：3307
Title：感觉与错觉
作者：
出处《读者》：总第42期
Provenance：知识就是力量
Date：
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1。当你吃苹果的时候，拿一个长熟了的梨放近你的鼻子，你吃的苹果会有梨的味道。
2。两个食指交叉着在一个球上揉动，在一个蒙上眼睛的人感觉起来，好象是在揉两个球。