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12月2日晚上十一点左右，控制室的仪表上显示出这些毒品的温度高达三十八摄氏度，已经气化了。它的沸点是39℃~44℃之间。而仪表上的读数表明，温度还在升高。
不锈钢罐上装有自动阀，能让气体进入净化器得到中和。然而，这个阀失灵了。更不幸的是，钢罐本来还有一个紧急阀，谁知在紧急的时候也失去了作用。到了约一点钟，毒气凭借巨大的压力顶开了阀门，冲进净化器。本来工厂有两个净化器，可是有一个正在修理，已经修了一个多月了。于是，这些毒气便腾空而起，在工厂上空形成一个巨大的蘑菇状汽柱。由于这些毒气的浓度是空气的一倍，当天晚上又有雾，所以又从空中弥漫下来，乘着当夜每小时五公里的风速，向东南方向扩散而去。
首先遭殃的是工厂周围棚屋区的穷人，很多人是在熟睡的时候被夺去生命的。还有不少人被呛醒后，企图坚闭门窗避难，但死神从缝隙中伸出了魔爪。等到人们惊悟到有生命危险开始逃跑时，很多人已经来不及了。不少人跑着跑着就摔倒在地，再也站不起来。失去了父母和妹妹的阿索克·库马尔·贾因后来哭诉说：“发大水会死人，生病会死人，我从来没听说过烟雾也会呛死人……”
从一点钟到四点钟，这些致命的毒气笼罩了约四十平方公里的地区，波及十一个居民区，受害的共二十多万人。其中二千多人死亡，五万多人的眼睛受到损伤。
现在人们正在调查，贮存在钢罐中的液态毒气为什么会升温，以致造成大惨案。确切的原因迄今还没找到。专家们分析有三种可能性：第一，有某种东西，比如不纯净的水，流进了罐内，引起了化学反应。第二，本来有一些管子向罐内输入惰性气体氮，盖着毒气，不让它接触空气或水蒸汽。可能有别的不纯洁的东西从这些管子进入罐内。第三，这些毒气贮存在罐内的时间太长了，或许积聚了某些不纯物质。
不管出自哪种原因，现在印度人都在责问：这家工厂干吗贮存那么多毒气？采取了足够的安全措施没有？这家公司的母公司美国联合碳化物公司，设在美国和西方国家的工厂，难道也是这样进行生产的吗？
事故非自今日始
美国联合碳化物公司是一个巨型企业，它在全世界开设了许多工厂，总资产据说近百亿美元。这家多国公司的董事长安德森在毒气惨案发生后说，美国化学工业一向对有毒物质管理有方，他的公司是这方面的佼佼者。
若从这家公司开设在美国和西欧的一些工厂来看，安德森的话并非言过其实。
美国联合碳化物公司开设在法国南部贝济埃尔的一家工厂，异氰酸甲酯是贮存在小型的不锈钢圆筒里的。这些钢筒都放在钢筋水泥建成的密封仓库里，并且有一台计算机控制的预警装置，严密监视泄漏情况，它敏感到可以测出空气中百万分之零点三的毒气。一旦毒气泄漏，或者钢筒里温度上升到危险的沸点，另一个装置会向钢筒喷水，一小时能喷出八万加仑。
美国联合碳化物公司开设在西德巴叶的一家工厂，配备了昼夜值班的消防队，拥有五十英尺高的可移动水塔，万一出现险情，可立即从四面喷水。这个厂还有价值四十万美元的一个可移动的“化学应急装置”，能在警报后的八分钟里用泡沫把漏气的钢罐封住，然后用一个象吸尘器一样的“象鼻子”把毒品吸走。西德的工业安全法又规定：在这个工厂的1。6公里范围内，不准有人居住。
美国的法律没有这么严格。该公司开设在西弗吉尼亚州的一家工厂，就紧靠着一个学院。但公司每年给这个学院的每个学生寄一封两页长的信，详细说明工厂各种紧急警报的含义。
据英国的化学界人士说，英国早就禁止大量贮存异氰酸甲酯，只允许需要多少，合成多少，以防万一。
可是，以上的这些安全装置和措施，在博帕尔的农药厂一概没有。这家工厂在1969年建成后，周围陆续住了一万二千人，没有任何人向他们讲解过有了险情该怎么办。即使是厂内的工人，对自己天天接触的毒气也知之甚少。设备不时出现故障。1980年厂里出了一次事故，一名工人被漏出的毒气毒死了。过了几个星期，漏出的毒气又使二十四人受伤。后来又有六名工人被熏倒。
博帕尔市市长P·K·比沙利亚先生说，每出一次事故，公司总是说：“一切正常，没有什么可担心的。”比沙利亚市长还说：“甚至没有人告诉我们这种毒气是危险的，厂里的人总是说这个厂是安全的。”
但是，这个厂的工会主席马坦拉尔·兰杰说，毒气泄漏是“常事”。而厂里的负责人却轻描淡写地对工人说，这种气体“只会使眼睛发痒，用冷水洗洗马上就没事了”。
这场官司怎么打
毒气惨案发生后的第四天，当人们还在忙着抢救病人、火化尸体的时候，从美国西弗吉尼亚州查尔斯顿传出消息说，当地有名声的四个律师事务所，代表博帕尔的两个家庭在查尔斯顿的初审法院提出了诉讼，控告美国联合碳化物公司在设计和经营印度这家工厂时失职，以至酿成惨案。起诉书认为美国联合碳化物公司答应给印度一百万美元的救济“少得可怜”，要求公司赔偿一百五十亿美元。
这些律师同时请求让他们代表所有害受者来打这一场官司，并派出代表贝利先生飞赴博帕尔在他们向法院提出诉讼不久，美国加利福尼亚州的三名律师以全体受害者的名义，在纽约向联邦法院提出了诉讼，要求赔偿二百亿美元。
接着，芝加哥的一名律师，又提出了诉讼，要美国联合碳化物公司赔偿五百亿美元。争着要替远在万里之外的受害者打这场官司的律师越来越多，并纷纷赶到博帕尔去完成各种法律手续。贝利先生并且已在那里录制了录像带，准备拿到法庭上当物证。
按照美国的做法，胜诉的一方要把赔偿费的一部分作为律师的酬劳，最高可达总额的三分之一。
12月27日，一些大通讯社从新德里发出了一条电讯说，印度中央邦国大党政府的首席法律顾问拉德利·夏兰·辛哈先生，在记者招待会上告诫说，那些在美国法院提出诉讼的外国律师，也许会同美国联合碳化物公司在法院外达成损害受害者的协议。他劝告人们不要委托他们去打这场官司。他甚至说，他们中有些人是“联合碳化物公司雇用的人”。
他说，国大党的律师们正在准备对联合碳化物印度公司提出约十万个诉讼案，以迫使它对每个死者、伤者和只爱外伤的所有人给予赔偿。律师们提出给每个死者二十倍于年收入的赔偿费，这个数目可能是每人十万卢比到一百万卢比（约合8500美元~85000美元）。这笔钱大大低于美国律师在美国在美国法院提出的赔偿额。
这场官司到底怎么打，现在还没有定论。
Number：3462
Title：外交邮包内的秘密
作者：
出处《读者》：总第45期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：马宏全
去年4月，一名英国女警察在伦敦的利比亚使馆附近遭枪杀。杀人凶器为自动步枪，这支枪藏在一个白色邮包内，随同凶手，在众目睽睽之下飞离英国本土。无论英国国会和国防部感到如何的愤怒，撒切尔夫人对此也无能为力。
1961年在日内瓦会议上，经英国、利比亚、美国等138个国家议定：由政府从一固定基地送往它在世界各地的大使馆或领事馆的外交邮包，免受海关和警察关卡的检查。这意味着即使处于战争状态，这交人员也能从容地收拾使馆，把重要东西送回国。
以往的外交邮包既轻又小。然而今天的外交邮包，只要外面标明外交财物字样，它可以是一封信，一个皮包，一只箱子，一辆18轮大卡车，甚至是一架喷气式客机。
明文规定，外交邮包只许包含“供官方使用的外交文件物品”，既然许多国家并不赞同检查外交邮包，有些人便利用它作为犯罪的保护伞，滥用外交特权的事情也时有听闻。一位英国海军军官就利用它把衣领从莫斯科寄回伦敦浆硬，把避孕器具运往爱尔兰，把当地查禁的文学作品送进南非。在中东，穆斯林法律禁止酒类，外交人员照例用板条箱携带进去。曾有一次，一位苏丹海关检查人员对一位美国使馆官员叫道：“请你快去收拾一下你的家什，它正在淌‘水’。”
鉴于这种国际间恐怖活动和重大走私案件的有增无减，有些国家（如科威特和尼日利亚）已要求对具有恐怖活动和货币走私嫌疑的外交邮包进行简短的检查。使馆人员对此甚是恼怒。有时这种检查便秘密地进行。1964年，意大利海关人员在罗马机场上听到一阵叫嚷声，奇怪的是，这声音是从埃及外交官刚命令装船运往开罗的一只箱子里传出的。当警察打开箱子时，发现了一名被捕的为埃及情报机关服务的以色列间谍。因埃及怀疑他是双重间谍，所以把他押回埃及审讯。警察还注意到箱子内散发出一股死尸臭味。显然，前几位“乘客”已无力发出叫嚷声了。
Number：3463
Title：天南地北
作者：
出处《读者》：总第45期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
莫斯科列宁山下不远的新圣母公墓，葬着许多知名人物，因为其中有不少有争议的人物，一般不对外开放。在这个公墓第二墓地较偏僻的最后几排位置上，埋葬着赫鲁晓夫。墓地只占一席之地，没有一点回旋余地，墓前杂草丛生，十分冷落。赫鲁晓夫的雕像设计别具一格，墓高二米上下，用不规则的黑白大理石装合而成。碑龛里安放着赫鲁晓夫的铜铸头像。雕像是苏联雕刻家应什尔斯基设计的，当年他因为搞抽象派艺术，受到过赫鲁晓夫的当众谩骂。他表示不服，当场争执起来，以后的日子很难过。后来，他只好向赫鲁晓夫检讨，才算了事。赫鲁晓夫下台后不久死去，赫鲁晓夫的老婆特地找到应什尔斯基，请他亲自主持墓地设计。他答应了。在设计中运用黑白大理石砌成，是表示对晓鲁赫夫生前的功过，对半评价之意。
美国的离婚典礼
举行传统婚礼时人们司空见惯的是圣洁的白色，而在美国洛杉机出现了新的婚姻奇闻离婚典礼。举行这种典礼的房间四壁挂着黑色的帷幕。主人用灰纸印发请柬，订购特制的大蛋糕和各种食品，并租赁了录音设备，用以播放离婚夫妻共同生活时的录音。典礼的高潮是放映结婚时拍的纪录片。最后的仪式通常是由离婚的双方撕毁结婚契约。有人把这看作是告别痛苦的过去，迎接幸福的未来。
地名典故
“水南为阴，水北为阳”、“山南为阳，山北为阴”，这是我国自古以来地名命名的两个原则。以水之阴阳得名的城市有：东北最大的工业城市沈阳以在沈水之阳得名，历史名城洛阳市以在洛水之阳得名，南宋民族英雄岳飞的故里河南汤阴县以在汤水之阴得名，周总理的出生地淮阴以在古淮水之南而得名，据说全国以在水之阳而得名的县市约近30个。
长地名
美国马萨诸塞州有一个风景如画、碧波荡漾的小湖，湖名中文音译为“查尔戈格加戈格曼乔加戈格乔布纳根加莫格”。湖名是由早先栖居此地的所第安人所起，意为“你在那边捕鱼，我在这边捕鱼，谁也不能在中间捕鱼”。
泰国首都曼谷，泰文是“天使之城”的意思。可是曼谷只是简称，它原来的名字竟达41个字。如果把它的泰文全称译成拉丁文字，则共有142个字母，其意为“神仙城、伟大的城、玉佛的宿处、坚不可摧的城市、被赠予9块宝石的世界大都会、幸福城……”．
世界七大城市的烦恼
这是1984年10月在法国召开的“84年大城市”座谈会上，对一些城市的抽样调查，每个城市都要回答：最好的是什么？最坏的是什么？未来最大问题何在？
北京最好的是历史悠久，保存了古老王朝的象征，又是新中国的首都。最坏的是交通拥挤，市中心人太多，住房短缺。未来问题：控制人口，限制重工业。
开罗最好的是有七千年的文明史。最坏的是人口密度大，缺乏舒服的环境，住房短缺。未来问题：人口飞速增长（每年增加35万人）。
伦敦最好的是有活力